LA CONGRÉGATION DE SAN JOSÉ

Comment la congrégation espagnole de San José avait-​elle été formée? Depuis l’époque de la Première Guerre mondiale, la congrégation anglaise tenait ses réunions chez frère Williams, qui avait appris la vérité en 1912 et devint par la suite surveillant-président de la congrégation. Auparavant, il avait été prédicateur laïque dans une église évangélique où sa femme jouait de l’orgue. Comme à l’époque il n’y avait que peu de personnes anglophones dans la capitale, l’accroissement était lent.

Cependant, lorsqu’il fut possible de se procurer des publications en espagnol, il devint plus facile de prêcher. En 1931, un groupe de 10 ou 12 personnes d’expression espagnole se réunissait dans des foyers privés. Felipe Salmerón en faisait partie. Il donnait également le témoignage à Puntarenas, un port situé sur la côte pacifique. Ainsi, après plus de 30 ans, la vérité s’était finalement propagée d’une côte à l’autre.

Vers la fin de l’année 1941, frère Pile fut envoyé de Siquirres à San José pour remplacer frère Williams comme surveillant. À l’époque, la congrégation se réunissait chez frère Flavio Romero, et la Société correspondait avec elle par l’entremise du pionnier Florencio Pérez.

Lorsque les Siebenlist arrivèrent à San José, c’était donc l’austérité partout. Ils durent chercher pendant tout un mois avant de trouver un appartement convenable situé au premier étage, avec une pièce attenante pouvant servir de Salle du Royaume. Cet appartement était bien situé, dans un pâté de maisons donnant sur la rue principale de la ville; il devint donc un lieu de réunion très connu. La pièce adjacente continua d’être utilisée comme Salle du Royaume jusqu’en 1956, date à laquelle des locaux ainsi qu’une salle contiguë furent construits pour la filiale.

OUVERTURE D’UNE FILIALE

Trois mois environ après l’arrivée des missionnaires, Nathan Knorr, le troisième président de la Société Watch Tower, et Milton Henschel, son secrétaire, effectuèrent une visite au Costa Rica. C’était la première fois qu’un président de la Société venait dans le pays. En janvier 1944, le dépôt des publications avait déjà été transféré de Siquirres à San José et, durant cette visite, en mars, frère Knorr créa un bureau de filiale. Ce fut un tournant dans la direction de l’œuvre de témoignage. Frère Knorr prit aussi des dispositions pour que l’on recherche une maison de missionnaires plus grande, car d’autres diplômés de Galaad allaient arriver. On en trouva une dans la partie nord-ouest de San José.

UNITÉ À SAN JOSÉ

En plus du groupe dissident qui existait autrefois à Puerto Limón, il y en avait un à San José. Qu’arriva-​t-​il à ce dernier? Frère Siebenlist encouragea l’unité. Sa devise était: “Servir comme il faut, ou ne pas servir du tout.”

Dans son rapport annuel pour l’année 1944, frère Siebenlist fit état des progrès réalisés. Il écrivit: “Les frères espagnols du Costa Rica, qui sont maintenant environ 75, étaient divisés lorsque nous sommes arrivés ici en décembre et jusqu’au mois dernier ils avaient deux Salles du Royaume à San José. Immédiatement après notre arrivée, les deux groupes ont été invités à s’unir et à se rassembler régulièrement dans la même salle. À la première réunion, une trentaine de membres appartenant aux deux groupes étaient présents. Maintenant, par la grâce du Seigneur, l’organisation locale fonctionne sans heurts, et le groupe compte environ soixante membres.”

L’année suivante, en avril 1945, on enregistra un nouveau maximum dans le nombre des proclamateurs: 223! Quel accroissement, quand on pense que lors de l’arrivée des Siebenlist, moins de deux ans auparavant, il n’y avait que 120 proclamateurs environ dans les quatre congrégations anglaises et les deux congrégations espagnoles!