Ce que le jour de Jéhovah révélera

“ Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, [...] et la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes. ” — 2 PIERRE 3:10.

1, 2. a) Comment l’actuel système de choses mauvais prendra-​t-​il fin ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

L’ACTUEL système de choses repose sur un mensonge fondamental, selon lequel l’homme est capable de diriger la terre indépendamment de Jéhovah (Ps. 2:2, 3). Or, rien de ce qui est fondé sur un mensonge ne peut durer éternellement. Cela dit, nous n’aurons pas à attendre que le monde de Satan s’effondre de lui-​même. C’est Dieu qui le détruira, au moment qu’il a fixé et de la manière qu’il a choisie. Cette action contre le monde mauvais sera une expression parfaite de sa justice et de son amour. — Ps. 92:7 ; Prov. 2:21, 22.

² “ Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, écrit l’apôtre Pierre, et en ce jour les cieux passeront dans un sifflement, mais les éléments devenus brûlants seront dissous, et la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes. ” (2 Pierre 3:10). Que sont les “ cieux ” et la “ terre ” mentionnés ici ? Que sont “ les éléments ” qui seront dissous ? Et à quoi pensait Pierre en disant que la “ terre et les œuvres qui s’y trouvent ” seraient “ découvertes ” ? La réponse à ces questions nous aidera à nous préparer en vue des événements redoutables qui se produiront dans un avenir proche.

Les cieux et la terre qui “ passeront ”

3. Que sont les “ cieux ” mentionnés en 2 Pierre 3:10, et comment passeront-​ils ?

³ Lorsque le terme “ cieux ” est employé au sens figuré dans la Bible, il désigne souvent les puissances dirigeantes, placées au-dessus des populations qu’elles dominent (Is. 14:13, 14 ; Rév. 21:1, 2). Les “ cieux [qui] passeront ” représentent les autorités humaines qui dominent l’actuelle société impie. Le fait que ces cieux passeront dans un “ sifflement ” indique peut-être qu’ils seront anéantis très rapidement.

4. Que représente la “ terre ”, et comment sera-​t-​elle détruite ?

⁴ La “ terre ” représente la société humaine éloignée de Dieu. Une société semblable existait à l’époque de Noé et a pris fin lors du déluge, sur l’ordre de Dieu. “ Par la même parole les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu et sont réservés jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies. ” (2 Pierre 3:7). Alors que le déluge a détruit tous les impies en une seule fois, la destruction à venir se déroulera par étapes, au cours de “ la grande tribulation ”. (Rév. 7:14.) Lors de la première phase de cette tribulation, Dieu incitera les dirigeants du monde à détruire “ Babylone la Grande ”, montrant ainsi le mépris qu’il éprouve pour cette prostituée religieuse (Rév. 17:5, 16 ; 18:8). Puis, lors de la phase finale de la grande tribulation, la guerre d’Har-Maguédôn, Jéhovah enverra son Fils Jésus Christ éliminer ce qui restera du monde de Satan. — Rév. 16:14, 16 ; 19:19-21.

‘ Les éléments seront dissous ’

5. Qu’est-​ce qui figure au nombre des “ éléments ” qui “ seront dissous ” ?

⁵ Que sont les “ éléments ” qui “ seront dissous ” ? Divers dictionnaires bibliques donnent pour “ éléments ” les synonymes “ rudiments ” ou “ premières notions ”. Ce terme, lit-​on encore, “ s’applique aussi [...] aux lettres de l’alphabet ”. Les “ éléments ” mentionnés par Pierre renvoient donc aux choses fondamentales qui font que le monde est tel qu’il est, avec ses mentalités, ses objectifs et ses manières d’agir. Au nombre des “ éléments ” en question figure “ l’esprit du monde ”, “ qui opère [...] dans les fils de la désobéissance ”. (1 Cor. 2:12 ; lire Éphésiens 2:1-3.) Cet esprit, ou cet “ air ”, imprègne le monde de Satan. Il inspire aux humains des pensées, des projets, des paroles et des actes qui reflètent la personnalité de Satan, le “ chef du pouvoir de l’air ”, dont l’orgueil et l’insoumission ne sont plus à démontrer.

