• Chypre
    Annuaire 1995 des Témoins de Jéhovah

    • Les Témoins de Jéhovah avaient le droit légal de célébrer des mariages. Mais, en 1971, des opposants ont tenté de rendre ce droit caduc. Le préfet de Nicosie a fait savoir aux frères que désormais, avant de pouvoir célébrer un mariage, il fallait que les deux futurs époux produisent un certificat émanant de l’archevêché et attestant qu’ils n’étaient plus membres de l’Église orthodoxe grecque. Bien évidemment, l’archevêque ne se montrait guère empressé de délivrer ces certificats. Concrètement, cela signifiait qu’aucun Témoin de Jéhovah ne pourrait se marier. Néanmoins, certains fonctionnaires attachés à l’idée de liberté ont compris que cette obligation relevait d’une machination du clergé. Ils ont appuyé les frères dans leurs démarches, et cette exigence a été supprimée.

      L’assemblé internationale “La victoire divine”

      En novembre 1972, frère Knorr est venu à Chypre dans le cadre des préparatifs des assemblées internationales “La victoire divine”. Il était prévu d’organiser des visites guidées des pays bibliques en même temps que les assemblées. À la plus grande joie des frères, Chypre était concernée par ces dispositions. C’est ainsi qu’en juillet 1973 une assemblée internationale devait se tenir dans la capitale, à Nicosie.

      Les frères se sont mis immédiatement à la recherche d’un stade, ou de tout autre lieu convenable, mais leurs démarches n’ont pas abouti, principalement parce que les fonctionnaires et les exploitants de locaux craignaient la réaction de l’Église. Il a donc été décidé d’utiliser la propriété entourant une grande Salle du Royaume à Trákhonas. La Société possédait déjà une parcelle en face de cette salle, et il a été possible également de louer le terrain qui se trouvait à côté. Cela n’a pas été une mince affaire de construire un toit en bambou destiné à protéger tous les assistants du soleil. La journée, les frères et sœurs ont travaillé sous une chaleur de plus de 40° C pour le réaliser.

      L’une des plus grosses difficultés résidait néanmoins dans l’approvisionnement en eau. Il n’avait pas beaucoup plu l’hiver précédent de sorte que l’eau était rationnée et n’était distribuée que trois jours par semaine. Que faire? Un frère, dont la maison se trouvait à côté de la Salle du Royaume, avait un puits dans son jardin. Il voulait bien que les frères l’utilisent, mais cela faisait déjà un certain temps que plus personne n’était venu puiser de l’eau. Combien allait-​on en remonter? Après avoir nettoyé le puits et installé une pompe, les frères ont attendu le résultat en retenant leur souffle. Une quantité d’eau suffisante s’est mise à couler! Mais était-​elle potable? On l’a testée. Le résultat? Elle était on ne peut plus potable! On aurait dit un miracle. Les frères étaient heureux que Jéhovah ait résolu cette difficulté de taille.

      En raison de l’activité inhabituelle qui se déroulait autour de la salle, les opposants n’ont pas tardé à comprendre que quelque chose de spécial se préparait. Un matin, peu avant l’aube, le frère qui habitait la maison située à côté de la salle a été réveillé par la lueur de flammes. Un tas de branches de bambou brûlait sur le site de la construction. Un incendie criminel! Les ennemis engageaient de nouveau les hostilités. Il fallait être plus prudent.

      De nombreux visiteurs qui ne connaissaient pas le grec allaient venir sur l’île. La Société a donc demandé de préparer à leur intention des petites scènes illustrant certaines coutumes locales et la façon de vivre des Chypriotes. Tous les matins, entre 8 h et 9 h 30, les assistants ont ainsi pu suivre avec beaucoup de plaisir ces petites scènes instructives avant le début du programme. Des visites guidées des sites historiques ayant un rapport avec la Bible ont également été organisées.

      Les frères de Chypre ont retiré beaucoup de joie et de force de l’assemblée internationale. Ils ont pu côtoyer des Témoins de nombreuses nationalités. Ils ont pris davantage conscience de ce qu’est la famille internationale des frères. En outre, l’opposition suscitée par l’Église orthodoxe à l’occasion de l’assemblée leur a fait de la publicité, ce qui a permis à beaucoup plus de personnes de connaître leurs activités.