Questions des lecteurs

Comment doit-​on se comporter lors des baptêmes chrétiens?

C’est une question intéressante, car même si nombre de nos lecteurs sont déjà baptisés, elle les concerne, ainsi que ceux qui envisagent de l’être. Parlons d’abord de ceux qui vont se faire baptiser, par immersion complète. Comment doivent-​ils se comporter?

En Matthieu 28:19, 20, Jésus a dit à ses disciples d’aller et de faire à leur tour des disciples, les baptisant et les enseignant. Il n’a pas présenté le baptême comme un moment d’une grande intensité émotionnelle, une action motivée par une exaltation passagère. C’est un pas sérieux, ce qui ressort de l’exemple de Jésus. Luc 3:21 déclare: “Jésus aussi fut baptisé et, comme il priait, le ciel s’ouvrit.” Notre Modèle a donc pris le baptême au sérieux et il a prié. Nous l’imaginons difficilement faire un signe de victoire en remontant de l’eau, lancer un cri de triomphe ou agiter les bras; pourtant, certains ont eu ce genre de comportements récemment. Jésus, lui, en la seule présence de Jean le Baptiste, s’est tourné vers son Père dans la prière.

La Bible ne dit pas, en revanche, que le baptême doit être un événement sombre ou sinistre, qui exige des postures spéciales ou la récitation de textes, comme le requièrent certaines Églises de la chrétienté. Songez aux milliers de Juifs et de prosélytes qui se sont fait baptiser, le jour de la Pentecôte. Ils avaient déjà étudié la Loi de Dieu et noué des relations avec Jéhovah. Il ne leur restait plus qu’à connaître Jésus, et à l’accepter comme le Messie. Ces conditions remplies, ils pouvaient être baptisés.

Actes 2:41 rapporte: “Ceux (...) qui acceptèrent de tout cœur sa parole furent baptisés.” Le Nouveau Testament de Lausanne déclare: “Ceux donc qui reçurent avec joie sa parole, furent baptisés.” La nouvelle enthousiasmante concernant le Messie les réjouissait, et il est certain que leur joie profonde se retrouvait jusque dans leur baptême, un baptême accompli devant des centaines d’observateurs joyeux. Même des anges au ciel les observaient et se réjouissaient. Rappelez-​vous les paroles de Jésus: “C’est ainsi, je vous le dis, qu’il y a de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.” — Luc 15:10.

Nous pouvons tous refléter de diverses manières le sérieux et la joie associés à un baptême. Dans certaines Églises, ceux qui se font baptiser portent des robes blanches ou noires. Cette exigence n’est nullement fondée sur les Écritures. Pour autant, une tenue de bain qui découvre beaucoup les formes du corps ne conviendrait pas, que ce soit pour les hommes ou les femmes. Et ainsi que cela a été dit, en sortant de l’eau, le nouveau chrétien ne doit pas faire de gestes particuliers ni se comporter comme s’il avait remporté une grande victoire. Ses frères et sœurs spirituels sont heureux qu’il se soit fait baptiser, mais il doit se dire que cette démonstration de foi n’est qu’un premier pas dans une longue course fidèle en vue d’obtenir l’approbation de Dieu. — Matthieu 16:24.

Nous qui observons l’événement partageons la joie du moment, surtout si un membre de notre famille ou une personne avec qui nous étudions la Bible se fait baptiser. Mais pour en profiter au mieux, nous devons suivre tout le discours avec les candidats, les écouter répondre publiquement aux questions, et prêter attention à la prière. En agissant ainsi, nous penserons au baptême à proprement parler; nous le verrons comme Dieu le voit. Après le baptême, notre joie n’a pas besoin de s’accompagner d’une manifestation de victoire, d’un bouquet de fleurs ou d’une soirée en l’honneur de celui qui s’est fait baptiser. Nous pouvons néanmoins aller voir notre nouveau frère ou notre nouvelle sœur pour lui dire que nous sommes heureux qu’il ou elle ait franchi ce pas et pour lui souhaiter une très chaleureuse bienvenue dans notre famille chrétienne.

En résumé, donc, nous devons tous, y compris ceux qui se font immerger, considérer le baptême avec le sérieux qui s’impose. Ce n’est pas le moment de s’abandonner à des éclats, de faire la fête ou de tomber dans l’hilarité. Mais ce n’est pas non plus un moment sombre ou sinistre. Nous pouvons à bon droit nous réjouir de ce que des nouveaux nous ont rejoints sur le chemin qui mène à la vie éternelle. Et nous pouvons souhaiter joyeusement la bienvenue à nos nouveaux frères et sœurs.

[Illustrations pleine page, page 31]