N’oublions jamais le jour de Jéhovah

“Il est proche, le jour de Jéhovah dans la basse plaine de la décision.” — JOËL 3:14.

1. Pourquoi la guerre sainte, toute proche, déclarée par Jéhovah sera-​t-​elle différente des guerres “saintes” des humains?

“PROCLAMEZ ceci parmi les nations: ‘Sanctifiez la guerre!’” (Joël 3:9). Est-​il question ici d’une guerre sainte? Lorsqu’on songe aux croisades, aux guerres de religion et aux deux guerres mondiales — dans lesquelles la chrétienté a joué un rôle prédominant — la seule pensée d’une guerre “sainte” a de quoi nous donner le frisson. Cependant, la guerre sainte dont parle la prophétie de Joël n’est pas une guerre entre les nations. Ce n’est pas, sous prétexte de religion, une lutte haineuse sur des questions de territoire ou de possessions. C’est une guerre juste. C’est la guerre de Dieu, destinée à débarrasser la terre de la cupidité, des luttes, de la corruption et de l’oppression. Cette guerre justifiera la légitime souveraineté de Jéhovah sur tout le domaine de sa création. Cette guerre ouvrira la voie qui permettra au Royaume du Christ de faire entrer l’humanité dans le Millénium de paix, de prospérité et de bonheur universels qu’ont prédit les prophètes de Dieu. — Psaume 37:9-11; Ésaïe 65:17, 18; Révélation 20:6.

2, 3. a) Qu’est-​ce que “le jour de Jéhovah” prophétisé en Joël 3:14? b) Pourquoi les nations méritent-​elles ce qu’elles auront à subir en ce jour?

² Qu’est-​ce donc que “le jour de Jéhovah” annoncé en Joël 3:14? “Hélas! quel jour! s’exclame Jéhovah lui-​même, car le jour de Jéhovah est proche, et il viendra comme une spoliation de par le Tout-Puissant!” En quoi ce jour est-​il une spoliation? Le prophète l’explique plus loin: “Des multitudes, des multitudes sont dans la basse plaine de la décision, car il est proche, le jour de Jéhovah dans la basse plaine de la décision.” (Joël 1:15; 3:14). C’est le jour où Jéhovah exécutera sa décision judiciaire sur les multitudes impies de l’humanité qui rejettent sa légitime souveraineté sur le ciel et la terre. Jéhovah a décidé de spolier le système de choses satanique qui tient depuis si longtemps les humains prisonniers de ses tentacules. — Jérémie 17:5-7; 25:31-33.

³ Le système corrompu en place sur la terre va subir cette décision. Mais ce système mondial est-​il vraiment si mauvais? Il suffit de regarder son bilan pour s’en convaincre. En Matthieu 7:16, Jésus a énoncé ce principe: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” Les grandes villes de la planète ne sont-​elles pas devenues des bourbiers où règnent la toxicomanie, la criminalité, la terreur, la débauche et la pollution? Dans de nombreux pays, les libertés nouvellement acquises sont étouffées par les désordres politiques, les pénuries alimentaires et la pauvreté. Plus d’un milliard d’humains sont sous-alimentés. En outre, l’épidémie de SIDA, dont la propagation est favorisée par la toxicomanie et l’immoralité sexuelle, assombrit les perspectives d’une grande partie de la terre. Surtout depuis qu’a éclaté la Première Guerre mondiale, en 1914, il y a eu dans le monde entier une détérioration de la vie sous tous ses aspects. — Voir 2 Timothée 3:1-5.

4. Quel défi Jéhovah lance-​t-​il aux nations?

⁴ Cependant, Jéhovah rassemble de toutes les nations un peuple qui est heureux de recevoir des instructions concernant ses voies et de marcher dans ses sentiers. Dans le monde entier, ce peuple a forgé les épées en socs de charrue, renonçant ainsi à la conduite violente du monde (Ésaïe 2:2-4). En effet, des épées en socs de charrue! Mais cela ne va-​t-​il pas à l’encontre du cri que Jéhovah fait proclamer en Joël 3:9, 10? Nous lisons dans ce passage: “Proclamez ceci parmi les nations: ‘Sanctifiez la guerre! Réveillez les hommes puissants! Qu’ils s’approchent! Qu’ils montent, tous les hommes de guerre! Forgez vos socs de charrue en épées, et vos cisailles à émonder en lances.’” Jéhovah lance ici un défi aux dirigeants du monde pour amener leurs forces coalisées contre lui à Harmaguédon. Mais ils ne peuvent l’emporter! Ils connaîtront assurément une défaite totale. — Révélation 16:16.

