3. Comment Jéhovah a-​t-​il réconforté et encouragé Paul ?

³ Paul a reçu le réconfort et le soutien dont il a eu besoin. Comment ? Jéhovah a sans aucun doute utilisé son esprit saint pour le fortifier (2 Cor. 4:7 ; Phil. 4:13). Il a aussi utilisé des compagnons de Paul pour le réconforter. D’ailleurs, celui-ci a dit de certains de ses collaborateurs qu’ils étaient une « source de grand réconfort » (Col. 4:11). Il a par exemple cité Aristarque, Tychique et Marc. Ils l’ont fortifié, ce qui l’a aidé à endurer. Quelles qualités ont permis à ces trois chrétiens d’être aussi réconfortants ? Et comment suivre leur exemple quand nous nous efforçons de nous réconforter et de nous encourager les uns les autres ?

FIDÈLE COMME ARISTARQUE

4. Comment Aristarque s’est-​il montré un ami fidèle ?

⁴ Aristarque, un chrétien de Thessalonique, a été un ami fidèle pour Paul. La première fois qu’il apparaît dans la Bible, c’est à Éphèse, où il accompagnait Paul lors de son troisième voyage missionnaire. Selon le récit, Aristarque a été emmené de force par une foule (Actes 19:29). Et quand il a été relâché, plutôt que de chercher à fuir le danger, il est fidèlement resté avec Paul. Quelques mois plus tard, en Grèce, il était toujours aux côtés de Paul alors même que des opposants cherchaient à tuer l’apôtre (Actes 20:2-4). Vers 58 de notre ère, quand Paul a été envoyé à Rome comme prisonnier, Aristarque a embarqué avec lui pour ce long voyage ; il était donc à ses côtés quand le bateau a fait naufrage (Actes 27:1, 2, 41). Et une fois à Rome, il a apparemment été emprisonné avec l’apôtre pendant un certain temps (Col. 4:10). Ce n’est pas surprenant que Paul se soit senti encouragé et réconforté par cet ami fidèle !

13. Comment 2 Timothée 4:11 montre-​t-​il que Paul appréciait le service fidèle de Marc ?

¹³ Marc était devenu un ami proche de Paul. C’est ce qui ressort de la deuxième lettre que l’apôtre a écrite à Timothée quand il a été emprisonné à Rome pour la dernière fois, vers l’an 65. Il lui a demandé de venir à Rome avec Marc (2 Tim. 4:11). Si Paul a voulu que Marc soit présent dans ces moments très importants, c’est sans doute qu’il appréciait beaucoup le service fidèle qu’il avait accompli. Marc lui a apporté une aide pratique, peut-être en lui fournissant de la nourriture ou ce dont il avait besoin pour écrire. Le soutien et les encouragements que Paul a reçus l’ont certainement aidé à endurer les jours qui ont précédé son exécution.

7-8. D’après Colossiens 4:7-9, comment Tychique s’est-​il montré digne de confiance ?

⁷ Tychique, un chrétien de la province d’Asie, a été un ami particulièrement digne de confiance pour Paul (Actes 20:4). Vers 55 de notre ère, quand Paul a organisé une collecte de dons en faveur des chrétiens de Judée, Tychique a peut-être participé à cette mission très importante (2 Cor. 8:18-20). Plus tard, quand Paul a été emprisonné à Rome pour la première fois, il lui a servi de messager. Il a apporté les lettres et les messages d’encouragement que Paul a écrits aux assemblées d’Asie (Col. 4:7-9).

⁸ Au fil du temps, Tychique est resté un ami digne de confiance pour Paul (Tite 3:12). Tous les chrétiens de l’époque n’étaient pas aussi fiables que lui. Vers l’an 65, au cours de son deuxième emprisonnement, Paul a écrit que beaucoup de chrétiens de la province d’Asie ne voulaient plus le fréquenter, peut-être parce qu’ils avaient peur des opposants (2 Tim. 1:15). Par contre, il pouvait compter sur Tychique et il lui a d’ailleurs donné une autre mission (2 Tim. 4:12). Paul était sûrement très heureux d’avoir un ami comme lui.

16. Quelle leçon importante l’exemple de Marc nous enseigne-​t-​il pour ce qui est d’apporter du réconfort ?

¹⁶ Le disciple Marc était certainement très occupé. Il avait beaucoup à faire au service de Dieu, comme écrire l’Évangile qui porte son nom. Cela ne l’a pas empêché de prendre le temps de réconforter Paul, et ce dernier savait qu’il pouvait lui demander de l’aide.