1-3. Quel évènement a marqué la Pentecôte 33, et comment a-​t-​il réalisé ce que les Écritures avaient prédit ? (voir illustration du titre).

LA SCÈNE se passe un dimanche matin, vers 9 heures. Ce dimanche est particulier pour ceux qui se trouvent à Jérusalem. Comme c’est un jour de fête, c’est aussi un sabbat. Les sacrifices rituels du matin ont sûrement déjà été offerts au temple. À présent, l’enthousiasme est palpable, car le grand prêtre va bientôt présenter l’offrande balancée des deux pains au levain, faits avec du grain nouveau (Lév. 23:15-20). Cette offrande marque le début de la moisson des blés. Nous sommes en 33 de n. è., le jour de la Pentecôte.

² Pendant ce temps, un évènement de bien plus grande importance est sur le point de se produire, non pas au temple, mais dans une chambre haute de la ville. Environ 120 disciples de Jésus y sont réunis, « persist[ant] dans la prière » (Actes 1:13-15). Ce qui va leur arriver est étroitement lié à l’offrande des deux pains présentée par le grand prêtre à chaque Pentecôte. L’évènement à venir va aussi réaliser une prophétie prononcée par le prophète Yoël 800 ans plus tôt (Yoël 2:28-32 ; Actes 2:16-21). Quel évènement pourrait donc avoir une telle importance ?

³ Lire Actes 2:2-4. L’esprit saint de Dieu est répandu sur les disciples réunis dans la chambre haute (Actes 1:8). Ils se mettent à prophétiser, ou à rendre témoignage, au sujet des choses merveilleuses qu’ils ont vues et entendues. Rapidement, une foule de gens se rassemble et l’apôtre Pierre leur explique la signification de ce qui s’est passé. Puis, il leur dit : « Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. » Ce jour-​là, environ 3 000 personnes accepteront cette invitation, se feront baptiser et recevront l’esprit saint promis (Actes 2:37, 38, 41).

4. a) Pourquoi sommes-​nous concernés par les évènements de la Pentecôte 33 ? b) Quel autre évènement important a peut-être eu lieu le même jour des années plus tôt ? (voir la note).

⁴ Pourquoi la Pentecôte 33 a-​t-​elle tant d’importance pour nous ? Pas en raison de ce qui s’est passé dans le temple à Jérusalem. C’est plutôt parce que Jésus, en tant que Grand Prêtre, a accompli ce jour-​là ce que le modèle prophétique de la Pentecôte annonçait. Lors de cette fête, le grand prêtre offrait à Jéhovah deux pains au levain. Ces pains représentaient les disciples qui seraient pris d’entre les humains pécheurs pour être oints et devenir des fils adoptifs de Dieu^[1]. Ces disciples oints formeraient « les prémices ». Ils pourraient ainsi aller au ciel pour faire partie du Royaume qui apporterait d’innombrables bienfaits au reste des humains obéissants (Jacq. 1:18 ; 1 Pierre 2:9). Par conséquent, que notre espérance soit de vivre pour toujours au ciel avec Jésus ou sur une terre paradisiaque, nous sommes directement concernés par les évènements de la Pentecôte 33 !

COMMENT SE PRODUIT L’ONCTION

5. Comment savons-​nous que tous les oints n’ont pas reçu leur onction exactement de la même façon ?

⁵ Si tu avais fait partie des disciples sur qui « des langues comme de feu » étaient apparues, tu n’aurais jamais oublié ce jour. Pour toi, il n’aurait fait aucun doute que tu avais été oint d’esprit saint, surtout si tu avais aussi reçu le don miraculeux de parler en langue étrangère (Actes 2:6-12). Mais tous les oints ont-​ils reçu leur onction de façon aussi spectaculaire ? Non. Il n’y a pas eu de « langues comme de feu » sur la tête des 3 000 qui sont devenus disciples à la Pentecôte 33. Ils ont reçu leur onction lors de leur baptême (Actes 2:38). Ceci dit, cela n’a pas été le cas de tous les oints. Un certain nombre de Samaritains, par exemple, ont reçu leur onction quelque temps après leur baptême (Actes 8:14-17). À l’inverse, cas exceptionnel, Corneille et sa maisonnée ont été oints d’esprit saint avant même d’être baptisés (Actes 10:44-48).

