L’une de ses productions clés est l’ordinateur, lequel est devenu le cœur du service téléphonique cellulaire, ou mobile.

Comment fonctionnent-​ils?

Quand on décroche le combiné d’un radiotéléphone pour appeler un correspondant, l’appareil émet un signal qui est capté par l’antenne la plus proche. Celle-ci transmet alors l’appel à un relais téléphonique cellulaire. Là, un ordinateur détermine approximativement l’endroit où se trouve le véhicule et attribue à l’appel un canal radiophonique sur lequel les paroles du demandeur sont captées et celles du correspondant transmises. Puisque les commutations permettant de passer de l’émission à la réception s’effectuent automatiquement, l’utilisation du radiotéléphone est sensiblement identique à celle d’un poste ordinaire.

Qu’arrive-​t-​il si l’on s’éloigne de l’antenne cellulaire pendant une communication au point d’être hors de sa portée? L’ordinateur contrôle le signal radiotéléphonique pendant toute la durée de la transmission. Si ce signal s’affaiblit à cause de l’éloignement, il attribue automatiquement au téléphone un nouveau canal dans une autre cellule plus proche du lieu où le véhicule se trouve désormais. Tout cela se fait automatiquement — en un quart de seconde environ — si bien que l’usager peut continuer de parler, pour ainsi dire sans noter ce changement.

[Schéma, page 27]

(Voir la publication)

On appelle cellule la zone couverte par une antenne. Celle-ci capte les appels, lesquels sont ensuite transmis au moyen d’un central téléphonique via le réseau téléphonique local.

Antenne cellulaire

Central téléphonique

Réseau téléphonique

Destination