Courageux grâce à la foi et à la crainte de Dieu

“ Sois courageux et fort. [...] Jéhovah ton Dieu est avec toi. ” — JOSUÉ 1:9.

1, 2. a) D’un point de vue humain, les Israélites pouvaient-​ils espérer l’emporter sur les Cananéens ? b) Quelle assurance Josué a-​t-​il reçue ?

C’ÉTAIT l’an 1473 avant notre ère ; la nation d’Israël était sur le point d’entrer en Terre promise. Moïse lui rappela les défis qu’elle allait devoir relever : “ Tu traverses aujourd’hui le Jourdain pour entrer et déposséder des nations plus grandes et plus fortes que toi, des villes grandes et fortifiées jusqu’aux cieux, un peuple grand et de haute taille, les fils d’Anaqim, dont [...] tu as entendu dire : ‘ Qui peut résister devant les fils d’Anaq ? ’ ” (Deutéronome 9:1, 2). Effectivement, ces guerriers étaient des géants, et leur réputation n’était plus à faire ! En outre, certains rois cananéens disposaient d’armées bien équipées, avec des chevaux et avec des chars dont les roues étaient munies de faux. — Juges 4:13.

² Israël, quant à lui, avait été un peuple d’esclaves et il venait de passer 40 ans dans le désert. D’un point de vue humain, ses chances de l’emporter sur les Cananéens étaient donc bien minces. Pourtant, Moïse avait confiance ; il “ voyait ” Jéhovah guider son peuple (Hébreux 11:27). Il déclara à Israël : “ Jéhovah ton Dieu traverse devant toi. [...] Il les anéantira, et il les soumettra lui-​même devant toi. ” (Deutéronome 9:3 ; Psaume 33:16, 17). Après la mort de Moïse, Jéhovah assura Josué de son soutien : “ Lève-​toi, traverse le Jourdain que voici, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je leur donne, à eux, les fils d’Israël. Nul ne résistera devant toi durant tous les jours de ta vie. Comme j’ai été avec Moïse, je serai avec toi. ” — Josué 1:2, 5.

3. Qu’est-​ce qui a contribué à la foi et au courage de Josué ?

³ Pour bénéficier du soutien et de la direction de Jéhovah, Josué devait lire et méditer la Loi de Dieu et s’y conformer. “ Alors tu feras réussir ta voie, lui a dit Jéhovah, et alors tu agiras sagement. Ne t’ai-​je pas donné ordre ? Sois courageux et fort. Ne tremble pas et ne sois pas terrifié, car Jéhovah ton Dieu est avec toi partout où tu iras. ” (Josué 1:8, 9). Josué a écouté Dieu, et c’est grâce à cela qu’il a été un homme courageux, fort, et qu’il a réussi sa mission. Par contre, la plupart des Israélites de sa génération n’ont pas écouté, ce qui les a conduits à l’échec et leur a valu de mourir dans le désert.

Un peuple sans foi qui a manqué de courage

4, 5. a) Comparez l’attitude de Josué et de Caleb avec celle des dix autres espions. b) Comment Jéhovah a-​t-​il réagi au manque de foi du peuple ?

⁴ Quarante ans plus tôt, quand Israël était arrivé une première fois aux limites de Canaan, Moïse avait envoyé 12 hommes espionner le pays. Dix d’entre eux étaient revenus effarés : “ Tout le peuple que nous avons vu au milieu de lui, ce sont des hommes d’une taille extraordinaire. Nous y avons vu les Nephilim, les fils d’Anaq, qui sont d’entre les Nephilim ; si bien que nous sommes devenus à nos yeux comme des sauterelles. ” “ Tout le peuple ”... Mais tous étaient-​ils vraiment des géants, ou seulement les Anaqim ? Et puis, les Anaqim descendaient-​ils vraiment des Nephilim, qui avaient vécu sur terre avant le déluge ? Absolument pas ! Il n’empêche qu’en dénaturant les faits ces hommes ont semé la peur dans le camp. Le peuple a même souhaité retourner en Égypte, le pays qui les avait réduits en esclavage ! — Nombres 13:31–14:4.

⁵ Cependant, deux des espions, Josué et Caleb, étaient impatients d’entrer en Terre promise. Les Cananéens “ sont du pain pour nous, dirent-​ils. Leur abri s’est retiré d’au-dessus d’eux et Jéhovah est avec nous. Ne les craignez pas ”. (Nombres 14:9.) Josué et Caleb affichaient-​ils un optimisme démesuré ? Pas du tout. Comme le reste de la nation, ils avaient vu Jéhovah humilier la puissante Égypte et ses dieux par les dix plaies. Puis ils avaient vu Jéhovah engloutir Pharaon et ses forces militaires dans la mer Rouge (Psaume 136:15). Il est indéniable que la peur dont étaient saisis les dix espions et ceux qui s’étaient laissé influencer par leur rapport était inexcusable. Jéhovah exprima d’ailleurs sa profonde déception : “ Jusqu’à quand n’auront-​ils pas foi en moi, malgré tous les signes que j’ai accomplis au milieu d’eux ? ” — Nombres 14:11.

6. Quel rapport y a-​t-​il entre le courage et la foi, et qu’est-​ce qui le confirme à notre époque ?

⁶ Jéhovah avait bien identifié le problème : l’attitude craintive du peuple trahissait un manque de foi. Oui, la foi et le courage sont intimement liés, à tel point que l’apôtre Jean, parlant de la congrégation chrétienne et du combat spirituel qu’elle mène, a écrit : “ Voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi. ” (1 Jean 5:4). À notre époque, c’est grâce à une foi pareille à celle de Josué et de Caleb que la bonne nouvelle du Royaume est prêchée dans le monde entier par plus de six millions de Témoins de Jéhovah, jeunes et vieux, vigoureux ou de constitution fragile. Aucun ennemi n’a réussi à réduire au silence cette puissante et courageuse armée. — Romains 8:31.

