Bénédictions ou malédictions : le choix existe !

“ J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie. ” — DEUTÉRONOME 30:19.

1. De quelle faculté les humains ont-​ils été dotés ?

JÉHOVAH DIEU a doté ses créatures humaines, intelligentes, de la liberté morale. Ni automates ni robots, nous avons été créés avec le privilège et la responsabilité de faire des choix (Psaume 100:3). Les premiers humains, Adam et Ève, pouvaient choisir librement leur ligne de conduite, et ils étaient comptables de ce choix envers Dieu.

2. Quel choix Adam a-​t-​il fait, et avec quelles conséquences ?

² Le Créateur a tout fait pour permettre aux humains de connaître une vie éternellement bénie sur une terre paradisiaque. Si ce dessein n’est pas encore réalisé, c’est parce qu’Adam a fait le mauvais choix. Il avait reçu de Jéhovah ce commandement : “ De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ” (Genèse 2:16, 17). Si Adam avait choisi d’obéir, nos premiers parents auraient été bénis. Sa désobéissance a apporté la mort (Genèse 3:6, 18, 19). Ainsi a-​t-​il transmis le péché et la mort à toute sa descendance. — Romains 5:12.

Les bénédictions rendues possibles

3. Comment Dieu a-​t-​il donné l’assurance que son dessein envers le genre humain se réaliserait ?

³ Jéhovah Dieu réalisera quand même son dessein de bénir le genre humain. Pour cela, il a prévu un moyen : une Semence, dont, en Éden, il a personnellement prophétisé la venue en ces termes : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Plus tard, il a fait la promesse que les humains obéissants recevraient des bénédictions par le moyen de cette Semence, qui serait un descendant d’Abraham. — Genèse 22:15-18.

4. Quelle disposition Jéhovah a-​t-​il prise pour bénir les humains ?

⁴ Cette Semence, source de bénédictions, s’est révélée être Jésus Christ. À propos de son rôle dans la disposition prise par Jéhovah pour bénir les humains, l’apôtre Paul a écrit : “ Dieu nous recommande son propre amour en ce que — alors que nous étions encore pécheurs — Christ est mort pour nous. ” (Romains 5:8). Des bénédictions attendent les humains pécheurs qui obéissent à Dieu et acceptent la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Actes 4:12). Choisirez-​vous l’obéissance et les bénédictions ? Les conséquences de la désobéissance seraient, elles, bien différentes.

Les malédictions

5. Que signifie le mot “ malédiction ” ?

⁵ Le contraire d’une bénédiction est une malédiction. Ce mot implique qu’on dise du mal de quelqu’un ou qu’on prononce le malheur contre lui. Le terme hébreu qelalah vient du radical verbal qalal, qui signifie littéralement “ être léger ”, mais dont le sens figuré est ‘ appeler le mal sur ’ ou ‘ traiter avec mépris ’. — Lévitique 20:9 ; 2 Samuel 19:43.

6. Quel drame impliquant Élisha s’est joué autrefois près de Béthel ?

⁶ Considérons un exemple tragique de malédiction ayant connu une réalisation immédiate. Le prophète de Dieu Élisha se rendait à pied de Jéricho à Béthel. “ Comme il montait par le chemin, dit le récit, de petits garçons sortirent de la ville et commencèrent à se moquer de lui ; ils lui disaient : ‘ Monte, chauve ! Monte, chauve ! ’ Finalement il se tourna en arrière, les vit et appela le mal sur eux au nom de Jéhovah. Alors deux ourses sortirent de la forêt et mirent en pièces parmi eux quarante-deux enfants. ” (2 Rois 2:23, 24). Le récit ne nous révèle pas en quels termes Élisha a appelé le mal sur ces enfants moqueurs, mais ses paroles de malédiction ont produit de l’effet, car elles ont été prononcées au nom de Jéhovah et par un prophète de Dieu agissant en harmonie avec la volonté divine.

7. Qu’est-​il arrivé aux enfants qui se moquaient d’Élisha, et pourquoi ?

⁷ Ces enfants s’étaient, semble-​t-​il, moqués d’Élisha principalement parce qu’il portait le vêtement officiel bien connu d’Éliya, et qu’ils ne voulaient pas voir de successeur à ce prophète (2 Rois 2:13). C’est pour fournir la preuve qu’il était bien le successeur d’Éliya et apprendre à ces enfants ainsi qu’à leurs parents le respect dû à un prophète de Jéhovah qu’Élisha a appelé le mal sur ce groupe de moqueurs au nom du Dieu d’Éliya. En faisant sortir de la forêt deux ourses qui ont mis en pièces 42 de ces railleurs, Jéhovah a montré qu’il agréait Élisha comme son prophète. Il a agi radicalement en raison de l’irrespect flagrant manifesté envers l’agent terrestre qu’il utilisait à cette époque comme canal de communication.

