• Annuaire 1996 des Témoins de Jéhovah — Rapport
    Annuaire 1996 des Témoins de Jéhovah

    • De nouveaux locaux pour faire face à des besoins urgents

      L’œuvre d’enseignement biblique s’accélérant et le nombre de proclamateurs du Royaume augmentant, il devient nécessaire de disposer de nouveaux locaux pour les congrégations, les assemblées, les écoles et les bureaux des filiales.

      Au cours de l’année de service 1995, des centaines de Salles du Royaume ont été construites dans le monde, dont beaucoup ont été financées grâce aux “ offrandes de soutien à l’œuvre mondiale ”. (2 Cor. 8:14, 15.) Voici quelques exemples. On a achevé la construction de 30 salles en Ukraine. En République tchèque, où il y a six ans on n’en comptait aucune, il y en a maintenant 35. En Allemagne, 58 Salles du Royaume ont été construites l’année dernière, dont 15 dans l’est du pays. En Grèce, dans un village de 600 habitants, mais où se réunissent deux congrégations de Témoins de Jéhovah, soit un total de 128 proclamateurs, on a bâti une salle. Sur une période de 18 mois, 81 salles ont été construites et inaugurées en Pologne. Mais il en faut davantage. Dans certaines régions de Pologne, les frères louent des champs, les cultivent et vendent leur production, ou bien ils cueillent des baies, tout cela afin de réunir les fonds nécessaires pour construire un jour une Salle du Royaume. Quarante salles sont sorties de terre au cours de l’année en Afrique du Sud. Dans les régions rurales, où l’argent se fait rare, il arrive que des frères vendent de leurs têtes de bétail pour acheter du ciment, que d’autres se procurent des briques ou ce qu’il faut pour faire un toit, etc. C’est ainsi, et avec l’aide du Comité régional de construction, qu’une certaine Salle du Royaume a été édifiée.

      Il devenait urgent pour les 40 proclamateurs de Brewerville, au Liberia, de disposer d’une salle convenable. En effet, lors de leurs réunions, qu’ils tenaient dans une “ hutte de palabres ”, la plupart des 150 assistants se trouvaient dehors, exposés aux intempéries. Avec l’aide financière de frères pleins d’amour d’autres pays, ils ont pu se procurer les matériaux nécessaires, puis ils ont fabriqué eux-​mêmes les parpaings dont ils avaient besoin et ont construit une jolie Salle du Royaume, édifice qui donne un excellent témoignage dans la région. En Grande-Bretagne, à Edgware, un complexe de trois Salles du Royaume a été conçu de telle sorte que l’on puisse ouvrir les cloisons et le transformer en une Salle d’assemblées de 800 places, une salle idéale pour tenir des assemblées d’expressions étrangères.

      Le nombre de Salles d’assemblées ne cesse d’augmenter. L’une d’elles a été inaugurée en Grande-Bretagne après dix ans de négociations et d’efforts. Deux l’ont été en Italie et deux en République de Corée. En Espagne, on a inauguré la cinquième et, au Brésil, la quinzième. On en a construit en Côte d’Ivoire et à Sri Lanka. Des projets sont en cours de réalisation partout dans le monde.

      Outre les travaux effectués au siège mondial, on construit ou on agrandit des locaux des filiales de 54 pays. Certains projets n’en sont qu’aux étapes préliminaires, d’autres sont en passe d’être achevés. L’année dernière, les filiales des six pays dont il est question ci-après ont eu la joie d’inaugurer de nouveaux locaux.

      RÉPUBLIQUE DE CORÉE. La filiale de Corée se trouve à 67 kilomètres au sud de Séoul, à Kongdo. Depuis qu’elle a été transférée à cet endroit en 1982, il a fallu à quatre reprises procéder à des agrandissements, le dernier en date ayant pratiquement doublé la superficie des locaux. Les nouveaux bâtiments ont été inaugurés le 8 octobre 1994. À cette occasion, frère Lloyd Barry, membre du Collège central, a prononcé un discours intitulé “ Réjouissons-​nous devant le Maître Constructeur ! ” Les Témoins de Jéhovah de Corée se réjouissent effectivement de constater que leur ministère est béni par Dieu.

      Des graines de vérité biblique sont parvenues en Corée avant la Première Guerre mondiale. Il y a 13 ans, quand la filiale a déménagé à Kongdo, on a enregistré un maximum de 30 237 proclamateurs. En août 1994, il y avait 77 542 proclamateurs, dont 40 % étaient pionniers.