6. Comment l’esprit du monde se manifeste-​t-​il ?

⁶ Par conséquent, ceux que l’esprit du monde a contaminés laissent Satan influencer leur esprit et leur cœur, tant et si bien que, consciemment ou inconsciemment, ils adoptent son mode de pensée et son comportement. Ils font ce qu’ils veulent, sans se soucier de la volonté divine. Leurs réactions sont dictées par l’orgueil ou l’égoïsme. Ils se rebellent contre l’autorité et s’abandonnent totalement au “ désir de la chair ” et au “ désir des yeux ”. — Lire 1 Jean 2:15-17a.

7. Pourquoi devons-​nous ‘ préserver notre cœur ’ ?

⁷ Il est dès lors particulièrement important que nous ‘ préservions notre cœur ’ et que nous fassions preuve de sagesse dans le choix de nos fréquentations, de nos lectures, de nos divertissements ou des sites que nous consultons sur Internet (Prov. 4:23). “ Soyez sur vos gardes, avertit l’apôtre Paul : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous entraînera comme sa proie au moyen de la philosophie et d’une vaine tromperie selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde et non selon Christ. ” (Col. 2:8). Cette injonction est d’autant plus pressante que le jour de Jéhovah approche et que les “ éléments ” du système de Satan, incapables de résister à la chaleur ardente de ce jour, disparaîtront. Les paroles de Pierre rappellent celles de Malaki 4:1 : “ Voici que vient le jour qui est brûlant comme le four ; oui, tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté deviendront comme du chaume. Oui, le jour qui vient les dévorera. ”

“ La terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes ”

8. Comment la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront-​elles “ découvertes ” ?

⁸ À quoi pensait Pierre quand il a écrit : “ La terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes. ” Le verbe “ découvrir ” est aussi rendu par “ trouver ” ou par “ mettre à découvert ”. Pierre voulait dire que, durant la grande tribulation, Jéhovah mettra à découvert le monde de Satan ; il montrera que ce monde est contre lui et son Royaume, et qu’il mérite de ce fait d’être détruit. À ce propos, Isaïe 26:21 déclare prophétiquement : “ Jéhovah sort de son lieu pour s’en prendre à la faute de l’habitant du pays — contre lui —, et à coup sûr le pays mettra à nu le sang qu’on y a versé et ne couvrira plus ses tués. ”

9. a) Que devons-​nous rejeter, et pourquoi ? b) Que nous faut-​il cultiver, et pourquoi ?

⁹ Lors du jour de Jéhovah, ceux qui auront été façonnés par le monde et par son “ air ” malsain révéleront leur véritable nature, allant jusqu’à s’entretuer. D’ailleurs, il se pourrait bien que les nombreuses formes de divertissements violents, si populaires aujourd’hui, soient en train de conditionner l’esprit de beaucoup en vue du moment où la main de chacun “ montera contre la main de son compagnon ”. (Zek. 14:13.) Il est donc capital que nous rejetions les films, les livres ou les jeux vidéos qui risqueraient de faire naître en nous des sentiments inacceptables pour Dieu, comme l’orgueil ou l’amour de la violence (2 Sam. 22:28 ; Ps. 11:5). Cultivons plutôt les qualités qui composent le fruit de l’esprit saint, car elles nous permettront d’échapper à la colère ardente de Jéhovah. — Gal. 5:22, 23.

“ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ”

10, 11. Que sont les “ nouveaux cieux ” et la “ nouvelle terre ” ?

¹⁰ Lire 2 Pierre 3:13. Les “ nouveaux cieux ”, c’est le Royaume de Dieu, qui a été établi au ciel en 1914 quand “ les temps fixés des nations ” ont pris fin (Luc 21:24). Ce gouvernement royal est composé de Christ Jésus et de 144 000 codirigeants, qui sont pour la plupart déjà au ciel. Ces 144 000 personnes choisies par Dieu constituent symboliquement ce que le livre de la Révélation appelle “ la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, qui descen[d] du ciel, d’auprès de Dieu, [...] préparée comme une épouse parée pour son mari ”. (Rév. 21:1, 2, 22-24.) Tout comme la Jérusalem terrestre était le siège du gouvernement de l’Israël antique, la Nouvelle Jérusalem et son époux forment le gouvernement du nouveau système de choses. Cette ville céleste ‘ descendra du ciel ’ en ce sens qu’elle dirigera son attention vers la terre.

¹¹ La “ nouvelle terre ” désigne une nouvelle société d’humains qui auront fourni la preuve de leur entière soumission au Royaume de Dieu. Le paradis spirituel que connaissent déjà les serviteurs de Dieu se trouvera enfin établi dans son cadre légitime, à savoir “ la terre habitée à venir ”. (Héb. 2:5.) Mais comment pouvons-​nous entrer dans ce nouveau système de choses ?