8. À quoi le peuple d’Israël s’était-​il engagé, ce qui lui ouvrait quelles perspectives ?

⁸ Des années auparavant, les Israélites avaient fait preuve d’un manque de respect similaire envers les dispositions divines. Voici comment : En 1513 avant notre ère, Jéhovah témoigne sa faveur aux Israélites en les délivrant de l’esclavage d’Égypte comme “ sur des ailes d’aigles ”. Peu après, le peuple s’engage à lui obéir. Notons que cette obéissance lui vaudrait immanquablement l’approbation divine. Jéhovah promet en effet par l’intermédiaire de Moïse : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples, car toute la terre m’appartient. ” Et le peuple d’exprimer son accord en ces termes : “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire. ” (Exode 19:4, 5, 8 ; 24:3). Les Israélites affirment qu’ils aiment Jéhovah ; ils se vouent à lui et font le vœu d’obéir à sa voix. S’ils tiennent leur engagement, ils recevront de grandes bénédictions.

9, 10. Qu’ont fait les Israélites pendant que Moïse était sur le mont Sinaï, et quelles en ont été les conséquences ?

⁹ Mais les principes fondamentaux de cet accord n’ont pas encore été gravés dans la pierre par le “ doigt de Dieu ” que déjà les malédictions divines s’imposent (Exode 31:18). Pourquoi ? Les Israélites n’ont-​ils pas affirmé qu’ils désirent faire tout ce que Jéhovah a dit ? En paroles, oui, ils recherchent les bénédictions, mais par leurs actions ils choisissent une voie qui les rend passibles de malédictions.

¹⁰ Pendant la période de 40 jours au cours de laquelle Moïse est sur le mont Sinaï pour recevoir les Dix Commandements, les Israélites rompent la promesse de fidélité qu’ils ont faite à Jéhovah. “ Pendant ce temps, dit le récit, le peuple vit que Moïse tardait à descendre de la montagne. Le peuple se rassembla donc autour d’Aaron et lui dit : ‘ Lève-​toi, fais-​nous un dieu qui marchera en avant de nous, car, en ce qui concerne ce Moïse, l’homme qui nous a fait monter du pays d’Égypte, nous ne savons vraiment pas ce qui lui est arrivé. ’ ” (Exode 32:1). C’est là un autre exemple d’attitude irrespectueuse manifestée envers l’agent humain que Jéhovah utilisait alors pour mener et diriger son peuple. Les Israélites se sont laissé aller à imiter l’idolâtrie des Égyptiens et ils l’ont payé cher quand environ 3 000 d’entre eux sont tombés par l’épée en un seul jour. — Exode 32:2-6, 25-29.

Une proclamation de bénédictions et de malédictions

11. Quelles instructions concernant les bénédictions et les malédictions Josué a-​t-​il suivies ?

¹¹ Alors que les 40 années de pérégrinations d’Israël dans le désert touchaient à leur fin, Moïse a détaillé les bénédictions qui découleraient du choix d’obéir à Dieu. Il a également énuméré les malédictions que les Israélites connaîtraient s’ils choisissaient de désobéir à Jéhovah (Deutéronome 27:11–28:10). Peu après l’entrée d’Israël en Terre promise, Josué a suivi les instructions de Moïse concernant ces bénédictions et malédictions. Six tribus d’Israël se sont placées au pied du mont Ébal, et les six autres ont pris position vis-à-vis du mont Guerizim. Quant aux Lévites, ils se tenaient au milieu, dans la vallée. Il semble que les tribus qui se trouvaient devant le mont Ébal répondaient “ Amen ! ” aux malédictions lues dans leur direction, tandis que celles rassemblées au pied du mont Guerizim répondaient aux bénédictions que les Lévites lisaient vers elles. — Josué 8:30-35.

