Coup d’œil sur le monde

1986 — Année de la paix?

Les Nations unies ont proclamé l’année dernière l’Année internationale de la paix. Cependant, durant cette année 1986 il y a eu à travers le monde davantage de conflits armés qu’à aucun autre moment depuis la Seconde Guerre mondiale. C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs d’une université de Hambourg après avoir recensé les guerres postérieures à 1945 et leurs causes. Selon le journal allemand Schwäbische Zeitung, ils ont répertorié 37 guerres en 1986 — dont certaines durent depuis 20 ans.

Virus du rhume

Un virus du rhume ne s’“attrape” qu’une fois. Après, le corps est immunisé contre lui. Le problème, c’est qu’il existe environ 200 virus susceptibles de causer le rhume. C’est pourquoi, vers la soixantaine, la plupart des gens ne prennent froid qu’une fois par an seulement, ou pas du tout, tandis que les enfants s’enrhument six à huit fois chaque année. Comment les virus du rhume se propagent-​ils? Rarement par l’air, lorsque quelqu’un tousse ou éternue, disent les médecins. C’est le toucher qui constituerait le principal mode de transmission. Le malade se touche le nez et dépose les germes avec ses mains sur tous les objets avec lesquels il est en contact. “Les virus peuvent survivre plusieurs heures sur les mains, sur des surfaces dures et dans les mouchoirs en tissu”, affirme le docteur Sheldon Spector, professeur de médecine à l’université de Californie (Los Angeles). “Les individus sains attrapent un virus par les mains et s’infectent eux-​mêmes en se touchant le nez et les yeux.” La meilleure façon de ne pas propager ou contracter le rhume consiste à se laver fréquemment les mains et à utiliser des désinfectants.

Programmés pour les siestes?

On dit que l’homme possède une sorte d’horloge interne qui tient compte de sa capacité de sommeil, rappelle le journal mexicain El Universal. Juergen Zullev et Scot Campbell, chercheurs de l’Institut psychiatrique Max Planck de Munich (Allemagne), affirment que les humains sont physiologiquement programmés pour faire trois siestes chaque jour en plus de leur période normale de sommeil nocturne. Toutefois, selon leur étude, l’homme supprime ce besoin en travaillant et en buvant du café.

Nouvelle année mariale

Le pape Jean-Paul II a annoncé qu’une année spéciale dédiée à la vierge Marie commencera en juin. C’est la première année mariale que les catholiques célébreront depuis 1953-​1954. Elle a été proclamée afin de célébrer le centième anniversaire du dogme de l’Immaculée Conception, dogme selon lequel Marie est née exempte du péché héréditaire. D’après le pape, cette nouvelle année mariale sera célébrée pour préparer “le troisième millénaire de l’ère chrétienne”. Il a conclu son homélie par ces mots: “Que 1987 soit une année au cours de laquelle l’humanité mette enfin de côté les divisions du passé: une année au cours de laquelle, dans la solidarité et le développement, chaque cœur cherche la paix!”

Réveil religieux

Assiste-​t-​on à un réveil religieux aux États-Unis? Oui, si l’on en croit l’U.S.News & World Report. “La philosophie selon laquelle ‘Dieu est mort’ est elle-​même morte”, a-​t-​on pu y lire. “La science n’a pas répondu à toutes les questions relatives à la vie.” Il semble maintenant que les personnes croyantes n’ont plus peur de parler de leur foi. En quête de valeurs stables que, selon eux, l’Église fournit, les parents donnent une éducation religieuse à leurs enfants. Même de nombreux hommes politiques en vue affirment ouvertement que la religion exerce une grande influence sur leur vie. Des sondages révèlent que la religion gagne du terrain dans la société. “On respecte de nouveau la pratique religieuse”, dit le théologien Martin Marty. Mais il ajoute: “Il y a aussi de bonnes raisons de craindre la religion: les gens tuent au nom de Dieu, ou, en faisant passer des lois, ils exercent des pressions sur les minorités d’incroyants ou de ‘croyants d’un autre bord’.”

Des valeurs faussées

Selon Le Courrier de l’UNESCO, alors que 800 millions de personnes “vivent dans la misère absolue” dans les pays en développement, les dépenses militaires atteignent “plus de 1,5 million de dollars par minute” à travers le monde. Cette publication de l’UNESCO note également ce qui suit: “Sur le plan mondial, on dépense en moyenne 20 000 dollars pour équiper chaque soldat; 380 dollars pour éduquer chaque enfant d’âge scolaire. D’autre part, il y a 556 soldats, mais seulement 85 médecins, pour 100 000 habitants. Si l’on diminuait ne serait-​ce que de 20 pour 100 les dépenses militaires annuelles, on pourrait résoudre le problème de la faim dans le monde d’ici l’an 2000.”

