‘LE COURONNEMENT DE BONTÉ’ ENTRAÎNE L’ACCROISSEMENT

“Tu as couronné l’année de ta bonté”, a écrit le psalmiste (Ps. 65:11). Les efforts que les Témoins ont faits dans l’œuvre de prédication au cours de l’année de service écoulée ont été ‘couronnés’ d’un accroissement qui a rendu nécessaire la construction ou l’agrandissement de Salles du Royaume et de locaux pour les filiales. En voici quelques exemples:

Le Mexique, où l’activité a encore été remarquable, s’attend à une année de service passionnante en 1988. Au Béthel, les travaux de construction d’un nouveau complexe comprenant 126 chambres avancent bien. Un grand bâtiment va également être ajouté à l’imprimerie actuelle. Le Mexique est la première filiale à installer simultanément deux nouvelles presses quatre couleurs et deux chaînes de reliure. Tous ces projets devraient être réalisés durant la nouvelle année de service.

Au Portugal, l’édification d’un nouveau bâtiment résidentiel pour le Béthel constitue toujours la partie principale du programme de construction des Témoins. “Jusqu’à ce jour, peut-​on lire dans le rapport de la filiale, toutes les dépenses liées à la construction ont été couvertes par les offrandes des frères portugais.” Ces offrandes incluent le prix de la vente de nombreux articles et biens personnels. Sont également offerts toutes sortes de matériaux de construction, ainsi que des porcs, des poulets, des moutons et des canards.

Il y a quelques années, en Colombie, on estimait avoir obtenu de bons résultats lorsque 15 congrégations étaient formées au cours d’une année. Mais récemment, en un seul jour le Bureau qui s’occupe du service du champ a reçu 13 demandes de formation de congrégations uniquement pour la ville côtière de Barranquilla! Au cours de l’année de service écoulée, 143 nouvelles congrégations ont été établies dans le pays.

Il y a une trentaine d’années, la ville de Medellín était connue comme le centre du catholicisme en Colombie, et le pays était fier de pouvoir dire que 99 % de ses habitants étaient catholiques. Mais à cause du rejet des valeurs morales, du trafic de la drogue et de l’abandon de la foi, Medellín est maintenant l’une des villes les moins sûres du pays. Ces changements ont conduit de nombreuses personnes sincères à prêter une oreille attentive à la bonne nouvelle. Il y a actuellement 35 congrégations dans Medellín et sa banlieue. “En raison de cet accroissement, davantage de congrégations ont le besoin ‘urgent’ d’une Salle du Royaume”, dit la filiale. La détermination des Témoins à faire face à cette situation est illustrée par ce qu’ont accompli ceux qui habitent la petite ville de Segovia, non loin de Medellín.

Le surveillant de district raconte: “Il y a 32 proclamateurs à Segovia, dont 17 sœurs, toutes très zélées. Il y a un an, ces quelques Témoins ont acquis un terrain. Ils ont commencé à fabriquer eux-​mêmes des parpaings de ciment et ont rassemblé les autres matériaux nécessaires à la construction d’une Salle du Royaume. Le surveillant de circonscription leur a rendu visite peu après l’achat du terrain. Lorsqu’il est revenu cinq mois plus tard, quelle n’a pas été sa surprise de trouver la salle terminée! L’ensemble des travaux avaient été faits le samedi, le dimanche et en soirée.” Cette salle est même assez spacieuse pour qu’on y tienne de petites assemblées de circonscription. La première a réuni 263 assistants, et il y a eu 5 baptêmes.

Une éruption volcanique qui a engendré un torrent de boue meurtrier a dévasté la région d’Armero (Colombie). Aussitôt, la famille internationale des frères a envoyé des secours. Après que les besoins physiques des survivants eurent été comblés, le Collège central a autorisé la filiale à utiliser les fonds restants pour veiller aux intérêts spirituels des frères. C’est ainsi que des Salles du Royaume répondant aux besoins ont été construites dans la région touchée par l’éruption, si bien que le programme d’éducation spirituelle a pu se poursuivre sans interruption.