Préparons-​nous pour le grand jour de Jéhovah

12. Pourquoi le jour de Jéhovah sera-​t-​il un choc pour le monde ?

¹² Paul et Pierre ont tous deux annoncé que le jour de Jéhovah viendra “ comme un voleur ”, qui agit furtivement et par surprise. (Lire 1 Thessaloniciens 5:1, 2.) Même les vrais chrétiens, qui demeurent pourtant dans l’attente de ce jour, seront surpris par sa soudaineté (Mat. 24:44). Cependant, le monde éprouvera bien plus que de la surprise. Paul déclare : “ Quand [les humains éloignés de Dieu] diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte ; et ils n’échapperont en aucune façon. ” — 1 Thess. 5:3.

13. Comment ne pas nous laisser abuser par le cri “ Paix et sécurité ” ?

¹³ Le cri “ Paix et sécurité ! ” ne sera qu’un mensonge de plus inspiré par les démons. Mais il ne trompera pas les serviteurs de Dieu. “ Vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme il surprendrait des voleurs, écrit Paul, car vous êtes tous fils de la lumière et fils du jour. ” (1 Thess. 5:4, 5). Restons donc dans la lumière, loin des ténèbres du monde de Satan. “ Bien-aimés, qui savez cela à l’avance, tenez-​vous sur vos gardes, exhorte Pierre, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux [de faux enseignants à l’intérieur de la congrégation chrétienne] par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” — 2 Pierre 3:17.

14, 15. a) Comment Jéhovah nous honore-​t-​il ? b) À quelles paroles inspirées devrions-​nous prêter sérieusement attention ?

¹⁴ Notons que Jéhovah ne nous demande pas seulement de nous ‘ tenir sur nos gardes ’. Il nous honore en nous permettant de ‘ savoir à l’avance ’, et dans les grandes lignes, ce qui arrivera dans un avenir proche.

¹⁵ Malheureusement, certains ont fini par prendre à la légère les appels à la vigilance et même par devenir sceptiques. “ Ça fait des années qu’on nous répète la même chose ”, objectent-​ils. Cependant, ils ne devraient pas perdre de vue qu’en tenant ce genre de propos, c’est Jéhovah et son Fils qu’ils contestent, et pas seulement “ l’esclave fidèle ”. ‘ Continue à attendre ’, dit Jéhovah (Hab. 2:3). “ Veillez, dit Jésus, [...] parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. ” (Mat. 24:42). Enfin, Pierre s’exclame : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Jamais “ l’esclave fidèle ” et son Collège central ne prendront à la légère des recommandations aussi sérieuses !

16. Quel état d’esprit devrions-​nous rejeter, et pourquoi ?

¹⁶ À vrai dire, c’est le “ mauvais esclave ” qui conclut que le Maître tarde (Mat. 24:48). Ce mauvais esclave fait partie des moqueurs dont il est question en 2 Pierre 3:3, 4. “ Dans les derniers jours, écrit Pierre, il viendra des moqueurs ” qui, “ selon leurs propres désirs ”, railleront ceux qui, avec obéissance, gardent bien à l’esprit le jour de Jéhovah. Au lieu de se concentrer sur les intérêts du Royaume, ces moqueurs ne pensent qu’à eux-​mêmes et à leurs désirs égoïstes. N’adoptons jamais cet état d’esprit marqué par la désobéissance ; il nous ferait courir de grands risques. Continuons plutôt à “ considére[r] comme salut la patience de notre Seigneur ” et restons actifs dans l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples, sans nous soucier à l’excès de la chronologie des événements dont Jéhovah seul est le maître. — 2 Pierre 3:15 ; lire Actes 1:6, 7.

Ayons confiance dans le Dieu de salut

17. Comment les chrétiens obéissants ont-​ils réagi lorsque les armées romaines ont envahi la Judée, et pourquoi ?

¹⁷ Après l’invasion de la Judée par les armées romaines en 66 de n. è., les chrétiens obéissants ont tenu compte de l’ordre de Jésus en fuyant Jérusalem à la première occasion (Luc 21:20-23). Pourquoi ont-​ils agi si promptement, sans se poser de questions ? Sans aucun doute parce qu’ils avaient toujours gardé à l’esprit les paroles de Jésus. Ils savaient certainement que cette décision leur vaudrait des épreuves, comme Christ le leur avait annoncé. Mais ils savaient également que Jéhovah n’abandonnerait jamais ses fidèles. — Ps. 55:22.

