Le jour de Jéhovah est proche

“ Entendez ceci, anciens, et prêtez l’oreille, vous tous, habitants du pays. ” — YOËL 1:2.

1, 2. En raison de quelle situation existant en Juda Jéhovah a-​t-​il inspiré à Yoël sa puissante prophétie ?

“ HÉLAS pour ce jour ! parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” Ce message, dramatique s’il en est, est celui que Dieu chargea son prophète Yoël de délivrer à son peuple.

² Il fut couché par écrit au pays de Juda probablement aux alentours de l’an 820 avant notre ère, et nous le retrouvons en Yoël 1:15. À l’époque, le pays était couvert de collines verdoyantes. La terre produisait des fruits et du grain en abondance. Les prés étaient vastes et verts. Pourtant, quelque chose d’extrêmement grave se passait. Le culte de Baal prospérait à Jérusalem et dans le pays de Juda. Le peuple se livrait à des beuveries devant ce faux dieu (voir 2 Chroniques 21:4-6, 11). Jéhovah allait-​il laisser tout cela continuer ?

3. Qu’annonçait Jéhovah, et à quoi devaient se préparer les nations ?

³ Le livre de Yoël ne laisse planer aucun doute sur la réponse. Jéhovah Dieu allait justifier sa souveraineté et sanctifier son saint nom. Son grand jour était proche. Dieu exécuterait son jugement sur toutes les nations dans “ la basse plaine de Yehoshaphat ”. (Yoël 3:12.) Qu’elles se préparent donc pour la guerre contre Jéhovah, le Tout-Puissant ! À notre époque aussi, un grand jour de Jéhovah est proche. Aussi penchons-​nous sur les paroles prophétiques de Yoël qui eurent une application dans le passé et qui en ont une également à notre époque.

Une invasion d’insectes

4. De quelle ampleur serait l’événement annoncé par Yoël ?

⁴ Jéhovah déclare par la bouche de son prophète : “ Entendez ceci, anciens, et prêtez l’oreille, vous tous, habitants du pays. Ceci est-​il arrivé en vos jours, ou même aux jours de vos ancêtres ? Faites-​en le récit à vos fils, et vos fils à leurs fils, et leurs fils à la génération suivante. ” (Yoël 1:2, 3). Les anciens et tout le peuple pouvaient s’attendre à un événement comme ni eux ni leurs ancêtres n’en avaient jamais vu de semblable, un événement si extraordinaire qu’il serait raconté jusqu’à la troisième génération. De quoi s’agissait-​il ? Projetons-​nous par la pensée à l’époque de Yoël.

5, 6. a) Décrivez la plaie que Yoël prophétise. b) Qui est à l’origine de cette plaie ?

⁵ Écoutez ! On entend un grondement au loin. Le ciel s’assombrit, et le bruit effrayant s’amplifie tandis que les ténèbres s’étendent au-dessus de nos têtes. Puis une sorte de nuage de fumée descend. C’est une armée d’insectes. Il y en a des millions ! Les dégâts qu’ils provoquent sont effroyables. À présent, considérons Yoël 1:4. Cet essaim d’insectes envahisseurs n’est pas composé uniquement de sauterelles migratrices ailées ; des hordes affamées de sauterelles rampantes, sans ailes, s’approchent elles aussi. Portées par le vent, les sauterelles arrivent sans qu’on s’y attende dans un grondement qui rappelle le bruit des chars (Yoël 2:5). Ces millions d’insectes sont si voraces qu’ils peuvent en un rien de temps réduire un lieu paradisiaque à l’état de désert.

⁶ Mais ce n’est pas tout : les chenilles, c’est-à-dire les larves de mites ou de papillons, sont également à l’œuvre. Comme les sauterelles, des armées de chenilles affamées peuvent cisailler le feuillage des plantes morceau par morceau, feuille par feuille, jusqu’à ce qu’il ne reste pour ainsi dire plus une trace de verdure. Et l’on peut être sûr que ce qu’elles laisseront, les sauterelles s’en chargeront pour l’essentiel. Et si les sauterelles laissent quelque chose, les blattes véloces le dévoreront. Mais notez ceci : en Yoël chapitre 2, verset 11, Dieu appelle les nuées de sauterelles “ ses forces militaires ”. Ainsi, c’est lui qui serait à l’origine de la plaie de sauterelles qui dévasterait le pays et causerait une grave famine. Quand cela arriverait-​il ? Juste avant “ le jour de Jéhovah ”.

“ Réveillez-​vous, ivrognes ” !

7. a) Dans quel état se trouvaient les chefs religieux de Juda ? b) Pourquoi peut-​on dire qu’aujourd’hui les chefs religieux de la chrétienté se trouvent dans le même état que ceux de Juda ?

⁷ Apparaît à présent un groupe d’individus peu recommandables, les chefs religieux de Juda. “ Réveillez-​vous, ivrognes, leur est-​il ordonné, et pleurez ; hurlez, vous tous, buveurs de vin, à cause du vin doux, car il a été retranché de votre bouche. ” (Yoël 1:5). Les ivrognes spirituels de Juda devaient ‘ se réveiller ’, c’est-à-dire se dessoûler. Mais ne pensons pas que ce ne soit là qu’une histoire ancienne. Actuellement, alors que le grand jour de Jéhovah est devant nous, les membres du clergé de la chrétienté sont figurément parlant tellement pleins de vin doux que c’est à peine s’ils entendent l’injonction que leur adresse le Très-Haut. Quel choc pour eux quand le grand et redoutable jour de Jéhovah les tirera de la torpeur de leur ivresse spirituelle !

8, 9. a) Comment Yoël décrit-​il les sauterelles et les effets de cette plaie ? b) Qui les sauterelles représentent-​elles à notre époque ?

⁸ Regardez la grande armée de sauterelles ! “ Une nation est montée dans mon pays, forte et sans nombre. Ses dents sont des dents de lion, et elle a des mâchoires de lion. Elle a mis ma vigne comme un objet de stupéfaction, et mon figuier comme une souche. Elle l’a complètement dénudé et l’a jeté. Ses rameaux sont devenus blancs. Lamente-​toi, comme une vierge ceinte d’une toile de sac se lamente sur le propriétaire de sa jeunesse. ” — Yoël 1:6-8.

⁹ Cette prophétie était-​elle seulement destinée à annoncer qu’“ une nation ”, ou nuée, de sauterelles envahirait Juda ? Non, il y aurait plus encore. En Yoël 1:6, mais aussi en Révélation 9:7, les sauterelles représentent les serviteurs de Dieu. À notre époque, l’armée de sauterelles représente les forces militaires composées de ce que nous pourrions appeler les sauterelles ointes de Jéhovah, auxquelles sont désormais associées quelque 5 600 000 personnes qui appartiennent aux “ autres brebis ” de Jésus (Jean 10:16). Ne sommes-​nous pas heureux d’appartenir à cette masse imposante d’adorateurs de Jéhovah ?

