Le procès universel qui vous concerne

“‘Présentez votre litige’, dit Jéhovah. ‘Produisez vos arguments.’” — ÉSAÏE 41:21.

1, 2. a) Qui est concerné par le procès le plus décisif de l’Histoire? b) Sur quoi la question en litige porte-​t-​elle?

D’INNOMBRABLES procès ont été engagés au cours de l’Histoire. Des témoins, des preuves, étaient produits en faveur de l’une ou l’autre partie. Des individus aussi bien que des groupes de personnes y étaient aux prises. Cependant, toutes ces affaires sont bien insignifiantes face au procès universel qui se déroule à notre époque. Ce procès est de loin le plus décisif de l’Histoire, et son issue touchera tous les habitants de la terre, qu’ils se sentent ou non concernés.

² Le personnage central de ce procès est l’être le plus important de l’univers, Jéhovah Dieu, “le Créateur des cieux et le Grand qui les a tendus; Celui qui a étalé la terre et son produit, Celui qui donne le souffle au peuple qui est sur elle”. (Ésaïe 42:5.) La question en litige porte sur la divinité de Jéhovah: gouverne-​t-​il l’univers, et notamment la terre et ses habitants, avec justice? On peut l’appeler la question de la souveraineté universelle.

3. Quelles interrogations fondamentales la question de la souveraineté universelle suscite-​t-​elle?

³ Ce débat suscite un certain nombre d’interrogations fondamentales: De tous les dieux auxquels les hommes ont rendu un culte, lesquels se sont montrés assez dignes de confiance pour que leurs adorateurs aient eu raison de risquer leur vie et leur avenir à leur service? Lesquels ont réellement existé, et lesquels n’étaient que des inventions humaines? Est-​il un Dieu vivant, vrai, suprême, qui puisse délivrer les humains de leur condition désastreuse et mettre en place le gouvernement dont ils ont besoin: celui qui apportera la paix, la sécurité, la prospérité et la santé véritables?

4. Que peut-​on dire des personnes qui ne se sentent pas concernées par la question de la souveraineté universelle parce que, disent-​elles, elles croient déjà en Dieu?

⁴ Nombre de personnes ne se sentent pas concernées par la question de la souveraineté universelle parce que, disent-​elles, elles croient déjà en Dieu. Cependant, peuvent-​elles prouver que la divinité qu’elles adorent est bien le vrai Dieu, que ses promesses sont dignes de foi, et qu’elles se laissent guider par ses desseins et ses lois? Si ces personnes répondent par l’affirmative, elles devraient également pouvoir répondre aux questions suivantes: Comment, au juste, peut-​on prouver qu’il existe un vrai Dieu, sur les promesses duquel on peut compter? Quel est le dessein de Dieu relativement à l’humanité et à la terre? Où nous situons-​nous dans le calendrier de Dieu, et que nous réserve l’avenir immédiat? Qu’attend Dieu de chacun de ceux qui désirent œuvrer pour lui?

5. À qui peut-​on comparer les gens qui ne peuvent produire de preuves à l’appui de leur croyance en Dieu?

⁵ La plupart des gens qui affirment croire en Dieu sont incapables de répondre avec certitude à ces interrogations. On peut les comparer aux personnes du I^er siècle qui prétendaient croire en Dieu, mais dont les actions n’étaient pas en conformité avec leurs propos. La Parole de Dieu dit à leur sujet: “Publiquement ils déclarent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres.” En effet, “la foi sans les œuvres est morte”. (Tite 1:16; Jacques 2:26.) Par conséquent, les gens qui affirment croire en Dieu sans pouvoir produire de solides preuves à l’appui de leur croyance ne diffèrent en rien des personnes qui, au cours des siècles passés, ont cru en de faux dieux auxquels on a depuis longtemps cessé de rendre un culte.

Des procès révélateurs

6, 7. a) En quoi consistait la religion de l’Égypte antique? b) Quel rôle les Israélites ont-​ils joué dans le procès qui opposait Jéhovah aux dieux de l’Égypte?

⁶ Un exemple de procès révélateur nous est fourni par l’action que Jéhovah a intentée contre les dieux de l’Égypte antique, environ quinze siècles avant notre ère. Les Égyptiens adoraient une multitude de dieux, dont des animaux tels que le chacal, le chat, le crocodile, le faucon, la grenouille, le lion, le loup, le serpent, le taureau, la vache et le vautour. On voyait en nombre de ces animaux l’incarnation d’un dieu ou d’une déesse, et celui qui les tuait volontairement était passible de mort. Les animaux sacrés étaient momifiés et recevaient un enterrement des plus recherchés.