6. Que reçoivent tous les oints, et quel effet cela a-​t-​il sur eux ?

⁶ De plus, tous les oints ne prennent pas conscience de leur appel céleste exactement de la même manière. Pour certains, cette prise de conscience est soudaine et pour d’autres, elle est progressive. Mais quoi qu’il en soit, chacun possède ce dont l’apôtre Paul a parlé ainsi : « Après avoir cru, vous avez été scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par anticipation de notre héritage » (Éph. 1:13, 14). Cette opération particulière de l’esprit saint est comparable à un acompte, une garantie (ou gage) de ce qui est à venir. Ce « gage » donne aux chrétiens oints l’intime conviction d’avoir l’espérance céleste (lire 2 Corinthiens 1:21, 22 ; 5:5).

7. Que doit faire chaque chrétien oint pour recevoir sa récompense au ciel ?

⁷ Le chrétien qui reçoit ce « gage » a-​t-​il la garantie qu’il vivra au ciel ? Non. Il est sûr d’y avoir été invité, mais il ne recevra sa récompense céleste que s’il se montre fidèle jusqu’à la fin. Pierre l’a expliqué en ces termes : « C’est pourquoi, frères, faites d’autant plus tout votre possible pour vous assurer votre appel et votre choix ; car si vous continuez à faire ces choses, non vous ne faillirez jamais. C’est ainsi, en effet, que vous sera richement fournie l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ » (2 Pierre 1:10, 11). Chaque chrétien oint doit donc faire de gros efforts pour rester fidèle. Sinon, son appel céleste, ou invitation, ne lui servira à rien (Héb. 3:1 ; Rév. 2:10).

COMMENT QUELQU’UN SAIT-​IL QU’IL EST OINT ?

8, 9. a) Pourquoi beaucoup ont-​ils du mal à saisir ce qui se produit chez quelqu’un qui devient oint ? b) Comment quelqu’un sait-​il qu’il a été invité à aller au ciel ?

⁸ La plupart des serviteurs de Dieu aujourd’hui ont peut-être du mal à saisir ce qui se produit chez quelqu’un qui reçoit l’onction. Cela se comprend. Ils n’en ont jamais fait l’expérience. À l’origine, Dieu avait prévu que les humains vivent éternellement sur la terre (Gen. 1:28 ; Ps. 37:29). Le fait d’en appeler certains à exercer les fonctions de roi et de prêtre au ciel n’est donc pas la norme. Il s’agit d’une disposition exceptionnelle. Cet appel cause un profond changement dans leurs façons de penser et d’envisager l’avenir, si bien qu’ils se réjouissent à la perspective de vivre au ciel (lire Éphésiens 1:18).

⁹ Mais comment quelqu’un sait-​il qu’il a l’appel céleste, qu’il a reçu ce « gage » ? La réponse ressort clairement des paroles de Paul aux frères oints de Rome, qui étaient « appelés à être saints ». Il leur a dit : « Vous n’avez pas reçu un esprit d’esclavage inspirant de nouveau la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption comme fils, par lequel nous crions : “Abba, Père !” L’esprit lui-​même témoigne avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Rom. 1:7 ; 8:15, 16). Autrement dit, au moyen de son esprit saint, Dieu fait clairement savoir à celui qui est oint qu’il est invité à devenir un héritier du Royaume (1 Thess. 2:12).