10. Quels sont les effets de la plaie des sauterelles en Juda ?

¹⁰ En Yoël 1:9-12 il est question des dégâts causés par la plaie des sauterelles. Le passage successif des essaims laisse le pays dans un état de désolation complète. Manquant de grain, de vin et d’huile, les prêtres infidèles ne peuvent plus assumer leurs fonctions. Le sol lui-​même est en deuil : les sauterelles ont dévoré tout le grain et n’ont laissé aucun fruit sur les arbres. Les vignes ont été ravagées, si bien qu’il n’y a plus de vin pour ces ivrognes adorateurs de Baal qui étaient aussi des ivrognes sur le plan spirituel.

“ Frappez-​vous la poitrine, prêtres ”

11, 12. a) Qui prétend être les prêtres de Dieu à notre époque ? b) Quelles sont pour les chefs religieux de la chrétienté les conséquences de la plaie des sauterelles ?

¹¹ Écoutons le message que Dieu adresse à ces prêtres rebelles : “ Ceignez-​vous et frappez-​vous la poitrine, prêtres. Hurlez, ministres de l’autel. ” (Yoël 1:13). Le premier accomplissement de la prophétie de Yoël concernait les prêtres lévitiques qui servaient à l’autel. Qu’en est-​il dans l’accomplissement final ? À notre époque, les membres du clergé de la chrétienté ont prétendu avoir autorité pour servir à l’autel de Dieu ; ils ont déclaré être ses ministres, ses “ prêtres ”. Mais que se passe-​t-​il maintenant que les sauterelles envoyées par Dieu sont à l’œuvre ?

¹² Quand les “ prêtres ” de la chrétienté voient les serviteurs de Jéhovah à l’action et qu’ils les entendent annoncer les jugements divins, ils sont pris de frénésie. Ils se frappent la poitrine de dépit et de rage en constatant les effets dévastateurs du message du Royaume. La défection de leurs fidèles les fait hurler. Maintenant que leurs prés sont dénudés, qu’ils passent donc la nuit dans des toiles de sac à se lamenter sur la perte de leurs revenus ! Avant longtemps, c’est leur travail qu’ils perdront aussi ! Du reste, si Dieu leur dit de se lamenter toute la nuit, c’est parce que leur fin est proche.

13. La chrétienté tout entière réagira-​t-​elle à l’avertissement de Jéhovah ?

¹³ Selon Yoël 1:14, une seule chose peut les sauver : se repentir et ‘ appeler Jéhovah à l’aide ’. Peut-​on s’attendre à ce que le clergé de la chrétienté tout entier se tourne vers Jéhovah ? Évidemment pas ! Certains de ses membres réagiront peut-être isolément à l’avertissement de Jéhovah. Mais en tant que classe, les chefs religieux et leurs fidèles continueront de souffrir spirituellement de la faim. Le prophète Amos a énoncé cette prédiction : “ ‘ Voyez : des jours viennent ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah, ‘ et vraiment j’enverrai une famine dans le pays, une faim, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah. ’ ” (Amos 8:11). En ce qui nous concerne, nous sommes reconnaissants à Dieu pour le riche festin spirituel qu’il fournit avec amour par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ” ! — Matthieu 24:45-47.

14. De quoi la plaie des sauterelles est-​elle un signe avant-coureur ?

¹⁴ La plaie des sauterelles fut et est encore un signe avant-coureur. Qu’annonce-​t-​elle ? Yoël nous le dit clairement : “ Hélas pour ce jour ! parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” (Yoël 1:15). L’invasion mondiale des sauterelles de Dieu à notre époque atteste distinctement que le grand et redoutable jour de Jéhovah est proche. Toutes les personnes au cœur droit attendent certainement avec impatience de voir ce jour mémorable où le jugement divin sera exécuté contre les méchants et où Jéhovah remportera la victoire en sa qualité de Souverain de l’univers.

15. Au vu de la situation déplorable du pays, comment réagissent ceux qui tiennent compte des avertissements divins ?

¹⁵ Comme le montre Yoël 1:16-20, la nourriture avait été retranchée de Juda. L’allégresse aussi. Les magasins étaient désolés et les granges devaient être démolies. Les sauterelles avaient dévoré la végétation, rasé les prés. À cause de cela, les bovins erraient en pleine confusion et les moutons crevaient par troupeaux entiers. Une véritable catastrophe, n’est-​ce pas ? Mais que devenait Yoël au milieu de ces tristes conditions ? Selon le Yl 1 verset 19, il disait : “ C’est toi, ô Jéhovah, que j’appellerai. ” Comme lui, il y a aujourd’hui beaucoup de personnes qui tiennent compte des avertissements divins et qui crient avec foi vers Jéhovah Dieu.

“ Le jour de Jéhovah vient ”

16. Pourquoi “ les habitants du pays ” devraient-​ils s’agiter ?

¹⁶ Écoutez ce commandement de Dieu : “ Sonnez du cor dans Sion et poussez un cri de guerre dans ma montagne sainte. Que tous les habitants du pays s’agitent. ” (Yoël 2:1). Pourquoi cette effervescence ? La prophétie répond : “ Car le jour de Jéhovah vient, car il est proche. C’est un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse, comme la lumière de l’aurore déployée sur les montagnes. ” (Yoël 2:1, 2). Au grand jour de Jéhovah est attachée la notion d’urgence.

17. Quels ont été les effets de la plaie des sauterelles sur le pays et le peuple de Juda ?

¹⁷ Imaginez l’effet produit par la vision du prophète alors que les sauterelles transformaient implacablement un véritable jardin d’Éden en une solitude désolée. Écoutez la description qui est faite de l’armée de sauterelles : “ Son aspect est comme l’aspect des chevaux ; comme des coursiers, c’est ainsi qu’ils courent sans relâche. Comme dans un bruit de chars sur les sommets des montagnes, ils bondissent sans cesse, comme dans un bruit de feu flamboyant qui dévore le chaume. C’est comme un peuple fort, rangé en bataille. À cause de lui, les peuples seront dans de violentes douleurs. Quant à tous les visages, oui ils s’empourpreront sous l’effet de l’agitation. ” (Yoël 2:4-6). À l’époque de Yoël, la plaie des sauterelles susciterait chez les adorateurs de Baal une angoisse grandissante qui se lirait sur leurs visages.

18, 19. Pourquoi peut-​on comparer l’activité des serviteurs de Dieu à notre époque à une plaie de sauterelles ?

¹⁸ Rien n’arrête ces sauterelles infatigables et bien organisées. Elles courent “ comme des hommes puissants ” et parviennent même à escalader les murailles. “ S’il en est qui tombent parmi les armes de jet, les autres ne s’arrêtent pas. ” (Yoël 2:7, 8). N’est-​ce pas là une description prophétique saisissante de l’armée de sauterelles envoyées par Dieu de nos jours ? Elles aussi avancent irrésistiblement, droit devant elles. Aucune “ muraille ” d’opposition ne les décourage. Elles ne transigent pas avec leur fidélité à Dieu ; elles préfèrent affronter la mort, à l’exemple de ces milliers de Témoins qui sont littéralement ‘ tombés parmi les armes de jet ’ pour avoir refusé de dire “ Heil Hitler ” durant le régime nazi.

