En effet, la justice est portée au compte de quelqu’un en vertu de sa foi. Cette idée, Paul l’énonce en posant le thème de sa lettre ainsi: “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle; oui, elle est la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi, au Juif d’abord et aussi au Grec; car en elle la justice de Dieu se révèle en raison de la foi et vers la foi, comme c’est écrit: ‘Mais le juste — il vivra grâce à la foi.’” — Romains 1:16, 17.

Dans les chapitres 1 à 4 Rm 1-4, il énonce pour commencer une vérité: Tout le monde est coupable de péché. Partant, les humains ne peuvent être déclarés justes que grâce à la foi. Certes, les Juifs ont essayé d’être justes en observant la Loi mosaïque. Mais ils n’y sont pas arrivés. C’est pourquoi Paul a le courage de dire: “Les Juifs comme les Grecs sont tous sous le péché.” Et il prouve cette vérité impopulaire par de nombreuses citations des Écritures. — Romains 3:9.

Puisque “par des œuvres de loi, nulle chair ne sera déclarée juste”, quel espoir reste-​t-​il? C’est comme don gratuit en vertu du sacrifice propitiatoire de Jésus que Dieu déclare justes des humains (Romains 3:20, 24). Pour bénéficier de ce don, ceux-ci doivent avoir foi dans ce sacrifice. Paul innovait-​il en enseignant que des humains sont déclarés justes en vertu de la foi? Pas du tout. Abraham lui-​même fut déclaré juste en raison de sa foi avant même que la Loi fût inaugurée. — Romains 4:3.

Ayant établi l’importance de la foi, au Rm chapitre 5 Paul disserte sur le fondement de la foi chrétienne. Ce fondement est Jésus, dont la vie de justice, pour ceux qui ont foi en Lui, annule les mauvais effets du péché d’Adam. Voilà comment, “par suite d’un seul acte de justification”, et non par l’obéissance à la Loi mosaïque, “c’est pour des hommes de toutes sortes la déclaration selon laquelle ils sont justes en vue de la vie”. — Romains 5:18.