« IL N’Y AURA PAS DE SANG SUR TOI »

9. Comment Jéhovah a-​t-​il clairement montré aux Israélites que la vie est sacrée ?

⁹ Un des objectifs principaux des villes de refuge était d’éviter aux Israélites de devenir coupables du meurtre de personnes innocentes (Deut. 19:10). Jéhovah aime la vie et déteste le meurtre (Prov. 6:16, 17). Comme il est juste et saint, même un meurtre accidentel devait être jugé. C’est vrai qu’un meurtrier involontaire pouvait obtenir miséricorde. Mais il devait d’abord expliquer sa situation aux anciens. Et si les anciens jugeaient que le meurtre était accidentel, le fugitif devait habiter dans la ville de refuge jusqu’à la mort du grand prêtre. Pour lui, cela pouvait signifier y passer le reste de sa vie. Cette conséquence grave montrait clairement à tous les Israélites que la vie est sacrée. Pour honorer l’Auteur de la vie, ils devaient absolument éviter toute action ou toute négligence qui pouvait mettre la vie des autres en danger.

« DES VILLES BIEN SITUÉES »

4, 5. a) Qu’est-​ce qui rendait les villes de refuge facilement accessibles, et qu’est-​ce que cela permettait ? b) Qu’apprenons-​nous sur Jéhovah ?

⁴ Les six villes de refuge étaient faciles à atteindre. Jéhovah avait demandé aux Israélites d’en choisir trois d’un côté du Jourdain et trois de l’autre. Pourquoi ? Pour qu’un fugitif puisse en trouver une rapidement et facilement (Nomb. 35:11-14). Les routes qui menaient aux villes de refuge étaient maintenues en bon état (Deut. 19:3). Et selon un ouvrage de référence juif, des panneaux indicateurs permettaient de diriger les fugitifs vers ces villes. Grâce à l’existence des villes de refuge, un meurtrier involontaire n’était pas obligé de fuir dans un pays étranger, où il pouvait être tenté d’adorer des faux dieux.

⁵ Réfléchissons : C’est Jéhovah qui a ordonné que les meurtriers volontaires soient exécutés. Mais c’est également lui qui a prévu qu’un meurtrier involontaire puisse recevoir compassion et protection ! Selon un bibliste, « tout était rendu le plus clair, le plus simple et le plus facile possible ». Jéhovah n’est pas un juge cruel qui a envie de punir ses serviteurs. Il est plutôt « riche en miséricorde », c’est-à-dire qu’il manifeste une grande compassion et qu’il est prêt à pardonner (Éph. 2:4).

« JUGEZ SELON CES JUGEMENTS »

13, 14. Que devaient faire les anciens d’Israël pour imiter la justice de Jéhovah ?

¹³ Jéhovah a chargé les anciens d’Israël d’appliquer ses normes de justice. Pour cela, les anciens devaient commencer par vérifier tous les faits. Ensuite, ils devaient bien analyser les mobiles du meurtrier, son état d’esprit et son comportement avant le meurtre pour savoir s’il fallait lui faire miséricorde ou non. Pour imiter la justice de Dieu, ils devaient déterminer si le meurtrier avait agi par haine pour la victime et avec l’intention de la tuer (lire Nombres 35:20-24). Si le meurtrier était accusé d’avoir tué volontairement, il fallait au moins deux témoins pour qu’il soit condamné (Nomb. 35:30).

¹⁴ Après avoir vérifié les faits, les anciens devaient donc analyser la personne, pas seulement ses actions. Pour cela, ils avaient besoin de discernement, c’est-à-dire la capacité de comprendre clairement une situation en voyant plus loin que les apparences. Surtout, ils avaient besoin de l’esprit saint, qui les aiderait à imiter le discernement, la miséricorde et la justice de Jéhovah (Ex. 34:6, 7).