À Xylophágou, un village situé au cœur d’une région du sud-est de l’île où l’on cultive des pommes de terre, un instituteur a reçu le tract intitulé La Tribune du Peuple. Un peu plus tard, un fermier du nom d’Antónis Spetsiótis est venu chez cet instituteur. Antónis, qui aimait s’instruire, a regardé autour de lui, cherchant quelque chose à lire. Il a vu le tract et n’a pas tardé à être captivé par son contenu. Il en a touché deux mots à un autre homme du village, Andréas Chrístou. Tous deux ont plus tard commandé à la Société Watch Tower des publications qu’ils ont lues. Ils ont également fait part à leur entourage de ce qu’ils apprenaient, et certains se sont mis à étudier la Bible avec eux.

Cleópas, un théologien de l’Église orthodoxe grecque, comptait parmi ceux qui s’intéressaient au message. Il est devenu un ami du peuple de Jéhovah, mais il n’a jamais pris fermement position pour la vérité. Il avait pourtant l’habitude de dire: “Les catholiques sont la maternelle, les protestants l’école primaire et les Étudiants de la Bible l’université.”

Cependant, tous ne parlaient pas en bien des Étudiants de la Bible. En donnant le témoignage de façon informelle, Antónis Spetsiótis et Andréas Chrístou se sont attiré les foudres du village. L’archevêque de Chypre a appris ce qui se passait, et des théologiens sont venus contrecarrer l’influence qu’exerçaient les deux frères. Au cours des deux années suivantes, un certain nombre de débats ont eu lieu, opposant d’une part des théologiens, de l’autre frère Spetsiótis. Il n’a pas été nécessaire de louer des salles pour organiser ces débats. En effet, le café du village s’y prêtait bien, car c’est là que les gens se réunissaient. Finalement les deux frères ont été excommuniés de l’Église orthodoxe grecque. Ils n’avaient plus le droit, ni de se marier, ni d’être enterrés.

[Illustrations, page 71]

Antónis Spetsiótis (à droite) et Andréas Chrístou, les premiers Témoins de Xylophágou.