DANS LE MONDE : Le livre L’ONU dans la lutte contre la criminalité (angl.) met en évidence “ une augmentation constante des activités criminelles dans le monde au cours des années 70 et 80 ”. Il précise : “ Le nombre d’actes délictueux enregistrés est passé d’environ 330 millions en 1975 à près de 400 millions en 1980, et on estime qu’il a atteint le demi-milliard en 1990. ”

Ce commentaire de la Nouvelle encyclopédie britannique est, hélas ! véridique : “ L’augmentation de la criminalité semble caractériser toutes les sociétés industrielles modernes, et on n’a jamais pu démontrer qu’il soit réellement possible d’agir sur ce problème en faisant évoluer les lois et la pénologie [l’étude des peines]. (...) Dans la société urbanisée moderne, la croissance économique et la réussite personnelle sont des valeurs dominantes ; il n’y a donc aucune raison de penser que les taux de criminalité ne continueront pas d’augmenter. ”

Un point de vue pessimiste ?

La situation est-​elle si mauvaise ? Ne signale-​t-​on pas un recul de la criminalité dans certains endroits ? C’est effectivement le cas, mais les statistiques peuvent être trompeuses. Par exemple, on a signalé qu’aux Philippines la criminalité avait diminué de 20 % après qu’on y eut interdit le port d’armes à feu. Mais pour un officiel cité dans Asiaweek, les voleurs de voitures et les cambrioleurs ont cessé de voler des voitures et de dévaliser des banques et se sont “ reconvertis dans le kidnapping ”. Une diminution des cambriolages et des vols de voitures a entraîné la chute du nombre total de délits, mais cette baisse perd beaucoup de son intérêt lorsqu’on se rend compte qu’il y a eu quatre fois plus d’enlèvements !

Concernant la situation en Hongrie, on pouvait lire dans le magazine HVG : “ Si on compare les chiffres de la criminalité avec ceux du premier semestre de 1993, on constate une baisse de 6,2 %. Ce que la police a oublié de dire, c’est que la baisse (...) est principalement due à des modifications administratives. ” Le montant à partir duquel un vol, une fraude ou un acte de vandalisme est pris en compte a été relevé de 250 %. Ainsi, on n’enregistre plus les délits inférieurs au nouveau seuil fixé. Du fait que les délits visant les biens privés représentent les trois quarts des infractions commises dans le pays, on ne peut pas vraiment considérer que la criminalité ait reculé.

Il faut reconnaître qu’il est difficile d’établir des statistiques précises dans ce domaine. Une des raisons est que beaucoup de crimes (peut-être jusqu’à 90 % dans certaines catégories) ne font l’objet d’aucune plainte. Mais, en fait, la question n’est pas tant de savoir si la criminalité diminue ou augmente. Les gens aspirent à la voir disparaître, pas simplement reculer.