10. En quel sens, selon 1 Jean 2:27, un chrétien oint n’a-​t-​il pas besoin que quelqu’un l’enseigne ?

¹⁰ Ceux qui ont reçu cette invitation divine n’ont pas besoin d’un autre témoignage. Ils n’ont pas besoin que quelqu’un d’autre confirme leur onction. Jéhovah ne laisse subsister absolument aucun doute dans leur esprit ni dans leur cœur. L’apôtre Jean dit aux chrétiens oints : « Vous avez une onction qui vient du saint ; tous, vous avez la connaissance. » Il ajoute : « L’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin que quelqu’un vous enseigne ; mais, comme l’onction reçue de lui vous enseigne sur toutes choses, et qu’elle est vraie et n’est pas mensonge, et tout comme elle vous a enseignés, demeurez en union avec lui » (1 Jean 2:20, 27). Les oints ont, comme tout le monde, besoin d’être instruits spirituellement. Mais ils n’ont pas besoin que quelqu’un confirme leur onction. La force la plus puissante de l’univers leur a donné cette conviction !

UNE « NOUVELLE NAISSANCE »

11, 12. Que pourrait se demander un chrétien oint, mais de quoi ne doute-​t-​il pas ?

¹¹ Lorsque l’esprit saint donne à un chrétien la conviction qu’il est oint, celui-ci subit une profonde transformation. Jésus a dit qu’un tel chrétien « naît de nouveau^[2] », ou « est engendré d’en haut » (Jean 3:3, 5 ; note). Il a ajouté : « Ne t’étonne pas parce que je t’ai dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Ainsi est tout homme qui est né de l’esprit » (Jean 3:7, 8). À l’évidence, il est impossible d’expliquer en détail à quelqu’un qui n’a pas reçu l’appel céleste ce qu’éprouve celui qui le reçoit.

¹² Il arrive que ceux qui reçoivent cette invitation se demandent : « Pourquoi ai-​je été choisi ? Pourquoi moi et pas un autre ? » Ils peuvent même douter d’en être vraiment dignes. Cependant, ils ne doutent pas d’avoir été invités. Leur cœur déborde de joie et de reconnaissance. Ils partagent les sentiments que Pierre, sous inspiration divine, a exprimés ainsi : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir. Il est tenu en réserve dans les cieux pour vous » (1 Pierre 1:3, 4). Quand les oints lisent ces mots, ils savent sans l’ombre d’un doute que leur Père céleste s’adresse à eux personnellement.

13. Comment, chez un chrétien oint, la façon de penser change-​t-​elle, et qu’est-​ce qui cause ce changement ?

¹³ Avant de recevoir l’appel céleste, ces chrétiens avaient l’espérance terrestre. Ils attendaient avec impatience l’époque où Jéhovah purifiera la terre, et ils voulaient avoir part à ce futur. Ils s’imaginaient peut-être même en train d’accueillir leurs êtres chers à la résurrection. Ils avaient hâte de vivre dans une maison qu’ils auraient bâtie et de manger les fruits d’arbres qu’ils auraient plantés (Is. 65:21-23). Pourquoi leur façon de penser a-​t-​elle changé ? Ce n’est pas parce que l’espérance terrestre ne leur convenait plus. Ce n’est pas non plus en raison de souffrances qu’ils auraient connues ou d’un trouble émotionnel. Ils ne se sont pas dit subitement que vivre éternellement sur terre serait ennuyeux et qu’il pourrait être intéressant d’explorer de nouveaux horizons au ciel. Ils ont plutôt changé en raison de l’opération de l’esprit de Dieu, qui non seulement les a appelés, ou invités, mais qui a aussi changé leur façon de penser et leur espérance.

