QUE NOUS ENSEIGNE LE RÉCIT CHRONOLOGIQUE ?

(Daniel 1:1–6:28)

Babylone, 617 avant notre ère. Daniel et ses trois jeunes amis, Shadrak, Méshak et Abed-Négo, demeurent fidèles à Dieu durant leurs trois ans de formation à la vie de la cour. Environ huit ans plus tard, Neboukadnetsar fait un rêve énigmatique. Daniel lui raconte le songe puis en donne l’interprétation. Le roi admet que Jéhovah est “ un Dieu des dieux, un Seigneur des rois et un Révélateur de secrets ”. (Daniel 2:47.) Cependant, Neboukadnetsar semble vite oublier la leçon. Quand les trois amis de Daniel refusent d’adorer une image géante, le souverain les fait jeter dans un four de feu. Le vrai Dieu les sauve tous les trois, ce qui contraint Neboukadnetsar à reconnaître qu’“ il n’existe pas d’autre dieu qui soit capable de délivrer comme celui-là ”. — Daniel 3:29.

Neboukadnetsar fait un autre rêve lourd de sens : il voit un arbre immense qui est abattu et qu’on empêche de pousser. Daniel révèle l’interprétation de ce rêve, qui se réalise en partie lorsque Neboukadnetsar devient fou et retrouve la raison par la suite. Des dizaines d’années plus tard, le roi Belshatsar organise un festin pour ses grands et fait un usage irrévérencieux des récipients qui avaient été pris du temple de Jéhovah. Cette même nuit, Belshatsar est tué et Darius le Mède reçoit le royaume (Daniel 5:30, 31). Aux jours de Darius, Daniel, qui a maintenant plus de 90 ans, devient la cible d’un complot meurtrier ourdi par des fonctionnaires jaloux. Mais Jéhovah sauve le prophète “ de la patte des lions ”. — Daniel 6:27.

QUE RÉVÈLENT LES VISIONS DE DANIEL ?

(Daniel 7:1–12:13)

Daniel a plus de 70 ans lorsque qu’il reçoit en rêve sa première vision, en 553 avant notre ère. Il voit quatre bêtes énormes qui représentent des puissances mondiales se succédant depuis son époque jusqu’à la nôtre. Puis, il contemple une scène qui se déroule au ciel : on donne à “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme [...] une domination de durée indéfinie ”. (Daniel 7:13, 14.) Deux années plus tard, Daniel reçoit une autre vision dont les acteurs sont l’Empire médo-perse, la Grèce et une entité qui devient “ un roi au visage farouche ”. — Daniel 8:23.

L’an 539 avant notre ère. Babylone est tombée et Darius le Mède règne à présent sur le royaume des Chaldéens. Daniel prie Jéhovah au sujet de la restauration de son pays. Il est encore en prière quand Jéhovah lui envoie l’ange Gabriel pour lui donner “ de la perspicacité avec de l’intelligence ” à propos de la venue du Messie (Daniel 9:20-25). Nous sommes maintenant en 536/535 avant notre ère. Un reste est retourné à Jérusalem, mais la reconstruction du temple rencontre de l’opposition. Cette situation inquiète Daniel qui en fait l’objet de ses prières. En réponse, Jéhovah lui envoie un ange de haut rang qui le fortifie et l’encourage. Puis l’ange fait part à Daniel de la prophétie décrivant le combat pour la suprématie que se livrent le roi du Nord et le roi du Sud. Le conflit couvre la période comprise entre le moment où le royaume d’Alexandre le Grand est divisé entre ses quatre généraux et le moment où le Grand Prince, Mikaël, “ se lèvera ”. — Daniel 12:1.