⁷ Contre tous ces dieux, il y avait le Dieu qu’adorait l’Israël antique, Jéhovah. Celui-ci envoya son représentant, Moïse, demander à Pharaon de libérer Son peuple, qui se trouvait en esclavage, et auquel il avait promis la liberté (Exode 3:6-10). Pharaon, quant à lui, déclara: “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix en renvoyant Israël? Je ne connais pas du tout Jéhovah et, d’autre part, je ne vais pas renvoyer Israël.” (Exode 5:2). Pharaon pensait vraiment que les dieux de l’Égypte étaient plus grands que Jéhovah.

8, 9. a) Comment Jéhovah a-​t-​il prouvé qu’il était plus grand que les dieux de l’Égypte? b) Étant donné ce qui est arrivé, que doit-​on dire des dieux de l’Égypte?

⁸ Qui allait se révéler être le vrai Dieu, capable de tenir ses promesses et de protéger son peuple? On n’allait pas tarder à le savoir. Jéhovah déclara: “Sur tous les dieux d’Égypte j’exécuterai des jugements.” (Exode 12:12). Accomplit-​il cette prophétie? Oui. Il fit venir dix terribles plaies destinées à humilier les dieux de l’Égypte; et de fait, aucun de ces dieux ne put protéger les Égyptiens. La dixième plaie, en particulier, était chargée de sens, car elle tua les premiers-nés des Égyptiens, y compris le fils de Pharaon; c’était là un coup direct porté au prestige du principal de leurs dieux, Râ (Amôn-Râ), car les rois d’Égypte, prétendant être fils de Râ, se faisaient passer pour dieux. Aux yeux des Égyptiens, la mort du premier-né de Pharaon équivalait à la mort d’un dieu.

⁹ Qui plus est, aucun des premiers-nés parmi les Israélites ne fut tué, car ceux-ci bénéficiaient de la protection de Jéhovah. Dieu accorda à son peuple la liberté promise, puis il porta un dernier coup aux faux dieux de l’Égypte en exterminant Pharaon et toute son armée dans la mer Rouge. Ainsi, c’est Jéhovah qui se révéla être le vrai Dieu; ce sont ses promesses qui s’accomplirent et ses serviteurs qui furent protégés (Exode 14:21-31). Pour leur part, les dieux de l’Égypte se montrèrent incapables de venir en aide à leurs adorateurs. La démonstration fut faite que ces dieux n’avaient jamais existé, qu’il s’agissait d’inventions humaines.

10. Quelle controverse a mis aux prises les adorateurs de Jéhovah et l’Assyrie?

¹⁰ Un autre procès relatif à la divinité de Jéhovah éclata environ huit siècles plus tard, à l’époque du roi Ézéchiasa. Les adorateurs de Jéhovah se trouvaient sous la menace de la cruelle Puissance mondiale assyrienne; celle-ci avait vaincu toutes les nations qu’elle avait rencontrées sur son passage; elle exigeait maintenant la reddition de Jérusalem, la ville où était établi le “trône de Jéhovah”, qui représentait son culte sur la terre (1 Chroniques 29:23). Le roi de Juda, Ézéchias, reconnut que les Assyriens ‘avaient dévasté tous ces autres pays et qu’ils avaient livré au feu les dieux de ces pays parce que ce n’étaient pas des dieux, mais l’ouvrage des mains de l’homme’. — Ésaïe 37:18, 19.

11. Comment Jéhovah a-​t-​il secouru ses serviteurs, et qu’ont prouvé ces événements?

¹¹ Le fidèle Ézéchias se mit alors à prier Jéhovah pour lui demander sa protection. Jéhovah promit que pas une arme assyrienne ne frapperait Jérusalem (Ésaïe 37:33), et il tint sa promesse. En revanche, “l’ange de Jéhovah sortit et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes”. Après cette défaite écrasante, le roi d’Assyrie, Sennachérib, battit en retraite. Plus tard, il fut assassiné par ses fils alors qu’il adorait son dieu, Nisroch (Ésaïe 37:36-38). Ainsi, Jéhovah se révéla de nouveau le Dieu des prophéties véridiques, Celui qui peut délivrer ses serviteurs. Il fut également démontré que les dieux de l’Assyrie et des nations environnantes étaient de faux dieux, qui n’existaient pas et qui ne pouvaient donc pas protéger leurs adorateurs.

