5. Qu’indiquent les récits de l’époque à propos de la moralité du clergé?

⁵ La corruption et l’immoralité n’étaient pas le propre de la papauté. Un dicton disait alors: “Si tu veux la perte de ton fils, fais-​le prêtre.” Les récits de l’époque confirment cet état de choses. Selon Will Durant, en Angleterre, pour ce qui est des “accusations d’incontinences [sexuelles] enregistrées en 1499, (...) les coupables ecclésiastiques se montaient à quelque 23 % du total, bien que le clergé correspondît probablement à moins de 2 % de la population. Certains confesseurs sollicitaient des faveurs de leurs pénitentes. Des milliers de prêtres avaient des concubines; en Allemagne, ils en avaient presque tous”. (Comparer avec 1 Corinthiens 6:9-11; Éphésiens 5:5.) La déchéance morale touchait d’autres domaines encore. Un Espagnol qui vécut à ce moment-​là aurait formulé cette plainte: “Je me rends compte qu’on ne peut guère obtenir quoi que ce soit des ministres du Christ à moins de leur donner de l’argent; au baptême de l’argent (...), au mariage de l’argent, pour une confession de l’argent — non, pas d’extrême-onction [le dernier sacrement] sans argent! Ils ne feront pas sonner de cloches sans argent, pas d’enterrement à l’Église sans argent; à tel point qu’il semblerait que le Paradis soit fermé à ceux qui n’ont pas d’argent.” — Comparer avec 1 Timothée 6:10.

Protestations au sein de l’Église

9. Qui était John Wycliffe, et contre quoi prêcha-​t-​il?

⁹ Souvent appelé “l’étoile de la Réforme”, John Wycliffe (1330?-1384) était prêtre catholique et professeur de théologie à Oxford, en Angleterre. Bien au courant des abus perpétrés dans l’Église, il écrivit et prêcha par exemple contre la corruption dans les ordres monastiques,

12. Qui était Jan Hus, et contre quoi prêcha-​t-​il?

¹² Un homme fut fortement influencé par John Wycliffe: le Bohémien (Tchèque) Jan Hus (1369?-1415), qui lui aussi était prêtre catholique, et recteur de l’université de Prague. Comme Wycliffe, Hus prêcha contre la corruption de l’Église catholique

14. a) Qui était Jérôme Savonarole? b) Que tenta-​t-​il de faire, et y parvint-​il?

¹⁴ Un autre des premiers réformateurs fut le moine dominicain Jérôme Savonarole (1452-​1498), du monastère San Marco à Florence, en Italie. Enflammé par l’esprit de la Renaissance italienne, Savonarole dénonça la corruption de l’Église et de l’État.