Ne ‘ reculons ’ pas

7. Que signifie ‘ reculer ’ ?

⁷ Les serviteurs de Jéhovah prêchent avec courage la bonne nouvelle parce qu’ils ont le même état d’esprit que Paul, qui a écrit : “ Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” (Hébreux 10:39). ‘ Reculer ’, l’attitude dont parle ici Paul, ne signifie pas simplement être pris d’une peur passagère, car bon nombre de serviteurs de Dieu fidèles ont connu la peur (1 Samuel 21:12 ; 1 Rois 19:1-4). Il s’agit plutôt, comme l’explique un dictionnaire biblique, de “ se retirer ”, d’être “ négligent à garder la vérité ”. Cet ouvrage ajoute que ‘ reculer ’ est peut-être une métaphore qui reprend l’image de “ l’homme qui affale une voile et ralentit ainsi l’allure ” pour ce qui est de son service pour Dieu. Naturellement, ceux qui ont une foi solide ne songent à aucun moment à ‘ ralentir l’allure ’ lorsque des difficultés se présentent, que ce soit la persécution, la maladie ou toute autre épreuve. Au contraire, ils persévèrent dans le service de Jéhovah, conscients qu’il se soucie sincèrement d’eux et connaît leurs limites (Psaume 55:22 ; 103:14). Est-​ce le genre de foi qui vous anime ?

8, 9. a) Comment Jéhovah a-​t-​il fortifié la foi des premiers chrétiens ? b) Que pouvons-​nous faire pour affermir notre foi ?

⁸ Un jour, les apôtres ont eu le sentiment de manquer de foi, aussi ont-​ils demandé à Jésus : “ Donne-​nous davantage de foi. ” (Luc 17:5). Leur requête sincère a été exaucée, tout particulièrement le jour de la Pentecôte 33 de notre ère, quand l’esprit saint promis est venu sur les disciples et leur a procuré une compréhension accrue de la Parole et du dessein de Dieu (Jean 14:26 ; Actes 2:1-4). Avec une foi affermie, les disciples ont entrepris une campagne de prédication qui, malgré l’opposition, a fait connaître la bonne nouvelle à “ toute la création qui est sous le ciel ”. — Colossiens 1:23 ; Actes 1:8 ; 28:22.

⁹ Nous aussi, pour affermir notre foi et persévérer dans notre ministère, nous devons étudier et méditer les Écritures, sans oublier de prier Dieu de nous accorder l’esprit saint. Ce n’est qu’à la condition d’implanter la vérité divine dans notre esprit et notre cœur, comme l’ont fait Josué, Caleb et les chrétiens du I^er siècle, que nous posséderons cette foi qui procure le courage nécessaire pour continuer à mener notre guerre spirituelle et remporter la victoire. — Romains 10:17.

La foi : plus que la simple croyance

10. Qu’implique la vraie foi ?

¹⁰ Comme l’ont démontré les fidèles du passé, la foi qui procure le courage et l’endurance implique davantage que la simple croyance en Dieu (Jacques 2:19). Elle suppose que l’on apprenne à connaître Jéhovah comme une personne et que l’on ait une confiance absolue en lui (Psaume 78:5-8 ; Proverbes 3:5, 6). Avoir la foi, c’est être convaincu que respecter les lois et les principes divins est la meilleure chose à faire (Isaïe 48:17, 18). Avoir la foi, c’est aussi être pleinement convaincu que Jéhovah réalisera toutes ses promesses et deviendra “ celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. — Hébreux 11:1, 6 ; Isaïe 55:11.

11. Quelles bénédictions Josué et Caleb ont-​ils connues en raison de leur foi et de leur courage ?

¹¹ Une telle foi n’est pas statique. Elle grandit au fur et à mesure que nous mettons en pratique les enseignements bibliques, que nous ‘ goûtons ’ à leurs bienfaits, que nous ‘ voyons ’ la réponse à nos prières et que nous ressentons d’autres manières encore la direction de Jéhovah dans notre vie (Psaume 34:8 ; 1 Jean 5:14, 15). Nous pouvons être certains que la foi de Josué et de Caleb s’était affermie parce que ces hommes avaient constaté la bonté de Jéhovah (Josué 23:14). Rappelons quelques faits : Ils avaient survécu aux 40 ans de pérégrinations dans le désert, comme Dieu le leur avait promis (Nombres 14:27-30 ; 32:11, 12). Ils avaient joué un rôle de premier plan durant les six années de la conquête de Canaan. Et enfin, ils avaient bénéficié d’une longue vie, d’une bonne santé, et avaient même reçu à titre personnel une partie du territoire en héritage. Il est manifeste que Jéhovah récompense généreusement ceux qui le servent avec fidélité et courage ! — Josué 14:6, 9-14 ; 19:49, 50 ; 24:29.

12. Comment Jéhovah ‘ grandit-​il sa parole ’ ?

¹² La bonté de cœur de Jéhovah envers Josué et Caleb nous rappelle ces paroles d’un psalmiste : “ Tu as grandi ta parole au-dessus de tout ton nom. ” (Psaume 138:2). Quand Jéhovah lie son nom à une promesse, cette promesse est ‘ grandie ’ en ce sens que son accomplissement va au-delà de toute attente (Éphésiens 3:20). Non, Jéhovah ne déçoit jamais ceux qui ‘ se délectent ’ en lui. — Psaume 37:3, 4.

Un homme qui “ avait plu à Dieu ”

13, 14. Pourquoi Hénok avait-​il besoin de foi et de courage ?

¹³ L’exemple de Hénok, un autre témoin des temps préchrétiens, nous en apprend beaucoup sur la foi et le courage. Avant même qu’il ne se mette à prophétiser, Hénok savait sans doute que sa foi et son courage seraient mis à l’épreuve. Pour quelle raison ? Parce que Jéhovah avait déclaré en Éden qu’il existerait une inimitié, ou haine, entre ceux qui le serviraient et ceux qui serviraient Satan le Diable (Genèse 3:15). Hénok savait aussi que cette haine s’était manifestée très tôt dans l’histoire humaine quand Caïn avait assassiné son frère Abel. D’ailleurs, Adam, leur père, avait encore vécu quelque 310 ans après la naissance de Hénok. — Genèse 5:3-18.

¹⁴ Malgré cela, courageusement, Hénok “ continua de marcher avec le vrai Dieu ” et condamna les “ choses scandaleuses ” que les gens proféraient contre Jéhovah (Genèse 5:22 ; Jude 14, 15). Cette prise de position hardie pour le vrai culte a manifestement valu à Hénok de nombreux ennemis, ce qui représentait une menace pour sa vie. C’est dans ce contexte que Jéhovah a épargné à son prophète les souffrances de la mort. Après lui avoir révélé “ qu’il avait plu à Dieu ”, Jéhovah l’a “ transféré ” de la vie à la mort, peut-être durant une extase prophétique. — Hébreux 11:5, 13 ; Genèse 5:24.