12. En quoi Belschazzar manqua-​t-​il de respect à Jéhovah?

¹² Environ deux siècles plus tard, Dieu permit que son peuple, qui s’était montré infidèle, soit emmené en captivité par Babylone, la puissance mondiale qui avait succédé à l’Assyrie. La principale caractéristique de cette nation était le nombre considérable de ses dieux, de ses déesses et de ses temples. Dans un accès d’orgueil, le roi babylonien Belschazzar manqua de respect à Jéhovah. Lors d’un gigantesque banquet, il ordonna que soient apportés les vases sacrés qui avaient été pris dans le temple de Jérusalem. “Le roi et ses grands, ses concubines et ses épouses de second rang y burent. Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d’or et d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierre.” — Daniel 5:1-4.

13. Jéhovah a fait en sorte que Daniel prononce quelles paroles devant Belschazzar?

¹³ C’était là un affront direct fait à Jéhovah, un défi lancé au nom des dieux de Babylone. Jéhovah fit alors en sorte que son prophète Daniel donne un témoignage hardi au roi Belschazzar et à tous ceux qui assistaient au banquet. Daniel défendit la divinité de Jéhovah et dit à Belschazzar: “Tu n’as pas humilié ton cœur (...). Mais tu t’es élevé contre le Seigneur des cieux, (...) et vous avez loué de simples dieux d’argent et d’or, de cuivre, de fer, de bois et de pierre, qui ne voient rien, et qui n’entendent rien, et qui ne savent rien; mais le Dieu en la main duquel est ton souffle et à qui appartiennent toutes tes voies, tu ne l’as pas glorifié.” — Daniel 5:22, 23.

14. Comment Jéhovah a-​t-​il démontré qu’il était le vrai Dieu?

¹⁴ Puis Daniel transmit le message suivant de la part de Jéhovah: cette nuit même, l’arrogant roi Belschazzar et Babylone allaient être renversés par les Mèdes et les Perses (Daniel 5:24-27). Cette prophétie s’est-​elle réalisée? Oui. “Dans cette nuit-​là, Belschazzar, le roi chaldéen, fut tué, et Darius, le Mède, reçut le royaume.” (Daniel 5:30, 31). Comme lors des conflits qui l’avaient opposé à l’Égypte et à l’Assyrie, Jéhovah se révéla être le vrai Dieu, Celui qui accomplit ses promesses. Ces événements eurent d’heureuses conséquences sur les serviteurs de Dieu, puisqu’ils recouvrèrent la liberté et retournèrent dans leur pays. Ceux qui persistaient à suivre les faux dieux n’échappèrent pas au désastre.

Des prophéties pour notre époque

15. a) Que peut-​on dire de nombreuses prophéties bibliques? b) Qu’entendons-​nous également par le mot “dieux”?

¹⁵ S’il est vrai qu’Ésaïe a été divinement inspiré pour rapporter des prophéties qui se sont réalisées dans l’Antiquité, il arrive fréquemment que les prophéties bibliques aient un autre accomplissement, sur une plus grande échelle, et cette fois à notre époque; c’est le cas de nombreuses prophéties écrites par Ésaïe. Le message qu’il a transmis contenait des prophéties relatives au défi que Jéhovah lance aujourd’hui à toutes les nations et à leurs dieux. Par le mot “dieux”, nous entendons, non seulement les dieux que les humains, y compris ceux que l’on appelle païens, adorent dans le monde entier, mais encore d’autres dieux qui correspondent à la définition de ce mot. Un dictionnaire donne notamment au mot “dieu” le sens suivant: “Personne [ou chose] qui excite l’enthousiasme, l’admiration, la vénération.”

16. Quels dieux les gens des nations, y compris les membres de la chrétienté, adorent-​ils aujourd’hui?

¹⁶ À notre époque, on peut classer parmi les “dieux” les millions de divinités qu’adorent les hindous, ainsi que les dieux des bouddhistes, des shintoïstes, des animistes et d’autres encore. N’oublions pas non plus le matérialisme, objet de vénération pour la plupart des humains, le principal mobile de leurs actions; ni les dieux que sont la puissance militaire et la science, dieux sur lesquels les nations comptent pour assurer leur sécurité. Qui plus est, la plupart des gens qui affirment croire en Dieu, et ce même au sein de la chrétienté, n’ont pas vraiment confiance en lui ou ne le servent pas fidèlement; bien plutôt, ils se fient en tout premier lieu à des humains ou à des choses inanimées, et ils les servent.