5. Lorsque “la vigne de la terre” sera moissonnée, qu’en résultera-​t-​il?

⁵ Défiant le Souverain Seigneur Jéhovah, de puissants dirigeants ont constitué d’effrayants arsenaux, mais en vain. En Joël 3:13, Jéhovah donne cet ordre: “Mettez une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir à vin est devenu plein. Les cuves débordent; car leur malice est devenue abondante.” À ces paroles font écho celles que l’on trouve en Révélation 14:18-20, où un ange portant une faucille affilée reçoit ce commandement: “Vendange les grappes de la vigne de la terre, car ses raisins sont devenus mûrs.” L’ange met sa faucille et lance ces nations rebelles “dans le grand pressoir de la colère de Dieu”. Figurément parlant, du sang sort du pressoir jusqu’aux mors des chevaux, sur une distance de 1 600 stades, environ 300 kilomètres! Quelle perspective effrayante pour les nations qui déshonorent Jéhovah!

Des citoyens respectueux des lois

6. Comment les Témoins de Jéhovah considèrent-​ils les nations et leurs chefs?

⁶ Est-​ce à dire que les Témoins de Jéhovah se montrent irrespectueux envers les nations et leurs chefs? Loin de là! Seulement ils déplorent la corruption que tout le monde peut constater, et ils avertissent leurs semblables que le jour où Jéhovah exécutera sa décision approche à grands pas. Par ailleurs, ils obéissent humblement au commandement que l’apôtre Paul donne en Romains 13:1: “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.” Ils honorent ces autorités comme cela est dû, mais ils ne leur rendent pas un culte. Ces citoyens respectueux des lois observent les principes bibliques relatifs à l’honnêteté et à la propreté, disent la vérité et inculquent une bonne moralité à leur famille. Ils aident d’autres personnes à apprendre comment elles peuvent en faire autant. Ils vivent en paix avec tout le monde, ne manifestent pas dans les rues et ne prennent pas part aux révolutions. Les Témoins de Jéhovah s’efforcent d’être exemplaires dans l’obéissance aux lois des autorités supérieures humaines, tout en attendant que l’Autorité suprême, le Souverain Seigneur Jéhovah, restaure sur la terre une paix parfaite et un gouvernement juste.

Il exécute Sa décision

7, 8. a) De quelle manière les nations seront-​elles ébranlées et assombries? b) Qui Joël décrit-​il à notre époque, et, contrairement au monde en général, quelles bénédictions ces personnes reçoivent-​elles?

⁷ Dans un langage figuré saisissant, Jéhovah poursuit sa description de la façon dont il va exécuter sa décision: “Le soleil et la lune s’assombriront, et les étoiles retireront leur éclat. Et Jéhovah lui-​même rugira de Sion, et de Jérusalem il fera retentir sa voix. Et, à coup sûr, le ciel et la terre oscilleront; mais Jéhovah sera un refuge pour son peuple, et une forteresse pour les fils d’Israël.” (Joël 3:15, 16). La situation apparemment brillante et prospère des humains va s’assombrir et devenir menaçante; ce système de choses mondial, qui est en train de se fragmenter, sera ébranlé jusqu’à disparaître, dévasté comme par un grand tremblement de terre. — Aggée 2:20-22.

⁸ Notons l’heureuse assurance donnée ici: Jéhovah sera un refuge et une forteresse pour son peuple. Pourquoi cela? Parce que c’est le seul peuple — un peuple international — qui ait réagi à ces paroles de Jéhovah: “Assurément vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu.” (Joël 3:17). Puisque le nom Joël signifie “Jéhovah est Dieu”, il décrit très bien les Témoins de Jéhovah oints de l’esprit à notre époque, qui proclament hardiment la souveraineté de Jéhovah (voir Malachie 1:11). Considérons les paroles d’introduction de la prophétie de Joël, et nous verrons de quelle façon saisissante il prédit l’activité du peuple de Dieu à notre époque.

Une nuée de sauterelles

9, 10. a) Quelle plaie est prédite par Joël? b) Quel écho de la prophétie de Joël relative à une plaie trouve-​t-​on en Révélation, et quel effet cette plaie a-​t-​elle sur la chrétienté?