12. Citez quelques-unes des malédictions énoncées par les Lévites.

¹² Représentez-​vous la scène, les Lévites en train de dire : “ Maudit est l’homme qui fait une image sculptée ou une statue en métal fondu — chose détestable pour Jéhovah, ouvrage des mains d’un ouvrier sur bois et en métaux — et qui l’a mise dans une cachette. (...) Maudit est celui qui traite avec mépris son père ou sa mère. (...) Maudit est celui qui recule la borne de son semblable. (...) Maudit est celui qui égare l’aveugle sur le chemin. (...) Maudit est celui qui fait dévier le jugement d’un résident étranger, d’un orphelin de père et d’une veuve. (...) Maudit est celui qui couche avec la femme de son père, car il a découvert le pan du vêtement de son père. (...) Maudit est celui qui couche avec une bête quelconque. (...) Maudit est celui qui couche avec sa sœur, la fille de son père ou la fille de sa mère. (...) Maudit est celui qui couche avec sa belle-mère. (...) Maudit est celui qui frappe son semblable à mort depuis une cachette. (...) Maudit est celui qui accepte un pot-de-vin pour frapper une âme à mort, alors que c’est du sang innocent. (...) Maudit est celui qui ne met pas en vigueur les paroles de cette loi, en les pratiquant. ” Après chaque malédiction, les tribus vis-à-vis du mont Ébal disaient : “ Amen ! ” — Deutéronome 27:15-26.

13. Rappelez en vos propres termes certaines des bénédictions mentionnées par les Lévites.

¹³ À présent, représentez-​vous les Israélites vis-à-vis du mont Guerizim répondant distinctement à chacune des bénédictions suivantes proclamées par les Lévites : “ Béni seras-​tu dans la ville, et béni seras-​tu dans la campagne. Béni sera le fruit de ton ventre, et le fruit de ton sol, et le fruit de ta bête domestique, les petits de tes vaches et la progéniture de ton petit bétail. Bénis seront ta corbeille et ton pétrin. Béni seras-​tu quand tu entreras, et béni seras-​tu quand tu sortiras. ” — Deutéronome 28:3-6.

14. À quelle condition les Israélites recevraient-​ils des bénédictions ?

¹⁴ Que fallait-​il faire pour recevoir ces bénédictions ? Le récit dit : “ Si vraiment tu écoutes la voix de Jéhovah ton Dieu en veillant à pratiquer tous ses commandements que je te commande aujourd’hui alors, à coup sûr, Jéhovah ton Dieu te mettra bien au-dessus de toutes les autres nations de la terre. Et toutes les bénédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre, parce que tu continues d’écouter la voix de Jéhovah ton Dieu. ” (Deutéronome 28:1, 2). Oui, les Israélites jouiraient des bénédictions de Dieu s’ils lui obéissaient. Mais qu’en est-​il de chacun de nous aujourd’hui ? Choisirons-​nous les bénédictions et la vie en continuant à ‘ écouter la voix de Jéhovah ’ ? — Deutéronome 30:19, 20.

Un examen plus détaillé

15. Quelle idée importante se dégage de la bénédiction consignée en Deutéronome 28:3, et comment peut-​elle nous aider ?

¹⁵ Réfléchissons à certaines bénédictions qu’un Israélite pouvait recevoir s’il obéissait à Jéhovah. Par exemple, Deutéronome 28:3 déclare : “ Béni seras-​tu dans la ville, et béni seras-​tu dans la campagne. ” La bénédiction de Dieu ne dépend ni de l’endroit où l’on se trouve ni de la tâche qu’on accomplit. Certains se sentent pris au piège dans leur situation, peut-être parce qu’ils vivent dans un endroit économiquement dévasté ou dans un pays ravagé par la guerre. D’autres aspirent à servir Jéhovah ailleurs. Certains chrétiens sont découragés parce qu’ils ne sont pas nommés assistants ministériels ou anciens dans la congrégation. Parfois, des chrétiennes se démoralisent parce qu’elles ne sont pas en mesure de s’engager dans le ministère à plein temps comme pionnières ou missionnaires. Pourtant, quiconque ‘ écoute la voix de Jéhovah en veillant à pratiquer tout ce qu’il commande ’ sera béni dès maintenant et pour l’éternité.

16. Comment le principe de Deutéronome 28:4 s’applique-​t-​il de nos jours sur l’organisation de Jéhovah ?

¹⁶ Deutéronome 28:4 déclare : “ Béni sera le fruit de ton ventre, et le fruit de ton sol, et le fruit de ta bête domestique, les petits de tes vaches et la progéniture de ton petit bétail. ” L’utilisation en hébreu du pronom singulier rendu par “ ton ” indique que ces bienfaits toucheraient personnellement l’Israélite obéissant. Qu’en est-​il de ceux qui obéissent à Jéhovah de nos jours ? L’accroissement et l’expansion qu’enregistre actuellement à l’échelle mondiale l’organisation des Témoins de Jéhovah sont le résultat de la bénédiction de Dieu sur les efforts sincères fournis par plus de cinq millions de proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume (Marc 13:10). Et quand on sait que plus de 13 millions de personnes ont assisté à la célébration du Repas du Seigneur en 1995, il est clair qu’il y a encore des perspectives d’accroissement importantes. Recevez-​vous les bénédictions du Royaume ?