15. Quel bel exemple Hénok laisse-​t-​il aux serviteurs de Jéhovah de notre époque ?

¹⁵ Immédiatement après avoir évoqué le transfert de Hénok, Paul a rappelé l’importance de la foi par cette affirmation : ‘ D’ailleurs, sans la foi il est impossible de plaire à Dieu. ’ (Hébreux 11:6). C’est donc bien la foi qui a procuré à Hénok le courage de marcher avec Jéhovah et d’annoncer le message divin de jugement à un monde impie. Sous ce rapport, Hénok nous laisse un bel exemple. Nous avons à accomplir une œuvre semblable dans un monde opposé au vrai culte, où abonde la méchanceté sous toutes ses formes. — Psaume 92:7 ; Matthieu 24:14 ; Révélation 12:17.

Le courage est avivé par la crainte de Dieu

16, 17. Qui était Obadia, et dans quel contexte vivait-​il ?

¹⁶ Il est une autre qualité, en dehors de la foi, qui procure du courage : la crainte révérencielle de Dieu. Intéressons-​nous à l’exemple remarquable d’un homme craignant Dieu ; il vécut aux jours du prophète Éliya et du roi Ahab, qui dirigeait le royaume du Nord, le royaume d’Israël. Durant le règne d’Ahab, le culte de Baal avait contaminé le royaume du Nord à un niveau sans précédent. Pour tout dire, 450 prophètes de Baal et 400 prophètes du poteau sacré mangeaient “ à la table de Jézabel ”, la femme du roi. — 1 Rois 16:30-33 ; 18:19.

¹⁷ Jézabel vouait une haine implacable à Jéhovah ; elle voulut faire disparaître le vrai culte du pays. Elle assassina des prophètes de Jéhovah et tenta même de tuer Éliya qui, sur le conseil de Jéhovah, s’enfuit en traversant le Jourdain (1 Rois 17:1-3 ; 18:13). Pouvez-​vous imaginer à quel point il devait être difficile de défendre le culte pur dans le royaume du Nord à cette époque-​là ? Pire encore, imaginez que vous ayez travaillé dans le palais royal ! C’est pourtant dans cette situation que s’est trouvé un homme craignant Dieu, Obadiaa, l’intendant de la maisonnée du roi Ahab. — 1 Rois 18:3.

18. Pourquoi peut-​on dire qu’Obadia était un adorateur de Jéhovah exceptionnel ?

¹⁸ À n’en pas douter, Obadia adorait Jéhovah en faisant preuve de prudence et d’équilibre. Mais il ne transigeait pas avec sa foi. On apprend en 1 Rois 18:3 qu’“ Obadia craignait beaucoup Jéhovah ”. La crainte qu’Obadia éprouvait pour Dieu était véritablement exceptionnelle ! Cette crainte salutaire lui a procuré un courage remarquable, dont il a donné la preuve juste après la mise à mort des prophètes de Jéhovah.

19. Comment Obadia a-​t-​il démontré son courage ?

¹⁹ Le récit dit : “ Il arriva, lorsque Jézabel retrancha les prophètes de Jéhovah, qu’Obadia prit alors cent prophètes et les tint cachés cinquante à la fois dans une grotte, et il les ravitailla en pain et en eau. ” (1 Rois 18:4). On imagine aisément que nourrir en secret une centaine d’hommes était une entreprise extrêmement dangereuse. Obadia devait éviter de se faire surprendre par Ahab ou Jézabel, mais il ne devait pas non plus éveiller la méfiance des 850 faux prophètes qui fréquentaient le palais. Il lui fallait aussi tenir compte des nombreux autres adorateurs de Baal du pays, depuis le paysan jusqu’au prince, qui n’auraient certainement pas laissé passer l’occasion de le dénoncer afin de s’attirer les bonnes grâces du roi et de la reine. Pourtant, juste sous le nez de tous ces idolâtres, Obadia a courageusement pourvu aux besoins des prophètes de Jéhovah. La crainte de Dieu a vraiment un pouvoir extraordinaire !

20. De quel soutien la crainte de Dieu a-​t-​elle été pour Obadia, et que vous apporte son exemple ?

²⁰ Jéhovah a manifestement protégé Obadia de ses ennemis en raison du courage que lui donnait sa crainte de Dieu. On lit en Proverbes 29:25 : “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège, mais celui qui met sa confiance en Jéhovah sera protégé. ” Obadia n’était pas un surhomme ; il avait peur de se faire prendre et d’être mis à mort, tout comme nous-​mêmes aurions eu peur en pareilles circonstances (1 Rois 18:7-9, 12). Il n’empêche que sa crainte de Dieu lui a procuré le courage de surmonter la crainte des hommes qu’il aurait pu ressentir. Obadia est un bel exemple pour nous tous, surtout pour ceux qui adorent Jéhovah au péril de leur liberté ou même de leur vie (Matthieu 24:9). C’est pourquoi évertuons-​nous tous à servir Jéhovah “ avec crainte de Dieu et effroi ”. — Hébreux 12:28.

21. Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ La foi et la crainte de Dieu ne sont pas les seules qualités qui renforcent le courage ; l’amour peut avoir un pouvoir encore plus grand. “ Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, a écrit Paul, mais de puissance, d’amour et de bon sens. ” (2 Timothée 1:7). Dans l’article suivant, nous verrons comment l’amour peut nous aider à servir Jéhovah courageusement en ces derniers jours critiques. — 2 Timothée 3:1.

[Note]

Le courage affermi par l’amour

“ Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais de puissance, d’amour et de bon sens. ” — 2 TIMOTHÉE 1:7.

1, 2. a) Que sont capables de faire les humains par amour ? b) En quoi Jésus a-​t-​il fait preuve d’un courage hors du commun ?

UN COUPLE de jeunes mariés faisait de la plongée sur la côte est de l’Australie. Ils s’apprêtaient à remonter à la surface quand soudain un grand requin blanc a attaqué la femme. Dans un geste héroïque, l’homme a poussé sa femme de côté et a laissé le requin s’en prendre à lui. Lors de l’enterrement de son mari, cette femme a eu ces mots : “ Il a donné sa vie pour moi. ”

² Oui, l’amour peut inciter les humains à faire preuve d’un courage hors du commun. Jésus Christ a d’ailleurs déclaré : “ Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis. ” (Jean 15:13). Moins de 24 heures après avoir prononcé ces paroles, Jésus a donné sa vie, non pas en faveur d’une seule personne, mais de toute l’humanité (Matthieu 20:28). Qui plus est, Jésus n’a pas sacrifié sa vie par un acte de bravoure dans des circonstances soudaines. Il savait d’avance qu’il allait être tourné en ridicule et maltraité, condamné injustement et mis à mort sur un poteau de supplice. Il avait même préparé ses disciples à cette issue en leur disant : “ Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux prêtres en chef et aux scribes, et ils le condamneront à mort et le livreront aux hommes des nations, et ils se moqueront de lui, et cracheront sur lui, et le fouetteront, et le tueront. ” — Marc 10:33, 34.

