Après avoir offert des sacrifices pour demander à Dieu de bénir son règne, Absalom obtint l’appui d’Ahithophel, le conseiller le plus respecté de son père. Dès lors, un grand nombre d’Israélites se rangèrent de son côté. — 2S 15:7-12.

Puis, sur le conseil d’Ahithophel, Absalom eut publiquement des relations avec les concubines de son père, ce qui prouvait sa rupture complète avec lui et sa résolution inébranlable de garder le trône (2S 16:15-23).

Ahithophel pria alors Absalom de l’investir du pouvoir de conduire une armée à la poursuite de David la nuit même, afin de lui donner le coup de grâce avant qu’il ne puisse organiser ses troupes. Le conseil plut à Absalom, mais il jugea sage d’entendre l’avis de Houshaï. Comprenant que David devait gagner du temps, Houshaï fit une description frappante de la situation, peut-être pour jouer sur un manque éventuel de réel courage chez Absalom (jusque-là Absalom s’était montré plus arrogant et rusé que brave) et sur sa vanité. Houshaï lui conseilla de prendre d’abord le temps de réunir une immense armée qu’Absalom commanderait en personne. Grâce à la direction de Jéhovah, c’est le conseil de Houshaï qui fut accepté. Ahithophel, jugeant sans doute que la révolte d’Absalom échouerait, se suicida. — 2S 17:1-14, 23.