Le choix d’Israël

17. En fonction de quoi est-​on ‘ atteint ’ soit par des bénédictions, soit par des malédictions ?

¹⁷ En quelque sorte, les bénédictions poursuivraient l’Israélite obéissant. Il était promis en effet : “ Toutes les bénédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre. ” (Deutéronome 28:2). De même, il était dit des malédictions : “ Toutes les malédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre. ” (Deutéronome 28:15). Si vous aviez été Israélite à cette époque, auriez-​vous été ‘ atteint ’ par les bénédictions ou par les malédictions ? Cela aurait dépendu de votre obéissance ou de votre désobéissance à Dieu.

18. Comment les Israélites auraient-​ils pu s’éviter des malédictions ?

¹⁸ En Deutéronome 28:15-68, les pénibles conséquences de la désobéissance sont présentées comme étant des malédictions. Certaines sont exactement le contraire des bénédictions récompensant l’obéissance et mentionnées en Deutéronome 28:3-14. Le peuple d’Israël a souvent souffert de la réalisation cuisante de ces malédictions pour avoir choisi de pratiquer le faux culte (Ezra 9:7 ; Jérémie 6:6-8 ; 44:2-6). Quel dommage ! Les Israélites auraient pourtant pu s’éviter cela s’ils avaient fait le bon choix, celui d’obéir aux lois et aux principes sains par lesquels Jéhovah définit clairement le bien et le mal. Beaucoup aujourd’hui connaissent la douleur et le malheur parce qu’ils ont choisi d’aller à l’encontre des principes de la Bible en pratiquant la fausse religion, en se livrant à l’impureté sexuelle, en se droguant, en s’adonnant à la boisson, etc. Comme en Israël et en Juda autrefois, ces mauvais choix provoquent la désapprobation divine et une douleur du cœur inutile. — Isaïe 65:12-14.

19. Quelles conditions Juda et Israël connaissaient-​ils quand ils choisissaient d’obéir à Jéhovah ?

¹⁹ La nation d’Israël ne recevait d’abondantes bénédictions et ne connaissait la tranquillité que lorsqu’elle obéissait à Jéhovah. Ainsi lisons-​nous à propos de l’époque du roi Salomon : “ Juda et Israël étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude ; on mangeait, on buvait et on se réjouissait. (...) Juda et Israël habitèrent en sécurité, chacun sous sa vigne et sous son figuier, depuis Dân jusqu’à Béer-Shéba, durant tous les jours de Salomon. ” (1 Rois 4:20-25). Même aux jours du roi David, pourtant marqués par une grande opposition de la part des ennemis de Dieu, la nation ressentait le soutien et la bénédiction de Jéhovah quand elle choisissait d’obéir au Dieu de vérité. — 2 Samuel 7:28, 29 ; 8:1-15.

20. De quoi Dieu est-​il certain à propos des humains ?

²⁰ Obéirez-​vous à Dieu, ou lui désobéirez-​vous ? Les Israélites avaient le choix. Bien que nous ayons tous hérité d’Adam une inclination au péché, nous avons également reçu le don du libre arbitre. Malgré Satan, le monde méchant et nos imperfections, nous pouvons faire le bon choix. Par ailleurs, le Créateur est certain que, quelle que soit l’épreuve ou la tentation, il y aura des humains qui feront le bon choix, non seulement en paroles, mais aussi en actes (1 Pierre 5:8-10). Serez-​vous du nombre ?

21. Qu’examinerons-​nous dans le prochain article ?

²¹ L’article suivant nous aidera à analyser notre état d’esprit et nos actions à la lumière d’exemples du passé. Puisse chacun de nous réagir avec reconnaissance à ces paroles que Dieu a prononcées par la bouche de Moïse : “ J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie. ” — Deutéronome 30:19.

Bénédictions ou malédictions : des exemples pour nous aujourd’hui

“ Ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. ” — 1 CORINTHIENS 10:11.