⁹ Écoutons maintenant “la parole de Jéhovah qui advint à Joël”: “Entendez ceci, anciens, et prêtez l’oreille, vous tous, habitants du pays! Ceci est-​il arrivé en vos jours, ou même aux jours de vos ancêtres? Faites-​en le récit à vos propres fils, et vos fils à leurs fils, et leurs fils à la génération suivante. Ce qu’a laissé la chenille, la sauterelle l’a mangé; et ce qu’a laissé la sauterelle, la larve de sauterelle l’a mangé; et ce qu’a laissé la larve de sauterelle, la blatte l’a mangé.” — Joël 1:1-4.

¹⁰ Il s’agit d’une campagne extraordinaire, qui sera gravée pour toujours dans les mémoires. L’une après l’autre, des vagues d’insectes, surtout des sauterelles, dévastent le pays. Qu’est-​ce que cela signifie? Révélation 9:1-12 parle également d’une plaie de sauterelles envoyée par Jéhovah sous la direction d’“un roi, l’ange de l’abîme”, qui n’est autre que Jésus Christ. Ses noms, Abaddon (hébreu) et Apollyon (grec), signifient “Destruction” et “Destructeur”. Ces sauterelles représentent le reste oint des chrétiens qui, au jour du Seigneur que nous vivons, sortent pour dévaster les pâturages de la chrétienté en dévoilant entièrement la fausse religion et en proclamant que la vengeance de Jéhovah doit s’abattre sur elle.

11. De quel renfort les sauterelles de notre époque bénéficient-​elles, et qui en particulier est l’objet de leurs attaques?

¹¹ Révélation 9:13-21 indique que la plaie des sauterelles est suivie d’une plaie gigantesque provoquée par une cavalerie. Comme cela se vérifie aujourd’hui, car les quelques milliers de chrétiens oints qui restent bénéficient du renfort de plus de quatre millions d’“autres brebis” avec lesquelles ils constituent une cavalerie irrésistible (Jean 10:16)! Ils s’unissent pour proclamer les jugements cinglants de Jéhovah sur les idolâtres de la chrétienté et sur ceux qui ‘ne se repentent pas de leurs meurtres, ni de leurs pratiques spirites, ni de leur fornication, ni de leurs vols’. Le clergé, tant catholique que protestant, qui a soutenu activement les guerres meurtrières du XX^e siècle, ainsi que les prêtres pédophiles et les prédicateurs de télévision pervertis, sont au nombre de ceux contre qui ces messages de jugement sont dirigés.

12. Pourquoi les chefs de la chrétienté méritent-​ils de recevoir des messages de jugement, et que va-​t-​il leur arriver bientôt, ainsi qu’à tous les membres de Babylone la Grande?

¹² L’avertissement de Jéhovah retentit aux oreilles de ces ecclésiastiques dépravés: “Réveillez-​vous, ivrognes, et pleurez; et hurlez, vous tous, buveurs de vin, à cause du vin doux, car il a été retranché de votre bouche.” (Joël 1:5). Au XX^e siècle, la religion de la chrétienté a substitué le laxisme du monde aux principes de pureté morale contenus dans la Parole de Dieu. Il a semblé doux à la fausse religion et à ses adeptes de s’imprégner des voies du monde, mais quelle moisson de maladies spirituelles et physiques ils ont récoltée! Bientôt, la “pensée” de Dieu consistera, selon Révélation 17:16, 17, à ce que les puissances politiques se dressent contre l’empire universel de la fausse religion, Babylone la Grande, tout entier et le dévastent. C’est seulement à ce moment-​là, lorsque la fausse religion verra la décision de Jéhovah s’accomplir contre elle, qu’elle ‘se réveillera’ de la torpeur de son ivresse.

“Un peuple nombreux et fort”

13. En quoi la nuée de sauterelles semble-​t-​elle ‘nombreuse et forte’ à la chrétienté?

¹³ Le prophète de Jéhovah qualifie ensuite la nuée de sauterelles de “peuple nombreux et fort”, et c’est ainsi que Babylone la Grande la voit (Joël 2:2). Son clergé, par exemple, déplore le fait que les religions de la chrétienté n’aient pas réussi à convertir beaucoup de gens dans le Japon bouddhiste. Cependant, aujourd’hui, plus de 160 000 Témoins de Jéhovah japonais s’abattent sur ce pays et dirigent des études individuelles de la Bible dans plus de 200 000 foyers. En Italie, les 180 000 Témoins de Jéhovah sont maintenant reconnus comme la deuxième religion du pays, juste derrière le catholicisme, pour ce qui est du nombre des fidèles. C’est en vain qu’un prélat catholique italien s’est lamenté sur le fait que les Témoins de Jéhovah prennent à l’Église ‘au moins 10 000 fidèles’ par ana. Les Témoins accueillent ces personnes avec joie. — Ésaïe 60:8, 22.

