Vers l’an 45, à Jérusalem, on a appris qu’il se passait des choses extraordinaires à Antioche de Syrie. De nombreux habitants parlant grec devenaient croyants. La congrégation y a envoyé Barnabas afin qu’il se rende compte de la situation et qu’il y organise l’œuvre.

Barnabas a pensé à Saul. Il était très probablement au courant de la révélation prophétique qu’avait reçue Ananias lors de la conversion de Saul, selon laquelle l’ancien persécuteur était ‘ un vase choisi pour porter le nom de Jésus aux nations ’. (Actes 9:15.) Barnabas est donc parti pour Tarse (un voyage d’environ 200 kilomètres) à la recherche de Saul. Ils ont travaillé ensemble une année entière, et “ ce fut d’abord à Antioche ”, cette année-​là, “ que les disciples furent par une providence divine appelés chrétiens ”. — Actes 11:25, 26.