• République tchèque
    Annuaire 2000 des Témoins de Jéhovah

    • Une assemblée inoubliable

      Des dispositions ont été prises pour qu’une assemblée internationale des Témoins de Jéhovah ait lieu à Prague du 9 au 11 août 1991. La première chose à faire était de louer un stade. Quel stade ? Le stade Spartakiad de Prague, un des plus grands du monde. Comme les Témoins de Jéhovah n’étaient pas encore enregistrés officiellement en Tchécoslovaquie, le stade dans son ensemble a été loué à titre privé par Anton Murín, alors coordinateur du comité du pays. C’était un acte courageux qui reflétait une confiance solide en Jéhovah, et Jéhovah l’a béni.

      Le service du logement, qui allait avoir un travail énorme, a été confié à Lubomír Müller. Les frères du Collège central connaissaient l’importance de disposer de logements de qualité. Aussi frères Henschel et Jaracz ont-​ils entrepris une tournée d’inspection des hôtels proposés dans toute la ville de Prague. Ils ont visité les chambres d’hôtel et ont même testé les lits. Ils ont dit qu’il n’était pas question d’accepter des hôtels qui ne disposaient que de toilettes et de salles de bains communes sur le palier. Pourquoi ? Frère Henschel a expliqué : “ Dans des circonstances courantes, ce serait suffisant, car les occupants des chambres vont et viennent à des heures différentes. Par contre, tous les assistants à l’assemblée partent et reviennent généralement à la même heure. Vous imaginez la scène devant les toilettes. Nous ne pouvons faire cela à nos frères. ” L’intérêt que des membres du Collège central portaient à chaque futur assistant était une leçon pratique pour les organisateurs de l’assemblée.

      À cette assemblée internationale “ Amis de la liberté divine ”, on a enregistré le chiffre maximum de 74 587 assistants. Parmi eux, 29 119 étaient de Tchécoslovaquie, 26 716 venaient d’Allemagne et 12 895 de Pologne. Les 5 857 autres assistants venaient de 36 pays. Quel événement extraordinaire que le baptême de 2 337 nouveaux disciples, dont 1 760 de Tchécoslovaquie, 480 d’Allemagne et 97 de Pologne !

      L’événement marquant de cette assemblée a incontestablement eu lieu le samedi 10 août. Les assistants de la section tchécoslovaque se sont tous levés spontanément et se sont mis à applaudir pendant 10 minutes. Les visages resplendissaient de bonheur. Quelle en était la raison ? À la fin d’un de ses discours, Albert Schroeder, membre du Collège central, a d’abord présenté un nouveau livre en anglais, ce qui était plutôt une déception, mais, à la grande surprise des assistants, il a ensuite annoncé la parution d’une nouvelle édition en un seul volume des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau en tchèque et en slovaque. Des larmes de joie ont coulé sur le visage de beaucoup d’assistants.

      Cette assemblée a laissé une profonde impression dans le cœur des assistants. Mais qu’en a dit la presse ? Comme toujours, certains articles étaient influencés par les préjugés, et d’autres étaient bons. Le lundi 12 août, on pouvait lire dans le Venkov, deník českého a moravskoslezského venkova (La campagne, un quotidien de la campagne de Tchécoslovaquie et de Moravie-Silésie), sous le titre “ Strahov archicomble ” :

      “ De vendredi à dimanche, une assemblée internationale des Témoins de Jéhovah a réuni à Prague 75 000 personnes venues de toutes les régions d’Europe, d’Amérique et du Japon. Les Témoins de Jéhovah déploient leur activité en Tchécoslovaquie depuis 1912. Les Témoins présents se sont distingués par leur prévenance et leur discipline. L’assemblée elle-​même était bien organisée et bien préparée. Bien qu’il ait commencé à pleuvoir au moment du baptême, le samedi, tous les assistants sont restés à leur place pour accueillir les nouveaux membres par de longs applaudissements. ”