Voici ce qu’a déclaré succinctement la cour d’appel de l’Ontario (Canada): “Il n’appartient pas à la cour de décider entre deux religions.” Refuser à quelqu’un la garde de ses enfants par favoritisme religieux, c’est le “pénaliser lourdement pour l’exercice d’une croyance religieuse qui n’est ni illégale ni immoraled”.

◼ “Priver Mme Ayers de la garde (...) reviendrait à reconnaître que le mode de vie adopté par ceux qui ne sont pas Témoins de Jéhovah est préférable à celui des Témoins de Jéhovah; que les Témoins de Jéhovah ne sont pas des parents convenables. Une telle insinuation est tout bonnement grotesque et constituerait une atteinte intolérable à la liberté de religion.” — Ayers contre Ayers (cour provinciale de Colombie britannique, Canada, Désaccords familiaux, 8 avril 1986).

[Encadré, page 9]

Les enfants sont-​ils lésés?

Au Québec (Canada), un père prétendait qu’en raison des croyances de son ex-femme, Témoin de Jéhovah, ses enfants étaient traumatisés sur le plan affectif et lésés. Il en a donc appelé aux tribunaux. Ses enfants sont venus témoigner à la barre. Notez les réponses qu’a faites sa fille de 16 ans:

Q.: À quoi ressemble votre vie de Témoin de Jéhovah?

R.: Je considère que je mène la même vie que les adolescents de mon âge. Je ne suis privée de rien. Je me considère comme tout le monde.

Q.: Que vous apportent ces réunions à la Salle du Royaume?

R.: Premièrement, un but dans la vie. Je sais sur quoi baser mon avenir par rapport à mes croyances. Deuxièmement, j’y trouve de nombreux amis que je peux fréquenter.

Q.: Ces réunions vous sont-​elles utiles pour vos activités scolaires?

R.: Oui, car lors de nos réunions nous présentons devant l’assistance des allocutions de cinq minutes. À l’école, lorsqu’il nous faut faire des exposés, beaucoup d’élèves sont très nerveux. Mais pour ma part, j’y suis habituée, je bénéficie d’une sorte d’apprentissage.

“Quel est l’effet d’une telle pratique de religion? a demandé le juge en rendant sa décision. La cour a rencontré du positif plutôt que la preuve que [le père] voulait apporter dans ses argumentations.” Après avoir rendu son jugement en faveur de la mère, le juge a confié en privé aux deux avocats: “J’aimerais bien avoir des enfants comme les siens.”