Cette même année, deux camps d’internement ont été construits en Hongrie, l’un à 30 kilomètres de Budapest et l’autre dans la ville de Nagykanizsa, dans le sud-ouest du pays, à 26 kilomètres de la frontière yougoslave. Ces camps ont vite été remplis de gens que l’on jugeait suspects : criminels, communistes et Témoins de Jéhovah, accusés d’être une menace pour la société.

Des camps d’internement supplémentaires

En août 1940, la Hongrie a assujetti une partie de la Transylvanie (Roumanie). L’année suivante, la persécution dans cette région s’est intensifiée. À Cluj, un autre camp d’internement a été construit et des centaines de frères et sœurs, jeunes et moins jeunes, y ont été conduits. Par la suite, ces Témoins ont été victimes de graves sévices parce qu’ils ne voulaient pas renier leur foi et retourner à leur ancienne religion. Lorsque les frères et sœurs à l’extérieur du camp ont appris leur situation, à travers tout le pays de fidèles Témoins se sont unis pour prier en faveur de leurs compagnons maltraités. Peu de temps après, une enquête officielle menée dans le camp de Cluj a dévoilé la corruption qui y régnait, si bien que le commandant et la plupart des gardiens ont été déplacés, quelques-uns étant même emprisonnés. Nos frères ont rendu grâces à Jéhovah de ce soulagement qui leur a été apporté.

Pendant ce temps, au sud-ouest de la Hongrie, dans un camp situé près de Nagykanizsa, des couples de frères et sœurs étaient internés ensemble, tandis que leurs enfants étaient pris en charge par des Témoins laissés en liberté. Dans tous les camps, les serviteurs de Jéhovah subissaient de fortes pressions. Pour être libres, ils avaient juste à signer un document par lequel ils renonçaient à leur foi et promettaient de rompre tout lien avec les Témoins de Jéhovah, puis de retourner à leur ancien culte autorisé par l’État.

La situation de nos frères est devenue plus périlleuse encore le 27 juin 1941, lorsque la Hongrie est entrée en guerre contre l’Union soviétique. De nombreux procès leur ont alors été intentés parce qu’ils refusaient le service militaire.

Frère Konrád a été arrêté le mois suivant, le 15 décembre. Pendant plusieurs jours on l’a battu avec une barbarie indescriptible pour le forcer à donner les noms des serviteurs de zone et des pionniers, mais ses bourreaux n’ont rien obtenu de lui. Ils l’ont finalement remis entre les mains du procureur. Malgré tout ce qu’on venait de lui faire subir, frère Konrád n’a été condamné qu’à deux mois de prison ; mais au lieu de le relâcher à la fin de sa peine, on l’a transféré dans le camp de concentration de Kistarcsa, prétextant qu’il représentait une menace pour la société.

[Illustration, page 82]

Des Témoins dans le camp de concentration de Nagykanizsa.