LE FILS du premier roi d’Israël rend visite à un homme en fuite. “ N’aie pas peur, lui dit-​il, car la main de Saül mon père ne te trouvera pas ; toi, tu seras roi sur Israël, et moi, je deviendrai le second après toi. ” — 1 Samuel 23:17.

Le fils du roi, c’est Yonathân, et le fugitif, David. S’il n’avait pas trouvé la mort peu de temps après, Yonathân serait peut-être devenu le bras droit de David.

L’amitié qui liait Yonathân à David était exceptionnelle.

Yonathân et David

Une vingtaine d’années plus tard, David tue Goliath, le champion philistin qui tournait en dérision l’armée israélite. Yonathân a beau avoir une trentaine d’années de plus que David, les deux hommes ont beaucoup en communa. On retrouve chez David ce même courage que celui dont Yonathân a fait preuve à Mikmash. Par-dessus tout, David a cette même foi dans le pouvoir salvateur de Jéhovah, qui lui a permis d’affronter Goliath alors que tous les autres Israélites se dérobaient. Finalement, dit le récit, “ l’âme de Yonathân se lia à l’âme de David, et Yonathân se mit à l’aimer comme son âme ”. — 1 Samuel 17:1–18:4.

Alors que l’exploit que David vient de réaliser le fait passer pour un rival aux yeux du roi Saül, aucune trace de jalousie ne vient assombrir le visage de Yonathân. David et lui deviennent des amis très proches, et il y a tout lieu de penser qu’au cours de leurs discussions en privé Yonathân finit par apprendre que David a été oint pour devenir le futur roi d’Israël. Mais il respecte la décision de Dieu.

Quand le roi Saül informe son fils et ses serviteurs de son intention de tuer David, Yonathân avertit David. Il convainc son père qu’il n’a rien à craindre de David. Et pour cause : David n’a en rien péché contre le roi ! N’a-​t-​il pas risqué sa vie en affrontant Goliath ? Le plaidoyer enthousiaste de Yonathân en faveur de son ami discrédité atténue le ressentiment de Saül. Mais le roi ne tarde pas à ruminer de nouveau ses projets de meurtre et attente plusieurs fois à la vie de David, qui se voit contraint de fuir. — 1 Samuel 19:1-18.

Yonathân apporte son soutien à David. Les deux hommes se rencontrent pour décider de la meilleure conduite à tenir. Fidèle à son ami sans vouloir pour autant se montrer déloyal envers son père, Yonathân dit à David : “ C’est impensable ! Tu ne mourras pas. ” Mais David lui répond : “ Il n’y a qu’un pas à peine entre moi et la mort ! ” — 1 Samuel 20:1-3.

Yonathân et David mettent au point un plan pour obliger Saül à dévoiler ses intentions. Si l’absence de David à la table du roi ne passe pas inaperçue, Yonathân dira à son père que David a demandé à être excusé afin de prendre part à un sacrifice en famille. Si Saül se met en colère, cela constituera la preuve de sa mauvaise disposition à l’égard de David. Yonathân bénit son ami et reconnaît implicitement la future royauté de celui-ci en disant : “ Que Jéhovah soit avec toi, comme il a été avec mon père. ” Tous deux se jurent mutuellement fidélité et se mettent d’accord sur la façon dont Yonathân informera David de la réaction de son père. — 1 Samuel 20:5-24.

Saül ayant remarqué l’absence de David, Yonathân lui explique que David lui a dit : “ Si j’ai trouvé faveur à tes yeux, permets-​moi de partir discrètement, s’il te plaît, pour que je voie mes frères. ” Yonathân n’a pas peur d’admettre que David a sa faveur. Le roi est furieux ! Il insulte son fils et lui présente David comme un obstacle à sa propre accession au trône. Saül ordonne à Yonathân de lui amener David pour qu’il soit mis à mort. “ Pourquoi serait-​il mis à mort ? Qu’a-​t-​il fait ? ” rétorque Yonathân. Dans un accès de colère, Saül jette sa lance en direction de son fils. Yonathân s’en sort indemne, mais il est profondément indigné du tort qui est fait à David. — 1 Samuel 20:25-34.

Quelle loyauté de la part de Yonathân ! D’un point de vue strictement humain, il avait peu à gagner — et même beaucoup à perdre — de son amitié avec David. Mais Jéhovah avait décrété que David succéderait à Saül sur le trône. Or, cette décision avait tout pour garantir le bien-être et de Yonathân et de bien d’autres.

Une séparation déchirante

Yonathân rencontre David en secret et l’informe des derniers événements. Il est clair que David ne pourra plus jamais remettre le pied à la cour de Saül. Les deux hommes pleurent et s’embrassent, avant que David ne reparte se cacher. — 1 Samuel 20:35-42.

Yonathân ne reverra le fugitif qu’une seule fois, quand David cherchera à se cacher de Saül “ dans le désert de Ziph, à Horesh ”. Ce jour-​là, Yonathân encouragera David en ces termes : “ N’aie pas peur, car la main de Saül mon père ne te trouvera pas ; toi, tu seras roi sur Israël, et moi, je deviendrai le second après toi ; même Saül mon père sait qu’il en sera ainsi. ” (1 Samuel 23:15-18). Peu de temps après, Yonathân et Saül mourront dans une bataille contre les Philistins. — 1 Samuel 31:1-4.

Tous ceux qui aiment Dieu feraient bien de s’inspirer de Yonathân. Faites-​vous face à un dilemme qui met en jeu votre fidélité ? Alors, rappelez-​vous que celui qui a incité Yonathân à chercher son propre intérêt, c’est Saül. Yonathân, cependant, a honoré Jéhovah par sa soumission respectueuse et sincère, et il s’est réjoui de ce que le futur roi d’Israël serait un homme que Dieu avait choisi. Oui, Yonathân a soutenu David et s’est montré fidèle à Jéhovah.