¹⁹ Les sauterelles de l’ère moderne ont donné un témoignage complet à “ la ville ”, c’est-à-dire la chrétienté (Yoël 2:9). C’est à travers toute la terre qu’elles ont rendu témoignage. Elles continuent de surmonter tous les obstacles et de pénétrer dans des millions de foyers, d’aborder les personnes dans la rue, ou de prendre contact avec elles par téléphone ou par tout autre moyen possible, pour proclamer le message de Jéhovah. Dans ce ministère incessant qu’elles effectuent en public et de maison en maison, elles ont déjà diffusé des milliards de publications bibliques et elles en diffuseront encore des quantités considérables. — Actes 20:20, 21.

20. Qui soutient les sauterelles de notre époque, et que se produit-​il ?

²⁰ Yoël 2:10 montre qu’un immense essaim de sauterelles est comme un nuage qui peut masquer le soleil, la lune et les étoiles (voir aussi Isaïe 60:8). Y a-​t-​il le moindre doute sur l’identité de celui qui commande ces forces militaires ? Yoël 2:11 nous fait entendre cette déclaration qui couvre le grondement des insectes : “ Jéhovah lui-​même fera retentir sa voix devant ses forces militaires, car son camp est très nombreux. Car il est fort celui qui exécute sa parole ; car le jour de Jéhovah est grand et très redoutable, et qui pourra le supporter ? ” Oui, c’est actuellement que Jéhovah Dieu envoie ses forces militaires, ses sauterelles — avant son grand jour.

“ Jéhovah n’est pas lent ”

21. Que se passera-​t-​il quand “ le jour de Jéhovah viendra comme un voleur ” ?

²¹ L’apôtre Pierre aussi a parlé du grand jour de Jéhovah : “ Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, et en ce jour les cieux passeront dans un sifflement, mais les éléments devenus brûlants seront dissous, et la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes. ” (2 Pierre 3:10). Influencés par Satan le Diable, les “ cieux ”, autrement dit les gouvernements méchants, dominent sur la “ terre ”, qui représente les humains éloignés de Dieu (Éphésiens 6:12 ; 1 Jean 5:19). Ces cieux et cette terre symboliques ne survivront pas à la chaleur de la colère divine qui les atteindra lors du grand jour de Jéhovah. Ils seront remplacés par ‘ de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse, et dans lesquels habitera la justice ’. — 2 Pierre 3:13.

22, 23. a) Comment devrions-​nous réagir à la patience miséricordieuse de Jéhovah ? b) Comment devrions-​nous réagir à la proximité du jour de Jéhovah ?

²² Les sources de distraction et les attaques que subit aujourd’hui notre foi sont si nombreuses qu’elles pourraient nous faire oublier que le temps presse. Mais, tandis que les sauterelles symboliques poursuivent leur marche en avant, de nombreuses personnes acceptent le message du Royaume. C’est pour cette raison que Dieu a laissé du temps, mais ne prenons pas sa patience pour de la lenteur. “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” — 2 Pierre 3:9.

²³ Tout en attendant le grand jour de Jéhovah, prenons à cœur ces paroles de l’apôtre, selon 2 Pierre 3:11, 12 : “ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux étant en feu seront dissous et les éléments devenus brûlants fondront ! ” À n’en pas douter, les actes et les actions en question impliquent notamment d’avancer au même rythme que l’armée de sauterelles de Jéhovah en participant régulièrement, et non d’une manière symbolique, à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume avant que ne vienne la fin. — Marc 13:10.

24, 25. a) Comment considérez-​vous le privilège de participer à l’œuvre de l’armée de sauterelles de Jéhovah ? b) Quelle question essentielle Yoël pose-​t-​il ?

²⁴ L’armée de sauterelles de Dieu poursuivra son œuvre jusqu’à ce que s’abatte le grand et redoutable jour de Jéhovah. L’existence même de cette armée irrésistible de sauterelles atteste puissamment que le jour de Jéhovah est proche. N’êtes-​vous pas heureux de vous trouver parmi les sauterelles ointes de Dieu et leurs compagnons pour participer à l’assaut final avant le grand et redoutable jour de Jéhovah ?

²⁵ Grand, le jour de Jéhovah le sera plus qu’on ne saurait le dire ! Il n’est pas surprenant que soit posée cette question : “ Qui pourra le supporter ? ” (Yoël 2:11). Cette question et bien d’autres encore feront l’objet des deux articles suivants.

Qui ‘ s’en tirera sain et sauf ’ ?

“ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” — ACTES 2:21.

1. Pourquoi la Pentecôte de l’an 33 de notre ère a-​t-​elle marqué un tournant dans l’histoire du monde ?

LA Pentecôte de l’an 33 de notre ère a marqué un tournant dans l’histoire du monde. Ce jour-​là, une nouvelle nation est née. Au départ, cette nation n’était pas très importante : en fait, elle n’était composée que de 120 disciples de Jésus qui s’étaient réunis dans une chambre haute à Jérusalem. Mais aujourd’hui, alors que la plupart des nations de l’époque sont tombées dans l’oubli, la nation qui est née dans cette chambre haute existe toujours. Voilà qui est pour nous de la plus haute importance, car cette nation est celle que Dieu a établie pour être son témoin devant les humains.

2. Quels événements miraculeux ont marqué la naissance de la nouvelle nation ?

² Quand cette nouvelle nation est venue à l’existence, il s’est produit des événements importants qui accomplissaient des paroles prophétiques de Yoël. Ces événements sont décrits en Actes 2:2-4, où nous lisons : “ Tout à coup il vint du ciel un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et des langues comme de feu devinrent visibles pour eux et se distribuèrent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils se remplirent tous d’esprit saint et commencèrent à parler en d’autres langues, comme l’esprit leur accordait de s’exprimer. ” C’est dans ces conditions que ces 120 hommes et femmes fidèles sont devenus une nation spirituelle, les premiers membres de ce que l’apôtre Paul appellera par la suite “ l’Israël de Dieu ”. — Galates 6:16.

3. Quelle prophétie de Yoël s’est accomplie à la Pentecôte de l’an 33 ?

³ À la foule qui s’était rassemblée, intriguée par le “ violent coup de vent ”, l’apôtre Pierre a expliqué qu’une des prophéties de Yoël était en train de s’accomplir. Laquelle ? Écoutons Pierre : “ ‘ Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai une partie de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront, et vos jeunes gens verront des visions, et vos vieillards rêveront des rêves ; et même sur mes esclaves mâles et sur mes esclaves femelles je répandrai une partie de mon esprit en ces jours-​là, et ils prophétiseront. Et je donnerai des présages dans le ciel en haut et des signes sur la terre en bas, du sang et du feu et une brume de fumée ; le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang avant que le grand et illustre jour de Jéhovah arrive. Et tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ’ ” (Actes 2:17-21). On retrouve ces paroles citées par Pierre en Yoël 2:28-32 ; leur accomplissement signifiait que, pour la nation juive, le temps était compté. “ Le grand et illustre jour de Jéhovah ”, une époque de jugement pour l’Israël infidèle, était proche. Mais qui serait sauvé ? Qui s’en tirerait sain et sauf ? Et qu’est-​ce que cela préfigurait ?