17. Sur qui le message d’Ésaïe va-​t-​il s’accomplir en grand?

¹⁷ À notre époque, le message d’Ésaïe va s’accomplir en grand sur tous ces “dieux”. Jéhovah dit aux groupements nationaux de se rassembler et de ‘parler’. Il leur lance ce défi: “Approchons ensemble pour le jugement.” (Ésaïe 41:1). Le monde vit aujourd’hui l’époque de son “jugement” ou, selon les prophéties consignées en 2 Timothée 3:1-5 et Matthieu 24:1-14, de ses “derniers jours”. Jéhovah défie les dieux des nations de prédire l’avenir et de prouver ainsi qu’ils sont des dieux. Il les met également au défi de protéger leurs adorateurs, s’ils le peuvent. “Présentez votre litige”, déclare-​t-​il. “Produisez vos arguments (...) et révélez-​nous les choses qui vont arriver.” — Ésaïe 41:21, 22.

18. En quels termes le Dieu Tout-Puissant se révèle-​t-​il aux humains, et que promet-​il à son peuple?

¹⁸ Le Dieu Tout-Puissant se révèle aux humains: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom; et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni ma louange à des images taillées.” (Ésaïe 42:8). Il dit à son peuple: “N’aie pas peur, car je suis avec toi. Ne jette pas çà et là tes regards, car je suis ton Dieu. Je t’affermirai. Je t’aiderai vraiment.” Il lui fait ensuite cette promesse: “Voici qu’ils deviendront honteux et seront humiliés, tous ceux qui s’échauffent contre toi. Ils deviendront comme du néant et périront, les hommes qui sont en querelle avec toi.” “Toute arme qui sera formée contre toi sera vouée à l’insuccès (...). C’est là la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah.” — Ésaïe 41:10, 11; 54:17.

19, 20. a) Comment Ésaïe montre-​t-​il qu’il existe un moment fixé par Jéhovah pour remettre les choses en ordre? b) Qui Jéhovah suscite-​t-​il en ces “derniers jours”, et comment ces personnes le représentent-​elles?

¹⁹ Pendant des siècles Jéhovah a laissé les nations suivre le chemin qui leur convenait, mais le moment qu’il a fixé pour remettre les choses en ordre sur la terre est arrivé. Aussi déclare-​t-​il: “Longtemps je me suis tu. Je suis resté silencieux. Je me dominais.” Toutefois, à notre époque, “Jéhovah lui-​même sortira comme un homme fort. Comme un guerrier, il éveillera le zèle. Il criera, oui, il lancera un cri de guerre; contre ses ennemis il se montrera le plus fort”. (Ésaïe 42:13, 14.) Au travers des prophéties d’Ésaïe et d’autres rédacteurs de la Bible, ainsi que de Jésus, Jéhovah a prédit que dans les “derniers jours” il susciterait un peuple qui lui porterait un témoignage zélé, comme si ses serviteurs étaient appelés à témoigner lors d’un procès.

²⁰ Le peuple que Jéhovah suscite pour qu’il le serve fournit la preuve qu’il est le vrai Dieu, Celui qui sauve ses serviteurs, et détruit les faux dieux et leurs adorateurs. Aujourd’hui, le peuple de Jéhovah ‘chante sa louange, depuis l’extrémité de la terre, depuis toutes les nations et les îles, depuis le sommet des montagnes’. (Ésaïe 42:10-12.) Cette autre prophétie d’Ésaïe est ainsi accomplie: “Dans la période finale des jours [à notre époque], la montagne de la maison de Jéhovah [son vrai culte] se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines [toutes les autres formes de culte]; et vers elle devront affluer [des gens de] toutes les nations.” Quelle exhortation ces gens adressent-​ils aux personnes sincères? Ils leur disent: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah (...); et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — Ésaïe 2:2-4.

21. Quelles questions le défi lancé par Jéhovah aux dieux des nations soulève-​t-​il?

²¹ Par conséquent, comme s’il s’adressait à un tribunal, Jéhovah déclare: “Que toutes les nations se réunissent ensemble en un seul lieu, et que les groupements nationaux se rassemblent! (...) Qu’ils produisent leurs témoins, pour qu’ils soient déclarés justes, ou bien qu’ils entendent et disent: ‘C’est la vérité!’” (Ésaïe 43:9). Il s’agit là d’un défi franchement lancé aux dieux des nations. Lequel d’entre eux peut prédire l’avenir? Qui l’a déjà fait? Lequel de ces dieux peut trouver un seul humain pour attester à l’aide de preuves solides qu’il s’est révélé être un vrai dieu, digne de notre attachement? Quelles œuvres les dieux des nations et leurs adorateurs ont-​ils produites à notre époque? Sont-​elles un tant soit peu meilleures que celles des dieux de l’Égypte, de l’Assyrie ou de la Babylone antiques? D’autre part, ceux qui rendent témoignage à Jéhovah ont-​ils prouvé de façon certaine que Jéhovah est le vrai Dieu, le Seul qui mérite d’être adoré? C’est de ces questions que traite l’article suivant.

