[Illustration, page 98]

En dessous : Age Van Dalfsen est arrivé en 1964, après avoir été diplômé de la 39^e classe de Guiléad.

D’autres missionnaires apportent leur aide

En 1962, John Fry, de la 37^e classe de Guiléad, a été nommé surveillant de la filiale pour remplacer Russell Yeatts qui devait assister au cours de formation à l’École de Guiléad. Au bout de 18 mois, sœur Fry est tombée enceinte. Les Fry ont donc dû retourner en Angleterre et frère Yeatts a repris ses activités à la filiale. Le 31 décembre 1964, Age Van Dalfsen venu des Pays-Bas est arrivé dans les îles, après avoir été diplômé de la 39^e classe de Guiléad. En débarquant à Curaçao, il a été accueilli par le spectacle magnifique des feux d’artifice et le bruit assourdissant des pétards retentissant dans la nuit. Non, ce n’étaient pas les insulaires qui lui souhaitaient la bienvenue. C’était plutôt la tradition annuelle des autochtones, leur façon d’éloigner les esprits et le mauvais sort de l’année passée et d’annoncer la nouvelle année. Frère Van Dalfsen, jeune et plein d’énergie, a entrepris le service de la circonscription, puis du district. Comme la plupart des missionnaires, il en est venu à aimer son nouveau pays et il déclare : “ Les gens sont chaleureux, accueillants et honnêtes. C’est une joie et un privilège d’être affecté ici. ”

En 1974, Age a épousé Julie, une sœur de la Trinité, qui l’a accompagné dans le service itinérant. Julie se souvient : “ J’ai été frappée par la gentillesse et la tolérance des gens. Même si je ne parlais pas un mot de papiamento, leur serviabilité a rendu ma prédication joyeuse. Il était facile de leur demander ‘ Con ta bai ? ’ (Comment allez-​vous ?) et de s’enquérir de chaque membre de la famille, comme le veut la coutume locale. Il était aussi facile de leur remettre des publications. Ce qui était difficile par contre, c’était de transporter un sac rempli de publications en quatre langues et d’affronter la poussière et le vent ! Mais pour moi, c’était une véritable joie. ” En 1980, Age et Julie sont allés aux Pays-Bas pour s’occuper du père d’Age qui souffrait de la maladie d’Alzheimer, mais ils sont revenus à Curaçao en 1992.

Robertus Berkers et sa femme, Gail, de la 67^e classe de Guiléad, ont continué le service de la circonscription en l’absence des Van Dalfsen et ont suscité un enthousiasme considérable pour le ministère à plein temps. En 1986, Otto Kloosterman et sa femme Yvonne ont quitté Guiléad pour se rendre à Curaçao, et frère Kloosterman a été nommé coordinateur de la filiale en 1994. Ils sont retournés aux Pays-Bas en 2000. En mars de cette même année, frère Van Dalfsen a été nommé au Comité de la filiale et il a été invité avec sa femme à venir au Béthel, où ils se trouvent actuellement. En 1997, Gregory Duhon, du service d’infographie à Brooklyn, et sa femme, Sharon, ont été affectés à Curaçao comme Béthélites à l’étranger. Sharon, infirmière diplômée, et d’autres ont été d’une aide précieuse pour s’occuper de frère Russell Yeatts, qui souffrait d’un cancer en phase terminale. En mars 2000, frère Duhon a été nommé coordinateur du Comité de la filiale. Il est grandement apprécié de tous pour sa gentillesse et son abord facile. À présent, Gregory Duhon, Clinton Williams et Age Van Dalfsen servent au Comité de la filiale.