Orchidées : le faste et la splendeur

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU COSTA RICA

“ Sur le mur carrelé, elles affichent fièrement leur beauté. Flirtant avec la brise, l’ombre et le soleil, elles n’ont jamais été aussi superbes qu’aujourd’hui. ”

AINSI débutait un article de presse annonçant l’exposition nationale annuelle d’orchidées à San José, au Costa Rica. Le seul nom “ orchidées ” évoque les plus exotiques et les plus belles fleurs du monde. L’un des visiteurs de cette exposition s’est exclamé : “ Comment ne pas reconnaître la main de Dieu quand on voit une telle complexité et une telle beauté ? ”

Les orchidées du Costa Rica

Bien qu’étant un petit pays, le Costa Rica possède l’une des plus grandes concentrations d’orchidées du monde. En effet, il accueille environ 1 400 espèces, et certainement d’autres encore à découvrir. Avec les effets modérateurs de la mer des Caraïbes, à l’est, et de l’océan Pacifique, à l’ouest, le Costa Rica est soumis à divers degrés d’humidité et constitue donc un habitat favorable à la croissance de différentes orchidées. Il compte également de nombreuses régions humides à moyenne altitude (appelées forêts pluviales) où prospèrent la majorité des orchidées. Dans une de ces forêts, on a trouvé un arbre qui en hébergeait 47 espèces !

Des efforts constants sont réalisés pour protéger de nombreuses espèces considérées comme menacées. Mais, heureusement, d’autres continuent de se multiplier dans les forêts du Costa Rica. Aujourd’hui, des gens de toutes conditions sociales en cultivent pour le plaisir. Même si c’est un passe-temps qui n’est pas compliqué, il pose cependant un problème : on en devient facilement dépendant ! Témoin ces mots d’un auteur : “ Essayer de ne posséder qu’une orchidée, c’est comme essayer de ne manger qu’une cacahouète ! ”

[Encadré/Illustration, page 23]

L’exposition nationale annuelle d’orchidées

L’association costaricaine d’orchidologie a organisé sa première exposition nationale en 1971, afin de sensibiliser l’opinion à la nécessité de ménager l’habitat naturel de l’orchidée. Au début, l’exposition ne présentait que 147 plantes sur quelques stands. Récemment, cependant, on en recensait 1 600. En arrivant, les visiteurs sont accueillis par une explosion de couleurs, celles d’orchidées de toutes les tailles et de toutes les formes imaginables qui leur régalent la vue.

[Indication d’origine]

Jardín Botánico Lankester

[Encadré/Illustrations, page 24]

Les jardins de Lankester

Fondé en 1917 par le naturaliste anglais Charles Lankester Wells, ce paradis tranquille compte parmi les jardins botaniques les plus précieux d’Amérique. Il s’enorgueillit de 800 espèces d’orchidées indigènes ou exotiques poussant sur une dizaine d’hectares de forêts et de jardins. Il sert également de centre national de sauvetage. Lorsque des orchidées sauvages, surtout des spécimens rares, sont vendues illégalement, les autorités les confisquent et les apportent aux jardins de Lankester dans l’espoir de les préserver.

[Indication d’origine]

Photos ci-dessus : Jardín Botánico Lankester de la Universidad de Costa Rica