Pilotes endormis

En dépit des règles de sécurité, “il arrive que (...) les pilotes d’avions de ligne commerciaux (...) s’endorment pendant les longs voyages de nuit”, rapporte The Mexico City News. D’après un enquêteur, “parfois, tous les occupants de la cabine de pilotage s’assoupissent en même temps lorsque l’avion vole en pilotage automatique”. Selon Martin Moore-Ede, spécialiste de la planification du travail et du sommeil, le problème est dû à “l’ennui et aux horaires irréguliers qui obligent les pilotes à travailler à n’importe quelle heure et ne leur laissent pas le temps de récupérer physiquement”. Ce docteur basait ses conclusions sur une étude réalisée pour une compagnie aérienne et sur des interviews d’équipages. Lors d’un vol transcontinental à destination de Los Angeles, l’avion a continué sa route pendant plus de 160 kilomètres au-dessus de l’océan Pacifique avant que les équipes au sol ne réveillent l’équipage endormi en déclenchant des sonneries dans la cabine de pilotage. “Quand vous êtes assis sur votre siège et que vous ne pouvez vous empêcher de piquer du nez, dit le docteur Moore-Ede, rappelez-​vous simplement que le pilote de l’avion est un humain, lui aussi.”

Du nouveau sur la schizophrénie

Une étude récente de l’Organisation mondiale de la santé risque de bouleverser les données relatives à la schizophrénie. Cette affection se caractérise, entre autres, par de graves troubles du comportement et l’alternance d’états d’indifférence et d’agressivité. Pendant des années on l’a décrite comme une ‘psychose typique des sociétés civilisées complexes’ provoquée par les difficultés socioéconomiques et les tensions d’origine familiale. Or l’enquête de l’OMS fait ressortir que l’incidence de cette maladie est tout aussi élevée dans les régions au mode de vie paisible que dans celles soumises à un rythme trépidant. Selon le quotidien français Le Monde, les conclusions de l’enquête ont abouti “à l’existence évidente d’une base constitutionnelle — et non environnementale — à cette maladie”.

Téléphones jetables

Le téléphone peut rendre plus agréable votre séjour à l’hôpital, ou au contraire le prolonger. La raison en est que les postes téléphoniques peuvent être porteurs de nombreuses sortes de bactéries et sont difficiles à désinfecter. Aux États-Unis, environ deux millions de patients sont contaminés chaque année pendant leur hospitalisation — beaucoup à cause de l’usage du téléphone. Une étude menée par le CDC (Centre de dépistage des maladies) d’Atlanta indique qu’entre 20 000 et 30 000 d’entre eux en meurent. Désormais, par prévention, certains hôpitaux donnent à leurs patients des postes téléphoniques en plastique stérilisés et sous emballage qu’ils peuvent jeter ou emporter chez eux à la fin de leur séjour à l’hôpital. Ces téléphones jetables coûtent de 5 à 15 dollars (30 à 90 francs français environ) et sont garantis un an. Leur utilisation a également permis aux hôpitaux de réduire le nombre de vols ou de détériorations de postes téléphoniques.

Exemption des Témoins

Quiconque peut prouver “de façon sérieuse et digne de foi qu’il est membre de l’association religieuse des Témoins de Jéhovah” sera exempté de service militaire. C’est la décision qu’a rendue le tribunal fédéral administratif de Berlin, écrit le journal allemand Tagesspiegel. Selon les juges, l’adhésion à la doctrine religieuse des Témoins sera maintenant acceptée comme une preuve valide de l’objection de conscience au service militaire.

Chambres d’hôtel pour non-fumeurs

Ce n’est plus seulement dans les restaurants et les avions qu’on offre à la clientèle des installations réservées aux non-fumeurs. “Tardivement, les hôtels exploitent eux aussi le mouvement antitabac qui se généralise aux États-Unis”, explique le Wall Street Journal. Certaines chaînes hôtelières qui avaient simplement commencé par nettoyer quelques chambres afin de les louer aux clients qui ne supportaient pas l’odeur persistante du cigare et de la cigarette réservent maintenant jusqu’à 15 pour cent de leurs chambres aux non-fumeurs et commencent à promouvoir ce service. La clientèle apprécie beaucoup cette disposition; en outre, l’entretien de ces chambres prend moins de temps — 26 pour cent de moins que pour les chambres de fumeurs.