Des congrégations pour s’édifier dans l’amour et l’unité
Vous avez peut-être assisté à des réunions dans la congrégation des Témoins de Jéhovah de votre localité. Vous y avez côtoyé des gens de toutes classes sociales, des familles, des célibataires, des jeunes, des personnes âgées. Tous sont unis dans leur culte et cherchent à aider leurs semblables.
Quand un grand nombre de personnes désirent travailler ensemble dans l’unité, il est nécessaire qu’elles soient organisées. Dieu est un Dieu d’ordre; par conséquent, l’organisation formée par son peuple doit refléter cette qualité. Tout comme au premier siècle, aujourd’hui des chrétiens mûrs, capables et expérimentés sont établis anciens ou surveillants. Ils dirigent la congrégation et pourvoient à ses besoins spirituels. Ils sont aidés par d’autres hommes fidèles appelés serviteurs ministériels. Ces hommes ne reçoivent ni salaire ni compensation matérielle; ils servent volontairement, leur travail profane leur permettant généralement de faire face à leurs dépenses personnelles. — I Corinthiens 14:33, 40; Philippiens 1:1; I Timothée 3:8, 9.
Comment ces hommes sont-ils choisis? Parmi les fidèles serviteurs de Dieu qui satisfont à certaines exigences bibliques. Entre autres, ils doivent être ‘réglés dans leurs mœurs, pleins de bon sens, ordonnés, hospitaliers, capables d’enseigner, raisonnables, non amis de l’argent; il leur faut présider leur propre maison d’une manière excellente; ils ne doivent pas être des nouveaux convertis; il faut aussi qu’ils aient un beau témoignage des gens du dehors’. Enfin, il leur faut être ‘fermement attachés à la parole fidèle pour ce qui est de leur art d’enseigner’. — I Timothée 3:1-15; Tite 1:7-9.
Ces hommes ne sont pas élus à leur fonction par la congrégation, dont la majorité peut parfois se composer de chrétiens nouvellement convertis. Non, ils sont recommandés par des hommes mûrs et expérimentés qui sont anciens et possèdent le discernement nécessaire pour voir dans quelle mesure ces hommes remplissent les conditions requises par les Écritures. Les nominations d’anciens et de serviteurs ministériels sont ensuite faites sous la direction du Collège central des Témoins de Jéhovah, conformément au modèle établi par la congrégation chrétienne du premier siècle.
Ces anciens ou surveillants ne constituent pas un clergé; ils ne règnent pas en maîtres sur leurs compagnons. Comme l’a dit Jésus, quiconque veut conduire le troupeau doit être l’esclave de tous. Dans la congrégation des Témoins de Jéhovah les anciens sont vraiment collaborateurs pour le Royaume de Dieu. — Matthieu 20:26, 27; 23:8-11; Romains 12:8; I Corinthiens 3:5; 4:1, 2; Colossiens 4:11; I Thessaloniciens 5:12-14.
En tant que surveillants ils dirigent l’enseignement donné aux réunions et sont des exemples dans l’activité de prédication. Prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans le territoire qui lui est assigné est le premier objectif de la congrégation. Les surveillants servent également comme bergers; ils rendent visite aux membres de la congrégation pour les encourager selon leurs besoins. — Matthieu 24:14; Actes 1:8; I Thessaloniciens 2:11, 12; 5:14, 15; II Timothée 2:24-26; Hébreux 13:17; Jacques 5:13-16; I Pierre 5:1-4.
Les anciens ont aussi le devoir de reprendre et de discipliner quiconque s’engage dans une mauvaise voie et risque de mettre en péril la pureté spirituelle et morale ainsi que l’unité de la congrégation. — I Corinthiens 5:4, 5, 7, 11-13; Tite 1:9; 2:15; 3:10, 11.
Fréquenter régulièrement la congrégation vous procurera de nombreux bienfaits spirituels, sans compter que vous y serez en excellente compagnie. — Psaumes 35:18; 84:10.
● Qui veille à la bonne marche de chaque congrégation?
● Sur quelle base ces surveillants sont-ils choisis?
● Quelles sont leurs responsabilités?
[Illustrations, page 13]
Les surveillants instruisent la congrégation, donnent l’exemple dans la prédication de maison en maison, encouragent les autres chrétiens par leurs visites pastorales, conseillent et reprennent quand cela est nécessaire.