La congrégation de La Dorada a été l’une des trois congrégations qui ont reçu l’aide de volontaires étrangers pour construire une nouvelle Salle du Royaume. Une grande partie des travaux a été faite par des sœurs et des amis de la vérité, puisqu’il n’y a que sept frères dans cette congrégation. Cependant, un groupe de frères de Bogotá est venu apporter son aide avec amour et, moins d’une semaine plus tard, la congrégation de La Dorada disposait d’une nouvelle Salle du Royaume. La construction a débuté le vendredi, et le lundi soir suivant, la congrégation tenait sa première réunion dans cette salle. L’assistance était de 200 personnes. Des dispositions ont également été prises pour bâtir de nouvelles salles à Mariquita et à Lérida. Après avoir survécu aux ravages causés par la coulée de boue provoquée par le volcan, de nombreux Colombiens recherchent maintenant les eaux rafraîchissantes de la vérité.

En Argentine, pour prendre soin de la multitude d’adorateurs de Jéhovah, 121 nouvelles congrégations ont été formées durant l’année de service, soit en moyenne 10 par mois! En de nombreux endroits, les Salles du Royaume sont trop petites, et dans d’autres quatre ou cinq congrégations se réunissent dans la même salle. La filiale a créé un fonds pour Salles du Royaume et prochainement elle va accorder des prêts pour la construction de nouvelles salles. On prend actuellement des dispositions spéciales pour organiser la main-d’œuvre et réunir les offrandes des congrégations afin d’achever la construction d’un certain nombre de Salles du Royaume puis de commencer à en bâtir de nouvelles.

La filiale du Sri Lanka a vu la formation de trois nouvelles congrégations durant l’année de service écoulée, dont l’une dans le nord du pays qui est secoué par des troubles politiques. Cinq congrégations ont construit leur propre Salle du Royaume. Celle de Chilaw a reçu l’aide de frères venus de la République fédérale d’Allemagne.

En Inde, un surveillant de circonscription du Kerala rapporte que deux congrégations ont récemment construit leur propre Salle du Royaume. L’une d’elle a une capacité de 120 places. Durant l’année qui a suivi leur construction, l’assistance s’est accrue à un tel point que la congrégation doit tenir deux fois les réunions.

À Taiwan, il est vraiment difficile de trouver des Salles du Royaume. Les congrégations ont du mal à louer des locaux convenables, surtout dans les villes. Bien souvent, lorsqu’elles en trouvent, le propriétaire augmente tant le loyer au bout de la première année de location que les frères sont obligés de partir. L’année dernière, huit congrégations, soit 38 % du nombre total des congrégations, ont soit changé de Salle du Royaume, soit acheté leurs propres locaux. Dans les grandes villes, elles achètent plusieurs appartements adjacents situés au même étage d’un bâtiment, puis les convertissent en Salle du Royaume.

Aux États-Unis, le nombre des congrégations s’est accru de 211 au cours de l’année de service, soit en moyenne quatre nouvelles congrégations par semaine! En décembre 1987, le Fonds de la Société pour Salles du Royaume avait contribué au financement de 387 Salles du Royaume. Durant l’année de service écoulée, 108 salles ont été construites grâce à ce fonds.

PARTOUT ON BÂTIT DES SALLES DU ROYAUME SELON LE PROCÉDÉ DE CONSTRUCTION RAPIDE

L’idée de construire des Salles du Royaume en quelques jours seulement a germé aux États-Unis. On a développé le procédé de construction rapide et organisé des équipes au cours des dix dernières années. En 1987, cette idée avait porté du fruit dans le monde entier. Par exemple, durant le week-end du 26 au 28 juin 1987, les Témoins de Nouvelle-Zélande ont bâti pour la première fois une Salle du Royaume selon le procédé de construction rapide à Cambridge, dans l’Île du Nord, et cet événement n’est pas passé inaperçu.

“Un projet qui tient du miracle”, a titré en première page le journal local (Cambridge Edition). Voici ce qu’on pouvait lire dans l’article qui suivait: “Vendredi, c’était comme si le monde entier s’était rassemblé rue Arnold. Quelque 800 Témoins de Jéhovah venus de toutes les parties de l’Île du Nord se sont réunis sur un terrain et ont commencé un travail qui tient du miracle. Ils envisageaient de construire une Salle du Royaume et d’en aménager les extérieurs en deux jours et demi. Et ils l’ont fait! L’aspect le plus stupéfiant de cette réalisation fut peut-être l’organisation et le déroulement parfait des travaux.”

