1. Dans la congrégation, quelle situation oblige Jude à écrire une lettre vigoureuse à ses frères ?

LES chrétiens, frères de Jude, étaient en danger. Depuis la mort et la résurrection de Christ Jésus, des éléments étrangers s’étaient glissés dans la congrégation chrétienne. L’ennemi s’était infiltré pour miner la foi des frères, exactement comme l’apôtre Paul l’avait prédit quelque 14 années auparavant (2 Thess. 2:3). Comment les avertir et les mettre en garde contre ce danger ? La lettre de Jude, vigoureuse par ses déclarations directes, fournit la réponse à cette question. Jude lui-​même définit clairement sa position aux versets 3 et 4, disant : “ Je me suis trouvé dans la nécessité de vous écrire [...]. La raison que j’ai, c’est que certains hommes se sont glissés parmi vous, [...] des impies qui transforment la faveur imméritée de notre Dieu et en font un prétexte pour se livrer au dérèglement. ” Les fondements mêmes de la doctrine pure et de la saine moralité étaient menacés. Jude s’est senti obligé de défendre les intérêts de ses frères, afin qu’en retour ils puissent combattre énergiquement pour la foi.

5. a) Pourquoi Jude juge-​t-​il nécessaire d’écrire aux appelés de “ livrer un dur combat pour la foi ” ? b) Quels exemples qui servent d’avertissement Jude cite-​t-​il ?

⁵ Mise en garde contre la fornication et l’irrespect envers la seigneurie (v. 1-16). Après avoir adressé des salutations affectueuses “ aux appelés ”, Jude dit qu’il avait l’intention de leur écrire ‘ au sujet du salut qui leur était commun ’, mais qu’il s’est trouvé dans la nécessité de leur écrire de ‘ livrer un dur combat pour la foi ’. Pourquoi cela ? Parce que des impies se sont glissés parmi eux ; ils transforment la faveur imméritée de Dieu et en font un prétexte pour se livrer au dérèglement. Ces hommes, ajoute Jude, “ trahissent notre seul Propriétaire et Seigneur, Jésus Christ ”. (V. 1, 3, 4.) Il leur rappelle ceci : bien que Jéhovah ait sauvé un peuple du pays d’Égypte, il “ a détruit ensuite ceux qui ne faisaient pas preuve de foi ”. De plus, Jéhovah a réservé “ pour le jugement du grand jour ” les anges qui ont abandonné leur demeure naturelle. Pareillement, la punition éternelle de Sodome et Gomorrhe et des villes d’alentour est un exemple qui sert d’avertissement pour ce qui est du sort réservé à ceux qui ‘ commettent la fornication avec excès et vont après la chair pour un usage contre nature ’. — V. 5-7.

6. Comment les impies se comportent-​ils, et comment Jude illustre-​t-​il l’erreur de leur conduite et son issue ?

⁶ De la même façon, ces impies “ souillent la chair, repoussent la seigneurie et parlent en mal des glorieux ”. Or, même Mikaël l’archange ne s’est pas adressé en termes injurieux au Diable dans la discussion au sujet du corps de Moïse, mais il lui a simplement dit : “ Que Jéhovah te réprimande. ” Pourtant, ces gens-​là parlent en mal des frères et se corrompent eux-​mêmes, à la manière des animaux dépourvus de raison. Ils sont allés dans le chemin de Caïn, de Balaam et du rebelle Qorah. Ce sont des rochers cachés sous l’eau, des nuages sans eau, des arbres sans fruits, morts deux fois et déracinés, des vagues sauvages de la mer qui rejettent l’écume et des étoiles qui n’ont pas de route fixe. À ces gens-​là “ est réservée pour toujours l’obscurité des ténèbres ”. (V. 8, 9, 13.) Hénok a prophétisé que Jéhovah va exécuter son jugement contre ces impies. Ce sont des gens qui murmurent et se plaignent, qui admirent les personnes égoïstement.

7. a) Quel avertissement les apôtres ont-​ils donné au sujet des moqueurs ? b) En vue de l’espérance de la vie éternelle, que devraient faire les “ bien-aimés ” pour eux-​mêmes et pour autrui ?

