Aux États-Unis, des millions de personnes se sont ainsi obligeamment placées dans une situation d’endettés chroniques. Environ 75 % des Américains titulaires d’une carte de crédit ont un compte débiteur pour lequel ils doivent payer chaque mois des intérêts exorbitants. En moyenne, ces endettés doivent acquitter pour plus de 2 000 dollars de remboursements mensuels.

Le véritable danger des cartes de crédit réside dans les difficultés que vous vous attirerez si vous vous enfoncez dans les dettes. On lit dans La jungle du crédit que “quantité de personnes qui savent renoncer à des objets ou à des services de luxe quand elles n’ont pas les moyens de payer comptant sont absolument incapables de résister à la tentation lorsqu’elles ont une carte de crédit entre les mains. Plus d’une famille se serrent la ceinture pendant deux ou trois semaines après avoir réglé les notes de homard payées avec la carte de crédit le mois d’avant”.

Mais ce ne sont pas seulement vos habitudes alimentaires qui risquent de souffrir si une grande partie de vos revenus sert à éponger vos dettes. Le livre Crédit: sur le fil du rasoir (angl.) signale que “les Américains consacrent en moyenne 75 % de leurs revenus mensuels à rembourser des prêts, des dettes et des achats payés par carte de crédit”.

Malheureusement, pour un grand nombre de consommateurs, la carte de crédit n’est pas la clé du paradis économique; elle les place plutôt sur la pente savonneuse de l’endettement chronique et des soucis. Ces dernières années, les consommateurs américains ont amoncelé les dettes sur cartes de crédit. Résultat: une augmentation des fraudes à la carte, des défauts de paiement et des faillites. En 1990, ils avaient au total pour 3 200 milliards de dollars de dettes en cartes de crédit, emprunts voiture et emprunt-logement. Chaque foyer devait en moyenne 35 000 dollars et payait environ 3 500 dollars d’intérêts par an.

Il n’est donc pas étonnant que le nombre des faillites personnelles ait fait un bond en avant. En 1990, on a enregistré le chiffre record de 720 000 faillites, ce qui représentait une augmentation de près de 17 % sur l’année précédente. En 1991, le nombre est passé à 800 000, et, en 1992, un nouveau plafond a été atteint avec 971 517 faillites personnelles.