Au Belize, les 13 proclamateurs de San Pedro (Ambergris Cay) dénombraient une assistance de 30 à 40 personnes à leurs réunions, mais ils n’avaient pas de Salle du Royaume. Ils se réunissaient sur la terrasse de la maison d’un frère. Ils ont donc décidé de construire une Salle du Royaume selon le procédé rapide. Cependant, de nombreux obstacles se dressaient sur leur chemin. Comme ils vivent sur une île isolée située à presque 60 kilomètres de la ville de Belize, ils ont dû y apporter tous les matériaux nécessaires à la construction. Un tel projet n’avait encore jamais été réalisé dans ce pays. Ils ont prévu d’utiliser des essences de bois locales qui peuvent résister aux intempéries, mais qui sont très dures. Il a fallu percer des trous pour clouer ensemble les différents éléments. Tous ceux qui sont venus aider aux travaux ont dû venir par bateau ou par avion. La bénédiction de Jéhovah a été manifeste, car la Salle du Royaume a été construite et inaugurée en présence de 247 assistants.

Au Danemark, c’est en septembre 1986 qu’a été bâtie la première Salle du Royaume selon le procédé de construction rapide. Les journaux, la radio et la télévision ont fait des commentaires élogieux sur cet événement. Depuis, l’année a été ‘couronnée de bonté’, car sept autres salles ont été bâties selon le procédé de construction rapide.

Aux Pays-Bas, les Témoins ont longtemps cru qu’ils ne pourraient pas bâtir de Salles du Royaume selon le procédé de construction rapide à cause de la législation du pays. Mais grâce à la coopération des autorités et à la bonne volonté des frères la construction de la première salle bâtie selon ce procédé a été une réussite remarquable. Elle a beaucoup stimulé l’intérêt des personnes pour le message du Royaume dans ce pays d’Europe.

Sur les 20 congrégations du Luxembourg, 12 ont bâti de nouvelles Salles du Royaume ou agrandi des salles existantes au cours de l’année de service, ce qui représente 60 % des congrégations. Juste au nord de ce pays, en Belgique, deux équipes de construction régionales opèrent à présent. Elles ont bâti six salles selon le procédé de construction rapide et un plus grand nombre de projets sont prêts à être réalisés. Quel sujet de joie!

Au Canada, les Témoins de Jéhovah ont construit 11 nouvelles Salles du Royaume durant l’année, ce qui témoigne de l’accroissement qu’ils enregistrent dans ce pays. Jusqu’à présent, ils ont bâti 120 salles selon le procédé de construction rapide. Neuf d’entre elles sont des salles doubles. Une nouvelle Salle d’assemblées est en chantier à Montréal; il est prévu qu’elle soit opérationnelle fin 1987. Il y a maintenant huit Salles d’assemblées au Canada.

En République fédérale d’Allemagne, 11 comités de construction organisent les travaux. Au cours de l’année de service écoulée, 19 salles ont été bâties selon le procédé de construction rapide. D’autre part, 62 autres l’ont été ou sont en cours de construction. Jéhovah a couronné cette année de service, non seulement par la construction rapide de 81 Salles du Royaume, mais aussi par l’inauguration de la neuvième Salle d’assemblées. Désormais, toutes les circonscriptions du pays se réunissent dans de belles Salles d’assemblées, qui sont également utilisées pour les assemblées de district tenues en langues étrangères.

En Grande-Bretagne, 75 % des proclamateurs se réunissent maintenant dans les cinq Salles d’assemblées existantes.

En Norvège, le peuple de Jéhovah a enregistré de nouveaux maximums dans le nombre des proclamateurs au cours de l’année de service écoulée. Mais cet accroissement a entraîné un grand besoin de nouvelles Salles du Royaume. “Jusqu’à maintenant, nous avons bâti 25 Salles du Royaume selon le procédé de construction rapide, et cela a attiré l’attention de la presse et du public”, signale le bureau de la filiale. Dans une ville de Norvège, par exemple, les Témoins sont allés voir les autorités municipales afin de clarifier certaines questions relatives à la construction. Après l’entrevue, tandis qu’ils redescendaient l’escalier, les frères ont entendu tous les fonctionnaires qui travaillaient dans le bureau éclater de rire. Ils n’arrivaient pas à croire qu’il soit possible de bâtir un bâtiment aussi grand en trois jours seulement.

Les travaux se sont déroulés plus vite encore que prévu. Le vendredi midi, la toiture était posée et les maçons avaient fait la moitié de leur travail. C’est alors qu’un des fonctionnaires qui avaient éclaté de rire est venu en voiture pour voir ce qui se passait sur le chantier. Il est reparti tout excité voir ses collègues et s’est exclamé: “Les gars, ils y arrivent!”

