Des exemples de courage

12. Quel exemple de courage Jésus a-​t-​il donné, et qu’a-​t-​il dit pour encourager ses disciples ?

¹² Nous accroîtrons notre courage en méditant sur l’exemple d’autres personnes qui, comme Jérémie, ont agi courageusement (Psaume 77:12). Quand on examine le ministère de Jésus, par exemple, on est impressionné par sa hardiesse devant les tentations de Satan et devant l’opposition acharnée des chefs juifs (Luc 4:1-13 ; 20:19-47). Grâce à la force de Jéhovah, Jésus était inébranlable ; peu avant sa mort, il a dit à ses disciples : “ Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33 ; 17:16). En suivant son exemple, ils vaincraient à leur tour (1 Jean 2:6 ; Révélation 2:7, 11, 17, 26). Mais il leur faudrait pour cela ‘ prendre courage ’.

13. Quel encouragement Paul a-​t-​il apporté aux Philippiens ?

¹³ Quelques années après la mort de Jésus, Paul et Silas ont été jetés en prison à Philippes. Plus tard, Paul a encouragé les chrétiens de cette ville à ‘ tenir ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, sans se laisser effrayer en rien par leurs adversaires ’. Parlant de la persécution, il a ajouté pour les fortifier : “ C’est bien là pour [les persécuteurs] une preuve de destruction, mais pour vous de salut ; et cet indice vient de Dieu, parce que c’est à vous que le privilège a été donné pour Christ, non seulement de mettre en lui votre foi, mais encore de souffrir pour lui. ” — Philippiens 1:27-29.

14. Quel effet la hardiesse de Paul à Rome a-​t-​elle eu ?

¹⁴ Lorsqu’il a écrit à la congrégation de Philippes, Paul était de nouveau en prison, à Rome cette fois. Il continuait néanmoins de prêcher avec hardiesse. Avec quel effet ? Il a écrit : “ Mes liens sont devenus manifestes dans leur rapport avec Christ parmi toute la Garde prétorienne et chez tous les autres ; et la plupart des frères dans le Seigneur, ayant gagné en confiance du fait de mes liens, se montrent d’autant plus courageux à dire sans crainte la parole de Dieu. ” — Philippiens 1:13, 14.

Comment les premiers chrétiens l’ont-​ils cultivé ? Revoyons ce qui est arrivé lorsque les prêtres en chef et les anciens de Jérusalem ont ordonné à Pierre et à Jean de ne plus prêcher au nom de Jésus. Les disciples ont refusé d’obtempérer. Ils ont reçu des menaces, puis ont été relâchés. Ils ont alors rejoint les frères, après quoi ils ont prié tous ensemble en ces termes : “ Jéhovah, sois attentif à leurs menaces, et accorde à tes esclaves de continuer à dire ta parole avec une pleine hardiesse. ” (Actes 4:13-29). En réponse, Jéhovah les a fortifiés au moyen de l’esprit saint, au point que par la suite les chefs juifs se sont plaints qu’ils avaient “ rempli Jérusalem ” de leur enseignement. — Actes 5:28.

⁹ Analysons la situation. Lorsqu’ils ont été menacés par les chefs juifs, les disciples n’ont pas songé à céder. Ils ont au contraire prié pour avoir le courage de continuer à prêcher. Ils ont ensuite agi en conformité avec leur prière, et Jéhovah les a fortifiés par son esprit.