• Infirme, mais heureux de servir Dieu
    La Tour de Garde 2006 | 1er juin

    • J’AI vu le jour dans une famille de neuf enfants — quatre garçons et cinq filles — le 11 octobre 1922. Nous habitions à Chypre, dans le village de Xylophágou. Mes parents avaient beau être relativement aisés, pour faire vivre une si grande famille ils devaient travailler dur dans les champs.

      Mon père, Antonis, était curieux de nature et aimait apprendre. Peu après ma naissance, il a remarqué chez l’instituteur du village à qui il rendait visite un tract intitulé La Tribune du Peuple. Ce tract était publié par les Étudiants de la Bible (comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah). Il a commencé à le lire et a tout de suite été captivé par son contenu. Lui et son ami, Andreas Christou, allaient être parmi les premiers sur l’île à se joindre aux Témoins de Jéhovah.

      Des progrès malgré l’opposition

      Avec le temps, tous deux ont reçu des publications des Témoins de Jéhovah. Rapidement, ils se sont sentis poussés à faire connaître aux habitants du village les vérités bibliques qu’ils apprenaient. Par leur prédication, ils se sont attiré les foudres du clergé orthodoxe grec et d’autres pour qui les Témoins de Jéhovah constituaient une menace.

      Mais de nombreux villageois ne pouvaient s’empêcher d’éprouver du respect pour ces deux enseignants de la Bible. Mon père était bien connu pour sa gentillesse et sa générosité. Il aidait très souvent les familles pauvres. Régulièrement il sortait discrètement tard le soir pour aller déposer devant leur porte du blé ou du pain. Pareil altruisme donnait du poids au message de ces deux chrétiens. — Matthieu 5:16.

      En conséquence, une douzaine de personnes se sont intéressées aux Écritures. Bientôt, les membres de ce petit groupe ont éprouvé le besoin de se réunir chez les uns ou les autres pour étudier la Bible ensemble. Vers 1934, Nikos Matthéakis, un évangélisateur à plein temps, est arrivé de Grèce. Avec patience et détermination, il les a aidés à s’organiser et à affiner leur intelligence des Écritures. Ce groupe a été le noyau de la première congrégation des Témoins de Jéhovah à Chypre.

      Comme l’œuvre progressait et que de plus en plus de personnes acceptaient la vérité, les frères ont estimé qu’il serait bien de disposer d’un lieu fixe pour tenir les réunions. Mon frère aîné, George, et sa femme, Eleni, ont mis à la disposition du groupe une dépendance contiguë à leur maison. Après quelques travaux, ce qui servait auparavant de grange est devenu un lieu de réunion convenable. C’est ainsi que les frères ont eu leur première Salle du Royaume sur l’île. Qu’ils étaient heureux ! Et quelle impulsion cette disposition a donnée à l’œuvre !