18. Quel effet les paroles de Jésus contenues en Luc 21:25-28 ont-​elles sur votre façon d’envisager la grande tribulation ?

¹⁸ Nous devons nous aussi avoir une entière confiance en Jéhovah, car notre salut dépendra de lui seul quand l’actuel système connaîtra la plus grande tribulation de l’Histoire. À un moment donné, après le début de la grande tribulation, mais avant que Jéhovah n’exécute son jugement sur ce qui restera du monde, les humains “ défailliront par peur et attente des choses venant sur la terre habitée ”. Les fidèles serviteurs de Dieu, en revanche, n’éprouveront aucune frayeur. Ils se réjouiront, sachant que leur délivrance est proche. — Lire Luc 21:25-28.

19. Que montrera l’article suivant ?

¹⁹ Un avenir extraordinaire est réservé à ceux qui demeurent séparés du monde et de ses “ éléments ”. Mais si nous voulons obtenir la vie, nous ne devons pas seulement rejeter le mal. Comme le montrera l’article suivant, il nous faut aussi cultiver des qualités qui plaisent à Jéhovah et accomplir des œuvres qui lui sont agréables. — 2 Pierre 3:11.

[Note]

“ Quel genre d’hommes il vous faut être ! ”

“ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” — 2 PIERRE 3:11.

1. Pourquoi la deuxième lettre de Pierre était-​elle une exhortation opportune pour les chrétiens de son époque ?

LORSQUE, sous l’inspiration de Dieu, l’apôtre Pierre a rédigé sa deuxième lettre, la congrégation chrétienne avait déjà subi de nombreuses persécutions, mais cela n’avait en rien affaibli son zèle ni ralenti son expansion. Le Diable avait alors employé une autre tactique, qui s’était souvent avérée efficace par le passé. Comme l’a révélé l’apôtre, Satan cherchait à corrompre les serviteurs de Dieu au moyen de faux enseignants qui avaient “ les yeux pleins d’adultère ” et “ le cœur exercé à la convoitise ”. (2 Pierre 2:1-3, 14 ; Jude 4.) La deuxième lettre de Pierre est donc tout naturellement une vibrante exhortation à la fidélité.

2. a) Sur quoi le chapitre 3 de la deuxième lettre de Pierre porte-​t-​il ? b) Quelles questions méritent réflexion ?

² Pierre écrit : “ J’estime juste, aussi longtemps que je suis dans ce tabernacle, de vous stimuler par mes rappels, sachant que le moment de déposer mon tabernacle est proche [...]. Donc, je ferai également tout mon possible en tout temps pour que, après mon départ, vous soyez capables de faire vous-​mêmes mention de ces choses. ” (2 Pierre 1:13-15). L’apôtre allait bientôt mourir, mais il souhaitait que ses rappels lui survivent. Et ils lui ont survécu, puisque nous pouvons aujourd’hui les lire dans la Bible. Le chapitre 3 de sa deuxième lettre présente un intérêt tout particulier pour nous, car il porte sur les “ derniers jours ” de l’actuel système de choses et sur la destruction des “ cieux ” et de la “ terre ”. (2 Pierre 3:3, 7, 10.) Quels conseils de Pierre réclament notre attention ? Comment peuvent-​ils nous aider à obtenir l’approbation de Dieu ?

3, 4. a) Quelle exclamation Pierre a-​t-​il formulée ? b) Quel avertissement a-​t-​il lancé ? c) Quels points allons-​nous examiner ?

³ Après avoir parlé de la dissolution du monde de Satan, Pierre déclare : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Rappelons qu’il ne s’agit pas ici d’une question, mais d’une exclamation, d’un appel à l’action. Pierre savait que seuls ceux qui font la volonté de Dieu et manifestent des qualités qui lui plaisent seront préservés lors du “ jour de vengeance ” à venir (Is. 61:2). D’où cet avertissement : “ Vous donc, bien-aimés, qui savez cela à l’avance, tenez-​vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux [les faux enseignants] par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” — 2 Pierre 3:17.

