Des frères courageux de Brazzaville, dont Louis-Noël Motoula, Jean-Marie Lubaki et Symphorien Bakeba, se sont portés volontaires pour rechercher les frères qui avaient disparu et pour venir en aide à ceux qui étaient encore à Brazzaville. Cela voulait dire affronter les courants rapides du Congo à bord d’un petit bateau, puis fouiller les îlots et les rives du fleuve. Cela signifiait pénétrer dans la zone de conflit à Brazzaville, où les atrocités se poursuivaient, donc risquer sa vie pour ses frères.

Symphorien, qui avait l’habitude de traverser le fleuve, a effectué de nombreux voyages durant la guerre civile. Parfois, il le faisait pour apporter de l’aide à ceux qui étaient restés à Brazzaville. Un jour, par exemple, il a traversé le fleuve avec dix sacs de riz pour des frères de Brazzaville qui jouissaient d’une sécurité relative. Bien sûr, traverser le fleuve n’était pas rien, mais livrer le riz sans tomber sur des pillards relevait de l’exploit ! Un des passagers, un homme à l’allure distinguée, a demandé à Symphorien où il allait avec tout ce riz. Symphorien lui a expliqué ce qu’il faisait et a saisi l’occasion de communiquer son espérance biblique. Au terme de la traversée, l’homme lui a révélé qu’il était un fonctionnaire de haut rang. Il a appelé quelques militaires et leur a ordonné de surveiller les sacs de riz jusqu’à ce que Symphorien ait trouvé une voiture qui puisse assurer leur transport jusqu’aux frères.

D’ordinaire, Symphorien traversait le fleuve pour aider les frères à s’enfuir de Brazzaville. Une de ces traversées restera toujours gravée dans sa mémoire. Il raconte : “ Les courants du Congo sont très forts, mais la plupart des gens qui possèdent un bateau savent comment naviguer en sécurité, sans se laisser entraîner vers les rapides en aval. Nous avons quitté Brazzaville avec sept frères et cinq autres personnes à bord. Au beau milieu du fleuve, le bateau est tombé en panne de carburant. Nous avons réussi à manœuvrer jusqu’à un îlot où nous avons pu amarrer le canot. Heureusement, un petit bateau est passé par là. Son propriétaire nous a promis de nous acheter du carburant à Kinshasa et de revenir ensuite. Nous avons attendu une heure et demie, qui nous a semblé interminable. Puis le bateau a fini par arriver avec le carburant. ”

[Illustrations, page 158]

Louis-Noël Motoula, Jean-Marie Lubaki et Symphorien Bakeba.