3. Qu’est-​ce qui a procuré à Jésus son grand courage ?

³ Qu’est-​ce qui a procuré à Jésus ce courage extraordinaire ? La foi et la crainte de Dieu y ont été pour beaucoup (Hébreux 5:7 ; 12:2). Mais, avant tout, son courage était dû à son amour, l’amour qu’il portait à Dieu et aux humains (1 Jean 3:16). Si en plus de la foi et de la crainte de Dieu nous cultivons un tel amour, nous aussi, nous serons capables de manifester le courage qu’avait le Christ (Éphésiens 5:2). Mais comment acquérir cet amour ? Avant tout, il nous faut comprendre d’où il vient.

“ L’amour vient de Dieu ”

4. Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah est la source de l’amour ?

⁴ Jéhovah est la personnification de l’amour ; il en est aussi la source. “ Bien-aimés, a écrit l’apôtre Jean, continuons à nous aimer les uns les autres, parce que l’amour vient de Dieu, et tout homme qui aime est né de Dieu et parvient à connaître Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. ” (1 Jean 4:7, 8). Comment un humain peut-​il acquérir cet amour, celui que Dieu manifeste ? Il doit devenir proche de Jéhovah grâce à la connaissance exacte et se conformer de tout cœur à cette connaissance. — Philippiens 1:9 ; Jacques 4:8 ; 1 Jean 5:3.

5, 6. Qu’est-​ce qui a aidé les premiers disciples de Jésus à acquérir l’amour qu’il avait ?

⁵ Dans la dernière prière qu’il a prononcée en compagnie de ses 11 apôtres fidèles, Jésus a montré que connaître Dieu et croître en amour sont liés : “ Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux et moi en union avec eux. ” (Jean 17:26). Jésus a aidé ses disciples à acquérir un amour comme celui qui le liait à son Père ; il leur a révélé tant par l’enseignement que par son exemple ce que représente le nom de Dieu, à savoir les extraordinaires qualités de Dieu. C’est pourquoi Jésus a pu dire : “ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” — Jean 14:9, 10 ; 17:8.

⁶ L’amour qu’avait le Christ est le résultat de l’action de l’esprit saint de Dieu (Galates 5:22). Quand, à la Pentecôte 33 de notre ère, les premiers chrétiens ont reçu l’esprit saint promis, ils ne se sont pas seulement rappelé les nombreuses choses que Jésus leur avait enseignées, mais ils ont aussi mieux compris ce que disaient les Écritures. Cette compréhension accrue a manifestement avivé leur amour pour Dieu (Jean 14:26 ; 15:26). Qu’en est-​il résulté ? Même au péril de leur vie, ils ont prêché la bonne nouvelle avec hardiesse et zèle. — Actes 5:28, 29.

Le courage et l’amour en action

7. Qu’ont subi Paul et Barnabas durant leur voyage missionnaire ?

⁷ L’apôtre Paul a écrit : “ Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais de puissance, d’amour et de bon sens. ” (2 Timothée 1:7). Paul parlait par expérience. Souvenons-​nous de ce que Barnabas et lui ont subi durant leur voyage missionnaire commun. Ils ont prêché dans beaucoup de villes, dont Antioche, Iconium et Lystres. Dans chacune de ces villes, des gens sont devenus croyants, mais d’autres sont devenus des opposants violents (Actes 13:2, 14, 45, 50 ; 14:1, 5). À Lystres, une foule furieuse a même lapidé Paul, le laissant pour mort. “ Cependant, lorsque les disciples l’entourèrent, il se leva et entra dans la ville. Le lendemain il partit avec Barnabas pour Derbé. ” — Actes 14:6, 19, 20.

8. Pourquoi peut-​on dire que le courage de Paul et de Barnabas venait de leur amour sincère pour les gens ?

⁸ La peur a-​t-​elle fait renoncer Paul et Barnabas après cette agression meurtrière ? Au contraire ! Après avoir “ fait bon nombre de disciples ” à Derbé, les deux hommes “ retournèrent à Lystres et à Iconium et à Antioche ”. Pourquoi ? Afin d’encourager les nouveaux disciples à demeurer solides dans la foi. “ Nous devons entrer dans le royaume de Dieu à travers beaucoup de tribulations ”, disaient Paul et Barnabas. Sans conteste, leur courage venait de leur amour sincère pour les “ petites brebis ” du Christ (Actes 14:21-23 ; Jean 21:15-17). Après avoir établi des anciens dans chacune de ces congrégations naissantes, les deux frères firent des prières et “ les confièrent à Jéhovah en qui ils étaient devenus croyants ”.

9. Comment les anciens d’Éphèse ont-​ils réagi à l’amour de Paul ?

⁹ Paul était un homme courageux et attentionné avec les autres ; c’est pour cette raison que beaucoup parmi les premiers chrétiens en sont venus à l’aimer profondément. Souvenez-​vous de cette réunion que Paul a tenue avec les anciens d’Éphèse, ville dans laquelle il avait passé trois ans et subi une forte opposition (Actes 20:17-31). Après avoir encouragé ces frères à prendre soin du troupeau que Dieu leur avait confié, Paul s’est mis à genoux avec eux et a prié. Alors, “ bien des larmes coulèrent parmi eux tous, et ils se jetèrent au cou de Paul et l’embrassèrent tendrement, parce qu’ils étaient peinés surtout de la parole qu’il avait dite, qu’ils n’allaient plus voir son visage ”. Ces frères aimaient profondément Paul ! C’est si vrai qu’au moment du départ Paul et ses compagnons de voyage durent ‘ s’arracher à eux ’, tant les anciens de cette congrégation avaient du mal à les laisser partir. — Actes 20:36–21:1.

10. Comment, de nos jours, des Témoins de Jéhovah démontrent-​ils leur amour pour leurs compagnons ?

¹⁰ De nos jours, les surveillants itinérants, les anciens des congrégations et bien d’autres frères et sœurs sont profondément aimés en raison du courage qu’ils manifestent en faveur des brebis de Jéhovah. Dans certains pays, à cause de la guerre civile ou de l’interdiction de la prédication, les surveillants itinérants et leurs femmes visitent les congrégations au péril de leur vie ou de leur liberté. De même, de nombreux Témoins ont souffert aux mains de dirigeants hostiles et de leurs sbires parce qu’ils refusaient de trahir leurs frères et sœurs ou de révéler par quel moyen la nourriture spirituelle était acheminée. Des milliers d’autres ont été persécutés, torturés et même tués parce qu’ils ne voulaient pas renoncer à prêcher la bonne nouvelle ou à se réunir avec leurs compagnons chrétiens (Actes 5:28, 29 ; Hébreux 10:24, 25). Imitons la foi et l’amour de ces frères et sœurs courageux ! — 1 Thessaloniciens 1:6.