Deux accomplissements de la prophétie

4, 5. Quel conseil Pierre a-​t-​il donné en rapport avec des événements qui approchaient, et pourquoi ce conseil a-​t-​il gardé sa valeur après l’époque de Pierre ?

⁴ Dans les années qui ont suivi, l’Israël spirituel de Dieu a prospéré, ce qui n’a pas été le cas de la nation d’Israël selon la chair. En 66, celle-ci était en guerre contre Rome. En 70, elle avait presque cessé d’exister, les flammes ayant ravagé Jérusalem et son temple. À la Pentecôte de l’an 33, Pierre avait pourtant donné un précieux conseil en prévision de la catastrophe qui approchait. Citant de nouveau Yoël, il avait dit : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” La décision d’invoquer le nom de Jéhovah appartenait à chaque Juif pris individuellement. Il fallait pour cela suivre d’autres instructions données par Pierre : “ Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés. ” (Actes 2:38). Les auditeurs de Pierre devaient donc accepter le Messie, qu’Israël en tant que nation avait rejeté.

⁵ Ces paroles prophétiques de Yoël ont touché des gens humbles du I^er siècle. Mais elles ont aujourd’hui un effet encore plus grand, car, comme le montrent les événements survenus au XX^e siècle, la prophétie de Yoël connaît un deuxième accomplissement. Voyons lequel.

6. Comment l’identité de l’Israël de Dieu s’est-​elle précisée à l’approche de 1914 ?

⁶ Après la mort des apôtres, l’Israël de Dieu s’est trouvé dissimulé par la mauvaise herbe du faux christianisme. Mais au temps de la fin, qui a débuté en 1914, on a de nouveau vu distinctement qui était cette nation spirituelle. Tout cela a accompli la parabole de Jésus sur le blé et la mauvaise herbe (Matthieu 13:24-30, 36-43). À l’approche de 1914, les chrétiens oints avaient commencé à prendre leurs distances avec la chrétienté infidèle, notamment en rejetant hardiment ses fausses doctrines et en prêchant la fin prochaine des “ temps fixés des nations ”. (Luc 21:24.) Mais la Première Guerre mondiale a soulevé des questions auxquelles ils n’étaient pas préparés. Soumis à des épreuves intenses, beaucoup ont ralenti le pas, et certains ont même fait des compromis, si bien qu’en 1918 leur activité de prédication était pour ainsi dire au point mort.

7. a) Quel événement rappelant la Pentecôte de l’an 33 s’est produit en 1919 ? b) À partir de 1919, quel effet l’effusion de l’esprit de Dieu a-​t-​elle eu sur les serviteurs de Jéhovah ?

⁷ Mais cela n’a pas duré longtemps. À partir de 1919, Jéhovah a commencé à déverser son esprit sur son peuple d’une manière qui rappelait la Pentecôte de l’an 33. Il est vrai qu’en 1919 il n’y a eu ni don de langues ni violent coup de vent ; conformément à ce qu’a écrit Paul en 1 Corinthiens 13:8, le temps des miracles était révolu. Toutefois, l’action de l’esprit de Dieu a été évidente en 1919 quand, à l’assemblée de Cedar Point, aux États-Unis, les chrétiens fidèles ont été revivifiés et se sont remis à prêcher la bonne nouvelle du Royaume. En 1922, encore à Cedar Point, ils ont été galvanisés par l’appel qui leur a été lancé d’‘ annoncer, d’annoncer, d’annoncer le Roi et son royaume ’. Comme au I^er siècle, le monde n’a pu que constater les effets du déversement de l’esprit de Dieu : tous les chrétiens voués — hommes et femmes, jeunes et vieux — se sont mis à ‘ prophétiser ’, c’est-à-dire à faire connaître les “ choses magnifiques de Dieu ”. (Actes 2:11.) À l’image de Pierre, ils exhortaient les humbles à ‘ se sauver de cette génération tortueuse ’. (Actes 2:40.) Ceux qui se montraient sensibles à cet appel devaient se conformer aux paroles de Yoël, qu’on trouve en Yoël 2:32 : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf. ”

8. Qu’est devenue la situation de l’Israël de Dieu depuis 1919 ?

⁸ Depuis ces premières années, les affaires de l’Israël de Dieu n’ont cessé de prospérer. Le scellement des oints est manifestement bien avancé et, depuis les années 1930, on a vu apparaître une grande foule de personnes humbles qui ont l’espérance de vivre sur la terre (Révélation 7:3, 9). Tous savent que le temps presse ; le deuxième accomplissement de Yoël 2:28, 29 indique en effet que nous sommes près d’un jour de Jéhovah encore plus redoutable, un jour où le système de choses mondial, avec ses composantes religieuse, politique et commerciale, sera détruit. Nous avons toutes les raisons d’‘ invoquer le nom de Jéhovah ’ avec l’assurance totale d’être délivrés !

Comment invoquons-​nous le nom de Jéhovah ?

9. Qu’implique entre autres invoquer le nom de Jéhovah ?

⁹ Qu’implique invoquer le nom de Jéhovah ? Le contexte de Yoël 2:28, 29 nous aide à le déterminer. Par exemple, Jéhovah n’écoute pas tous ceux qui l’invoquent. Par l’intermédiaire d’Isaïe, un autre de ses prophètes, Jéhovah a dit autrefois à Israël : “ Quand vous étendez vos paumes, je cache mes yeux loin de vous. Quand bien même vous multipliez les prières, je n’écoute pas. ” Pourquoi Jéhovah refusait-​il d’écouter sa propre nation ? Il le dit lui-​même : “ Vos mains se sont remplies de meurtres. ” (Isaïe 1:15). Jéhovah n’écoute donc pas ceux qui sont coupables de meurtre ou qui pratiquent le péché. Dès lors, on comprend pourquoi le jour de la Pentecôte Pierre disait aux Juifs de se repentir. D’ailleurs, dans le contexte entourant le passage de Yoël 2:28, 29, il est aussi mis l’accent sur la repentance. Par exemple, on lit en Yoël 2:12, 13 : “ ‘ Et maintenant encore ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ revenez à moi de tout votre cœur, et avec des jeûnes et avec des pleurs et avec des lamentations. Déchirez vos cœurs, et non pas vos vêtements ; et revenez à Jéhovah votre Dieu, car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur. ’ ” À partir de 1919, les chrétiens oints ont agi en harmonie avec ces paroles : ils se sont repentis de leurs manquements et ils ont pris la résolution de ne plus jamais faire de compromis ni ralentir. C’est pourquoi l’esprit de Dieu a pu être répandu sur eux. C’est aussi ce que doit faire quiconque veut invoquer le nom de Jéhovah et être entendu.