⁴ Étant de ceux qui ‘ savaient à l’avance ’ ce que réservait l’avenir, Pierre n’ignorait pas que, dans les derniers jours, les chrétiens devraient plus que jamais se tenir sur leurs gardes s’ils voulaient demeurer intègres. Plus tard, l’apôtre Jean a montré pourquoi. Il a vu en vision Satan expulsé du ciel, animé d’une “ grande fureur ” contre “ ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (Rév. 12:9, 12, 17.) Les fidèles serviteurs oints de Dieu ainsi que leurs compagnons, les “ autres brebis ”, remporteront l’épreuve de l’intégrité (Jean 10:16). Maintenant, qu’en sera-​t-​il de nous, personnellement ? Resterons-​nous intègres ? Nous y parviendrons si nous nous efforçons 1) de cultiver des qualités qui plaisent à Dieu, 2) de demeurer sans tache et sans défaut sur les plans moral et spirituel, et 3) d’avoir le bon point de vue sur les épreuves. Examinons ces trois points.

Cultivons des qualités qui plaisent à Dieu

5, 6. a) Quelles qualités devrions-​nous chercher à cultiver ? b) Pourquoi cela demande-​t-​il des ‘ efforts sérieux ’ ?

⁵ Au début de sa deuxième lettre, Pierre écrit : “ Déployant en retour tout effort sérieux, fournissez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance l’attachement à Dieu, à votre attachement à Dieu l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses existent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être soit inactifs, soit stériles concernant la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ. ” — 2 Pierre 1:5-8.

⁶ Des ‘ efforts sérieux ’, il faut effectivement en déployer pour se livrer à des activités qui favorisent l’acquisition de qualités qui plaisent à Dieu. Par exemple, il faut faire des efforts pour assister à toutes les réunions chrétiennes, pour lire la Bible chaque jour et pour respecter un bon programme d’étude individuelle. Et que dire du travail et de l’organisation que demande un culte familial régulier, agréable et enrichissant ? Mais une fois que le pli est pris, il est plus facile de conserver de saines habitudes — surtout quand on en constate les bienfaits.

7, 8. a) Quels témoignages a-​t-​on recueillis à propos de la soirée consacrée au culte familial ? b) Que retirez-​vous personnellement du culte familial ?

⁷ À propos du culte familial, une sœur témoigne : “ Ça nous donne l’occasion d’aborder des thèmes très variés. ” Une autre dit : “ Honnêtement, j’ai été déçue d’apprendre que l’étude de livre allait disparaître. C’était ma réunion préférée. Mais aujourd’hui, avec cette soirée consacrée au culte familial, je me rends compte que Jéhovah sait ce dont nous avons besoin et à quel moment nous en avons besoin. ” Commentaire d’un chef de famille : “ Le culte familial nous fait énormément de bien. C’est formidable d’avoir une réunion sur mesure, adaptée aux besoins de notre couple. Nous avons tous les deux le sentiment de cultiver davantage le fruit de l’esprit, et nous n’avons jamais éprouvé autant de joie dans notre ministère. ” Un autre chef de famille déclare : “ Les enfants font leurs propres recherches, ils découvrent plein de choses, et ils aiment ça. Pour nous, cette disposition est la preuve que Jéhovah connaît nos préoccupations et qu’il répond à nos prières. ” Votre façon de considérer le culte familial s’accorde-​t-​elle avec ces témoignages ?

⁸ Ne laissez pas des incidents mineurs vous priver de votre culte familial. “ Ces quatre dernières semaines, raconte un couple, chaque jeudi soir, il s’est passé quelque chose qui a failli nous faire annuler notre étude. Mais nous avons malgré tout respecté notre programme. ” Bien entendu, il vous faudra parfois décaler le moment de l’étude. Néanmoins, soyez résolu à ne pas annuler votre culte familial, ne serait-​ce qu’une seule semaine.

9. a) Par quel moyen Jéhovah a-​t-​il donné de la force à Jérémie ? b) Quel intérêt cet exemple revêt-​il pour nous ?

⁹ Le prophète Jérémie constitue un excellent exemple pour nous. Il avait besoin de la nourriture spirituelle que Jéhovah lui fournissait et il accordait à celle-ci une grande valeur. Cette nourriture lui a permis de prêcher avec endurance à un peuple indifférent. “ La parole de Jéhovah [...] était dans mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os ”, rapporte Jérémie (Jér. 20:8, 9). Cette alimentation spirituelle l’a aussi aidé à supporter les temps difficiles qui ont abouti à la destruction de Jérusalem. Nous disposons aujourd’hui de la Parole écrite de Dieu dans son entier. Si nous l’étudions assidûment et si nous faisons nôtres les pensées divines, nous pourrons, comme Jérémie, persévérer avec joie dans notre ministère, rester fidèles dans les épreuves, et demeurer purs moralement et spirituellement. — Jacq. 5:10.

