• Annuaire 1998 des Témoins de Jéhovah — Rapport
    Annuaire 1998 des Témoins de Jéhovah

    • ‘ Allongez les cordes de la tente ’

      Ces dernières années, on a enregistré un accroissement époustouflant dans le nombre de personnes qui, dans le monde, montent à la grande maison spirituelle de Jéhovah pour être instruites dans les voies de Dieu et marcher en elles (Is. 2:2-4). Durant les cinq dernières années, 1 593 995 personnes se sont fait baptiser pour montrer qu’elles se sont vouées à Jéhovah. Elles ont besoin de Salles du Royaume où elles se réuniront pour recevoir l’instruction biblique et adorer Dieu. De grandes salles sont nécessaires pour les accueillir lors des assemblées spéciales d’un jour, des assemblées de circonscription et de district. Il est nécessaire de disposer de bureaux et d’imprimeries pour y traduire et produire des publications bibliques dans leurs langues, mais aussi pour y coordonner l’activité des Témoins de Jéhovah afin que chaque habitant ait l’occasion d’entendre le message du Royaume. La déclaration prophétique suivante prend toute son importance : “ Élargis l’emplacement de ta tente. [...] Ne te retiens pas. Allonge tes cordes, et tes piquets, consolide-​les. ” — Is. 54:2.

      Comment est-​il possible d’obtenir de telles installations ? Grâce à la bénédiction de Jéhovah sur les efforts qu’accomplissent dans l’unité ses Témoins. Là où c’est possible, les Témoins de l’endroit s’occupent de la construction et couvrent les dépenses par des offrandes volontaires. Quand c’est nécessaire, ce qui est souvent le cas, des Témoins d’autres régions du pays et de la communauté des frères dans le monde viennent apporter leur aide. Il arrive que des bénévoles venus de cinq ou dix pays, voire davantage, participent à la construction de grands bâtiments pour certaines filiales.

      Parmi les installations achevées et inaugurées durant l’année de service passée, on compte de nombreuses Salles du Royaume, quelques Salles d’assemblées, et un certain nombre de filiales. Cela comprend les nouveaux bâtiments des filiales de Guyane, de la Jamaïque, de Madagascar, de Maurice, de la République dominicaine, de Russie et de Sierra Leone, ainsi que des extensions de bâtiments en Argentine, en Australie et au Brésil. Que s’est-​il passé dans ces pays pour que de telles installations soient rendues nécessaires ?

      ARGENTINE : Depuis que l’interdiction, qui pesait sur l’activité des Témoins de Jéhovah en Argentine, a été levée en 1980, le nombre des proclamateurs du Royaume a connu une véritable “ explosion ”. En 1981, on comptait 38 869 Témoins actifs, soit, en proportion, 1 Témoin pour 717 habitants. Aujourd’hui ils sont 116 151 proclamateurs, et la proportion est passée à 1 pour 281. Il a fallu agrandir plusieurs fois les bâtiments de l’imprimerie. Récemment, deux bâtiments supplémentaires ont été achetés et modernisés, et les bâtiments résidentiels ont été agrandis. Tout cela est venu compléter des installations déjà vastes.

      AUSTRALIE : Depuis que la filiale occupe ses nouveaux locaux dans la banlieue de Sydney, le nombre des Témoins dans le pays a presque doublé pour atteindre le chiffre de 60 946. De nouveaux services ont été créés : un Bureau d’ingénierie régional, un Service d’information hospitalier, un service juridique, etc. Le service des expéditions sert maintenant de dépôt de publications pour une grande partie du Pacifique. Pour répondre aux besoins, trois bâtiments (bureaux, services divers et logements) ont été ajoutés aux installations de la filiale d’Australie.

      BRÉSIL : Depuis que les bâtiments du Béthel de Cesário Lange ont été inaugurés en 1981, ces installations ont triplé en taille. Pourquoi ? Plus de 338 600 personnes sont venues grossir les rangs des Témoins de Jéhovah au Brésil. L’année écoulée, les Témoins ont passé plus de 80 300 000 heures à prêcher la bonne nouvelle, ont diffusé des millions de publications bibliques et ont dirigé en moyenne 443 028 études bibliques à domicile. Cette filiale coordonne l’activité de 6 960 congrégations et de 340 surveillants itinérants.

      RÉPUBLIQUE DOMINICAINE : Ce territoire est très productif. Les 21 007 proclamateurs de République dominicaine dirigent 35 362 études bibliques. Les nouveaux locaux de la filiale étaient plus que nécessaires pour parer aux besoins de l’œuvre dans ce pays.

      GUYANE : Il fut un temps où la prédication dans ce territoire était essentiellement le fait de Témoins venant de Guadeloupe ou de Martinique. En 1990, il y avait sur place 660 proclamateurs et une filiale a été ouverte. Quels résultats ont été obtenus ? En l’espace de cinq ans, le nombre des proclamateurs a doublé. La prédication de la bonne nouvelle connaît un bel essor dans ce pays largement couvert par la forêt amazonienne. On compte à présent 1 Témoin pour 100 habitants. Le fait que 1 468 proclamateurs dirigent 2 167 études bibliques et que 5 506 personnes aient assisté au Mémorial en 1997 laisse présager un plus bel accroissement encore.

      JAMAÏQUE : La bonne nouvelle a été prêchée pour la première fois en Jamaïque en 1897 ; l’inauguration des magnifiques locaux de la filiale en 1997 coïncidait donc avec le centenaire de l’activité de témoignage dans ce pays. Les nouvelles installations comprennent des bâtiments pour les bureaux et services divers, des logements, une Salle d’assemblées et une Salle du Royaume. Ces locaux contribueront sans aucun doute à une plus grande extension encore de la théocratie dans ce pays.