14, 15. Comment Joël décrit-​il la nuée de sauterelles, et de quelle manière ces choses se réalisent-​elles à notre époque?

¹⁴ À propos de la nuée de sauterelles formée par les Témoins oints, on lit en Joël 2:7-9: “Comme des hommes puissants ils courent. Comme des hommes de guerre ils escaladent une muraille. Et ils vont chacun par ses propres chemins, et ils ne changent pas leurs sentiers. Et ils ne se poussent pas l’un l’autre. Comme un homme valide dans sa marche, ils continuent d’aller; et s’il en est qui tombent parmi les armes de jet, les autres n’interrompent pas leur marche. Dans la ville ils se ruent. Sur la muraille ils courent. Ils montent sur les maisons. Par les fenêtres ils entrent comme le voleur.”

¹⁵ Quelle description saisissante de l’armée de “sauterelles” ointes, auxquelles sont aujourd’hui associées plus de quatre millions de personnes, les autres brebis! Aucune “muraille”, symbolisant l’opposition religieuse, ne peut les retenir. Hardiment, elles continuent “toujours à marcher avec discipline dans la même ligne”, s’activant dans le ministère public et dans d’autres activités chrétiennes (voir Philippiens 3:16). Plutôt que de transiger, elles ont été disposées à affronter la mort, comme l’ont fait les milliers de Témoins qui ‘sont tombés parmi les armes de jet’ parce qu’ils refusaient de faire le salut au catholique Hitler dans l’Allemagne nazie. La nuée de sauterelles a donné le témoignage à fond dans “la ville” qu’est la chrétienté, surmontant tous les obstacles, pénétrant pour ainsi dire comme le voleur dans les maisons pour distribuer des milliards de publications bibliques dans le cadre de leur activité de maison en maison. C’est la volonté de Jéhovah que ce témoignage soit donné, et nulle puissance céleste ou terrestre ne peut s’y opposer. — Ésaïe 55:11.

“Remplis d’esprit saint”

16, 17. a) Quand les paroles de Joël 2:28, 29 ont-​elles eu un accomplissement remarquable? b) Quelles paroles prophétiques de Joël n’ont pas été entièrement accomplies au I^er siècle?

¹⁶ Jéhovah dit à ses Témoins: “Assurément vous saurez que je suis au milieu d’Israël [spirituel], et que je suis Jéhovah, votre Dieu, et qu’il n’y en a pas d’autre.” (Joël 2:27). Le peuple de Jéhovah a compris cette réalité précieuse quand ce dernier a commencé à accomplir les paroles consignées en Joël 2:28, 29: “Il adviendra sans faute que je répandrai mon esprit sur toute sorte de chair, et, à coup sûr, vos fils et vos filles prophétiseront.” C’est ce qui s’est produit à la Pentecôte de l’an 33, lorsque les disciples de Jésus rassemblés ont été oints et que “tous se trouvèrent remplis d’esprit saint”. Grâce à la puissance de l’esprit saint, ils ont prêché et, en ce jour-​là, “trois mille âmes environ furent ajoutées”. — Actes 2:4, 16, 17, 41.

¹⁷ En cette heureuse circonstance, Pierre a cité les paroles de Joël 2:30-32: “Je donnerai des présages dans les cieux et sur la terre, du sang, et du feu, et des colonnes de fumée. Le soleil lui-​même sera changé en ténèbres, et la lune en sang, avant que vienne le jour de Jéhovah, grand et redoutable. Et il adviendra sans faute que quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf.” Ces paroles ont reçu un accomplissement partiel quand Jérusalem a été détruite, en 70 de notre ère.

