Au printemps de l’an 334 avant notre ère, Alexandre franchit l’Hellespont (aujourd’hui le détroit des Dardanelles), et pénètre en Asie accompagné de 30 000 fantassins et de 5 000 cavaliers.

Au cours de l’hiver, il va conquérir l’ouest de l’Asie Mineure. L’automne suivant, à Issos, à la pointe sud-est de l’Asie Mineure, il met en déroute une armée perse estimée à 500 000 hommes; le Grand Roi, Darius III de Perse, s’enfuit, abandonnant sa famille aux mains d’Alexandre.