1. Tout comme on inspecte un outil, à quel examen devrions-​nous nous livrer ?

INVISIBLE sous une couche de peinture, la rouille commence à corroder un outil en fer. Peut-être faudra-​t-​il un certain temps avant qu’elle n’apparaisse en surface. De la même façon, les dispositions et les désirs du cœur de quelqu’un peuvent commencer à se détériorer longtemps avant que cette dégradation n’ait de graves conséquences ou ne soit même remarquée par les autres. Tout comme il est sage d’examiner un outil pour vérifier qu’il ne rouille pas, de même un examen minutieux et un entretien opportun de notre cœur peuvent préserver notre intégrité chrétienne. Autrement dit, il nous est possible de recevoir les bénédictions de Dieu et de ne pas subir ses malédictions. Certains penseront que les bénédictions et les malédictions prononcées autrefois sur Israël n’ont plus guère de sens en cette époque d’achèvement du système de choses (Josué 8:34, 35 ; Matthieu 13:49, 50 ; 24:3). Qu’ils se détrompent ! L’histoire d’Israël nous offre des exemples, ayant valeur d’avertissements, qui peuvent nous être extrêmement profitables. Ils sont consignés en 1 Corinthiens chapitre 10.

2. Que dit 1 Corinthiens 10:5, 6 à propos de ce qui est arrivé aux Israélites dans le désert ?

² L’apôtre Paul établit un parallèle entre les Israélites dirigés par Moïse et les chrétiens dirigés par Christ (1 Corinthiens 10:1-4). Alors que les Israélites auraient pu entrer en Terre promise, “ la plupart d’entre eux, Dieu ne les a pas agréés, car ils ont été abattus dans le désert. Or, écrit Paul à ses compagnons chrétiens, ces choses sont devenues nos exemples, pour que nous ne soyons pas des gens qui désirent des choses mauvaises, comme ils les ont désirées ”. (1 Corinthiens 10:5, 6.) Les désirs étant nourris dans le cœur, il nous faut tenir compte des avertissements fondés sur ces exemples que Paul nous cite.

Avertissement contre l’idolâtrie

3. Comment les Israélites ont-​ils péché en rapport avec le veau d’or ?

³ Voici le premier avertissement de Paul : “ Ne devenez pas non plus idolâtres, comme certains d’entre eux ; ainsi que c’est écrit : ‘ Le peuple s’assit pour manger et boire, et ils se levèrent pour s’amuser. ’ ” (1 Corinthiens 10:7). L’apôtre fait ici allusion au moment où les Israélites sont revenus aux mœurs de l’Égypte et ont fabriqué une idole en forme de veau d’or (Exode chapitre 32). Le disciple Étienne a révélé la cause sous-jacente de ce comportement : “ C’est envers [Moïse, le représentant de Dieu] que nos ancêtres ont refusé de devenir obéissants, mais ils l’ont repoussé et dans leur cœur ils sont retournés en Égypte, en disant à Aaron : ‘ Fais-​nous des dieux qui marchent en avant de nous. Car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. ’ Alors ils ont fait un veau, en ces jours-​là, et fait monter un sacrifice à l’idole, et ils se donnaient du bon temps dans les œuvres de leurs mains. ” (Actes 7:39-41). Notons que les Israélites rebelles avaient “ dans leur cœur ” des désirs mauvais qui les ont conduits à l’idolâtrie. “ Ils ont fait un veau (...) et fait monter un sacrifice à l’idole. ” De plus, “ ils se donnaient du bon temps dans les œuvres de leurs mains ”. Il y avait de la musique, des chants et des danses, on mangeait et on buvait. Manifestement, l’idolâtrie était attrayante et divertissante.

4, 5. Quelles pratiques idolâtriques devons-​nous rejeter ?

⁴ L’Égypte antitypique, c’est-à-dire le monde de Satan, voue une quasi-adoration aux divertissements (1 Jean 5:19 ; Révélation 11:8). Elle idolâtre les acteurs, les chanteurs et les vedettes du sport, ainsi que leur danse, leur musique et leur conception de l’humour et de l’amusement. Beaucoup sont tentés de s’étourdir de divertissements tout en affirmant continuer à adorer Jéhovah. Quand un chrétien est repris pour avoir mal agi, on découvre fréquemment que sa faiblesse spirituelle est liée à la consommation de boissons alcooliques, à la danse et à des distractions qui, d’une certaine façon, frisent parfois l’idolâtrie (Exode 32:5, 6, 17, 18). S’il est à la fois sain et agréable de se divertir un peu, force est de reconnaître que la plupart des musiques, des danses, des films de cinéma et des cassettes vidéo que le monde propose aujourd’hui flattent les désirs de la chair corrompue.