Ne laissez pas votre amour se refroidir

11. Citez des tactiques de Satan dans sa guerre spirituelle contre les serviteurs de Jéhovah. Comment lui résister ?

¹¹ Quand Satan a été jeté sur la terre, il s’est promis de passer sa colère sur les serviteurs de Jéhovah parce qu’ils “ observent les commandements de Dieu et [rendent] témoignage à Jésus ”. (Révélation 12:9, 17.) Une des tactiques auxquelles le Diable a recours est la persécution. Mais souvent cette tactique est contre-productive, parce qu’elle pousse les serviteurs de Dieu à resserrer les liens d’amour qui les unissent et suscite chez nombre d’entre eux un zèle accru. Le Diable a une autre tactique : flatter les inclinations humaines au péché. Pour résister à ce stratagème, il faut un courage d’un autre genre, parce que la lutte est intérieure ; nous devons lutter contre les désirs inconvenants qui naissent dans notre cœur même, un cœur ‘ traître et extrêmement mauvais ’. — Jérémie 17:9 ; Jacques 1:14, 15.

12. Comment Satan se sert-​il de “ l’esprit du monde ” pour tenter de saper notre amour pour Dieu ?

¹² Satan dispose dans son arsenal d’une autre arme puissante : “ l’esprit du monde ”, c’est-à-dire l’inclination mentale ou les mobiles dominants de ce monde, qui s’opposent totalement à l’esprit saint de Dieu (1 Corinthiens 2:12). L’esprit du monde encourage l’avidité et le matérialisme, autrement dit “ le désir des yeux ”. (1 Jean 2:16 ; 1 Timothée 6:9, 10.) Les biens matériels et l’argent ne sont pas nuisibles en soi, mais si l’amour de ces choses devenait plus fort que notre amour pour Dieu, alors Satan remporterait une victoire. L’esprit du monde exerce un pouvoir parce qu’il flatte la chair pécheresse, parce qu’il se manifeste sournoisement, constamment, et parce qu’il est partout, comme l’air qui nous entoure. Ne laissez pas l’esprit du monde contaminer votre cœur ! — Éphésiens 2:2, 3 ; Proverbes 4:23.

13. Quelles situations mettent à l’épreuve notre courage ?

¹³ Pour résister à l’esprit malfaisant du monde, il nous faut avoir le courage de défendre notre pureté morale. Par exemple, il faut du courage pour se lever et sortir d’une salle de cinéma, ou pour éteindre l’ordinateur ou le téléviseur quand apparaissent des images indécentes. Il faut du courage pour résister aux mauvaises influences de notre entourage et pour rompre avec des amis peu fréquentables. Il faut tout autant de courage pour défendre les lois et les principes de Dieu face aux moqueries, qu’elles nous viennent de camarades d’école, de collègues de travail, de voisins ou de membres de notre famille. — 1 Corinthiens 15:33 ; 1 Jean 5:19.

14. Que devons-​nous faire si l’esprit du monde nous a contaminés ?

¹⁴ Il est donc des plus important d’affermir notre amour pour Dieu et pour nos frères et sœurs ! Prenez le temps d’examiner vos objectifs et votre style de vie pour voir si l’esprit du monde ne vous a pas contaminé d’une manière ou d’une autre. Si vous vous rendez compte que c’est le cas — même dans une mesure très limitée —, priez Jéhovah de vous donner le courage de rejeter cet esprit et de vous en prémunir. Jéhovah ne restera pas insensible à des prières sincères (Psaume 51:17). Et d’ailleurs, son esprit est de loin plus puissant que celui du monde. — 1 Jean 4:4.

Du courage face aux épreuves personnelles

15, 16. Face aux épreuves personnelles, quel est le pouvoir de l’amour semblable à celui que le Christ a manifesté ? Citez un exemple.

¹⁵ Les serviteurs de Jéhovah rencontrent d’autres difficultés encore : les effets de l’imperfection et de l’âge, qui se soldent souvent par la maladie, une infirmité, la dépression et bien d’autres soucis (Romains 8:22). Un amour tel que celui que le Christ a manifesté peut nous aider à affronter ces épreuves. Évoquons la situation de Namangolwa, qui a grandi dans un foyer chrétien en Zambie. Elle est atteinte d’une infirmité depuis l’âge de deux ans. “ J’étais très gênée, raconte-​t-​elle, parce que je me disais que mon allure rebuterait les gens. Mais mes frères et sœurs spirituels m’ont aidée à voir les choses autrement. J’ai alors réussi à surmonter ma gêne, et j’ai plus tard été baptisée. ”

¹⁶ Namangolwa possède un fauteuil roulant, mais sur les chemins sablonneux ou boueux, elle doit souvent se déplacer sur les mains et les genoux. Pourtant, elle est pionnière auxiliaire au moins deux mois dans l’année. Un jour, une dame à qui elle présentait le témoignage s’est mise à pleurer, extrêmement émue par la foi et le courage de notre sœur. Jéhovah a abondamment béni Namangolwa, car cinq personnes qui ont étudié la Bible avec elle se sont fait baptiser, dont un homme qui est à présent ancien. “ J’ai souvent très mal dans les jambes, explique-​t-​elle, mais je n’abandonne pas mes activités pour autant. ” Cette sœur est l’un des nombreux Témoins de Jéhovah du monde entier qui sont limités physiquement mais qui font preuve d’un courage remarquable en raison de leur amour pour Dieu et pour leur prochain. Ces proclamateurs sont hautement désirables aux yeux de Jéhovah ! — Haggaï 2:7.

17, 18. Qu’est-​ce qui aide beaucoup de chrétiens à endurer la maladie ou d’autres épreuves ? Donnez quelques exemples dans votre congrégation.

¹⁷ La maladie chronique est une autre situation qui peut décourager, voire mener à la dépression. Un ancien a fait cette observation : “ Dans notre étude de livre, il y a une sœur qui fait du diabète et qui est malade des reins, une autre qui a un cancer, deux qui ont une arthrite très invalidante, et une qui est atteinte d’un lupus et d’une fibromyalgie. Parfois ces sœurs sont déprimées. Pourtant, elles ne manquent les réunions que si elles vont très mal ou sont hospitalisées. Elles prêchent toutes régulièrement. Elles me font penser à Paul, quand il dit : ‘ Lorsque je suis faible, c’est alors que je suis puissant. ’ J’admire leur amour et leur courage. Sans doute leur situation leur donne-​t-​elle une vision plus claire de la vie et des vraies priorités. ” — 2 Corinthiens 12:10.