      MADAGASCAR : Beaucoup de chemin a été parcouru depuis que des serviteurs de Jéhovah se sont rendus pour la première fois à Madagascar en 1925. Ces dernières années, l’activité s’est fortement accélérée. En mars 1997, alors que 8 404 Témoins prenaient part à la prédication et dirigeaient 22 321 études bibliques, 45 300 personnes ont assisté au Mémorial. Les nouveaux bâtiments de la filiale permettront de faire face aux besoins de cette foule toujours plus nombreuse d’adorateurs de Jéhovah.

      MAURICE : Dans cette île de l’océan Indien, la filiale se trouve à présent dans de nouveaux locaux et une Salle d’assemblées ouverte sur les côtés a été construite. Pourquoi ces travaux ? Parce que dans les îles de cette région, les personnes répondent favorablement à l’appel que leur lance la Bible à venir louer Jéhovah (Is. 42:10). Durant les huit années écoulées, le nombre des Témoins de Jéhovah a presque doublé dans cette partie du globe.

      SIERRA LEONE : En raison de la guerre civile et des troubles politiques interminables qui secouent ce pays, de nombreuses personnes aspirent à connaître la sécurité que seul le Royaume de Dieu pourra apporter. Dans ce contexte, la construction de la nouvelle filiale a porté un beau témoignage. Des professionnels du bâtiment sont venus de différents pays pour offrir leurs services bénévolement, chose inconcevable de prime abord pour le public. De plus, le fait que des bénévoles ‘ blancs ’ aient accompli des travaux physiques en compagnie de Témoins de la Sierra Leone a fait beaucoup ‘ parler dans les chaumières ’. Il était manifeste que les Témoins de Jéhovah ont appris à vivre et à travailler dans la paix et dans une fraternité authentique.

      RUSSIE : L’inauguration des nouveaux locaux de la filiale de Russie a revêtu une portée internationale. Des événements théocratiques remarquables avaient eu lieu dans cette région. Le 21 juin 1997, 42 pays étaient représentés lors de la journée d’inauguration.

      En 1972, il se trouvait 10 000 Témoins dans toute l’Union soviétique. En 1991, quand l’activité des Témoins de Jéhovah a enfin obtenu la reconnaissance légale dans ce pays, 49 171 Témoins prêchaient dans les 15 républiques de l’Union. En mai 1997, plus de 215 000 Témoins étaient à l’œuvre dans ces territoires, et quelque 600 000 personnes ont assisté au Mémorial en mars.

      La filiale de Russie s’occupe de l’œuvre dans ce pays et dans neuf autres anciennes républiques de l’Union soviétique. Afin de coordonner cette activité et de traduire des publications pour ces pays, de nouvelles installations ont été construites à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Saint-Pétersbourg, près de la commune de Solnechnoye. Cela s’est fait conformément aux statuts légaux du Centre administratif de l’organisation religieuse régionale des Témoins de Jéhovah de la Fédération de Russie. Ce complexe magnifique comprend sept bâtiments résidentiels, où logent environ 250 personnes, une Salle du Royaume et une salle à manger de plus de 500 places chacune, ainsi qu’un grand complexe abritant des bureaux et un dépôt.

      Lors de l’inauguration, Theodore Jaracz, membre du Collège central, a prononcé le discours principal : “ Construisons pour l’avenir. ” D’autres orateurs ont relaté des événements marquants de l’histoire de l’œuvre. À la réception se trouvaient de grands panneaux portant des photos et des récits évoquant l’activité des Témoins de Jéhovah en Russie sur plus d’une centaine d’années. On apprenait ainsi que dès 1892, à la demande du métropolite orthodoxe de Moscou, un homme qui avait fait part à d’autres de ce qu’il avait appris par les Étudiants de la Bible (aujourd’hui les Témoins de Jéhovah) avait été envoyé en exil dans une région de l’actuel Kazakhstan. On découvrait que, durant la Deuxième Guerre mondiale, des centaines de Russes avaient connu la vérité biblique en côtoyant les Témoins de Jéhovah dans les camps de concentration nazis. On pouvait lire des rapports évoquant les milliers de Témoins de Jéhovah exilés en Sibérie et dans l’extrême est de la Russie en 1951, sous la dictature de Staline.

      Parmi les personnes présentes à l’inauguration se trouvaient de nombreux chrétiens qui, en raison de leur foi, ont enduré de longues années en prison et dans les camps de travail de Sibérie. Pouvez-​vous imaginer le regard émerveillé et la joie de ces vétérans visitant les remarquables installations entourées de 7 hectares d’espaces verts ? Beaucoup avaient les larmes aux yeux, en particulier ceux qui retrouvaient des compagnons qu’ils n’avaient pas revus depuis leur libération. Quel moment de bonheur quand des frères et sœurs se sont retrouvés dans la grande cour et ont spontanément entonné à quatre voix des cantiques qu’ils avaient chantés il y a des dizaines d’années, à l’époque où ils étaient exilés en Sibérie !

      De nombreux ouvriers du bâtiment, venus d’une vingtaine de pays, avaient travaillé ensemble pendant plus de quatre ans pour réaliser ces installations. Certains avaient vendu leur maison et avaient complètement bouleversé leur vie pour aider leurs frères russes. Cette inauguration a été pour eux un moment très émouvant, et déjà ils se préparaient en vue d’autres attributions théocratiques.