10. a) Qu’est-​ce que la vraie repentance ? b) Comment Jéhovah réagit-​il à la vraie repentance ?

¹⁰ N’oublions pas, cependant, qu’être vraiment repentant, ce n’est pas seulement présenter des excuses. Les Israélites avaient beau avoir coutume de déchirer leurs vêtements de dessus pour montrer l’intensité de leurs sentiments, Jéhovah leur disait : “ Déchirez vos cœurs, et non pas vos vêtements. ” De fait, la vraie repentance vient du cœur, du plus profond de soi. Elle amène à renoncer au mal, conformément à ces paroles d’Isaïe 55:7 : “ Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées ; qu’il revienne vers Jéhovah. ” La vraie repentance implique aussi, à l’exemple de Jésus, de haïr le péché (Hébreux 1:9). Ensuite, nous faisons confiance à Jéhovah pour nous pardonner sur la base du sacrifice rédempteur, car Jéhovah est “ compatissant et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur ”. Il accepte alors notre culte, notre offrande de grain et notre libation spirituelles. Il écoutera quand nous invoquerons son nom. — Yoël 2:14.

11. Quelle place le vrai culte devrait-​il occuper dans notre vie ?

¹¹ Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a mentionné un autre point qu’il ne nous faut pas oublier. Il a dit : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice. ” (Matthieu 6:33). Nous ne devrions pas prendre notre culte à la légère, comme s’il s’agissait d’une activité secondaire juste bonne à apaiser notre conscience. Non, le service de Dieu mérite la première place dans notre vie. C’est pourquoi Jéhovah poursuit par la bouche de Yoël : “ Sonnez du cor dans Sion. [...] Réunissez le peuple. Sanctifiez une assemblée. Rassemblez les vieillards. Réunissez les enfants et ceux qui tètent les seins. Que l’époux sorte de sa chambre intérieure, et l’épouse de sa chambre nuptiale. ” (Yoël 2:15, 16). Il est compréhensible que de nouveaux mariés soient distraits, qu’ils n’aient d’yeux que l’un pour l’autre. Pourtant, même dans leur cas, le service de Jéhovah doit passer en premier. Rien ne devrait être plus important que d’être réunis devant notre Dieu pour invoquer son nom.

12. Quelles perspectives d’accroissement le chiffre de l’assistance au Mémorial de l’année dernière laisse-​t-​il entrevoir ?

¹² Ayant cela présent à l’esprit, arrêtons-​nous sur certains chiffres du rapport de service des Témoins de Jéhovah pour 1997. L’année dernière, nous avons enregistré un maximum de 5 599 931 proclamateurs du Royaume, ce qui constitue assurément une grande foule de chanteurs de louanges. L’assistance au Mémorial a été de 14 322 226, soit plus de huit millions et demi de personnes de plus que le nombre de proclamateurs. Ce chiffre laisse entrevoir de remarquables perspectives d’accroissement. Parmi ces huit millions et demi, beaucoup étudiaient déjà la Bible avec les Témoins de Jéhovah, soit comme personnes bien disposées, soit comme enfants de parents baptisés. Un grand nombre d’entre elles assistaient là à leur toute première réunion. Leur présence a donné aux Témoins de Jéhovah l’occasion de mieux faire connaissance avec elles et de leur proposer de l’aide pour continuer à progresser. Il y a ceux également qui assistent chaque année au Mémorial et éventuellement à quelques autres réunions, mais qui s’en tiennent là. Ces personnes sont évidemment les bienvenues. Mais nous les encourageons à bien réfléchir aux paroles prophétiques de Yoël et à ce qu’il leur reste à faire pour s’assurer que Jéhovah les entendra quand elles invoqueront son nom.

13. Si nous invoquons déjà le nom de Jéhovah, quelle responsabilité avons-​nous envers notre prochain ?

¹³ L’apôtre Paul a mis en évidence un autre aspect de ce que signifie invoquer le nom de Dieu. Dans sa lettre aux Romains, il cite ces paroles prophétiques de Yoël : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” Puis il tient le raisonnement suivant : “ Comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Et comment auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ? ” (Romains 10:13, 14). Ainsi, de nombreuses personnes qui ne connaissent pas encore Jéhovah ont besoin d’invoquer le nom de Dieu. Ceux qui connaissent déjà Jéhovah ont la responsabilité de prêcher, mais en allant à la rencontre des gens pour leur apporter cette aide.

Un paradis spirituel

14, 15. De quelles bénédictions paradisiaques les serviteurs de Jéhovah bénéficient-​ils parce qu’ils invoquent son nom d’une manière qu’il agrée ?

¹⁴ C’est de cette façon que les chrétiens oints et les autres brebis voient les choses, et cela leur vaut la bénédiction de Jéhovah. “ Jéhovah sera zélé pour son pays et aura pitié de son peuple. ” (Yoël 2:18). En 1919, Jéhovah a montré du zèle et de la pitié pour son peuple en le rétablissant et en le plaçant dans son domaine d’activité spirituelle. Celui-ci constitue véritablement un paradis spirituel que Yoël décrit fort bien par ces paroles : “ Ne crains pas, ô sol ! Sois joyeux et réjouis-​toi ; car vraiment Jéhovah fera une grande chose en ce qu’Il fait. Ne craignez pas, bêtes de la campagne, car à coup sûr les terrains de pâture du désert reverdiront. Car l’arbre portera réellement son fruit. Oui, le figuier et la vigne donneront leur énergie vitale. Et vous, fils de Sion, soyez joyeux et réjouissez-​vous en Jéhovah votre Dieu, car il ne manquera pas de vous donner la pluie d’automne en juste mesure, et il fera descendre sur vous une pluie torrentielle, pluie d’automne et pluie de printemps, comme au commencement. Oui, les aires de battage seront pleines de grain nettoyé, les cuves déborderont de vin nouveau et d’huile. ” — Yoël 2:21-24.

¹⁵ Quelle belle description, n’est-​ce pas ? Trois denrées de base de la vie en Israël — le grain, l’huile d’olive et le vin — devaient couler à flots, et il devait y avoir de nombreux troupeaux. À notre époque, ces paroles prophétiques ont effectivement un accomplissement spirituel en ce que Jéhovah nous fournit toute la nourriture spirituelle dont nous avons besoin. Ne sommes-​nous pas tous heureux que Dieu nous donne avec une telle abondance ? Vraiment, comme Malaki l’avait prédit, Dieu a ‘ ouvert les écluses des cieux et a vidé sur nous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie ’. — Malaki 3:10.

La fin d’un système de choses

16. a) Que signifie pour notre époque l’effusion de l’esprit de Jéhovah ? b) Que nous réserve l’avenir ?