⁵ Les vrais chrétiens ne succombent pas au culte des idoles (2 Corinthiens 6:16 ; 1 Jean 5:21). Puisse chacun d’entre nous faire tout autant attention à ne pas devenir dépendant d’une distraction idolâtrique et à ne pas risquer de se porter préjudice en passant son temps à s’amuser à la manière du monde ! Quand nous nous soumettons à des influences du monde, des désirs et des inclinations nuisibles peuvent s’installer presque imperceptiblement dans notre esprit et notre cœur. S’ils ne sont pas corrigés, ils peuvent finalement nous valoir d’‘ être abattus dans le désert ’ du système de Satan.

6. Quelles mesures nous faut-​il peut-être prendre en matière de divertissement ?

⁶ Comme Moïse lors de l’épisode du veau d’or, “ l’esclave fidèle et avisé ” dit en quelque sorte : “ Qui est du côté de Jéhovah ? À moi ! ” Prendre des mesures pour montrer qu’on soutient fermement le vrai culte peut sauver la vie. La tribu de Lévi, celle dont était issu Moïse, a agi promptement pour faire disparaître ce qui avait une influence avilissante (Matthieu 24:45-47 ; Exode 32:26-28). Par conséquent, réfléchissez attentivement au choix que vous avez fait en matière de distraction, de musique, de cassettes vidéo et d’autres formes de divertissement. S’il est corrompu de quelque façon, prenez position pour Jéhovah. Priez, confiant en Dieu, modifiez ce choix et, comme Moïse l’a fait avec le veau d’or, détruisez ce qui menace votre spiritualité. — Exode 32:20 ; Deutéronome 9:21.

7. Comment pouvons-​nous protéger notre cœur symbolique ?

⁷ Comment neutraliser la corrosion du cœur ? En étudiant la Parole de Dieu assidûment, laissant ses vérités pénétrer dans notre esprit et notre cœur (Romains 12:1, 2). Il faut bien sûr être régulier aux réunions chrétiennes (Hébreux 10:24, 25). Assister passivement à ces réunions reviendrait à mettre un peu de peinture sur une tache de rouille. Cela peut nous redonner temporairement un peu d’éclat, mais ne résout pas le problème sous-jacent. En revanche, par la préparation, la méditation et la participation dynamique aux réunions, nous pouvons expulser les éléments corrosifs qui subsistent éventuellement dans les recoins de notre cœur symbolique. Voilà qui nous aidera à nous conformer à la Parole de Dieu et nous affermira, afin que nous puissions endurer quand notre foi est mise à l’épreuve et que nous devenions “ sans défaut à tous égards ”. — Jacques 1:3, 4 ; Proverbes 15:28.

Avertissement contre la fornication

8-10. a) De quel exemple ayant valeur d’avertissement est-​il question en 1 Corinthiens 10:8 ? b) Comment pouvons-​nous appliquer pour notre bien les paroles de Jésus consignées en Matthieu 5:27, 28 ?

⁸ Avec le deuxième exemple qu’il cite, Paul nous lance cette exhortation : “ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul joura. ” (1 Corinthiens 10:8). L’apôtre évoque ici l’épisode où les Israélites se sont prosternés devant de faux dieux et ont eu “ des relations immorales avec les filles de Moab ”. (Nombres 25:1-9.) L’immoralité sexuelle est punissable de mort. Ne pas refréner des pensées et des désirs immoraux, c’est comme laisser son cœur “ rouiller ”. Jésus a déclaré : “ Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘ Tu ne dois pas commettre d’adultère. ’ Mais moi je vous dis que tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” — Matthieu 5:27, 28.

⁹ Les conséquences qu’ont eues les pensées dépravées des anges désobéissants avant le déluge illustrent bien ce qui peut résulter de “ regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle ”. (Genèse 6:1, 2.) Rappelons-​nous aussi que pour avoir continué à regarder une femme alors qu’il ne l’aurait pas dû, le roi David a vécu l’un des épisodes les plus sombres de son existence (2 Samuel 11:1-4). Son attitude contraste avec celle d’un autre homme marié, le juste Job, qui, ‘ ayant conclu avec ses yeux une alliance ’, l’engagement de ‘ ne pas faire attention à une vierge ’, n’est pas tombé dans l’immoralité et est resté intègre (Job 31:1-3, 6-11). Les yeux sont les fenêtres du cœur. Et c’est d’un cœur corrompu que sortent quantité de choses mauvaises. — Marc 7:20-23.