¹⁸ Si vous êtes aux prises avec une infirmité, la maladie, ou tout autre problème, “ priez constamment ” pour demander l’aide de Jéhovah afin de ne pas céder au découragement (1 Thessaloniciens 5:14, 17). Bien entendu, moralement vous connaîtrez des hauts et des bas, mais essayez de concentrer votre esprit sur des pensées positives, spirituelles, en particulier sur la précieuse espérance relative au Royaume. Une sœur a dit : “ Pour moi, la prédication, c’est un médicament. Annoncer la bonne nouvelle, ça m’aide à garder un point de vue optimiste. ”

L’amour aide les transgresseurs à revenir à Jéhovah

19, 20. a) Qu’est-​ce qui peut aider ceux qui ont commis un péché à trouver le courage de revenir à Jéhovah ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Ceux qui se sont affaiblis spirituellement ou qui ont commis un péché ont souvent du mal à revenir à Jéhovah. Mais ceux qui se repentent sincèrement et qui ravivent leur amour pour Dieu trouvent le courage nécessaire. Voyez l’exemple de Mario, qui vit aux États-Unisa. Mario a quitté la congrégation chrétienne, est devenu alcoolique, s’est mis à se droguer, et, au bout de 20 ans, s’est retrouvé en prison. “ J’ai commencé à réfléchir sérieusement à mon avenir et je me suis remis à lire la Bible, raconte-​t-​il. J’ai fini par prendre conscience des qualités de Jéhovah, surtout de sa miséricorde, que je lui demandais souvent dans mes prières. Après avoir été libéré de prison, j’ai rompu avec mes anciennes fréquentations, je suis retourné aux réunions, et j’ai finalement été réintégré. Physiquement, je moissonne ce que j’ai semé, mais maintenant j’ai au moins une merveilleuse espérance. Je ne remercierai jamais assez Jéhovah pour sa compassion et pour son pardon. ” — Psaume 103:9-13 ; 130:3, 4 ; Galates 6:7, 8.

²⁰ Il est indéniable que des personnes qui vivent dans une situation semblable à celle de Mario doivent lutter ferme pour revenir à Jéhovah. Mais leur amour ravivé grâce à l’étude de la Bible, à la prière et à la méditation leur procurera le courage et la détermination nécessaires. Mario a aussi été fortifié par l’espérance relative au Royaume. Effectivement, venant s’ajouter à l’amour, à la foi et à la crainte de Dieu, l’espérance peut être dans notre vie une puissante force en faveur du bien. Dans l’article suivant, nous examinerons de plus près ce précieux don spirituel.

[Note]

Espérez en Jéhovah et soyez courageux

“ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” — PSAUME 27:14.

1. Quelle est l’importance de l’espérance, et que désigne ce terme dans les Écritures ?

UNE espérance sûre est comme une lumière vive. Elle nous aide à voir au-delà des épreuves présentes et à envisager l’avenir avec courage et joie. Seul Jéhovah peut nous donner une espérance sûre, et c’est ce qu’il fait au moyen de sa Parole inspirée (2 Timothée 3:16). D’ailleurs, des termes apparentés à “ espérer ” figurent plus de 160 fois dans la Bible ; ces termes peuvent désigner le sentiment de celui qui attend avec impatience et confiance quelque chose de bon, mais aussi l’objet de cette attentea. L’espérance est plus qu’un simple souhait, qui peut être sans fondement ou irréalisable.

2. Quel rôle l’espérance a-​t-​elle joué dans la vie de Jésus ?

² Quand il affrontait des épreuves et des difficultés, Jésus voyait au-delà de l’instant présent et il mettait son espérance en Jéhovah. “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” (Hébreux 12:2). Parce que sa préoccupation première, c’était la perspective de défendre la souveraineté de Jéhovah et de sanctifier Son nom, Jésus n’a jamais failli à son obéissance à Dieu, quelles qu’en aient été les conséquences pénibles pour lui.

3. Quel rôle l’espérance joue-​t-​elle dans la vie des serviteurs de Dieu ?

³ Le roi David met en évidence le lien entre l’espérance et le courage en disant : “ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” (Psaume 27:14). Si nous voulons que notre cœur soit fort, nous ne devons pas laisser notre espérance devenir confuse ; au contraire, elle doit rester claire dans notre esprit et bien enracinée dans notre cœur. Il nous sera alors plus facile d’imiter Jésus en manifestant du courage et du zèle pour participer à l’œuvre qu’il a confiée à ses disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). L’espérance est effectivement citée avec la foi et l’amour comme étant une qualité essentielle, durable, qui caractérise la vie des serviteurs de Dieu. — 1 Corinthiens 13:13.

‘ Abondez-​vous en espérance ’ ?

4. Qu’attendent impatiemment les chrétiens oints et leurs compagnons, les “ autres brebis ” ?

⁴ Le peuple de Dieu est promis à un avenir grandiose. Les chrétiens oints attendent impatiemment de collaborer avec le Christ au ciel, tandis que les “ autres brebis ” espèrent être “ libérée[s] de l’esclavage de la corruption et [avoir] la liberté glorieuse des enfants [terrestres] de Dieu ”. (Jean 10:16 ; Romains 8:19-21 ; Philippiens 3:20.) Cette “ liberté glorieuse ” signifiera entre autres la délivrance du péché et de ses conséquences effroyables. Jéhovah, de qui vient “ tout beau don et tout présent parfait ”, accordera à ses fidèles ce qu’il y a de plus beau. — Jacques 1:17 ; Isaïe 25:8.

5. Comment en arrive-​t-​on à ‘ abonder en espérance ’ ?

⁵ Quelle place l’espérance chrétienne devrait-​elle occuper dans notre vie ? En Romains 15:13, nous lisons : “ Que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l’esprit saint. ” L’espérance ne peut pas être comparée à une simple bougie dans l’obscurité ; elle est comme la clarté vive d’un soleil matinal, qui remplit notre vie de paix, de bonheur, de détermination, de courage. Notez que l’on ‘ abonde en espérance ’ si on croit en la Parole écrite de Dieu et si on reçoit son esprit saint. Romains 15:4 le confirme : “ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” Aussi demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je garde mon espérance vivante en m’appliquant à étudier la Bible, en la lisant chaque jour ? Est-​ce que je prie souvent pour demander l’esprit saint ? ’ — Luc 11:13.