18. Quand le plus grand accomplissement de Joël 2:28, 29 a-​t-​il commencé à se produire?

¹⁸ Il allait cependant y avoir une autre application de Joël 2:28-32. Véritablement, cette prophétie a un accomplissement remarquable depuis septembre 1919. À cette époque, une assemblée mémorable du peuple de Jéhovah a eu lieu à Cedar Point, aux États-Unis. L’esprit de Dieu s’est clairement manifesté, et Ses serviteurs oints ont été incités à s’engager dans une campagne mondiale de témoignage qui s’est prolongée jusqu’à nos jours. Quel accroissement considérable cette œuvre a connu! Des plus de 7 000 personnes présentes à l’assemblée de Cedar Point, on est passé à 10 650 158 au Mémorial de la mort de Jésus, le 30 mars 1991. Parmi les assistants, 8 850 seulement ont déclaré être des chrétiens oints. Quelle grande joie pour tous ces oints de voir les fruits que produit dans le monde entier l’esprit vivifiant de Jéhovah! — Ésaïe 40:29, 31.

19. Étant donné la proximité du jour de Jéhovah, comment chacun de nous devrait-​il se comporter?

¹⁹ Bientôt viendra “le jour de Jéhovah, grand et redoutable”, qui dévastera le système de choses de Satan (Joël 2:31). Heureusement, “quiconque invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé”. (Actes 2:21.) Comment cela? L’apôtre Pierre nous dit que “le jour de Jéhovah viendra comme un voleur”, et il ajoute: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah.” N’oubliant pas que le jour de Jéhovah est proche, nous nous réjouirons également de voir la réalisation de la promesse de Jéhovah relative à “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” de justice. — 2 Pierre 3:10-13.

[Note]

Qui échappera au ‘temps de la détresse’?

“Quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf.” — JOËL 2:32.

1. Selon Daniel et Malachie, qu’est-​ce qui caractérise ceux qui ont la possibilité d’être sauvés durant le “temps de détresse” à venir?

AYANT à l’esprit notre époque, le prophète Daniel a écrit: “À coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là. Et durant ce temps-​là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre.” (Daniel 12:1). Quelles paroles réconfortantes! Jéhovah se souviendra du peuple qu’il approuve, comme le dit également Malachie 3:16: “En ce temps-​là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.”

2. À quoi est amené celui qui pense au nom de Jéhovah?

² Celui qui pense au nom de Jéhovah est amené à acquérir une connaissance exacte de lui, de son Christ et de tous ses desseins extraordinaires concernant le Royaume. Ainsi, ses serviteurs apprennent à le considérer avec révérence, à nouer avec lui des relations intimes en se vouant à lui, et à l’aimer ‘de tout leur cœur, et de toute leur intelligence, et de toute leur force’. (Marc 12:33; Révélation 4:11.) Dans sa miséricorde, Jéhovah a pris des dispositions pour que, grâce au sacrifice de Jésus Christ, les humbles de la terre trouvent la vie éternelle. Par conséquent, ceux-ci peuvent reprendre avec confiance les paroles de l’armée céleste qui a loué Dieu à la naissance de Jésus, disant: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:14.

3. Avant que la paix ne puisse venir sur la terre, quelle action de Jéhovah doit avoir lieu?

³ Cette paix est plus proche que la plupart des gens ne pensent. Mais d’abord le jugement de Jéhovah doit être exécuté sur un monde corrompu. Son prophète Sophonie déclare: “Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche et se hâte beaucoup.” De quelle sorte de jour s’agit-​il? La prophétie se poursuit ainsi: “Le bruit du jour de Jéhovah est amer. Là l’homme fort laisse échapper un cri. Ce jour-​là est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse, un jour de sonneries de cor et de signal d’alarme, contre les villes fortifiées et contre les hautes tours d’angle. Et je causerai de l’angoisse aux humains, et ils marcheront comme des aveugles; car c’est contre Jéhovah qu’ils ont péché.” — Sophonie 1:14-17; voir Habacuc 2:3; 3:1-6, 16-19.

4. Qui aujourd’hui répond à l’invitation de connaître et de servir Dieu?

⁴ Il est heureux qu’aujourd’hui des millions de personnes répondent à l’invitation de connaître et de servir Dieu. Sur les chrétiens oints, qui sont introduits dans la nouvelle alliance, la prophétie suivante a été énoncée: “‘Eux tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand’, telle est la déclaration de Jéhovah.” (Jérémie 31:34). Ils ont été le fer de lance de l’œuvre de témoignage qui a lieu à notre époque. Et maintenant, alors que de plus en plus de membres du reste oint achèvent leur vie terrestre, la “grande foule” des “autres brebis” se présente pour ‘servir Dieu par un service sacré, jour et nuit’, dans le cadre de dispositions divines comparables à un temple (Révélation 7:9, 15; Jean 10:16). Faites-​vous partie de ceux qui jouissent de ce privilège inestimable?