14. Comment les oints considèrent-​ils leur vie sur terre ?

¹⁴ Faut-​il en conclure que les oints veulent mourir ? Paul a donné cette réponse, sous inspiration divine : « Nous qui sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés ; parce que nous voulons, non pas nous en dévêtir, mais revêtir l’autre, pour que ce qui est mortel soit englouti par la vie » (2 Cor. 5:4). Ce n’est pas qu’ils ont perdu goût à la vie sur terre et voudraient qu’elle prenne fin rapidement. Au contraire, ils sont heureux d’utiliser chaque journée qui passe au service de Jéhovah en compagnie de leurs amis et de leurs proches. Mais ils ne peuvent s’empêcher de penser à leur glorieuse espérance (1 Cor. 15:53 ; 2 Pierre 1:4 ; 1 Jean 3:2, 3 ; Rév. 20:6).

AS-​TU ÉTÉ APPELÉ ?

15. Qu’est-​ce qui ne prouve pas que quelqu’un est oint ?

¹⁵ Te demandes-​tu si tu as reçu cette merveilleuse invitation ? Si tu penses que c’est peut-être le cas, réfléchis à ces questions importantes : Penses-​tu faire preuve d’un zèle plus qu’ordinaire dans le ministère ? Es-​tu un étudiant de la Bible appliqué, qui aime creuser « les choses profondes de Dieu » ? (1 Cor. 2:10). As-​tu l’impression que Jéhovah bénit particulièrement ton ministère ? Veux-​tu, plus que tout, faire sa volonté ? As-​tu le profond souci d’aider les autres spirituellement ? As-​tu vu Jéhovah intervenir dans ta vie ? Si, sans hésiter, tu réponds oui à ces questions, cela signifie-​t-​il que tu as reçu l’appel céleste ? Non. Pourquoi ? Parce que ceux qui ont reçu l’appel céleste ne sont pas les seuls à éprouver de tels sentiments. L’esprit de Jéhovah agit avec la même force sur ceux qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre. À vrai dire, le seul fait de te demander si tu as reçu l’appel céleste est en soi une preuve que tu ne l’as pas reçu. Ceux qui ont été appelés par Jéhovah ne se demandent pas s’ils ont été ou non invités ! Ils le savent, tout simplement !

16. Comment savons-​nous que ceux qui ont reçu de l’esprit saint n’ont pas tous été invités à aller au ciel ?

¹⁶ Les Écritures fournissent de nombreux exemples d’hommes de foi sur qui l’esprit saint agissait de façon manifeste. Pourtant, ils n’avaient pas l’espérance de vivre au ciel. Citons Jean le Baptiste. Jésus a parlé de lui en termes très élogieux, mais il a également indiqué que Jean ne ferait pas partie du Royaume des cieux (Mat. 11:10, 11). David aussi a été guidé par l’esprit saint (1 Sam. 16:13). C’était un homme d’une grande spiritualité qui, sous l’inspiration de Dieu, a même écrit des parties de la Bible (Marc 12:36). Pour autant, à la Pentecôte, Pierre a dit que David n’était « pas monté aux cieux » (Actes 2:34). L’esprit saint a agi puissamment sur ces hommes, mais il ne leur a pas donné le témoignage selon lequel ils avaient été choisis pour la vie céleste. Cela ne signifie pas qu’ils étaient indignes de cet appel ou qu’il leur manquait quelque chose. Cela signifie simplement que Jéhovah les ressuscitera sur la terre (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15).

17, 18. a) Quelle récompense la plupart des serviteurs de Dieu espèrent-​ils recevoir ? b) À quelles questions répondrons-​nous dans l’article qui suit ?

¹⁷ La plupart des serviteurs de Dieu aujourd’hui n’ont pas l’appel céleste. Ils nourrissent la même espérance que David, Jean le Baptiste et d’autres hommes et femmes du passé. Comme Abraham, ils se réjouissent à la perspective de vivre sous la domination du Royaume (Héb. 11:10). En ce temps de la fin, seul un reste de ceux qui ont été choisis pour la vie céleste se trouve encore sur terre (Rév. 12:17). Cela signifie que la plupart des 144 000 sont déjà morts fidèles.