6. À quoi nous faut-​il prendre garde pour que notre espérance ne devienne pas floue ?

⁶ Jésus, notre Exemple parfait, était revigoré par la Parole de Dieu. Si nous le considérons attentivement, nous réussirons à ‘ ne pas nous fatiguer et à ne pas défaillir dans nos âmes ’. (Hébreux 12:3.) Il va de soi que si nous laissons l’espérance que Dieu nous donne devenir floue dans notre esprit et dans notre cœur, ou bien si nous nous laissons accaparer par d’autres considérations — les biens matériels ou des objectifs profanes, par exemple —, la lassitude spirituelle peut rapidement prendre le dessus et finir par nous déposséder de notre force morale et de notre courage. Habités par un tel état d’esprit, nous risquons même de ‘ faire naufrage en ce qui concerne notre foi ’. (1 Timothée 1:19.) À l’opposé, l’espérance véritable renforce notre foi.

L’espérance : indispensable à la foi

7. En quoi l’espérance est-​elle indispensable à la foi ?

⁷ “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, dit la Bible, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). L’espérance n’est donc pas un élément accessoire ; elle est indispensable à notre foi. Prenons l’exemple d’Abraham. Sara et lui avaient d’un point de vue humain passé l’âge d’avoir des enfants ; pourtant, Dieu leur a promis un héritier (Genèse 17:15-17). Quelle a été la réaction d’Abraham ? “ Bien que hors de l’espérance, mais s’appuyant cependant sur l’espérance, il eut foi, pour qu’il devienne le père de beaucoup de nations. ” (Romains 4:18). Oui, l’espérance qui lui venait de Dieu était un fondement solide qui lui a permis d’avoir foi, d’être convaincu qu’il aurait une descendance. Sa foi, à son tour, a affermi son espérance et l’a rendue plus certaine. D’ailleurs, Abraham et Sara ont même eu le courage de quitter leur maison et leurs proches pour passer le restant de leur vie sous des tentes dans un pays étranger !

8. Comment l’endurance motivée par la foi renforce-​t-​elle l’espérance ?

⁸ Abraham a gardé une espérance solide en obéissant strictement à Jéhovah, même quand cela n’était pas facile (Genèse 22:2, 12). Nous aussi, par notre obéissance et notre endurance au service de Jéhovah, nous acquérons la certitude de notre récompense. “ L’endurance ”, a écrit Paul, produit “ la condition d’homme approuvé ”, qui elle-​même produit l’espérance ; “ et l’espérance ne déçoit pas ”. (Romains 5:4, 5.) C’est pourquoi il écrit ailleurs : “ Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin. ” (Hébreux 6:11). Cet état d’esprit optimiste, qui se fonde sur des relations d’intimité avec Jéhovah, peut nous insuffler du courage, et même de la joie, face à n’importe quelle difficulté.

“ Réjouissez-​vous dans l’espérance ”

9. Que devrions-​nous faire régulièrement pour nous ‘ réjouir dans l’espérance ’ ?

⁹ L’espérance que Dieu nous donne est infiniment plus précieuse que tout ce que le monde nous propose. C’est ce que rappelle Psaume 37:34 : “ Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras. ” Oui, nous avons tout lieu de nous ‘ réjouir dans l’espérance ’. (Romains 12:12.) Mais cela ne nous est possible qu’à la condition de l’avoir bien présente à l’esprit. Réfléchissez-​vous régulièrement à l’espérance que Dieu nous donne ? Vous imaginez-​vous dans le Paradis, rayonnant de santé, débarrassé de toute angoisse, entouré de gens que vous aimez et occupé à un travail vraiment passionnant ? Méditez-​vous sur les illustrations de nos publications qui dépeignent le Paradis ? Menée régulièrement, une réflexion de ce genre est comme le nettoyage d’une fenêtre qui donne sur un paysage magnifique. Si nous ne prenons pas la peine de laver la vitre, la saleté aura tôt fait d’obscurcir et de déparer le paysage. D’autres choses risquent alors d’attirer notre attention. Ne laissons jamais cela se produire !

10. Pourquoi le fait de penser à la récompense améliore-​t-​il nos relations avec Jéhovah ?

¹⁰ Naturellement, la raison essentielle pour laquelle nous servons Jéhovah, c’est notre amour pour lui (Marc 12:30). Il n’empêche que nous devrions envisager avec impatience la récompense. En réalité, c’est Jéhovah qui nous le demande ! Hébreux 11:6 déclare : “ Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. ” Pourquoi Jéhovah nous demande-​t-​il de voir en lui Celui qui récompense ? Parce que c’est le signe que nous le connaissons bien. Notre Père céleste est généreux et il aime ses enfants. Comme nous serions malheureux si nous n’avions pas “ un avenir et un espoir ” ; ce serait vraiment décourageant ! — Jérémie 29:11.

11. Comment l’espérance que donne Dieu a-​t-​elle aidé Moïse à prendre de sages décisions ?

¹¹ Moïse est un exemple remarquable d’un homme qui a gardé le regard fixé sur l’espérance que donne Dieu. “ Fils de la fille de Pharaon ”, il avait à sa disposition le pouvoir, le prestige et la richesse de l’Égypte. Allait-​il se consacrer à ces choses, ou allait-​il servir Jéhovah ? Avec courage, Moïse a choisi la deuxième option. Pourquoi ? Parce qu’il “ avait les yeux fixés sur la récompense ”. (Hébreux 11:24-26.) Moïse ne prenait manifestement pas avec nonchalance l’espérance que Dieu avait placée devant lui.

12. Pourquoi l’espérance chrétienne est-​elle comparable à un casque ?

¹² L’apôtre Paul a comparé l’espérance à un casque. Ce casque symbolique protège nos facultés mentales et nous permet ainsi de prendre de sages décisions, de nous fixer les bonnes priorités et de rester fidèles (1 Thessaloniciens 5:8). Portez-​vous constamment ce casque symbolique ? Si oui, comme Moïse et Paul, vous mettrez votre espérance non pas “ dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions ”. C’est sûr, il faut du courage pour aller à contre-courant de nos contemporains, pour renoncer aux objectifs égoïstes, mais nos efforts en valent largement la peine ! Après tout, pourquoi se satisfaire de quelque chose qui n’est pas “ la vie véritable ”, la vie qui attend ceux qui aiment Jéhovah et qui espèrent en lui ? — 1 Timothée 6:17, 19.