⁷ Conseils pour demeurer dans l’amour de Dieu (v. 17-25). Jude rappelle aux frères comment les apôtres du Seigneur Jésus Christ les avertissaient, disant qu’‘ au dernier temps il y aurait des moqueurs qui iraient selon leurs propres désirs de choses impies ’. Ces fauteurs de troubles sont des “ hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité ”. Mais que les “ bien-aimés ” se bâtissent sur la foi et se gardent dans l’amour de Dieu, tandis qu’ils attendent la miséricorde de Christ “ pour la vie éternelle ”. À leur tour, qu’ils fassent miséricorde et aident ceux qui hésitent. Jude termine en rendant gloire, par l’intermédiaire du Seigneur Jésus Christ, à “ Dieu notre Sauveur ”, celui qui peut les garder de trébucher. — V. 18-21, 25.

UTILITÉ

8. Quel usage Jude fait-​il des Écritures inspirées et du “ livre de la nature ” pour exhorter ses frères ?

⁸ Jude lui-​même a constaté l’utilité des Écritures divinement inspirées pour avertir, exhorter, encourager et instruire les “ bien-aimés ”. Pour révéler le péché choquant des impies étrangers, il a utilisé des exemples éloquents tirés des Écritures hébraïques, tels ceux des Israélites désobéissants, des anges pécheurs et des habitants de Sodome et de Gomorrhe, montrant ainsi que tous ceux qui s’adonnent à ces vices subiront une punition semblable. Il a comparé les hommes corrompus à des animaux dépourvus de raison et a ajouté qu’ils vont dans le chemin de Caïn, se jettent dans l’égarement de Balaam et périssent dans les propos séditieux de Qorah. Il a puisé aussi des exemples frappants dans “ le livre de la nature ”. La lettre directe de Jude est devenue une partie de “ toute Écriture ” à étudier avec le reste des Écritures, et elle nous exhorte à avoir une conduite droite “ au dernier temps ”. — Jude 17, 18, 5-7, 11-13 ; Nomb. 14:35-37 ; Gen. 6:4 ; 18:20, 21 ; 19:4, 5, 24, 25 ; 4:4, 5, 8 ; Nomb. 22:2-7, 21 ; 31:8 ; 16:1-7, 31-35.

9. Pourquoi l’avertissement de Jude est-​il toujours nécessaire à notre époque, et dans quels domaines les chrétiens doivent-​ils continuer de se bâtir ?

⁹ L’opposition et les tribulations provenant du dehors n’avaient pas réussi à entraver la croissance du christianisme, mais à présent les frères étaient exposés à la corruption venant de l’intérieur même de la congrégation. Des rochers cachés sous l’eau menaçaient de naufrage la congrégation tout entière. Comprenant que ce danger pouvait être encore plus dévastateur, Jude utilise des arguments puissants pour exhorter ses frères “ à livrer un dur combat pour la foi ”. Sa lettre est tout aussi opportune aujourd’hui qu’à son époque. Le même avertissement est toujours nécessaire. Il faut toujours préserver la foi et livrer un dur combat pour elle, déraciner l’immoralité, aider avec miséricorde ceux qui ont des doutes en ‘ les arrachant du feu ’, si possible. Pour favoriser l’intégrité morale, la spiritualité et le vrai culte, les chrétiens doivent aujourd’hui continuer à se bâtir sur leur très sainte foi. Il leur faut s’attacher aux principes justes et s’approcher de Dieu par la prière. Ils doivent aussi avoir le bon point de vue sur la “ seigneurie ” en respectant l’autorité établie par Dieu au sein de la congrégation chrétienne. — Jude 3, 23, 8.

10. a) Comment la congrégation doit-​elle traiter les “ hommes animaux ”, et qu’en résultera-​t-​il ? b) Quelle récompense attend les héritiers du Royaume, et quels sentiments partagent-​ils avec Jude ?

¹⁰ Les “ hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité ”, n’entreront jamais dans le Royaume de Dieu ; ils risquent plutôt de mettre en danger ceux qui sont sur le chemin de la vie éternelle (Jude 19 ; Gal. 5:19-21). La congrégation doit être mise en garde contre eux et en être débarrassée. Ainsi, “ la miséricorde et la paix et l’amour ” seront multipliés aux bien-aimés qui se garderont dans l’amour de Dieu, ‘ tandis qu’ils attendront la miséricorde de leur Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle ’. Dieu le Sauveur placera les héritiers du Royaume “ sans tache en présence de sa gloire avec grande joie ”. À coup sûr, ces héritiers se joignent à Jude pour attribuer “ gloire, majesté, puissance et pouvoir ” à Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus Christ. — Jude 2, 21, 24, 25.