      Les locaux de la filiale devaient être agrandis. Dans quelles proportions cela a-​t-​il été fait ? Le bâtiment de bureaux est entièrement neuf et offre suffisamment de place au Bureau pour le service, au Service d’information hospitalier, au Service de la correspondance, au Service de la comptabilité et au Service de la traduction. Le Bureau de l’imprimerie, le Service de l’électronique, le Service de l’informatique, le Service du MEPS et le Service du montage ont été déplacés. En outre, d’autres services de l’imprimerie se sont vu octroyer davantage de place. Le Béthel dispose de 56 chambres supplémentaires, d’une nouvelle cuisine, d’une salle à manger agréable, d’un service médical agrandi, d’une nouvelle bibliothèque et d’une nouvelle buanderie. Il y a aussi une Salle du Royaume confortable.

      Le lendemain de l’inauguration, une réunion spéciale s’est tenue à la Salle des sports de Suwon. Frère Barry a de nouveau pris la parole. Treize autres endroits étaient reliés à la Salle des sports de Suwon. L’assistance totale s’est élevée à 95 883 personnes. Vraiment, il y a encore beaucoup de personnes en Corée qui désirent apprendre les voies de Jéhovah et y conformer leur vie.

      TAÏWAN. Le week-end suivant, le 15 octobre, ont été inaugurés les nouveaux bâtiments de la filiale de Taïwan, une île située à 145 kilomètres au large des côtes chinoises. C’est également frère Barry qui a inauguré ces installations. Il s’était rendu pour la première fois à Taïwan 42 ans auparavant ; l’île ne comptait alors qu’une poignée de Témoins de Jéhovah, pour la plupart de la tribu des Amis.

      Des frères de l’étranger aussi bien que des Témoins locaux ont participé à la construction des bâtiments de la filiale. En fait, 50 % des proclamateurs locaux ont travaillé à un moment ou à un autre à ce projet. Pour venir apporter leur concours, certains n’ont pas hésité à voyager neuf heures en autocar. La plus jeune des huit sœurs Amis qui ont aidé à semer du gazon autour de la salle à manger avait 60 ans ; la plus âgée, 84 ! Cette équipe a commencé son travail à 4 h 30 du matin. Nos sœurs voulaient commencer à 4 heures, mais l’obscurité les en a empêchées. Leur zèle était à l’image de celui qu’elles manifestent quand elles prêchent le Royaume.

      Lors du programme d’inauguration, Cyril Charles, un missionnaire diplômé de Guiléad qui vit aujourd’hui à Hong-Kong, a évoqué son service à Taïwan en 1949. Il était âgé de 28 ans à l’époque ; il vivait parmi les Amis et n’avait ni électricité, ni eau courante, ni matelas. Mais les Amis aimaient la vérité contenue dans la Bible. Lorsque frère Charles s’apprêtait à en former quelques-uns dans la prédication de porte en porte, ils voulaient tous l’accompagner. Alors qu’il se rendait dans son territoire, 70 Amis venus du sud et 70 du nord l’ont rejoint. Rapidement, une centaine d’autres les ont retrouvés. Tous voulaient prêcher de maison en maison avec frère Charles. Depuis, ceux qui ont montré le désir sincère de servir Jéhovah ont reçu une solide formation.

      Six ans plus tard commençaient à arriver d’autres missionnaires, qui allaient être à l’avant-garde dans la prédication à une partie importante de la population, la communauté chinoise. Vingt-six d’entre eux sont retournés à Taïwan pour le week-end de l’inauguration. Ils étaient profondément heureux à la vue de ces nouveaux bâtiments, preuves magnifiques que ceux qu’ils avaient enseignés ont aidé à leur tour de nombreuses personnes à louer Jéhovah.

      Harvey Logan, le coordinateur du Comité de la filiale, et sa femme, Kathleen, tous deux diplômés de Guiléad, servent ici depuis 1962. Ces dix dernières années, ils ont vu le nombre des proclamateurs augmenter de 150 %.

      ÉQUATEUR. Le mois suivant, en novembre, des agrandissements des installations de la filiale ont été inaugurés en Équateur. Ces extensions sont situées à 23 kilomètres du port de Guayaquil.

      Cela faisait seulement sept ans qu’un nouveau bâtiment avait été inauguré sur la même propriété, en 1987. Mais, depuis, la moyenne des proclamateurs avait augmenté de 130 %, et celle des études bibliques de 120 %. En 1987, 14 322 personnes s’étaient rassemblées dans un stade de football pour écouter un discours prononcé par Daniel Sydlik. Dans ce même stade, le 19 novembre 1994, frère Henschel s’est adressé avec enthousiasme à 35 992 auditeurs ! Le vrai culte poursuit sa marche en Équateur, et les extensions de la filiale permettront à l’enseignement de la volonté de Jéhovah de pénétrer les parties les plus reculées du pays.