¹⁸ Alors, comment ceux qui ont l’espérance terrestre devraient-​ils considérer un chrétien qui dit avoir l’espérance céleste ? Si un membre de ta congrégation se met à prendre les emblèmes lors du Mémorial, comment devrais-​tu réagir ? Si le nombre de ceux qui disent avoir l’appel céleste augmente, cela devrait-​il te préoccuper ? L’article qui suit répondra à ces questions.

1, 2. a) Qu’a prédit Jéhovah au sujet de notre époque ? b) À quelles questions cet article répondra-​t-​il ? (voir illustration du titre).

AU SUJET de notre époque, Jéhovah a prédit : « Ce sera en ces jours-​là que dix hommes de toutes les langues des nations saisiront, oui ils saisiront vraiment le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : “Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous” » (Zek. 8:23). Comme ces dix hommes symboliques, les humains qui ont l’espérance terrestre « saisi[ssent] vraiment le pan du vêtement [...] d’un Juif ». Ils sont fiers de s’associer à l’« Israël de Dieu », oint d’esprit, sachant que Jéhovah bénit ses oints (Gal. 6:16).

² Comme le prophète Zekaria, Jésus a mentionné l’unité revigorante du peuple de Dieu. Il a parlé de ses disciples comme de deux groupes : un « petit troupeau » et d’« autres brebis ». Mais il a précisé qu’ils formeraient « un seul troupeau » sous la direction d’« un seul berger » (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Toutefois, la relation entre ces deux groupes soulève quelques questions : 1) Est-​il nécessaire que les autres brebis connaissent le nom de tous les oints actuellement sur terre ? 2) Quelle opinion les oints devraient-​ils avoir d’eux-​mêmes ? 3) Comment devrais-​tu réagir si un membre de ta congrégation commence à prendre les emblèmes du Mémorial ? 4) L’augmentation du nombre des participants aux emblèmes devrait-​elle t’inquiéter ? Examinons la réponse à chacune de ces questions.

AVONS-​NOUS BESOIN DE CONNAÎTRE LE NOM DE TOUS LES OINTS ACTUELLEMENT SUR TERRE ?

3. Pourquoi nous est-​il impossible de savoir de façon certaine qui fera partie des 144 000 ?

³ Est-​il nécessaire que les autres brebis connaissent le nom de tous les oints actuellement sur terre ? En un mot, non. Pourquoi ? Parce que quand bien même un chrétien reçoit l’appel céleste, il ne reçoit qu’une invitation, pas une confirmation définitive de sa récompense. C’est la raison pour laquelle Satan suscite de « faux prophètes » pour « égarer, si possible, même ceux qui ont été choisis » (Mat. 24:24). Personne ne peut savoir si un chrétien oint recevra sa récompense céleste tant que Jéhovah n’a pas jugé que ce chrétien en est digne. Jéhovah décide qu’il en est digne et lui donne le sceau final, soit avant qu’il meure fidèle, soit avant le déclenchement de « la grande tribulation » (Rév. 2:10 ; 7:3, 14). Il serait donc inutile qu’un humain, quel qu’il soit, cherche à savoir quels serviteurs de Dieu feront à terme partie des 144 000^[1].

4. Comment les autres brebis peuvent-​elles « aller avec » les oints actuellement sur terre s’il est impossible de connaître leur nom ?

⁴ Mais comment les autres brebis peuvent-​elles « aller avec » les Israélites spirituels actuellement sur terre s’il est impossible de connaître avec certitude le nom de chacun d’eux ? Note ce que la prophétie de Zekaria explique au sujet des dix hommes symboliques : « Ils saisiront vraiment le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : “Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.” » Bien qu’un seul Juif soit mentionné ici, on note ensuite l’emploi du pronom « vous » qui, dans les deux cas, renvoie à plus d’une personne. Ce Juif doit donc représenter un groupe de personnes plutôt qu’une seule personne ! Alors inutile de chercher à connaître le nom de tous les Juifs spirituels pour aller avec l’un ou l’une d’eux. Nous devons plutôt chercher à savoir qui ils sont en tant que groupe et soutenir ce groupe. En aucun cas les Écritures ne nous encouragent à suivre une personne en particulier. Notre conducteur, c’est Jésus (Mat. 23:10).

