Alors que l’organisation en était à ses débuts, Satan commença à semer la discorde parmi les frères. Il se servit pour ce faire de l’envie, de l’orgueil, de la jalousie et de l’ambition égoïste. Un esprit de querelle se manifesta lorsque des individus se disputèrent les positions en vue au sein des congrégations. Comme celles-ci étaient dirigées démocratiquement, on organisait régulièrement des élections; les anciens étaient désignés par la majorité, au moyen d’un vote à main levée. Des frères ambitieux, qui pensaient posséder une meilleure intelligence de la vérité que les anciens élus, tentèrent de miner la confiance des congrégations en ces frères responsables. Comment s’y prirent-​ils? Ils soulevèrent objection sur objection pendant les réunions. Les frères prirent parti, si bien que les membres de la congrégation de Puerto Limón se mirent à se réunir en deux groupes séparés.

UNE INFLUENCE INFÂME

Ces chrétiens peu nombreux mais divisés allaient être davantage ébranlés encore lorsque Charles Russell, le premier président de la Société Watch Tower, mourut en 1916. Au siège mondial situé à Brooklyn (New York), des frères égoïstes tramèrent un complot diabolique pour arracher la direction de la Société au nouveau président, Joseph Rutherford, et aux autres responsables nommés. Mais Jéhovah ne permit pas que son organisation tombe entre les mains de ces infidèles.

L’un des meneurs de l’opposition était Paul Johnson; il croyait, contrairement à l’explication donnée par la Société, que la rançon payée par Jésus s’appliquerait aussi à Adam et Ève. Il envoya des lettres et ses écrits aux frères du Costa Rica pour les inciter à ne plus soutenir frère Rutherford. Quelques individus accordèrent plus d’importance aux enseignements de Johnson qu’à ceux de la Bible et ils se séparèrent de l’organisation.

Satan tenta à nouveau de faire disparaître la vérité et essaya de détourner les frères de leur objectif principal, celui de défendre le nom de Jéhovah. Une nouvelle organisation, l’UNIA (Universal Negro Improvement Association), vit le jour parmi la population noire de la région atlantique.

Quel était le but de cette association? Améliorer les conditions de vie des Noirs. La population noire établit un parallèle entre l’une de ses campagnes, baptisée Retour en Afrique, et le retour des Juifs en Palestine.

Non seulement des frères s’intéressèrent à cette organisation, mais ils allèrent jusqu’à tordre le sens de certains textes bibliques pour la soutenir. Qu’en résulta-​t-​il? Certains délaissèrent l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume, l’unique solution aux problèmes des hommes. Même le pèlerin Victor Samuels se laissa égarer. Il fut nommé aumônier de l’UNIA et se mit à prêcher dans les réunions de cette association plutôt que dans la congrégation. Bien sûr, cela eut un effet néfaste sur les frères.

En 1924, après le départ de Victor Samuels, la Société nomma Henry Adamson, membre de la première congrégation de Guácimo, comme pèlerin et responsable de l’œuvre. Comme ils n’aimaient pas la façon dont frère Adamson dirigeait les activités, certains frères de Puerto Limón se rebellèrent. Environ deux ans plus tard, la Société envoya un autre représentant du siège de Brooklyn, George Young. Sa mission était de rétablir l’unité parmi les frères de Puerto Limón et de réorganiser convenablement l’œuvre de prédication. Tout d’abord, à la lumière d’une lanterne, il présenta un discours biblique agrémenté d’une projection de clichés au théâtre Arrasty de Puerto Limón. Puis il visita les Témoins de San José, afin que la prédication soit effectuée parmi les habitants de la capitale d’expression espagnole.

Les efforts de frère Young pour unir les deux groupes de Puerto Limón ne furent pas couronnés de succès; il rentra donc aux États-Unis. Quant à frère Adamson, il fut envoyé du Costa Rica au Panama au début de l’année 1927. Ce n’est que dix ans après le départ de ces deux frères, en 1937, que la Société nomma un autre pèlerin responsable de l’œuvre. Mais les frères locaux continuèrent à prêcher dans les quatre ou cinq endroits où des groupes se réunissaient, et envoyèrent leurs rapports de service directement au siège de la Société, à Brooklyn.

En 1931, les prières des frères fidèles en faveur de l’unité furent exaucées lorsque la Société envoya des lettres à toutes les congrégations pour exhorter ceux qui la soutenaient à adopter un nouveau nom, celui de Témoins de Jéhovah. La résolution sonna le glas du groupe rebelle, qui resta sans nom. Il s’éteint, et c’en fut fini des divisions au sein de la congrégation de Puerto Limón.