      SRI LANKA. Dès le mois de janvier 1995, la filiale de Sri Lanka était prête, elle aussi, à inaugurer ses deux superbes bâtiments. Quel changement pour les frères qui, depuis la création de la filiale en 1953, déménageaient le bureau de chambre en chambre, dans des maisons de location ! Les nouvelles installations honorent enfin notre Dieu, et l’agencement du domaine reflète notre foi dans le dessein de Jéhovah, qui est de transformer la terre entière en un paradis.

      Parmi les assistants au programme d’inauguration figuraient Claude Goodman, qui a servi à Sri Lanka dans les années 30-31 ; Matilda Rajapakse (née Chapman), une pionnière permanente âgée de plus de 90 ans, qui est associée aux congrégations locales depuis 80 bonnes années ; Douglas King, qui avait été le second serviteur de filiale (pour reprendre l’appellation de l’époque) ; David Mercante, le surveillant de zone envoyé par le siège mondial, qui a prononcé le discours d’inauguration ; et beaucoup d’autres.

      Sri Lanka est une île importante au sud-est de l’Inde ; elle compte 18 000 000 d’habitants. Un grand nombre d’entre eux emploient couramment cette formule de salut : “ Ayubowan ! ”, qui signifie “ Longue vie à toi ! ”. Pour les serviteurs de Jéhovah, ce n’est pas simplement un salut conventionnel ; il traduit leur souhait sincère. En harmonie avec ce vœu, ils s’efforcent de communiquer le message du Royaume à chaque habitant de Sri Lanka, dans sa propre langue. Ces nouvelles installations les y aideront.

      La construction de la filiale a été riche en enseignements, non seulement sur le plan technique, mais aussi dans le domaine spirituel. Le chantier a rapproché les frères de Sri Lanka de la famille internationale des serviteurs de Jéhovah. L’étude du projet a été réalisée par des frères en Amérique et en Australie. Des frères de l’étranger se sont dépensés sans compter pour diriger la construction et enseigner aux Témoins locaux les techniques de travail. Les matériaux et les fonds nécessaires sont venus d’autres filiales. Franchissant avec patience les barrières linguistiques, les travailleurs bénévoles ont collaboré dans l’unité. Tous ont vu s’accroître leur reconnaissance pour le caractère international de l’organisation de Jéhovah et pour les liens spirituels qui lui permettent de fonctionner sans anicroches.

      SURINAME. L’inauguration de la filiale a eu lieu le 12 février 1995. Mais c’est ce qui l’a précédée qui était stupéfiant, et quelle joie d’y prendre part ! Le terrain qui allait accueillir les nouvelles installations de la filiale se situe à 16 kilomètres à l’ouest de la ville de Paramaribo. Des frères de nationalités diverses sont venus participer à la construction. Des habitants de Paramaribo arrivaient de tous les quartiers pour observer ce témoignage d’une coopération internationale motivée par l’amour, et ils étaient ébahis de voir nos sœurs conduire des bulldozers et d’autres engins puissants. Des instituteurs ont même amené leurs élèves pour leur montrer ce qui peut être accompli lorsque des personnes travaillent de concert, animées par le même esprit. La construction achevée, un reportage est passé sur les deux chaînes de télévision du Suriname.

      Pour le programme d’inauguration, des frères des Pays-Bas, d’Allemagne, de Guyane française, de Guyana, de Curaçao et d’autres pays étaient présents. Dominick Piccone, en tant que surveillant de zone, a prononcé le discours d’inauguration. Le bureau de la filiale aidera à coordonner la prédication de la bonne nouvelle dans tout ce pays, qui compte 400 000 habitants.

      CAMEROUN. Dans de nombreux pays, les Témoins s’intéressent vivement à ce qui se passe actuellement au Cameroun. De fait, quelques-uns d’entre eux, venus du Bénin, du Canada, de France, du Gabon, du Nigeria et des États-Unis, étaient présents le 1er avril 1995 pour l’inauguration du complexe de la filiale, quatre bâtiments d’un étage situés à Bonaberi, un faubourg de Douala. Parmi les invités, sept avaient servi comme missionnaires au Cameroun durant la fin des années 50 et au cours des années 60. Jean-Marie Bockaert, de France, a donné le discours d’inauguration.

      En 1948, il y avait seulement 81 Témoins actifs au Cameroun. Aujourd’hui, ils sont plus de 24 000 à rendre gloire à Dieu, en dépit des sévères restrictions supportées par les Témoins pendant 23 ans. Sans aucun doute, ce nouveau Béthel sera d’une grande valeur pour aider les frères à diriger l’activité du peuple de Jéhovah ; tous les habitants du Cameroun se voient lancer l’invitation généreuse à monter à la maison de Jéhovah, pour être instruits de ses voies et marcher dans ses sentiers, avec la perspective de lui rendre un service sacré dans son monde nouveau, pour toujours.