¹⁰ Si nous mettons en pratique les paroles de Jésus, nous ne donnerons pas libre cours à de mauvaises pensées en regardant des spectacles ou des ouvrages pornographiques, ou encore en entretenant des pensées immorales envers quelqu’un de la congrégation, un (ou une) collègue de travail ou qui que ce soit d’autre. On ne dérouille pas une pièce de métal simplement en la brossant. De même, ne nous contentons pas de balayer légèrement nos idées et tendances immorales comme si elles n’avaient pas grandes conséquences. Prenons des mesures radicales pour nous débarrasser de nos inclinations immorales (voir Matthieu 5:29, 30). Paul a exhorté ses compagnons dans la foi en ces termes : “ Faites (...) mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient la colère de Dieu. ” Oui, c’est à cause de choses comme l’immoralité sexuelle que “ vient la colère de Dieu ”, en manifestation de sa malédiction. Nous devons donc ‘ faire mourir ’ les membres de notre corps pour ce qui est de ces choses. — Colossiens 3:5, 6.

Avertissement contre les plaintes à caractère rebelle

11, 12. a) Quel avertissement renferme 1 Corinthiens 10:9, et de quel épisode est-​il question ? b) Quel effet l’avertissement de Paul devrait-​il avoir sur nous ?

¹¹ Paul donne cet autre avertissement : “ Ne mettons pas non plus Jéhovah à l’épreuve, comme certains d’entre eux l’ont mis à l’épreuve, et ils périrent par les serpents. ” (1 Corinthiens 10:9). Alors qu’il faisait route dans le désert et passait près de la frontière d’Édom, le peuple “ parlait contre Dieu et contre Moïse : ‘ Pourquoi nous avez-​vous fait monter d’Égypte pour mourir dans le désert ? Car il n’y a ni pain ni eau, et notre âme a pris en aversion ce pain méprisable [la manne fournie miraculeusement par Dieu]. ’ ” (Nombres 21:4, 5). Rendez-​vous compte ! Ces Israélites ‘ parlaient contre Dieu ’, qualifiant ses dispositions de méprisables !

¹² Par leurs plaintes, les Israélites mettaient la patience de Jéhovah à l’épreuve. Celui-ci n’a pas différé le châtiment : il a envoyé parmi eux des serpents venimeux, dont les morsures ont fait de nombreux morts. Il a mis fin au fléau quand le peuple s’est repenti et que Moïse a intercédé en sa faveur (Nombres 21:6-9). Cet épisode devrait nous servir d’avertissement, afin que nous ne manifestions pas un esprit rebelle et porté au mécontentement, particulièrement envers Dieu et ses dispositions théocratiques.

Avertissement contre les murmures

13. Contre quoi 1 Corinthiens 10:10 nous met-​il en garde, et à quelle rébellion Paul pensait-​il en l’occurrence ?

¹³ Citant un dernier exemple tiré de la vie des Israélites dans le désert, Paul écrit : “ Ne murmurez pas non plus, comme certains d’entre eux ont murmuré, et ils périrent par le destructeur. ” (1 Corinthiens 10:10). La rébellion a éclaté quand Qorah, Dathân, Abiram et ceux qui s’étaient joints à eux ont agi de façon non théocratique en contestant l’autorité de Moïse et d’Aaron (Nombres 16:1-3). Après la destruction des rebelles, les Israélites ont commencé à murmurer : ils jugeaient cette sentence injuste. On lit en Nombres 16:41 : “ Dès le lendemain, toute l’assemblée des fils d’Israël se mit à murmurer contre Moïse et Aaron, en disant : ‘ C’est vous qui avez fait mourir le peuple de Jéhovah. ’ ” Pour avoir trouvé à redire à la manière dont la justice avait été administrée en cette occasion, 14 700 Israélites ont péri par un fléau d’origine divine. — Nombres 16:49.

14, 15. a) Quel était l’un des péchés commis par les “ impies ” qui s’étaient glissés dans la congrégation ? b) Quelle leçon se dégage de l’affaire concernant Qorah ?

