9. a) À propos de quoi convient-​il de prier, et pourquoi ? b) Qu’est-​il dit au sujet des femmes dans la congrégation ?

⁹ Instructions relatives au culte et à l’organisation au sein de la congrégation (2:1–6:2). Il convient de prier à propos de toutes sortes d’hommes, y compris de ceux qui sont haut placés, afin que les chrétiens puissent mener une vie paisible dans un parfait attachement à Dieu. C’est la volonté de Dieu, le Sauveur, que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. Car il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous ”. (2:4-6.) C’est pour ce témoignage que Paul a été établi apôtre et prédicateur. Il invite donc les hommes à prier fidèlement, et les femmes à se parer avec modestie et bon sens, comme il convient à celles qui révèrent Dieu. Que la femme apprenne en silence et ne domine pas sur l’homme, “ car Adam a été formé le premier, Ève ensuite ”. — 2:13.

10. Quelles qualités sont requises des surveillants et des assistants ministériels, et pourquoi Paul écrit-​il cela ?

¹⁰ L’homme qui aspire à une fonction de surveillant désire une belle œuvre. Paul énumère ensuite les qualités requises des surveillants et des assistants ministériels. Un surveillant doit être “ irréprochable, mari d’une seule femme, modéré dans ses habitudes, sain d’esprit, ordonné, hospitalier, capable d’enseigner, que ce ne soit pas un ivrogne querelleur, pas un homme qui frappe, mais qu’il soit raisonnable, non belliqueux, non ami de l’argent, que ce soit quelqu’un qui préside de belle façon sa propre maisonnée, qui tienne ses enfants dans la soumission en toute dignité ; [...] que ce ne soit pas un homme récemment converti. [...] D’autre part, il faut aussi qu’il reçoive un beau témoignage de gens du dehors ”. (3:2-7.) Des qualités similaires sont exigées des assistants ministériels, qui doivent d’abord être mis à l’épreuve quant à leurs aptitudes à servir. Paul écrit ces choses pour que Timothée sache comment il doit se conduire dans la congrégation de Dieu, “ colonne et soutien de la vérité ”. — 3:15.

11. a) Quelles difficultés vont faire leur apparition par la suite ? b) À quoi Timothée doit-​il être attentif, et pourquoi ?

¹¹ Dans les périodes à venir, quelques-uns abandonneront la foi pour des enseignements de démons. Des hommes hypocrites disant des mensonges interdiront de se marier et ordonneront de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces. Excellent ministre, Timothée doit refuser ces fables et ces “ contes de vieilles femmes ”. Par contre, il s’exercera en ayant pour but l’attachement à Dieu. “ C’est pour cela que nous travaillons dur et que nous luttons, dit Paul, parce que nous avons mis notre espérance en un Dieu vivant, qui est un Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles. ” En conséquence, Timothée doit continuer à donner ces ordres et à les enseigner. Il ne permettra à personne de mépriser sa jeunesse ; au contraire, il deviendra un exemple dans sa conduite et son service pour Dieu. Qu’il persévère dans ces choses et fasse constamment attention à lui-​même et à son enseignement, car en faisant cela il se ‘ sauvera lui-​même et ceux qui l’écoutent ’. — 4:7, 10, 16.

12. Quel conseil est donné quant à l’attitude à avoir à l’égard des veuves et des autres membres de la congrégation ?

¹² Paul conseille Timothée sur l’attitude à avoir vis-à-vis de chacun : il regardera les hommes d’âge mûr comme des pères, les jeunes gens comme des frères, les femmes d’âge mûr comme des mères, les jeunes femmes comme des sœurs. Une disposition sera prise en faveur de celles qui sont réellement veuves. Toutefois, la famille d’une veuve prendra soin d’elle, si possible. Faillir en ce domaine équivaudrait à renier la foi. On pourra inscrire sur la liste une veuve qui n’a pas moins de 60 ans, “ à qui témoignage est rendu pour ses belles œuvres ”. (5:10.) Par contre, on refusera les veuves plus jeunes qui se laissent dominer par leurs pulsions sexuelles. Au lieu de courir les maisons et de bavarder, qu’elles se marient, qu’elles aient des enfants et ne donnent à l’adversaire aucune occasion d’insulte.

13. Quels égards convient-​il d’avoir vis-à-vis des anciens, comment faut-​il agir envers ceux qui pratiquent le péché, et quelle responsabilité incombe aux esclaves ?

¹³ Que les anciens qui président de belle façon soient jugés dignes d’un double honneur, “ surtout ceux qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement ”. (5:17.) On n’acceptera pas d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins. Quiconque pratique le péché doit être repris sous les yeux de tous, mais cela doit se faire sans préjugé ni inclination partiale. Que les esclaves respectent leurs propriétaires, qu’ils accomplissent un bon service, particulièrement pour les frères qui “ sont des croyants et des bien-aimés ”. — 6:2.

18. Quel ordre établi dans la congrégation est clairement défini, et comment Paul se réfère-​t-​il aux Écritures hébraïques comme à une autorité ?

¹⁸ Cette lettre d’inspiration divine suscite le respect pour l’ordre établi par Dieu. Elle montre comment hommes et femmes peuvent contribuer à l’harmonie théocratique au sein de la congrégation (2:8-15). Elle expose ensuite les qualités requises des surveillants et des assistants ministériels. Ainsi, l’esprit saint révèle les conditions à remplir par ceux qui sont chargés de fonctions particulières. Cette lettre encourage aussi tous les ministres voués à acquérir ces qualités, en disant : “ Si quelqu’un aspire à une fonction de surveillant, il désire une belle œuvre. ” (3:1-13). L’attitude convenable du surveillant à l’égard des membres de la congrégation, selon leur âge et leur sexe, est bien discutée, de même que la façon de traiter les accusations portées devant témoins. Pour accentuer le fait que les anciens qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement sont dignes d’un double honneur, Paul se réfère par deux fois à l’autorité des Écritures hébraïques : “ Car la parole de l’Écriture dit : ‘ Tu ne dois pas museler le taureau quand il bat le grain ’ ; et : ‘ L’ouvrier est digne de son salaire. ’ ” — 1 Tim. 5:1-3, 9, 10, 19-21, 17, 18 ; Deut. 25:4 ; Lév. 19:13.