Demeurons “ sans tache et sans défaut ”

10, 11. a) Pourquoi devons-​nous faire tout notre possible pour demeurer “ sans tache et sans défaut ” ? b) Qu’est-​ce que cela exige de notre part ?

¹⁰ Grâce à la Bible, nous savons que nous vivons au temps de la fin. Nous ne trouvons donc pas surprenant que le monde soit devenu obsédé par des choses que Jéhovah déteste, qu’il s’agisse de l’appât du gain, de la dépravation sexuelle ou de la violence. La stratégie mise en œuvre par Satan contre les chrétiens pourrait se résumer comme suit : ‘ Si l’on ne peut les avoir par la peur, essayons de les corrompre. ’ (Rév. 2:13, 14). Par conséquent, prenons à cœur l’exhortation bienveillante de l’apôtre Pierre : “ Faites tout votre possible pour être finalement trouvés par [Dieu] sans tache et sans défaut et dans la paix. ” — 2 Pierre 3:14.

¹¹ L’expression “ faites tout votre possible ” rappelle l’exhortation précédente nous invitant à déployer “ tout effort sérieux ”. À l’évidence, Jéhovah, qui a inspiré ces pensées à Pierre, sait qu’il nous faut lutter pour demeurer “ sans tache et sans défaut ”, pour ne pas être souillés par la boue du système de Satan. Cette lutte exige que nous protégions notre cœur afin qu’il ne soit pas envahi par de mauvais désirs. (Lire Proverbes 4:23 ; Jacques 1:14, 15.) Elle suppose aussi que nous tenions ferme contre ceux que notre mode de vie intrigue et qui “ parlent sans cesse en mal de [nous] ”. — 1 Pierre 4:4.

12. Quelle garantie trouve-​t-​on en Luc 11:13 ?

¹² En raison de notre imperfection, faire ce qui est juste est pour nous un combat (Rom. 7:21-25). Nous ne pourrons le remporter qu’à condition de nous appuyer sur Jéhovah, qui accorde généreusement son esprit saint à ceux qui le lui demandent avec ferveur (Luc 11:13). Cet esprit fera croître en nous des qualités qui plaisent à Dieu et qui nous permettront non seulement de résister aux tentations, mais aussi de surmonter les épreuves. Or, les épreuves pourraient bien se multiplier à mesure qu’approche le jour de Jéhovah.

Permettons aux épreuves de nous rendre plus forts

13. Qu’est-​ce qui nous aidera à endurer les épreuves ?

¹³ Tant que nous vivrons dans ce vieux système de choses, nous subirons des épreuves, d’une nature ou d’une autre. Cependant, au lieu de nous démoraliser, pourquoi ne pas voir dans ces épreuves l’occasion de confirmer notre amour pour Dieu et de renforcer notre foi en lui et en sa Parole ? Le disciple Jacques a écrit : “ Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” (Jacq. 1:2-4). En outre, n’oubliez pas que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu ”. — 2 Pierre 2:9.

14. Dans l’exemple de Joseph, qu’est-​ce qui vous encourage personnellement ?

¹⁴ Arrêtons-​nous sur l’exemple de Joseph, le fils de Jacob. Il a été vendu en esclavage par ses propres frères (Gen. 37:23-28 ; 42:21). Cette terrible injustice a-​t-​elle entamé sa foi ? S’est-​il aigri contre Dieu, qui avait permis que le malheur s’abatte sur lui ? La Bible montre clairement que non. Cela dit, les épreuves de Joseph étaient loin d’être terminées. Plus tard, on l’a accusé mensongèrement de tentative de viol et jeté en prison. Là encore, il ne s’est pas départi de son attachement à Dieu (Gen. 39:9-21). Il a permis aux épreuves de le rendre plus fort, ce qui lui a valu de nombreuses bénédictions.