QUELLE OPINION LES OINTS DEVRAIENT-​ILS AVOIR D’EUX-​MÊMES ?

5. À quel avertissement les oints doivent-​ils sérieusement réfléchir, et pourquoi ?

⁵ Les participants au Mémorial devraient sérieusement réfléchir à l’avertissement contenu en 1 Corinthiens 11:27-29 (lire). Que voulait dire l’apôtre Paul ? Que si un chrétien oint n’entretenait pas une bonne relation avec Jéhovah, il prendrait les emblèmes de manière indigne (Héb. 6:4-6 ; 10:26-29). Cet avertissement rappelle aux oints qu’ils ne possèdent pas encore leur récompense. Il leur faut continuer d’avancer « vers le but pour le prix de l’appel de Dieu, appel vers le haut, par le moyen de Christ Jésus » (Phil. 3:13-16).

6. Quelle opinion les chrétiens oints devraient-​ils avoir d’eux-​mêmes ?

⁶ Sous inspiration divine, Paul a supplié les chrétiens oints « de marcher d’une manière digne de l’appel dont [ils ont] été appelés ». Il leur a ensuite précisé comment faire : « Avec humilité et douceur complètes, avec patience, vous supportant les uns les autres dans l’amour, vous efforçant réellement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien de la paix » (Éph. 4:1-3). L’esprit de Jéhovah favorise l’humilité, pas l’orgueil (Col. 3:12). Les oints reconnaissent avec modestie qu’ils n’ont pas forcément plus d’esprit saint que ceux qui ont l’espérance terrestre. Ils ne prétendent pas avoir une connaissance ou des révélations particulières ; ils ne cherchent pas davantage à prouver qu’ils sont supérieurs sous un rapport ou un autre. Par ailleurs, ils se gardent bien de laisser entendre à d’autres chrétiens qu’ils sont oints eux aussi et qu’ils devraient prendre les emblèmes ; ils reconnaissent humblement que c’est Jéhovah qui invite les humains à vivre au ciel.

7, 8. À quoi les chrétiens oints ne s’attendent-​ils pas, et pourquoi ?

⁷ Bien que recevoir l’appel céleste soit un privilège extraordinaire, les chrétiens oints n’estiment pas mériter un honneur particulier (Éph. 1:18, 19 ; lire Philippiens 2:2, 3). C’est à eux seuls que l’esprit de Jéhovah a fait savoir qu’ils sont oints. La nouvelle n’a pas été annoncée au monde entier. Ils ne sont donc pas surpris si certains ne croient pas tout de suite qu’ils sont oints d’esprit saint. En fait, ils savent que les Écritures déconseillent de croire trop vite un individu qui affirme avoir reçu une nomination particulière (Rév. 2:2). En aucune façon ils ne voudront donc se servir de leur onction comme d’une « carte de visite ». En général, ils n’en parleront même pas, afin de ne pas attirer l’attention sur eux. Ils ne se vanteront pas davantage de la récompense qui les attend (1 Cor. 1:28, 29 ; lire 1 Corinthiens 4:6-8).

⁸ De plus, les chrétiens oints n’estiment pas appartenir à une élite. Ils ne recherchent pas ceux qui affirment avoir, comme eux, reçu l’appel céleste, dans le but de se lier d’amitié ou de former des groupes privés d’étude biblique (Gal. 1:15-17). Ces manières d’agir causeraient des divisions dans la congrégation et nuiraient à l’action de l’esprit saint, qui est facteur de paix et d’unité (lire Romains 16:17, 18).

