Pendant des siècles, beaucoup se sont dit que, pour s’assurer un bel avenir, il fallait avoir des normes morales élevées. Par exemple, en Asie, les gens suivaient cette règle de conduite du philosophe-éducateur Confucius (qui a vécu de 551 à 479 av. n. è) : « Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qu’on vous fassea. »