¹⁶ C’est après avoir prédit la condition paradisiaque du peuple de Dieu que Yoël a prophétisé l’effusion de l’esprit de Jéhovah. Quand Pierre a cité cette prophétie à la Pentecôte, il a précisé qu’elle se réalisait “ dans les derniers jours ”. (Actes 2:17.) À l’époque, l’effusion de l’esprit de Dieu signifiait que les derniers jours du système de choses juif avaient commencé. Au XX^e siècle, l’effusion de l’esprit sur l’Israël de Dieu signifie que nous vivons les derniers jours du système de choses mondial. Compte tenu de tout cela, que nous réserve l’avenir ? La prophétie de Yoël se poursuit ainsi : “ Je donnerai des présages dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu et des colonnes de fumée. Le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang, avant la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah. ” — Yoël 2:30, 31.

17, 18. a) Quel jour redoutable de Jéhovah a frappé Jérusalem ? b) Sachant que le jour redoutable de Jéhovah viendra immanquablement, à quoi sommes-​nous poussés ?

¹⁷ En 66 de notre ère, ces paroles prophétiques ont commencé à se réaliser en Judée ; les événements montraient qu’on approchait inexorablement du point culminant du redoutable jour de Jéhovah, en 70. Imaginez comme il a dû être terrifiant d’être de ceux qui n’exaltaient pas le nom de Jéhovah ! À notre époque, des événements aussi terrifiants se produiront quand l’ensemble du système de choses mondial sera détruit sous l’action de Jéhovah. Mais il sera possible d’échapper. La prophétie dit ensuite : “ Il arrivera que tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf ; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle. ” (Yoël 2:32). Les Témoins de Jéhovah sont très heureux de connaître le nom de Jéhovah, et ils ont pleine confiance qu’il les sauvera lorsqu’ils l’invoqueront.

¹⁸ Mais que se passera-​t-​il lorsque le grand et illustre jour de Jéhovah frappera le monde dans toute sa violence ? C’est ce que nous verrons dans le dernier article d’étude.

Le jugement est exécuté dans la basse plaine de la décision

“ Que les nations [...] montent vers la basse plaine de Yehoshaphat ; car là je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. ” — YOËL 3:12.

1. Pourquoi Yoël voit-​il des foules assemblées dans “ la basse plaine de la décision ” ?

“ DES foules, des foules sont dans la basse plaine de la décision ” ! Cette exclamation est rapportée en Yoël 3:14. Pourquoi ces foules sont-​elles assemblées ? Yoël répond : “ Il est proche, le jour de Jéhovah. ” C’est le grand jour où Jéhovah se justifie, le jour où il exécute son jugement sur les multitudes qui ont rejeté le Royaume de Dieu établi, royaume remis à Jésus Christ. Les “ quatre anges ” de Révélation chapitre 7 vont enfin libérer “ les quatre vents de la terre ” qu’ils retenaient fermement, provoquant “ une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus ”. — Révélation 7:1 ; Matthieu 24:21.

2. a) Pourquoi est-​il approprié que l’endroit où s’exécute le jugement de Jéhovah soit appelé “ la basse plaine de Yehoshaphat ” ? b) Quelle bonne réaction Yehoshaphat a-​t-​il eue quand il a été attaqué ?

² En Yoël 3:12, l’endroit où doit se produire cette exécution est appelé “ la basse plaine de Yehoshaphat ”. Voilà un nom approprié quand on sait qu’à une période mouvementée de l’histoire de Juda Jéhovah y a exécuté un jugement en faveur du bon roi Yehoshaphat, dont le nom signifie “ Jéhovah est juge ”. En examinant ce qui s’est passé à cette époque, nous comprendrons mieux ce qui va se passer à la nôtre. Le récit de ces événements se trouve en 2 Chroniques, chapitre 20. Au verset 1 2Ch 20:1, on lit que “ les fils de Moab et les fils d’Ammôn, et avec eux une partie des Ammonim, vinrent contre Yehoshaphat pour la guerre ”. Comment Yehoshaphat a-​t-​il réagi ? Il a fait ce que tout fidèle serviteur de Jéhovah fait systématiquement quand la situation est critique : il a recherché la direction de Jéhovah. Avec ferveur, il a prié : “ Ô notre Dieu, n’exécuteras-​tu pas le jugement sur eux ? Car en nous il n’y a pas de force devant cette foule nombreuse qui vient contre nous ; et nous, nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi. ” — 2 Chroniques 20:12.

Jéhovah répond à une prière

3. Quelles instructions Jéhovah a-​t-​il données au peuple de Juda menacé d’attaque par des nations voisines ?

³ Alors que “ tous ceux de Juda se tenaient debout devant Jéhovah, même leurs petits, leurs femmes et leurs fils ”, Jéhovah, Celui qui entend la prière, a donné sa réponse (2 Chroniques 20:13). Il s’est servi pour cela du prophète Yahaziël, un Lévite, comme il se sert aujourd’hui de son “ esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Nous lisons : “ Voici ce que Jéhovah vous a dit : ‘ Vous, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause de cette foule nombreuse, car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. [...] Vous n’aurez pas à combattre en cette circonstance. Placez-​vous là, restez immobiles et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. [...] N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. Demain, sortez contre eux, et Jéhovah sera avec vous. ’ ” — 2 Chroniques 20:15-17.

4. Au lieu d’une attitude passive face aux menaces de l’ennemi, quelle action volontaire Jéhovah ordonna-​t-​il au peuple ?

⁴ Jéhovah ne demandait pas simplement au roi Yehoshaphat et au peuple d’attendre les bras croisés une délivrance miraculeuse. Ils devaient prendre l’initiative et faire face à l’ennemi. Le roi et ‘ tous ceux de Juda, même leurs petits, leurs femmes et leurs fils ’, ont montré qu’ils avaient une foi forte en obéissant : ils se sont levés de bonne heure et sont partis à la rencontre de l’envahisseur. En chemin, le roi a continué à donner des instructions théocratiques et à encourager le peuple. “ Ayez foi en Jéhovah votre Dieu pour que vous soyez de longue durée, leur a-​t-​il recommandé. Ayez foi en ses prophètes et ainsi ayez du succès. ” (2 Chroniques 20:20). La foi en Jéhovah ! La foi en ses prophètes ! Telle est la clé du succès. Pareillement, de nos jours, restons actifs dans le service de Jéhovah et ne doutons pas que Jéhovah rendra notre foi victorieuse !

5. Comment les Témoins de Jéhovah louent-​ils aujourd’hui Jéhovah de manière active ?

⁵ Comme les habitants de Juda à l’époque de Yehoshaphat, nous devons ‘ louer Jéhovah, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ’. Mais comment le louer ? En prêchant le Royaume avec zèle ! Comme les habitants de Juda qui “ commençaient par le cri de joie et par la louange ”, nous ajoutons des œuvres à notre foi (2 Chroniques 20:21, 22). Oui, alors que Jéhovah se prépare à entrer en action contre ses ennemis, montrons que nous avons une foi authentique ! Même si la route peut sembler longue, soyons déterminés à endurer, à manifester une foi active, à l’exemple de ses serviteurs victorieux dans les endroits agités du monde. Comme le montre l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1998, dans certains pays où sévissent les persécutions, la violence, la famine et des conditions économiques catastrophiques, les fidèles serviteurs de Dieu enregistrent un accroissement remarquable.