15. Que retenir de l’exemple de Naomi ?

¹⁵ Évidemment, les épreuves peuvent nous plonger dans la tristesse ou le découragement. Peut-être Joseph a-​t-​il été en proie à ces sentiments par moments. Ce qui est sûr, c’est que d’autres serviteurs fidèles de Dieu les ont éprouvés. Prenons le cas de Naomi, qui a perdu son mari et ses deux fils. “ Ne m’appelez pas Naomi, a-​t-​elle demandé. Appelez-​moi Mara [qui signifie “ Amère ”], car le Tout-Puissant a rendu les choses très amères pour moi. ” (Ruth 1:20, 21, note). La réaction de Naomi est à la fois naturelle et compréhensible. Toutefois, comme Joseph, elle ne s’est ni effondrée spirituellement ni départie de son intégrité. Aussi Jéhovah a-​t-​il récompensé cette femme de valeur (Ruth 4:13-17, 22). Dans le paradis à venir, il réparera tout le mal causé par Satan et son monde mauvais. “ On ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” — Is. 65:17.

16. Quelles devraient être nos habitudes de prière, et pourquoi ?

¹⁶ L’amour de Dieu est constant. Cette vérité nous aidera à endurer, quelles que soient les épreuves qui s’abattent sur nous. (Lire Romains 8:35-39.) Satan cherchera toujours à nous décourager, mais il échouera si nous demeurons “ sains d’esprit ” et “ vigilants en vue des prières ”. (1 Pierre 4:7.) Jésus a déclaré : “ Tenez-​vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:36). Notez qu’il est ici question de ‘ supplier ’, c’est-à-dire de prier avec ferveur. En nous exhortant à supplier, Jésus montre que ce n’est vraiment pas le moment de prendre à la légère le regard que son Père et lui portent sur nous. Seuls ceux qui ‘ se tiendront debout devant ’ eux — ceux qui auront leur approbation — pourront espérer survivre au jour de Jéhovah.

Continuons à servir activement Jéhovah

17. Si la prédication dans votre territoire n’est pas facile, comment l’exemple des prophètes de jadis peut-​il vous encourager ?

¹⁷ Revenons aux paroles de Pierre : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” Cette exclamation nous rappelle la nécessité de prendre part à des activités spirituelles, lesquelles sont revigorantes (2 Pierre 3:11). La proclamation de la bonne nouvelle est l’une des plus importantes “ actions marquées par l’attachement à Dieu ”. (Mat. 24:14.) Dans certains territoires, la prédication n’est pas toujours facile en raison de l’indifférence, de l’opposition, ou simplement parce que les gens sont accaparés par leurs soucis quotidiens. Jadis, les serviteurs de Jéhovah se sont heurtés au même genre de difficultés. Pourtant, ils n’ont jamais baissé les bras. Ils ont persévéré, revenant “ maintes et maintes fois ” annoncer le message que Dieu leur avait confié. (Lire 2 Chroniques 36:15, 16 ; Jér. 7:24-26.) Qu’est-​ce qui les a aidés à endurer ? Ils considéraient leur mission du point de vue de Jéhovah, et non du point de vue du monde. Ils considéraient également que porter le nom de Dieu était le plus grand honneur qui soit. — Jér. 15:16.

18. Comment la prédication du Royaume contribuera-​t-​elle à magnifier le nom de Dieu ?

¹⁸ Nous avons nous aussi l’honneur de faire connaître le nom et le dessein de Jéhovah. Songez que, du fait de notre prédication, les ennemis de Dieu ne pourront feindre l’ignorance quand ils devront lui rendre des comptes, lors de son grand jour. Comme Pharaon, ils sauront que c’est à Jéhovah qu’ils ont affaire (Ex. 8:1, 20 ; 14:25). Par la même occasion, Jéhovah honorera ses serviteurs fidèles en apportant la confirmation qu’ils étaient bien ses représentants. — Lire Ézékiel 2:5 ; 33:33.

19. Comment montrer que nous désirons mettre à profit la patience de Jéhovah ?

¹⁹ À la fin de sa deuxième lettre, Pierre écrit à ses compagnons chrétiens : “ Considérez comme salut la patience de notre Seigneur. ” (2 Pierre 3:15). Continuons donc de mettre à profit la patience de Jéhovah. Comment ? En cultivant des qualités qui lui plaisent, en demeurant “ sans tache et sans défaut ”, en ayant le bon point de vue sur les épreuves et en servant activement notre Dieu. Sans doute recevrons-​nous alors les bénédictions éternelles associées aux “ nouveaux cieux ” et à la “ nouvelle terre ”. — 2 Pierre 3:13.