¹⁴ Au I^er siècle de notre ère, “ des impies ” qui s’étaient glissés dans la congrégation chrétienne se sont révélés de faux enseignants, portés aux murmures de surcroît. Ces hommes ‘ repoussaient la seigneurie et parlaient en mal des glorieux ’, les chrétiens oints alors chargés de la surveillance spirituelle de la congrégation. À propos de ces apostats impies, le disciple Jude a dit encore : “ Ceux-là sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort dans la vie, qui vont selon leurs propres désirs. ” (Jude 3, 4, 8, 16). De nos jours, certains deviennent des gens qui murmurent parce qu’ils laissent une attitude spirituellement corrosive se développer dans leur cœur. Ils ne voient souvent plus que les imperfections de ceux qui occupent des fonctions de surveillance dans la congrégation et ils se mettent à murmurer contre eux. Cette tendance à murmurer et à se plaindre peut même les amener à critiquer les publications de l’“ esclave fidèle ”.

¹⁵ Il n’y a rien de déplacé à poser des questions sincères sur un point biblique. Mais qu’en serait-​il si nous développions un mauvais état d’esprit et tenions des propos critiques en cercle fermé ? Nous ferions bien alors de nous demander : ‘ Comment cela risque-​t-​il de se terminer ? Ne vaudrait-​il pas beaucoup mieux arrêter de murmurer et prier humblement pour demander la sagesse ? ’ (Jacques 1:5-8 ; Jude 17-21). Quand ils se sont rebellés contre l’autorité de Moïse et d’Aaron, peut-être Qorah et ses partisans étaient-​ils si convaincus d’avoir raison qu’ils n’ont pas analysé leurs mobiles. Pourtant, ils étaient totalement dans l’erreur, tout comme l’étaient les Israélites qui ont murmuré à propos de la destruction de ces rebelles. Faisons donc preuve de sagesse et tirons profit de ces exemples en analysant nos mobiles, en extirpant de nous la tendance à murmurer ou à nous plaindre, et en laissant Jéhovah nous affiner ! — Psaume 17:1-3.

Apprenons pour être bénis

16. Dans l’idée, à quoi nous exhorte 1 Corinthiens 10:11, 12 ?

¹⁶ Sous inspiration divine, Paul conclut sa série d’avertissements par cette exhortation : “ Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. Par conséquent, que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. ” (1 Corinthiens 10:11, 12). Ne pensons pas que notre position dans la congrégation chrétienne va de soi.

17. Que devrions-​nous faire si nous nous rendons compte que notre cœur abrite un mobile qui n’est pas bon ?

¹⁷ Tout comme le fer a tendance à rouiller, de même, parce que nous descendons du pécheur Adam, nous avons une inclination innée au mal (Genèse 8:21 ; Romains 5:12). Si donc nous nous rendons compte que notre cœur abrite un mobile qui n’est pas bon, ne nous décourageons pas, mais prenons des mesures énergiques. Le fer se corrode beaucoup plus vite à l’humidité ou dans un environnement caustique. En ce qui nous concerne, évitons les contacts avec “ l’air ” du monde de Satan, qui se caractérise par des divertissements dépravés, l’immoralité effrénée et une mentalité négative. — Éphésiens 2:1, 2.

18. Qu’a fait Jéhovah concernant les tendances au mal présentes chez les humains ?

¹⁸ Jéhovah a fourni aux humains un moyen de neutraliser leurs tendances innées au mal. Il a donné son Fils unique-engendré, afin que ceux qui exercent la foi en lui puissent avoir la vie éternelle (Jean 3:16). Si nous suivons fidèlement les traces de Jésus et manifestons une personnalité semblable à la sienne, nous serons une bénédiction pour les autres (1 Pierre 2:21). De plus, nous recevrons, non des malédictions, mais des bénédictions divines.

19. Quels bienfaits se procure-​t-​on en tenant compte des exemples tirés des Écritures ?

¹⁹ Bien que nous soyons aujourd’hui aussi susceptibles de nous tromper que l’étaient les Israélites d’autrefois, nous disposons pour nous guider de l’intégralité de la Parole écrite de Dieu. Nous y apprenons ce que Dieu a fait pour les humains et découvrons ses qualités à travers l’exemple de Jésus, ‘ le reflet de la gloire de Dieu et la représentation exacte de Son être même ’. (Hébreux 1:1-3 ; Jean 14:9, 10.) Grâce à la prière et à l’étude assidue des Écritures, nous pouvons avoir “ la pensée de Christ ”. (1 Corinthiens 2:16.) Quand nous sommes tentés ou que notre foi est éprouvée de quelque autre façon, tirons profit des exemples du passé consignés dans les Écritures, et notamment du meilleur qui soit, celui de Jésus Christ. Nous nous épargnerons ainsi les malédictions divines. Nous jouirons au contraire de la faveur de Jéhovah dès maintenant et de ses bénédictions pour l’éternité.