Jéhovah sauve son peuple

6. Comment une foi forte nous aide-​t-​elle aujourd’hui à rester fidèles ?

⁶ Quand les nations impies qui entouraient Juda ont tenté de les engloutir, les serviteurs de Jéhovah ont réagi avec une foi exemplaire en lui chantant des louanges. Nous pouvons manifester une foi comparable aujourd’hui. En remplissant notre vie d’œuvres qui louent Jéhovah, nous renforçons notre armure spirituelle et nous ne donnons pas de prise aux ruses de Satan (Éphésiens 6:11). Une foi forte nous permet également de résister à la tentation de nous laisser distraire par les divertissements corrompus, le matérialisme et l’indifférence qui caractérisent le monde moribond qui nous entoure. Enfin, cette foi invincible nous permet de continuer à collaborer étroitement avec “ l’esclave fidèle et avisé ” tout en consommant régulièrement la nourriture spirituelle qu’il nous donne “ en temps voulu ”. — Matthieu 24:45.

7. Comment les Témoins de Jéhovah réagissent-​ils aux diverses attaques qui les visent ?

⁷ Notre foi fondée sur la Bible nous affermira, de sorte que nous resterons fermes malgré les campagnes haineuses organisées par ceux qui manifestent l’esprit du “ mauvais esclave ” mentionné en Matthieu 24:48-51. Cette prophétie connaît un accomplissement remarquable de nos jours à travers les apostats qui répandent activement le mensonge et la diffamation dans de nombreux pays, et qui vont jusqu’à conspirer avec des personnages possédant l’autorité dans les nations. Quand les Témoins de Jéhovah le jugent nécessaire, ils réagissent selon le principe de Philippiens 1:7, en ‘ défendant la bonne nouvelle et en la faisant reconnaître en justice ’. Par exemple, le 26 septembre 1996, dans une affaire qui concernait la Grèce, les neuf juges de la Cour européenne des droits de l’homme, qui siège à Strasbourg, ont réaffirmé à l’unanimité que “ la confession des Témoins de Jéhovah remplit [...] les conditions d’une ‘ religion connue ’ ”, et qu’à ce titre les Témoins sont en droit de jouir de la liberté de pensée, de conscience et de croyance, ainsi que de faire connaître leur foi. Pour ce qui est des apostats, le jugement de Dieu dit : “ Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique : ‘ Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans la boue. ’ ” — 2 Pierre 2:22.

8. À l’époque de Yehoshaphat, comment Jéhovah a-​t-​il exécuté le jugement contre les ennemis de Son peuple ?

⁸ À l’époque de Yehoshaphat, Jéhovah exécuta un jugement contre ceux qui cherchaient à nuire à son peuple : “ Jéhovah plaça des hommes en embuscade contre les fils d’Ammôn, Moab et la région montagneuse de Séïr qui arrivaient en Juda, et ils se battirent entre eux. Alors les fils d’Ammôn et Moab se dressèrent contre les habitants de la région montagneuse de Séïr pour les vouer à la destruction et les anéantir ; dès qu’ils en eurent fini avec les habitants de Séïr, ils aidèrent chacun à supprimer son compagnon. ” (2 Chroniques 20:22, 23). Les habitants de Juda ont appelé cet endroit la Basse Plaine de Beraka, terme qui signifie “ Bénédiction ”. À notre époque aussi, l’exécution du jugement de Jéhovah sur ses ennemis procurera de grandes bénédictions à ses serviteurs.

9, 10. Qui s’avère passible du jugement défavorable de Jéhovah ?

⁹ Peut-être nous demandons-​nous qui, à notre époque, va recevoir un jugement défavorable de la part de Jéhovah. Pour trouver la réponse, il nous faut revenir à la prophétie de Yoël. Yoël 3:3 dit de certains ennemis du peuple de Dieu qu’ils “ donnaient l’enfant mâle pour une prostituée, et l’enfant femelle, ils le vendaient pour du vin ”. Voilà comment ces individus considèrent les serviteurs de Dieu : comme moins que rien ; et leurs enfants, ils les considèrent comme ne valant pas plus que le salaire d’une prostituée ou le prix d’une cruche de vin. Ils auront à répondre de cela.

¹⁰ Tout aussi passibles du jugement sont les individus qui commettent la prostitution spirituelle (Révélation 17:3-6). Sont particulièrement répréhensibles ceux qui incitent les pouvoirs politiques à persécuter les Témoins de Jéhovah et à entraver leur activité, comme l’ont fait récemment en Europe de l’Est des chefs religieux agitateurs. Jéhovah exprime sa détermination à s’en prendre à ces artisans d’iniquité. — Yoël 3:4-8.

“ Sanctifiez la guerre ! ”

11. Comment Jéhovah défie-​t-​il au combat ses ennemis ?

¹¹ Jéhovah appelle à présent son peuple à proclamer un défi parmi les nations : “ Sanctifiez la guerre ! Réveillez les hommes puissants ! Qu’ils s’approchent ! Qu’ils montent, tous les hommes de guerre ! ” (Yoël 3:9). C’est une déclaration de guerre, pour une guerre d’un genre inhabituel : une guerre juste. Les Témoins fidèles de Jéhovah comptent sur les armes spirituelles pour se défendre contre la propagande mensongère, et c’est avec la vérité qu’ils contrent le mensonge (2 Corinthiens 10:4 ; Éphésiens 6:17). Sous peu, Dieu sanctifiera “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Révélation 16:14.) Cette guerre débarrassera notre planète de tous ceux qui s’opposent à la souveraineté de Jéhovah. Ses serviteurs sur la terre n’interviendront pas physiquement. De manière littérale tout comme dans un sens métaphorique, ils ont ‘ forgé les épées en socs et les lances en cisailles ’. (Isaïe 2:4.) Par contre, Jéhovah somme les nations qui s’opposent à lui de faire l’inverse : “ Forgez vos socs en épées et vos cisailles en lances. ” (Yoël 3:10). Il les invite à engager la totalité de leur arsenal d’engins de guerre et d’armes modernes dans la bataille. Mais les nations ne peuvent qu’échouer, car c’est à Jéhovah qu’appartiennent le conflit et la victoire !

12, 13. a) Malgré la fin de la guerre froide, pourquoi peut-​on dire que de nombreuses nations restent prêtes à faire la guerre ? b) À quoi les nations ne sont-​elles pas préparées ?