Comment entrent “les choses désirables”

5, 6. Avant que toutes les nations ne soient ébranlées et détruites, quelle activité salvatrice doit être accomplie?

⁵ Considérons à présent Aggée 2:7, où Jéhovah prophétise concernant sa maison de culte spirituelle. Il dit: “J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire.” Les prophéties bibliques montrent que l’‘ébranlement des nations’ se rapporte à l’exécution par Jéhovah de son jugement sur ces nations (Nahum 1:5, 6; Révélation 6:12-17). L’intervention de Jéhovah prophétisée en Aggée 2:7 atteindra donc son point culminant lorsque les nations seront ébranlées jusqu’à disparaître, anéanties. Mais qu’advient-​il des “choses désirables de toutes les nations”? Doivent-​elles attendre que cet ébranlement final et destructeur les fasse entrer? Certainement pas.

⁶ En Joël 2:32, on lit que “quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle”. Jéhovah les fait sortir, et ils invoquent son nom en ayant foi dans le sacrifice de Jésus avant l’ébranlement de la grande tribulation, point culminant de celle-ci (voir Jean 6:44; Actes 2:38, 39). Heureusement, la précieuse grande foule, qui regroupe maintenant plus de quatre millions de personnes, ‘entre’ dans la maison de culte de Jéhovah avant qu’il ‘n’ébranle les nations’ à Harmaguédon. — Révélation 7:9, 10, 14.

7. Que signifie ‘invoquer le nom de Jéhovah’?

⁷ Comment ces survivants invoquent-​ils le nom de Jéhovah? Jacques 4:8 nous donne cette indication: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” De même que le reste oint qui a montré le chemin, ceux qui espèrent appartenir à la grande foule des survivants d’Harmaguédon doivent agir résolument. Si nous espérons survivre, nous devons nous abreuver abondamment de la Parole purificatrice de Jéhovah et mettre en pratique dans notre vie ses justes principes. Nous devons vouer résolument notre vie à Jéhovah et symboliser cette offrande de notre personne par le baptême d’eau. Invoquer Jéhovah avec foi implique également que nous témoignions en sa faveur. Ainsi Paul écrit-​il en Romains, chapitre 10, versets 9 et 10: “Si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur, que Dieu l’a relevé d’entre les morts, tu seras sauvé. Car c’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut.” Puis, au verset 13 Rm 10:13, l’apôtre cite la prophétie de Joël, soulignant que “quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé”.

‘Cherchez, cherchez, cherchez’

8. a) Selon le prophète Sophonie, qu’exige Jéhovah pour le salut? b) Quel avertissement le mot “probablement” qui figure en Sophonie 2:3 contient-​il pour nous?

⁸ Considérons le livre biblique de Sophonie, chapitre 2, versets 2 et 3, et lisons ce que Jéhovah exige pour le salut: “Avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” Remarquez le mot “probablement”. On ne peut pas dire: ‘Une fois sauvé, sauvé pour toujours.’ Nous serons cachés en ce jour-​là si nous continuons à faire ces trois choses. Nous devons chercher Jéhovah, chercher la justice et chercher l’humilité.

9. Quelle récompense est promise à ceux qui cherchent l’humilité?

⁹ La récompense promise à ceux qui cherchent l’humilité est véritablement merveilleuse. En Psaume 37, versets 9 à 11, nous lisons: “Ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” Et qu’adviendra-​t-​il de ceux qui cherchent la justice? Le Ps 37 verset 29 déclare: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” À propos de ceux qui cherchent Jéhovah, les Ps 37 versets 39 et 40 nous disent: “Le salut des justes vient de Jéhovah; il est leur forteresse au temps de la détresse. Et Jéhovah les secourra et leur donnera d’échapper. Il leur donnera d’échapper aux méchants et les sauvera, parce qu’ils se sont réfugiés en lui.”