COMMENT DEVRAIS-​TU LES CONSIDÉRER ?

9. Pourquoi dois-​tu faire attention à la manière dont tu traites ceux qui mangent le pain et boivent le vin lors du Mémorial ? (voir l’encadré « L’amour “n’agit pas de façon inconvenante” »).

⁹ Comment devrais-​tu traiter un chrétien qui prend les emblèmes ? Jésus a dit à ses disciples : « Vous êtes tous frères. » Il a ajouté : « Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé » (Mat. 23:8-12). Par conséquent, il serait déplacé de mettre quelqu’un sur un piédestal, même si c’est un frère du Christ. Parlant de ceux qui nous dirigent, c’est-à-dire des anciens de la congrégation, la Bible nous encourage à imiter leur foi. Mais en aucun cas elle ne dit d’élever un humain au rang de conducteur (Héb. 13:7). C’est vrai, les Écritures disent que certains sont « jugés dignes d’un double honneur ». Toutefois, ils sont dignes de cet honneur, non parce qu’ils sont oints, mais parce qu’ils « président de belle façon » et « travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement » (1 Tim. 5:17). C’est pourquoi être trop élogieux à l’égard de ceux qui ont reçu l’appel céleste ou leur porter un intérêt excessif les mettrait mal à l’aise. Pire encore, s’ils faisaient l’objet d’un traitement de faveur, ils pourraient avoir du mal à rester humbles (Rom. 12:3). Aucun d’entre nous ne voudrait faire trébucher un frère du Christ ! (Luc 17:2).

10. Comment montrer du respect aux chrétiens oints ?

¹⁰ Comment faire preuve du respect qui convient envers ceux que Jéhovah décide d’oindre ? En ne leur posant pas de questions personnelles concernant leur onction. Ainsi, nous ne nous mêlerons pas de ce qui ne nous regarde pas (1 Thess. 4:11 ; 2 Thess. 3:11). Nous ne devrions pas non plus supposer que les parents, le conjoint ou d’autres membres de la famille d’un oint sont également oints. L’onction n’a rien à voir avec l’hérédité ou les liens du mariage (1 Thess. 2:12). Par ailleurs, nous devrions résister à l’envie de demander au conjoint d’un chrétien oint ce qu’il éprouve à l’idée de vivre dans le Paradis terrestre à venir sans son conjoint. Plutôt que de poser des questions qui peuvent faire mal, soyons tous pleinement convaincus que Jéhovah ouvrira sa main et « rassasie[ra] le désir de toute créature vivante » (Ps. 145:16).

11. De quel danger se protège le chrétien qui n’« admir[e] » pas « les personnes » ?

¹¹ Ceux qui traitent les oints de la manière qui convient se protègent d’un danger insidieux. Les Écritures nous disent que de « faux frères » peuvent se glisser dans la congrégation (Gal. 2:4, 5 ; 1 Jean 2:19). Ces imposteurs peuvent même se prétendre oints. D’autre part, certains chrétiens oints peuvent abandonner la foi (Mat. 25:10-12 ; 2 Pierre 2:20, 21). Ne commettons donc pas l’erreur d’« admir[er] les personnes ». Ainsi, dans le cas où un chrétien en vue ou de longue date devient infidèle, notre foi n’en sera pas ébranlée, ou encore, ce chrétien ne nous éloignera pas de la vérité (Jude 16).

QUE DIRE DU NOMBRE DES PARTICIPANTS AU MÉMORIAL ?

12, 13. Pourquoi l’augmentation du nombre de ceux qui mangent le pain et boivent le vin lors du Mémorial ne devrait-​elle pas nous inquiéter ?

¹² Pendant des décennies, le nombre des participants au Mémorial de la mort de Christ a diminué. Pourtant, depuis quelques années, il augmente. Cet accroissement devrait-​il nous préoccuper ? Non. Voyons pourquoi.