¹² Au début des années 90, les nations ont déclaré que la guerre froide était terminée. Cela dit, les Nations unies ont-​elles pour autant atteint leur principal objectif : l’établissement de la paix et de la sécurité ? Loin de là ! Quelle conclusion faut-​il tirer des événements survenus au Burundi, en Iraq, au Liberia, en République démocratique du Congo, au Rwanda, en Somalie et en ex-Yougoslavie ? Pour reprendre les termes de Jérémie 6:14, ils disent “ ‘ Il y a la paix ! Il y a la paix ! ’ alors qu’il n’y a pas de paix ”.

¹³ Même si en certains endroits les affrontements directs ont pris fin, les États membres de l’ONU continuent à se faire concurrence dans la fabrication d’armes de guerre élaborées. Certains entretiennent encore des stocks d’armes nucléaires ; d’autres fabriquent des armes de destruction massive chimiques et bactériologiques. Tandis que ces nations convergent vers le lieu symbolique appelé Har-Maguédôn, Jéhovah les provoque : “ Quant au faible, qu’il dise : ‘ Je suis un homme puissant. ’ Offrez votre aide et venez, vous toutes, nations d’alentour, et rassemblez-​vous. ” C’est alors que Yoël lance son propre appel : “ Vers ce lieu-​là, ô Jéhovah, fais descendre tes puissants. ” — Yoël 3:10, 11.

Jéhovah protège les siens

14. Qui sont les puissants de Jéhovah ?

¹⁴ Qui sont les puissants de Jéhovah ? Dans la Bible, le vrai Dieu est appelé quelque 280 fois “ Jéhovah des armées ”. (2 Rois 3:14.) Ces armées, ce sont les forces angéliques du ciel qui se tiennent prêtes, aux ordres de Jéhovah. Un jour, alors que les Syriens cherchaient à se saisir d’Élisha, Jéhovah a ouvert les yeux du serviteur d’Élisha qui a compris pourquoi ces ennemis échoueraient : “ Voyez, la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisha. ” (2 Rois 6:17). Jésus affirma qu’il aurait pu demander à son Père de lui fournir “ plus de douze légions d’anges ”. (Matthieu 26:53.) La Révélation montre Jésus chevauchant à Har-Maguédôn pour exécuter le jugement. Nous lisons : “ Les armées qui étaient dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, et elles étaient vêtues de fin lin, blanc et pur. Et de sa bouche sort une longue épée aiguisée, pour qu’il puisse frapper avec elle les nations, et il les fera paître avec un bâton de fer. Il foule aussi le pressoir à vin de la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant. ” (Révélation 19:14, 15). Ce pressoir symbolique est appelé en termes expressifs “ le grand pressoir de la fureur de Dieu ”. — Révélation 14:17-20.

15. Comment Yoël décrit-​il la guerre de Jéhovah contre les nations ?

¹⁵ Dès lors, de quelle manière Jéhovah fait-​il descendre ses puissants, comme le lui demandait Yoël ? La réponse se trouve dans ces paroles très imagées : “ Que les nations se réveillent et montent vers la basse plaine de Yehoshaphat ; car là je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. Faites passer une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir est devenu plein. Oui, les cuves débordent ; car leur méchanceté est devenue abondante. Des foules, des foules sont dans la basse plaine de la décision, car il est proche, le jour de Jéhovah, dans la basse plaine de la décision. Oui, le soleil et la lune s’assombriront et les étoiles retireront leur clarté. Et Jéhovah lui-​même rugira de Sion, et de Jérusalem il fera retentir sa voix. Et vraiment le ciel et la terre trembleront. ” — Yoël 3:12-16.

16. Qui trouvera-​t-​on parmi ceux sur qui Jéhovah exécutera le jugement ?

¹⁶ Aussi sûrement que le nom Yehoshaphat signifie “ Jéhovah est juge ”, Dieu, Jéhovah, justifiera pleinement sa souveraineté en exécutant le jugement. La prophétie dit que ceux qui reçoivent un jugement défavorable sont ‘ des foules, des foules dans la basse plaine de la décision ’. Parmi ces foules, il y aura tous les défenseurs de la fausse religion qui auront subsisté. On y trouvera aussi les nations, les communautés nationales, les rois de la terre et les dignitaires qui, selon le deuxième Psaume Ps 2, ont opté pour le système corrompu de ce monde plutôt que de ‘ servir Jéhovah avec crainte ’. Ils refusent d’‘ embrasser le fils ’, c’est-à-dire de reconnaître en Jésus le Roi adjoint de Jéhovah (Psaume 2:1, 2, 11, 12). Enfin, dans les foules marquées pour la destruction, il y aura tous les humains que le Roi glorieux jugera être des “ chèvres ”. (Matthieu 25:33, 41.) Lorsque sera arrivé le moment fixé par Jéhovah pour rugir de la Jérusalem céleste, son Roi des rois établi chevauchera pour exécuter ce jugement. Le ciel et la terre trembleront assurément ! Mais, pour notre part, nous avons l’assurance que “ Jéhovah sera un refuge pour son peuple, une forteresse pour les fils d’Israël ”. — Yoël 3:16.

17, 18. Comment sont décrits les survivants de la grande tribulation, et dans quelles conditions vivront-​ils ?

¹⁷ Révélation 7:9-17 parle des survivants de la grande tribulation comme d’“ une grande foule ” composée des humains qui ont exercé la foi dans le pouvoir rédempteur du sang de Jésus. Au jour de Jéhovah, ces personnes sont protégées, tandis que les foules grouillantes de la prophétie de Yoël subissent un jugement défavorable. Yoël dit à l’adresse des survivants : “ Il faudra que vous sachiez que je suis Jéhovah votre Dieu, qui réside à Sion ma montagne sainte ”, cette expression désignant la résidence céleste de Jéhovah. — Yoël 3:17a.

¹⁸ La prophétie nous apprend ensuite que le domaine du Royaume céleste de Dieu “ devra devenir un lieu saint ; pour ce qui est des étrangers, ils n’y passeront plus ”. (Yoël 3:17b.) Il n’y aura effectivement plus d’étrangers dans le ciel ni dans le domaine terrestre du Royaume céleste, car l’unité dans le culte pur aura été réalisée.

19. Comment Yoël décrit-​il la joie paradisiaque des serviteurs de Dieu à notre époque ?

¹⁹ Une paix abondante règne d’ores et déjà parmi les serviteurs de Jéhovah sur la terre. Tous unis, ils proclament les jugements de Dieu dans plus de 230 pays et territoires et en plus de 300 langues. Leur prospérité est annoncée en termes poétiques par Yoël : “ Il arrivera, en ce jour-​là, que les montagnes dégoutteront de vin doux et les collines ruisselleront de lait, et tous les lits des cours d’eau de Juda ruisselleront d’eau. ” (Yoël 3:18). Ainsi, Jéhovah continuera à bénir abondamment ceux qui le louent sur la terre, en leur donnant la joie et la prospérité et en déversant sur eux un flot incessant de précieuses vérités. Jéhovah aura totalement justifié sa souveraineté dans la basse plaine de la décision, et la joie abondera quand il résidera pour toujours au milieu de tous ceux qu’il aura rachetés. — Révélation 21:3, 4.