10. Qui, en particulier, a refusé de chercher Jéhovah et de chercher l’humilité?

¹⁰ Les Églises de la chrétienté n’ont pas cherché Jéhovah. Leur clergé a même rejeté son précieux nom, poussant la présomption jusqu’à l’ôter de leurs traductions de la Bible. Elles préfèrent adorer un Seigneur ou Dieu sans nom et révérer une Trinité païenne. En outre, la chrétienté ne cherche pas la justice. Nombre de ses adeptes mènent une vie dissolue ou encouragent autrui dans ce sens. Au lieu de chercher l’humilité comme l’a fait Jésus, ils font étalage, par exemple à la télévision, de leur vie de luxe, souvent immorale. Les membres du clergé s’engraissent aux dépens de leurs ouailles. Selon les paroles de Jacques 5:5, ils ont, ‘sur terre, vécu dans le luxe et ont recherché les plaisirs des sens’. Alors qu’approche le jour de Jéhovah, ils constateront sûrement que ces paroles inspirées s’appliquent à eux: “Les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur.” — Proverbes 11:4.

11. Qui est l’homme qui méprise la loi, et comment s’est-​il rendu coupable de beaucoup de meurtres?

¹¹ Au I^er siècle de notre ère, comme l’apôtre Paul le relate dans sa seconde lettre aux Thessaloniciens, des chrétiens se sont laissé ébranler, pensant que le jour de Jéhovah était sur eux. Mais Paul a averti que d’abord la grande apostasie devait venir et que “l’homme qui méprise la loi” devait être révélé (2 Thessaloniciens 2:1-3). Aujourd’hui, au XX^e siècle, nous pouvons évaluer l’étendue considérable de cette apostasie et constater combien, aux yeux de Dieu, le clergé de la chrétienté méprise la loi. Au cours de ces derniers jours, depuis 1914, le clergé s’est rendu coupable de beaucoup de meurtres en soutenant les humains qui ‘forgeaient les socs de charrue en épées’. (Joël 3:10.) De plus, il a continué à enseigner de fausses doctrines, telles que l’immortalité de l’âme inhérente aux humains, le purgatoire, les tourments d’un enfer de feu, le baptême des nouveau-nés, la Trinité, et ainsi de suite. Quel sera son sort quand Jéhovah exécutera sa décision judiciaire? Proverbes 19:5 déclare: “Celui qui exhale des mensonges n’échappera pas.”

12. a) Quels sont la “terre” et les “cieux” humains qui vont bientôt être anéantis? b) Quelle leçon tirons-​nous du fait que la destruction de ce monde méchant est proche?

¹² On lit en 2 Pierre 3:10: “Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, jour où les cieux disparaîtront dans un sifflement, mais où les éléments chauffés à l’extrême se dissoudront, et où la terre et les œuvres qui y sont seront découvertes.” Les dirigeants corrompus, qui se sont déployés au-dessus de l’humanité tels les cieux au-dessus de la terre, ainsi que tous les éléments qui constituent la société humaine décadente de notre époque seront supprimés de la terre de Dieu. Les fabricants et marchands d’armes meurtrières, les escrocs, les dévots hypocrites et leur clergé, les fauteurs de perversité, de violence et de crime: tous disparaîtront. Ils seront ‘fondus’, anéantis par la colère de Jéhovah. Mais aux versets 11 et 12 2P 3:11, 12, Pierre ajoute cet avertissement pour les chrétiens: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah!”

Michel entre en action!

13, 14. Qui est le grand Défenseur de la domination de Jéhovah, et quelle est son action depuis 1914?

¹³ Comment sera-​t-​il possible d’échapper au “temps de détresse” de Jéhovah? L’Instrument que Dieu va utiliser à cette fin est l’archange Michel, dont le nom signifie “Qui est comme Dieu?” Il est donc approprié qu’il soit Celui qui justifie la domination de Jéhovah, le soutenant comme le seul vrai Dieu et Souverain Seigneur légitime de l’univers tout entier.

¹⁴ Quels événements remarquables sont relatés en Révélation, chapitre 12, versets 7 à 17, concernant “le jour du Seigneur”, dans lequel nous sommes depuis 1914 (Révélation 1:10)! L’archange Michel précipite des cieux sur la terre Satan, le renégat. Plus tard, comme on peut le lire en Révélation, chapitre 19, versets 11 à 16, quelqu’un appelé “Fidèle et Vrai” ‘foule le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant’. Ce guerrier céleste fort a pour nom “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. Finalement, Révélation, chapitre 20, versets 1 et 2, parle d’un grand ange qui jette Satan dans l’abîme et l’y tient prisonnier pour mille ans. Bien évidemment, tous ces passages désignent le seul Défenseur de la souveraineté de Jéhovah, le Seigneur Jésus Christ, que Jéhovah a placé sur son glorieux trône céleste en 1914.