[Note]

Témoignerez-​vous pour le vrai Dieu?

“‘Vous êtes (...) mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je suis Dieu.’” — ÉSAÏE 43:12.

1. Pourquoi nous faut-​il honorer le vrai Dieu?

PEU de temps avant sa mort, Jésus ‘leva les yeux au ciel’ et se mit à prier. Il appela Celui qu’il priait le “seul vrai Dieu”. (Jean 17:1, 3.) Il ne peut exister, c’est compréhensible, qu’un seul vrai Dieu vivant, le Souverain de l’univers, le Créateur. Puisque nous devons la vie au vrai Dieu, il nous faut lui accorder l’honneur qu’il mérite, comme cela ressort de Révélation 4:11: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.”

2. a) Qu’est-​il logique de penser à propos du vrai Dieu? b) Comment le vrai Dieu communique-​t-​il avec les personnes qui veulent l’adorer?

² Il est logique de penser que le vrai Dieu ne tolérera pas indéfiniment la situation déplorable qui a jusque-​là fait tant de tort à sa création terrestre; il est également logique de penser qu’il a informé ses adorateurs de ce qu’il a l’intention de faire et de ce qu’il attend d’eux avant d’exécuter ses jugements (Amos 3:7). Comment communique-​t-​il avec les personnes qui cherchent la vérité? Eh bien, il utilise des humains qui s’offrent volontairement pour être ses porte-parole. “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah (...). ‘Avant moi aucun Dieu ne fut formé, et après moi il continua de n’y en avoir aucun. Moi, moi je suis Jéhovah, et en dehors de moi il n’y a pas de sauveur.’” (Ésaïe 43:10, 11). Cependant, comment peut-​on identifier les personnes que le vrai Dieu utilise comme témoins? Quelle différence ses serviteurs et leur message présentent-​ils avec les adorateurs des autres dieux?

Un défi lancé aux autres dieux

3. Quel défi Jéhovah lance-​t-​il à tous les autres dieux?

³ Ésaïe, divinement inspiré, proclame le défi que Jéhovah lance à tous les autres dieux: “Qui, parmi eux [les dieux des nations], peut révéler cela [cette prophétie véridique]? Ou bien peuvent-​ils nous faire entendre les premières choses [celles qui vont arriver]? Qu’ils [puisqu’ils sont dieux] produisent leurs témoins, pour qu’ils [ces dieux] soient déclarés justes, ou bien qu’ils [les gens des nations] entendent et disent: ‘C’est la vérité!’” (Ésaïe 43:9). Par ces paroles, Jéhovah met au défi tous les dieux qu’adorent les humains de démontrer qu’ils sont bien des dieux. Leurs témoins devraient produire des preuves attestant que l’on peut avoir confiance en eux et qu’ils sont des dieux dignes d’être adorés.

4. Comment savons-​nous que les dieux des nations antiques étaient dépourvus de valeur?

⁴ Quels fruits ces dieux et leurs adorateurs ont-​ils produits? Ont-​ils apporté la paix, la prospérité, la santé et la vie véritables? L’Histoire atteste que les nombreux dieux des nations antiques étaient dépourvus et de valeur et de pouvoir. Du reste, plus personne aujourd’hui ne les adore. Ils n’existent plus. Les multitudes de dieux qui étaient autrefois à l’honneur en Égypte, en Assyrie, à Babylone, dans l’Empire médo-perse, en Grèce, à Rome et dans d’autres pays se sont révélés de faux dieux. Ils n’existent plus désormais que dans les livres d’Histoire et les musées, où leurs statues s’offrent à la curiosité des humains.