¹³ « Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent » (2 Tim. 2:19). Les frères chargés du comptage lors du Mémorial ne peuvent décider qui a réellement l’espérance céleste. Le nombre des participants englobe donc ceux qui pensent à tort qu’ils sont oints. Certains, qui s’étaient mis à prendre les emblèmes, ont arrêté. D’autres ont peut-être des troubles psychiques ou affectifs, qui les amènent à croire qu’ils régneront avec Christ dans le ciel. C’est pourquoi le nombre des participants n’indique pas avec exactitude combien d’oints sont encore sur terre.

14. Que dit la Bible sur le nombre d’oints encore présents sur terre au début de la grande tribulation ?

¹⁴ Les oints seront présents dans de nombreux endroits de la terre quand Jésus viendra pour les rassembler au ciel. Parlant de cette époque, la Bible dit au sujet de Jésus : « Il enverra ses anges au son d’une grande trompette, et ils rassembleront ceux qu’il a choisis, depuis les quatre vents, depuis l’une des extrémités des cieux jusqu’à leur autre extrémité » (Mat. 24:31). Les Écritures ont clairement annoncé que seul un reste d’oints serait présent sur terre durant les derniers jours (Rév. 12:17). Mais elles ne disent pas combien il en restera quand la grande tribulation commencera.

15, 16. Que faut-​il comprendre en rapport avec le choix des 144 000 ?

¹⁵ Jéhovah décide à quel moment de l’Histoire il choisit des oints (Rom. 8:28-30). Il a commencé à en choisir après la mort et la résurrection de Jésus. Il semble que tous les membres de la congrégation chrétienne du I^er siècle étaient oints. Mais depuis le I^er siècle jusqu’au début des derniers jours, la grande majorité de ceux qui ont prétendu suivre Christ étaient de faux chrétiens ; Jésus les a comparés à de la « mauvaise herbe ». Tout au long de cette période, Jéhovah a pourtant continué d’oindre certains fidèles, qui se sont avérés comparables au « blé » dont Jésus avait parlé (Mat. 13:24-30). Durant les derniers jours, Jéhovah continue de choisir ceux qui constitueront les 144 000^[2]. S’il décide d’attendre une phase tardive des derniers jours pour accorder à certains ce privilège, qui sommes-​nous pour contester sa sagesse^[3] ? (Is. 45:9 ; Dan. 4:35 ; lire Romains 9:11, 16). Gardons-​nous de réagir comme les ouvriers mécontents qui trouvaient à redire à la façon dont leur maître traitait les ouvriers de la onzième heure (lire Matthieu 20:8-15).

¹⁶ Tous ceux qui ont l’espérance céleste ne font pas partie de « l’esclave fidèle et avisé » (Mat. 24:45-47). Comme au I^er siècle, Jéhovah et Jésus nourrissent aujourd’hui beaucoup de monde par l’intermédiaire d’une poignée d’hommes. Au I^er siècle, Jéhovah ne s’est en effet servi que de quelques chrétiens oints pour rédiger les Écritures grecques chrétiennes. De même aujourd’hui, seuls quelques chrétiens oints sont désignés pour fournir la « nourriture [spirituelle] en temps voulu ».

17. Qu’as-​tu appris dans cet article ?

¹⁷ Que nous a appris cette étude ? Jéhovah a décidé d’accorder deux sortes de récompenses : la vie céleste aux Juifs spirituels et la vie terrestre aux dix hommes symboliques. Pourtant, il attend le même niveau de fidélité de la part de ceux qui ont l’appel céleste et de la part de ceux qui ont l’espérance terrestre. Les deux groupes doivent rester humbles. Les deux groupes doivent être unis. Les deux groupes doivent favoriser la paix dans la congrégation. Tandis que les derniers jours touchent à leur fin, soyons tous déterminés à servir comme un seul troupeau sous la direction de Christ.