15. Dans quel sens particulier Michel va-​t-​il bientôt ‘se lever’?

¹⁵ Comme on le lit en Daniel 12:1, Michel “défend” le peuple de Jéhovah, c’est-à-dire qu’il s’est levé en sa faveur depuis qu’il a été installé roi, en 1914. Mais bientôt, Michel “se lèvera” dans un sens bien particulier: il sera l’Instrument par lequel Jéhovah ôtera toute méchanceté de la terre et le Libérateur de la société mondiale que forme le peuple de Dieu. Les paroles de Jésus recueillies en Matthieu 24:21, 22 montrent toute la portée de ce “temps de détresse”: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-​là seront écourtés.”

16. Quelle chair sera sauvée pendant la grande tribulation?

¹⁶ Combien nous sommes heureux que quelque “chair” soit sauvée à ce moment-​là! Non, cela n’aura rien de comparable avec les Juifs rebelles pris au piège dans Jérusalem en 70 de notre ère, et dont quelques-uns ont été emmenés comme esclaves à Rome. Bien plutôt, ceux qui échapperont au “temps de la fin” ressembleront à la congrégation chrétienne qui avait déjà fui Jérusalem lorsque le siège final a commencé. Ce seront les serviteurs de Dieu, ces millions de personnes qui appartiennent à la grande foule ainsi que les membres oints qui se trouveront peut-être encore sur la terre (Daniel 12:4). Ceux qui composent la grande foule “viennent de la grande tribulation”. Pourquoi? Parce qu’“ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Ils exercent la foi dans le pouvoir rédempteur du sang versé de Jésus et ils démontrent cette foi en servant Dieu fidèlement. Dès maintenant, Jéhovah, “Celui qui est assis sur le trône”, étend sur eux sa tente protectrice, tandis que l’Agneau, Christ Jésus, les fait paître et les conduit vers des sources d’eaux de la vie. — Révélation 7:14, 15.

17. Comment la grande foule en particulier est-​elle encouragée à agir pour être cachée pendant le jour de détresse à venir?

¹⁷ En cherchant Jéhovah, la justice et l’humilité, les millions de membres de la grande foule doivent ne jamais laisser se refroidir leur premier amour pour la vérité! Si vous êtes l’une de ces personnes comparées à des brebis, que devez-​vous faire? Comme le déclare Colossiens, chapitre 3, versets 5 à 14, vous devez ‘vous dépouiller de la vieille personnalité avec ses pratiques’. Cherchez l’aide divine afin de lutter pour ‘revêtir la personnalité nouvelle, fondée sur la connaissance exacte’. Avec humilité, fortifiez et conservez le zèle nécessaire pour louer Jéhovah et faire connaître à autrui ses desseins grandioses. Ainsi, il se peut que vous soyez caché au “temps de la détresse”, le jour de “la colère ardente de Jéhovah”.

18, 19. En quel sens l’endurance est-​elle devenue capitale pour le salut?

¹⁸ Ce jour est proche! Il arrive sur nous à grands pas. Le rassemblement des membres de la grande foule se poursuit depuis maintenant près de 57 ans. Un certain nombre d’entre eux sont morts et attendent leur résurrection. Mais la prophétie de la Révélation nous donne l’assurance que collectivement la grande foule sortira de la grande tribulation et constituera le noyau d’“une nouvelle terre” ou société humaine (Révélation 21:1). Serez-​vous là? C’est possible, car Jésus dit en Matthieu 24:13: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”

¹⁹ Les tensions que connaissent les serviteurs de Jéhovah dans l’actuel système de choses continueront peut-être à augmenter. Et quand la grande tribulation, source de détresse, éclatera, il se peut que nous rencontrions des épreuves. Mais restons proches de Jéhovah et de son organisation. Restons éveillés! “‘Attendez-​moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente; car par le feu de mon zèle toute la terre sera dévorée.’” — Sophonie 3:8.

20. Alors que le dénouement ou ‘temps de la détresse’ se hâte à grands pas, que devons-​nous faire?

²⁰ Pour notre protection et notre encouragement, Jéhovah, dans sa miséricorde, a donné à ses serviteurs une “langue pure”, qui comprend le message extraordinaire concernant son Royaume maintenant proche, “pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule”. (Sophonie 3:9.) Alors que le dénouement ou ‘temps de la détresse’ se hâte à grands pas, puissions-​nous accomplir un service zélé en aidant d’autres personnes humbles à ‘invoquer le nom de Jéhovah’ en vue du salut!