Ce type de croix a son origine dans l’antique Chaldée; elle était employée comme symbole du dieu Tammouz (étant en forme de Tau mystique, initiale de son nom) dans ce pays et dans les pays limitrophes, y compris l’Égypte.”

⁵ Vine poursuit: “Vers le milieu du III^e siècle ap. J.-C., ou bien les Églises s’étaient écartées de certaines doctrines de la foi chrétienne, ou bien elles les avaient travesties. Pour accroître le prestige du système ecclésiastique apostat, les Églises admettaient en leur sein les païens, sans qu’ils eussent été régénérés par la foi, et leur permettaient de conserver, en grande partie, leurs signes et symboles païens.

8. Que disent d’autres sources à propos de la croix et de son origine?

⁸ On lit dans le Dictionnaire Encyclopédique universel: “On a longtemps cru que la croix, considérée comme emblème religieux, était spéciale aux chrétiens. Il n’en est rien.” Le livre Un double héritage — La Bible et le British Museum (angl.) déclare: “Il peut être troublant d’apprendre que le mot ‘croix’ n’apparaît nulle part dans le texte grec du Nouveau Testament. Ce terme traduit toujours le grec [stauros] qui signifie ‘pieu’ ou ‘poteau droit’. À l’origine, la croix n’était pas un symbole chrétien; on la doit à l’Égypte et à Constantin.” On lit encore dans la Nouvelle Encyclopédie catholique: “La représentation de la mort rédemptrice du Christ au Golgotha n’apparaît pas dans l’art symbolique des premiers siècles chrétiens. Influencés par l’interdiction de faire des images taillées, interdiction contenue dans l’Ancien Testament, les premiers chrétiens se refusaient à représenter l’instrument de la [mort] du Seigneur. (...) La croix apparaît au temps de Constantin.”

La croix de Constantin

9. Quel rôle l’empereur Constantin a-​t-​il joué relativement à la croix?

⁹ Constantin est l’empereur romain qui convoqua le concile de Nicée en 325 de notre ère et l’incita à adopter la doctrine non biblique selon laquelle Christ était Dieu. Son but était de consolider son empire composé de païens et de chrétiens apostats. Voici ce que la Nouvelle Encyclopédie britannique dit à son sujet: “La veille de sa victoire sur Maxence, en 312, Constantin eut une vision d’un ‘signe céleste’, la croix, qu’il interpréta comme un gage divin de son triomphe.” Cet ouvrage ajoute que, par la suite, Constantin encouragea la vénération de la croix.

10. Pourquoi n’est-​il ni raisonnable ni biblique de croire que Dieu ou le Christ ait donné à Constantin un “signe” consistant en une croix?

¹⁰ Mais Dieu aurait-​il donné un signe à un empereur païen qui ne faisait pas sa volonté, et de surcroît un signe païen? Jésus a reproché à ses compatriotes de demander des signes (Matthieu 12:38-40). En outre, Constantin répandit le sang innocent à l’aide d’armes charnelles pour assurer sa suprématie politique et, dans le cadre d’intrigues politiques, il fit assassiner certains de ses parents et de ses proches. Jésus, par contre, a dit: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu.” (Jean 18:36). C’est pourquoi il donna cet ordre à Pierre: “Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée.” — Matthieu 26:52.

11. Avec quelles intentions Constantin a-​t-​il encouragé la vénération de la croix?

¹¹ Le livre Étranges survivances (angl.) dit à propos de Constantin et de sa croix: “Il ne fait guère de doute qu’il agissait pour des motifs politiques; le symbole qu’il a élevé flattait les chrétiens engagés dans son armée, d’une part, et les Gaulois [païens], d’autre part. (...) Aux yeux de ces derniers, ce signe était le gage du soutien de leur divinité solaire”, le dieu-soleil qu’ils adoraient. Non, le ‘signe céleste’ vu par Constantin n’a rien à voir avec Dieu ou le Christ. Il est imprégné de paganisme.