5. Quelle question peut-​on se poser à propos des dieux de notre époque?

⁵ Cependant, les dieux de notre époque et leurs adorateurs sont-​ils en quelque façon meilleurs que leurs ancêtres? L’hindouisme compte à lui seul des millions de divinités. Les bouddhistes, les catholiques, les confucianistes, les juifs, les musulmans, les protestants, les shintoïstes, les taoïstes et beaucoup d’autres croyants ont leurs propres dieux. En Afrique, en Asie et dans d’autres régions du globe, on adore les forces de la nature, les animaux, ainsi que des objets inanimés. Le nationalisme, le matérialisme, et même le moi sont devenus des dieux en ce sens que nombre de personnes leur vouent un attachement exclusif. Quelle forme de culte représente vraiment celui qui déclare: “Je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. Moi excepté, il n’y a pas de Dieu”? — Ésaïe 45:5.

“À leurs fruits vous les reconnaîtrez”

6. Comment peut-​on distinguer le vrai culte du faux?

⁶ Jésus a établi une règle qui permet de distinguer avec certitude la vraie religion de la fausse. Il a dit: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur (...). Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu.” (Matthieu 7:16-19). Ainsi, pour voir en quoi le vrai Dieu se différencie des faux dieux, et les véritables adorateurs des faux, nous devons examiner les fruits qu’ils produisent. Sont-​ce de “beaux” fruits, ou des fruits “sans valeur”?

7. Que nous enseigne l’histoire du XX^e siècle sur les religions?

⁷ Par exemple, quelle religion a réussi à établir dans le monde entier une paix véritable parmi ses fidèles? Les membres de la vraie religion, qui sont frères spirituels, ne devraient certainement pas s’entre-tuer. Pourtant, cent millions d’humains sont morts au cours des guerres qui ont eu lieu au XX^e siècle, et toutes ces guerres ont reçu le soutien des religions. En conséquence, des croyants ont tué d’autres croyants, bien souvent leurs coreligionnaires. Des catholiques ont tué des catholiques, des protestants ont tué des protestants, des musulmans ont tué des musulmans, et cela s’est vérifié chez les membres d’autres religions encore.

8. Qu’a-​t-​on écrit sur l’échec des religions à notre époque?

⁸ Dans un article intitulé “La violence au nom de Dieu”, Mike Royko, comme s’il s’adressait à Dieu, a dit des religions: “Leurs membres t’expriment leur dévouement en s’entre-tuant par centaines. À mon avis, ils s’imaginent que si leur camp parvient à éliminer l’autre, ils prouveront que leur mode d’adoration est le meilleur.” Alors que le pape se pose en homme pacifique, ajoutait cet article, “ses fidèles sont connus pour avoir fait couler des flots de sang quand ils se fâchaient”. De même, l’ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, ayant un jour fait remarquer que ‘le monde était devenu fou’, a déclaré: “La profonde conviction religieuse, qui devrait unir étroitement les hommes dans l’amour, semble souvent être un aspect de cette folie meurtrière.”

9. Pourquoi ne devrions-​nous pas adorer les “dieux sans valeur”?

⁹ Ces fruits sans valeur sont à l’opposé de ceux que doivent produire les adorateurs du vrai Dieu (Galates 5:19-23). Par conséquent, les humains qui apportent leur appui à des religions et modes de pensée belliqueux appartiennent aussi sûrement au faux culte que les Égyptiens, les Assyriens, les Babyloniens et d’autres peuples de l’Antiquité qui se confiaient en des “dieux sans valeur qui sont muets”. (Habacuc 2:18.) Et de même que, dans l’Antiquité, la parole prophétique du vrai Dieu s’est accomplie sur le faux culte, ainsi en sera-​t-​il à notre époque. “Les dieux sans valeur disparaîtront complètement.” (Ésaïe 2:18). Prenons donc au sérieux cet avertissement de Jéhovah: “Ne vous tournez pas vers les dieux sans valeur.” — Lévitique 19:4.

Qui témoigne pour Jéhovah?

10. Les membres des religions témoignent-​ils pour le vrai Dieu?

¹⁰ Un témoin du vrai Dieu devrait être quelqu’un qui rend témoignage à Dieu. Les membres des religions donnent-​ils ce témoignage? Vous parlent-​ils souvent de leur foi? Viennent-​ils vous voir chez vous pour rendre témoignage à leur dieu? Le défi que le vrai Dieu a lancé aux faux dieux de produire leurs témoins est resté sans effet. Les membres des religions ne donnent pas ce témoignage. Ils sont incapables de vous dire qui est le vrai Dieu et quels sont ses desseins. Leur clergé ne leur a pas enseigné la vérité. “Ce sont des guides aveugles. Or si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans une fosse.” — Matthieu 15:14.