Tous les fonctionnaires étaient embarrassés et ont reconnu que, d’une façon ou d’une autre, ils devaient présenter des excuses aux Témoins. Comme l’un d’eux dirigeait un orchestre composé d’employés municipaux, il a proposé que celui-ci se rende à pied jusqu’au lieu de construction le samedi et joue de la musique aux Témoins de Jéhovah pour leur ‘présenter des excuses’. Tous les employés municipaux ont trouvé que cette idée était bonne. C’est ainsi que le samedi les 180 frères qui construisaient la salle ont eu la surprise de voir un orchestre remonter la rue jusqu’au chantier et leur jouer plusieurs morceaux de musique.

[Encadré, page 27]

Des volontaires participent au Programme international de construction

En novembre 1985, 11 volontaires (le plus jeune était un frère célibataire de 26 ans, les plus âgés, des grands-parents de 59 ans) ont quitté les États-Unis pour l’Afrique. Leur mission? Participer à la construction de nouveaux locaux pour la filiale d’un pays qui compte plus de 100 000 proclamateurs. Depuis, plus de 800 volontaires ayant des compétences dans le bâtiment et représentant 12 filiales ont aidé à réaliser 13 projets de construction de Béthels. Certains se sont portés volontaires pour au moins un an, d’autres pour des périodes allant de deux semaines à trois mois. Qu’ont-​ils retiré, eux et leurs familles, de cette activité? Voici ce que quelques-uns ont déclaré:

◻ “J’ai beaucoup travaillé pendant des années, mais dans le monde. Maintenant je consacre toutes mes forces à l’organisation de Jéhovah. C’est un soulagement de ne plus rien avoir à faire avec le monde. Qu’il est réjouissant de donner à Jéhovah ses facultés physiques, affectives et spirituelles!”

◻ “Les mots me manquent pour dire les puissants liens d’amitié qui se sont créés durant le peu de temps que j’ai passé sur ce chantier.”

◻ “Toute notre famille désire vous remercier pour le privilège que mon mari a eu de participer au Programme international de construction. Bien que nous n’ayons pas pu l’accompagner, son expérience a profité à toute la famille. Elle nous a montré à quel point l’organisation de Jéhovah est unie en tout lieu. En outre, elle nous a aidés à discerner que nous pouvons simplifier notre vie afin de servir Jéhovah plus pleinement en famille.”

[Encadré/Illustrations, pages 24, 25]

Expansion au siège mondial

En janvier 1983, la Société a acheté à Brooklyn (New York) la moitié d’un pâté de maisons de 3 700 mètres carrés où se trouvait une ancienne usine de huit étages. Ce bâtiment est maintenant entièrement rénové. En décembre 1986, la Société a fait l’acquisition de l’autre partie de ce bloc qui comportait une deuxième usine de huit étages. Ces deux bâtiments sont à présent reliés à l’ensemble des quatre blocs de l’imprimerie par une passerelle de 49 mètres de long et de 4 mètres de large.

Depuis 1978 la Société a installé et mis en service à Brooklyn huit rotatives offset Harris rapides, quatre couleurs. (Quatre rotatives de ce genre sont également en service à la ferme de la Société, située à environ 160 kilomètres au nord de Brooklyn.) Au cours de l’année de service écoulée, la Société a acheté trois nouvelles rotatives offset Hantscho. Ce sont des rotatives rapides quatre couleurs à cinq unités d’encrage. Deux d’entre elles utilisent deux bobines et servent à la production de livres et de périodiques. La troisième, qui mesure 35 mètres de long, est une rotative à quatre bobines capable d’imprimer le papier bible. C’est la troisième rotative de ce type en service à l’imprimerie de Brooklyn.

En février 1987, on a aussi fait l’acquisition d’un bâtiment qui, une fois terminé, permettra de loger des membres de la famille du Béthel de Brooklyn. Ce bâtiment de 10 étages est situé au 97 Columbia Heights. Il abritera 127 chambres et sera doté d’un parking souterrain d’une capacité de 30 voitures. Une entreprise terminera le gros œuvre, mais l’aménagement intérieur sera effectué par la Société et achevé vers le mois de septembre 1988.

[Illustration]

On a récemment acheté ces deux anciennes usines de huit étages qui occupent un pâté de maisons.

[Illustration]

Le bâtiment de 10 étages nouvellement construit pour loger des membres de la famille du Béthel, au 97 Columbia Heights.

[Illustrations, page 26]

Certaines filiales ont reçu l’aide de volontaires participant au Programme international de construction.