Quiconque contestait les enseignements et l’autorité de l’Église catholique était impitoyablement puni, et des milliers de prétendus hérétiques ont été torturés à mort ou brûlés sur le bûcher. Ainsi, Satan s’assurait que toute vraie semence de la femme ou organisation de Dieu soit promptement écrasée.

La Semence endure les épreuves

17. a) Que prédit la parabole de Jésus au sujet du blé et de la mauvaise herbe ? b) Que se produisit-​il en 1918 ? Qui fut alors rejeté et qui fut établi ?

¹⁷ Dans sa parabole du blé et de la mauvaise herbe, Jésus prédit l’ère de ténèbres qui caractériserait la domination absolue de la chrétienté. Mais durant les siècles d’apostasie, il y aurait sur le plan individuel des chrétiens comparables au blé, d’authentiques oints (Matthieu 13:24-29, 36-43). Ainsi, quand se leva le jour du Seigneur, en octobre 1914, il se trouvait encore de vrais chrétiens sur la terre (Révélation 1:10). Il semble que Jéhovah soit venu à son temple spirituel pour le jugement environ trois ans et demi plus tard, soit en 1918, et Jésus, son “ messager de l’alliance ”, l’accompagnait (Malaki 3:1 ; Matthieu 13:47-50). Il était temps que le Maître rejette définitivement les faux chrétiens et qu’il établisse ‘ l’esclave fidèle et avisé sur tous ses biens ’. — Matthieu 7:22, 23 ; 24:45-47.

18. Quelle “ heure ” sonna en 1914, et qu’était-​il temps de faire pour l’esclave ?

¹⁸ Le temps était aussi venu pour cet esclave de porter une attention particulière aux messages de Jésus aux sept congrégations, conformément au contenu même de ces messages. Par exemple, Jésus fait allusion à sa venue pour juger les congrégations, jugement qui débuta en 1918 (Révélation 2:5, 16, 22, 23 ; 3:3). Il parle de protéger la congrégation de Philadelphie “ de l’heure de l’épreuve, qui doit venir sur la terre habitée tout entière ”. (Révélation 3:10, 11.) Cette “ heure de l’épreuve ” n’est arrivée qu’à l’aube du jour du Seigneur, en 1914 ; les chrétiens ont alors été éprouvés quant à leur fidélité au Royaume de Dieu établi. — Voir Matthieu 24:3, 9-13.

19. a) Que représentent aujourd’hui les sept congrégations ? b) Qui s’est joint en foule aux chrétiens oints, et pourquoi les conseils de Jésus et les conditions qu’il décrit s’appliquent-​ils à eux aussi ? c) Comment devrions-​nous considérer les messages de Jésus aux sept congrégations du I^er siècle ?

¹⁹ C’est pourquoi les messages de Jésus aux congrégations ont eu leur principal accomplissement depuis 1914. Dans ce tableau, les sept congrégations figurent l’ensemble des congrégations de chrétiens oints au jour du Seigneur.