11. Quelles sont les seules personnes qui rendent témoignage au nom du vrai Dieu?

¹¹ Quelles personnes acceptent de sacrifier leur temps, leurs ressources matérielles, et même leur vie pour rendre témoignage au vrai Dieu? Qui avertit les humains de ce que le vrai Dieu déclare: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom”? (Ésaïe 42:8.) Qui enseigne son prochain à propos de Celui dont il est dit: “Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre”? (Psaume 83:18.) Lorsqu’il était parmi les hommes, Jésus a pu dire au vrai Dieu: “J’ai manifesté ton nom.” (Jean 17:6). À notre époque, seuls les Témoins de Jéhovah peuvent reprendre ces paroles. Combien leur nom, Témoins de Jéhovah, est approprié!

Le témoignage relatif au Royaume

12. Quel enseignement capital les vrais témoins doivent-​ils communiquer?

¹² On s’attend des témoins du vrai Dieu qu’ils fassent connaître son nom; mais outre cela, de quel aspect particulier de son dessein doivent-​ils parler? Jésus l’a indiqué lorsqu’il a enseigné ses disciples à prier le vrai Dieu en ces termes: “Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:10). Le Royaume céleste de Dieu est le Gouvernement qui dirigera un jour la terre entière (Daniel 2:44). Jésus en avait fait le thème de son enseignement (Matthieu 4:23). Puisque seul le Royaume peut remédier aux maux de l’humanité, le Fils de Dieu a formulé cette exhortation: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice.” — Matthieu 6:33.

13. a) En ce qui concerne la prédication du Royaume de Dieu par les Témoins de Jéhovah, que prouvent les faits? b) En quoi la prédication du Royaume montre-​t-​elle que Jéhovah est le seul Dieu dont les prophéties soient véridiques?

¹³ Qui aujourd’hui rend témoignage au Royaume de Dieu? Le professeur Braden, qui a étudié de près les religions, a répondu à cette question lorsqu’il a dit: “Les Témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication (...). On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les Témoins de Jéhovah pour essayer de répandre la bonne nouvelle du Royaume.” Au reste, ces paroles ont été écrites il y a près de 40 ans. Aujourd’hui, un témoignage beaucoup plus grand est rendu au Royaume, car le nombre des Témoins a plus que décuplé. En effet, presque trois millions et demi d’entre eux — regroupés dans plus de 54 900 congrégations sur toute la terre — rendent témoignage au Royaume, et leur nombre augmente rapidement. Ce beau fruit montre à l’évidence que Jéhovah est le Dieu des prophéties véridiques. C’est sous son inspiration que son Fils, Jésus, a fait pour notre époque la prédiction suivante: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14; Jean 8:28.

Imitons l’amour de Dieu

14. Quelle qualité les véritables témoins de Dieu doivent-​ils imiter, et que peut-​on dire de ceux qui ne suivent pas cette prescription?

¹⁴ Les véritables témoins de Dieu doivent imiter sa qualité dominante: l’amour. “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour.” (1 Jean 4:8). Oui, ‘les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont manifestes en ceci: quiconque ne pratique pas la justice n’est pas issu de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Ainsi, nous devrions nous aimer les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère’. — 1 Jean 3:10-12.

15. À quoi voit-​on que les Témoins de Jéhovah manifestent l’amour véritable?

¹⁵ Seuls les Témoins de Jéhovah manifestent cette forme d’amour. Ils ne se soumettent pas aux dieux de la guerre, du nationalisme ou du racisme. Ils ne soutiennent aucune guerre et ne se trouvent donc jamais dans une situation où il leur faudrait être complices du meurtre de leurs frères spirituels dans d’autres parties du monde. Comme l’a dit Jésus, “ils ne font pas partie du monde”, ils ont ‘rangé l’épée’. — Jean 17:14; Matthieu 26:52.

16. Comment certains écrits nous aident-​ils à identifier les vrais témoins de Dieu?

¹⁶ Voici ce qu’on pouvait lire dans une étude ayant pour thème “De nouveaux développements sur la violence et sa justification” (angl.): “Les Témoins de Jéhovah ont toujours maintenu leur position de ‘neutralité chrétienne’ non violente (...). Leur refus persistant d’accomplir le service national sous quelque forme que ce soit, civile ou militaire, et d’honorer les symboles de l’identité nationale leur ont valu d’être poursuivis en justice, emprisonnés et assaillis par les foules dans un grand nombre de pays (...). Les Témoins, cependant, n’ont jamais réagi avec violence.” Le quotidien brésilien O Tempo a dit d’eux: “Bien qu’il existe de nombreuses religions impressionnantes dont la propagande atteint toutes les régions du globe, aucune d’elles ne manifeste le même amour.” Cet amour véritable, a déclaré Jésus, est la marque distinctive des vrais témoins de Dieu. “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.