“ Je ne te quitterai en aucune façon ”

13. De quoi Jéhovah assure-​t-​il ses serviteurs fidèles ?

¹³ Les gens qui placent leurs espoirs dans le système actuel doivent avoir de sinistres pressentiments quand ils pensent à demain, car le monde est pris de “ douleurs ” de plus en plus fortes (Matthieu 24:8). Par contre, ceux qui espèrent en Jéhovah n’éprouvent pas de telles craintes. Ils continueront à ‘ résider en sécurité et à vivre tranquilles sans redouter le malheur ’. (Proverbes 1:33.) Parce qu’ils ne fondent pas leur espérance sur le système actuel, ils suivent joyeusement le conseil de Paul : “ Que votre manière de vivre soit exempte d’amour de l’argent, tandis que vous vous contentez des choses présentes. Car il a dit : ‘ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ’ ” — Hébreux 13:5.

14. Pourquoi les chrétiens ne doivent-​ils pas s’inquiéter à l’excès pour leurs besoins matériels ?

¹⁴ “ En aucune façon ” ; cette expression marquante appuie bien l’idée que Dieu prendra soin de nous. Jésus nous a, lui aussi, donné l’assurance que Dieu se soucie de nous avec amour : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [les choses matérielles indispensables à la vie] vous seront ajoutées. Donc, ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses propres inquiétudes. ” (Matthieu 6:33, 34). Jéhovah sait combien il est difficile pour nous d’être zélés dans les activités liées au Royaume tout en assumant la lourde responsabilité de subvenir à nos besoins physiques. Ayons donc pleinement confiance en sa capacité et en son désir de veiller à nos besoins. — Matthieu 6:25-32 ; 11:28-30.

15. Comment un chrétien garde-​t-​il ‘ l’œil simple ’ ?

¹⁵ Nous démontrons notre confiance en Jéhovah en gardant ‘ l’œil simple ’. (Matthieu 6:22, 23.) Un œil simple est sincère, ses mobiles sont purs, il est exempt d’avidité ou d’ambition égoïste. Avoir l’œil simple ne nous impose toutefois pas de vivre dans le dénuement extrême ni de négliger nos responsabilités chrétiennes dans le domaine matériel. Cela signifie plutôt faire preuve de “ bon sens ” tout en réservant la première place à notre service pour Jéhovah. — 2 Timothée 1:7.

16. Pourquoi faut-​il de la foi et du courage pour garder l’œil simple ?

¹⁶ Il faut de la foi et du courage pour garder l’œil simple. Par exemple, si votre employeur insiste pour que vous travailliez régulièrement à un moment où a lieu une réunion de la congrégation, aurez-​vous le courage de rester fidèle à vos priorités spirituelles ? Si un chrétien doute que Jéhovah tiendra sa promesse de prendre soin de ses serviteurs, alors Satan n’a qu’à accentuer sa pression, et qui sait si ce chrétien ne finira pas par renoncer à toutes les réunions ? Oui, par un manque de foi, on peut donner prise à Satan, de sorte que ce sera lui, et non plus Jéhovah, qui fixera nos priorités. Quel désastre ce serait ! — 2 Corinthiens 13:5.

“ Espère en Jéhovah ”

17. Quel bienfait est accordé dès maintenant à ceux qui espèrent en Jéhovah ?

¹⁷ Les Écritures indiquent à de nombreuses reprises que ceux qui espèrent en Jéhovah et mettent leur confiance en lui ne sont jamais perdants (Proverbes 3:5, 6 ; Jérémie 17:7). Il est certain qu’ils doivent parfois se satisfaire de moins, mais ils estiment que c’est là un moindre mal en comparaison des bénédictions qui les attendent. Ils démontrent ainsi qu’ils ‘ espèrent en Jéhovah ’ et sont persuadés qu’il accordera finalement à ses fidèles tous les désirs légitimes de leur cœur (Psaume 37:4, 34). C’est pourquoi ils sont réellement heureux dès maintenant. “ L’attente des justes est joie, mais l’espoir des méchants périra. ” — Proverbes 10:28.

18, 19. a) Quelle assurance Jéhovah nous donne-​t-​il ? b) Comment gardons-​nous Jéhovah à notre “ droite ” ?

¹⁸ Un petit garçon qui marche main dans la main avec son père se sent en sécurité. Il en est de même pour nous qui marchons avec notre Père céleste. “ N’aie pas peur, a dit Jéhovah à Israël, car je suis avec toi. [...] Oui, je t’aiderai. [...] Car moi, Jéhovah ton Dieu, je saisis ta main droite, Celui qui te dit : ‘ N’aie pas peur. Moi, je t’aiderai. ’ ” — Isaïe 41:10, 13.

¹⁹ Quelle belle image se dégage de ces paroles : Jéhovah saisit notre main ! David a écrit : “ J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. Parce qu’il est à ma droite, je ne chancellerai pas. ” (Psaume 16:8). Comment garder Jéhovah à notre “ droite ” ? De deux manières au moins. Premièrement, en laissant sa Parole nous guider dans tous les domaines de notre vie ; deuxièmement, en envisageant la magnifique récompense que Jéhovah nous promet. Asaph le psalmiste a chanté : “ Je suis constamment avec toi ; tu m’as saisi la main droite. Par ton conseil tu me conduiras, et ensuite tu me mèneras à la gloire. ” (Psaume 73:23, 24). Assurés de ce soutien, nous pouvons vraiment envisager l’avenir avec confiance.

“ Votre délivrance approche ”

20, 21. Quel avenir attend ceux qui espèrent en Jéhovah ?

²⁰ De jour en jour, il devient plus que nécessaire de garder Jéhovah à notre droite. Des événements qui commenceront sous peu par la destruction de la fausse religion causeront au monde de Satan une tribulation sans précédent (Matthieu 24:21). L’humanité incrédule sera saisie de peur. Pourtant, durant cette période de chaos, les courageux serviteurs de Jéhovah, soutenus par l’espérance, se réjouiront ! “ Quand ces choses commenceront à arriver, a dit Jésus, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” — Luc 21:28.

²¹ C’est pourquoi réjouissons-​nous dans l’espérance que Dieu donne et ne nous laissons pas duper ou tenter par les sources de distraction ingénieuses de Satan. Dans le même temps, faisons tous nos efforts pour cultiver la foi, l’amour et la crainte de Dieu. Ainsi, nous aurons le courage d’obéir à Jéhovah en toutes circonstances et de nous opposer au Diable (Jacques 4:7, 8). Oui, “ soyez courageux, et que votre cœur soit fort, vous tous qui attendez Jéhovah ! ” — Psaume 31:24.

[Note]