“ Les jéhovistes fournissent argent, nourriture et vêtements à leurs coreligionnaires dans les camps ou en exil intérieur. ”

Les détenus recevaient aussi une “ nourriture ” d’un autre genre : des bibles et des publications bibliques. La Bible contient les ‘ paroles de Jéhovah ’, dont Jésus a dit qu’elles étaient nécessaires pour entretenir notre vie spirituelle (Matthieu 4:4). Ceux qui introduisaient des publications dans les camps prenaient de grands risques : celui qui se faisait prendre était sévèrement puni.

Helene Celmina, une Lettone, fut détenue dans le camp de Potma, en Russie, entre 1962 et 1966. Dans un livre intitulé Les femmes dans les prisons soviétiques (angl.), elle écrit : “ De nombreux Témoins de Jéhovah sont condamnés à dix ans de travaux forcés simplement parce qu’on a trouvé quelques numéros de la revue La Tour de Garde dans leur appartement. Puisque la possession de ces écrits est un motif d’arrestation, on comprend que l’administration soit effrayée et exaspérée lorsqu’elle apprend qu’il en pénètre dans le camp. ”

Risquer sa liberté et sa sécurité pour apporter une aide spirituelle était assurément une marque d’amour chrétien ! Mais si l’amour a contribué à la survie des Témoins en Russie, il n’a pas été le facteur le plus important. “ Personne ne comprenait comment on pouvait introduire des publications interdites dans ce royaume du fil de fer barbelé où les contacts humains étaient strictement limités ”, note Helene Celmina. Cela paraissait impossible, car toutes les personnes qui entraient dans le camp étaient soigneusement fouillées. “ C’était comme si des anges les avaient déposées en passant au-dessus du camp pendant la nuit. ”

[Encadré/Illustration, page 12]

Le témoignage aux détenus

Viktors Kalnins, un journaliste letton qui a passé 10 ans (1962-​1972) en prison, a purgé la majeure partie de sa peine en Mordovie, à environ 400 kilomètres au sud-est de Moscou. Lors d’une interview réalisée en mars 1979, un rédacteur de Réveillez-vous ! lui a posé la question suivante : “ Les Témoins internés savent-​ils ce qui se passe aux États-Unis et dans d’autres pays en rapport avec leur organisation ? ”

“ Oui, répondit le journaliste, grâce aux publications qu’ils reçoivent. [...] Ils me montraient même leurs périodiques. Je ne savais jamais où les publications étaient cachées ; l’endroit changeait régulièrement. Mais tout le monde savait qu’il y avait des publications dans le camp. [...] Les Témoins de Jéhovah et les gardes me faisaient penser à Tom et Jerry : les uns cachaient les publications et les autres essayaient de les trouver ! ”

À la question : “ Les Témoins de Jéhovah ont-​ils essayé de vous parler de leurs croyances ? ” Kalnins répondit : “ Oh oui ! On les connaît très bien. Tout le monde savait ce qu’était Armageddon [...]. Ils parlaient beaucoup de la disparition de la maladie. ”

[Illustration]

Dans les camps de Mordovie, les Témoins parlaient courageusement des vérités bibliques.