La persécution produit un témoignage accru

17, 18. Quel événement récent montre que la persécution peut favoriser l’extension du témoignage relatif au Royaume?

¹⁷ Il peut même arriver que la persécution aboutisse à une extension du témoignage relatif au Royaume. Ainsi, l’Inde — qui ne compte qu’environ 8 000 Témoins de Jéhovah — a beaucoup entendu parler récemment du nom et des desseins de Jéhovah, grâce à 11 jeunes Témoins; ces enfants ont suivi l’exemple des chrétiens du I^er siècle, qui déclarèrent devant un tribunal: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Ils avaient été renvoyés de leur école pour avoir refusé de chanter l’hymne national, mais la Cour suprême du pays a jugé — selon les termes du Deccan Herald de Bangalore — que ce chant “n’est pas obligatoire en Inde”. Cette cour a précisé que les enfants “avaient fait preuve du respect qui convenait” et que leur refus de chanter “n’était en rien assimilable à de l’insoumission”; elle a donc ordonné qu’ils soient acceptés de nouveau dans leur école.

¹⁸ Le même journal a fait la remarque suivante: “Ces enfants ont refusé de chanter l’hymne national parce que les Témoins de Jéhovah considèrent qu’ils sont chrétiens et voués entièrement au Royaume de Dieu (...). Ils ne prennent donc aucune part à l’activité politique de la nation.” Le Telegraph de Calcutta, quant à lui, a déclaré: “En outre, la conduite de ces écoliers a projeté les Témoins de Jéhovah sur le devant de la scène (...), alors qu’auparavant ils étaient très peu connus dans notre pays.” Oui, avant que ne vienne la fin, ‘cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée en témoignage pour toutes les nations’. — Matthieu 24:14.

Les Témoins du vrai Dieu sont rassemblés

19. Que doivent faire les personnes sincères qui désirent adorer le vrai Dieu?

¹⁹ À notre époque, le vrai Dieu, Jéhovah, veille à ce que ses serviteurs rendent témoignage à sa souveraineté et à ses desseins. Tandis qu’ils proclament son message avec une force toujours plus grande, Jéhovah rassemble de toutes nations un nombre croissant de personnes sincères, qui viennent grossir les rangs de ses adorateurs (Ésaïe 2:2-4). Dans les temps antiques, Jéhovah libéra les humains qui désiraient l’adorer et qui étaient retenus captifs à Babylone — où dominait le culte des faux dieux; de même aujourd’hui les personnes sincères abandonnent leurs faux dieux et se mettent à adorer le vrai Dieu. — Ésaïe 43:14.

20, 21. Pourquoi est-​il urgent d’abandonner les faux dieux dès maintenant et de ne pas être de simples spectateurs?

²⁰ Allez-​vous témoigner pour le vrai Dieu? Prendrez-​vous position pour le culte véritable, en n’ayant aucune part aux meurtres et aux actes immoraux du monde et de ses faux dieux? La Parole de Dieu formule cette exhortation: “Sortez d’elle [de la fausse religion babylonienne], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Révélation 18:4). Oui, “sortez” de la fausse religion, agissez avant qu’il ne soit trop tard! N’imitez pas cet homme qui, interrogé par une revue catholique sur ses préférences en matière de religion, a déclaré: “Je me comporte comme un spectateur vis-à-vis des Témoins de Jéhovah. Je partage leur avis sur la plupart de leurs croyances, mais je ne veux pas m’engager.”

²¹ Cependant, tous les habitants de la terre vont bientôt être engagés lorsque Jéhovah va exécuter son jugement sur les faux dieux et leurs adorateurs: “Les dieux qui n’ont pas fait les cieux et la terre, ceux-là périront de la terre et de dessous ces cieux.” (Jérémie 10:11). Il n’y aura pas de spectateurs à ce moment-​là. Il n’y aura que ceux qui seront témoins du vrai Dieu et ceux qui ne le seront pas (Matthieu 24:37-39; 2 Pierre 2:5; Révélation 7:9-15). Vous-​même, serez-​vous témoin du vrai Dieu? Vous le devriez. Le psalmiste dit en effet: “Le vrai Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs; et à Jéhovah, le Souverain Seigneur, appartiennent les issues de la mort.” — Psaume 68:20.