DES PÊCHEURS DE POISSONS DEVIENNENT PÊCHEURS D’HOMMES

En 1940, Josephine Steele se rendit à Moín, juste au nord de Puerto Limón. Pour commencer à donner le témoignage, elle installa son phonographe dans la gare de Moín. Elle le remonta en tournant vigoureusement la manivelle, posa délicatement l’aiguille sur un disque du juge Rutherford, et mit l’appareil en marche. “La religion est un piège et une escroquerie”, tonna la voix enregistrée. Un important groupe d’hommes se rassembla. L’un d’eux, Vincente Sanguinetty, alla chercher l’un de ses amis, Silbert Spence, qui était pêcheur. Silbert, le pantalon retroussé, s’approcha des auditeurs rassemblés, posa les mains sur les hanches, regarda son ami Vincente et demanda: “Qui est-​ce qui parle?”

“C’est le juge, voyons!” répondit Vincente. Il parlait du juge Joseph Rutherford, le deuxième président de la Société Watch Tower.

Comme Vincente avait déjà lu quelques livres du frère Rutherford, les deux hommes posèrent des questions bibliques à Josephine durant toute la journée. Vincente raconta à sœur Steele qu’un jour, en mer, au milieu d’une tempête terrible, il avait prié le Seigneur de le secourir et lui avait promis de le servir s’il survivait. Il voulait toujours tenir la promesse qu’il avait faite à Dieu, mais les deux “D” l’entravaient: les demoiselles et les drogues. Une étude biblique fut commencée avec ces deux hommes, et peu après, le 21 septembre 1940, ils se firent baptiser, ainsi que la femme de Silbert, Valmina.

“Ma joie a grandi lorsque j’ai compris que les paroles que Jésus adressa à Pierre et à André s’accomplissaient en moi, déclara Silbert. Maintenant, j’étais pêcheur d’hommes.” Alors qu’il effectuait une visite dans la ville en qualité de représentant spécial de la Société, Joshua Steelman demanda à Silbert: “Quand envisages-​tu de devenir pionnier? La veille d’Harmaguédon?” Silbert discerna le caractère urgent de notre époque. Lui et Valmina entreprirent le service de pionnier en novembre 1948.

Bien que Silbert eût du mal à parler espagnol, il fut nommé surveillant de la circonscription espagnole. Au début, il prononçait tous ses discours en anglais, et quelqu’un traduisait. Mais un jour, un frère d’expression espagnole le rassura en ces termes: “Ne t’inquiète pas pour ton espagnol, frère Silbert. Nous savons que tu as du mal, mais nous apprenons plus facilement la vérité avec toi.” Oui, l’amour ne connaît pas de barrière linguistique.

La femme de Silbert œuvra avec fidélité aux côtés de son mari dans l’activité de la circonscription jusqu’à son décès, en 1974. Quant à lui, il servit fidèlement en qualité de membre du Comité de filiale jusqu’à sa mort, survenue en mai 1985.

[Illustrations, page 225]

Silbert Spence fut touché par l’enregistrement de frère Rutherford intitulé “La religion est un piège et une escroquerie”. Il a entrepris le service de pionnier en 1948 avec sa femme, Valmina, et a été membre du Comité de filiale jusqu’à sa mort survenue en mai 1985.