Pourquoi l’offrande de soi est importante

4. Comment l’amitié entre David et Yonathân souligne-​t-​elle la notion d’engagement ?

⁴ Pour le chrétien, l’offrande de soi est un pas essentiel. Ce n’est pas simplement un engagement moral. Pourquoi cette précision est-​elle importante ? Pour le comprendre, arrêtons-​nous sur la notion d’engagement moral entre humains. Prenons l’exemple de l’amitié. Pour avoir un ami, il faut accepter les obligations qu’entraîne l’amitié. Cela suppose donc un engagement : on se sent tenu de témoigner de l’intérêt à son ami. Une des plus belles amitiés relatées dans la Bible est celle de David et de Yonathân. Les deux hommes avaient même conclu entre eux une alliance d’amitié. (Lire 1 Samuel 17:57 ; 18:1, 3.) Il est rare que des amis poussent l’engagement réciproque à ce point ; mais, de façon générale, l’amitié s’épanouit quand on est prêt à assumer les obligations qui en découlent. — Prov. 17:17 ; 18:24.

5. Que pouvait faire un esclave qui appréciait son maître ?

⁵ La Loi que Dieu avait donnée à Israël aborde un autre domaine dans lequel l’engagement était synonyme de bienfaits. Si un esclave avait un bon maître, il pouvait souhaiter rester à son service définitivement pour bénéficier de la sécurité que cela procurait. D’ailleurs, la Loi prévoyait un rituel scellant cet accord : “ Si l’esclave dit avec insistance : ‘ J’aime vraiment mon maître, ma femme et mes fils, je ne veux pas sortir libre ’, alors son maître devra le faire approcher du vrai Dieu et devra l’amener près de la porte ou du montant de la porte ; et son maître devra lui percer l’oreille avec un poinçon, et il devra être son esclave pour des temps indéfinis. ” — Ex. 21:5, 6.

6, 7. a) Que procure l’engagement réciproque ? b) Que procure l’offrande de sa personne à Jéhovah ?

⁶ Le mariage, quant à lui, exige un engagement très fort. Les conjoints s’engagent non pas à honorer un contrat, mais à être fidèles l’un à l’autre. Deux personnes qui vivent ensemble sans être mariées ne peuvent éprouver un réel sentiment de sécurité, pas plus que leurs enfants. Par contre, des chrétiens qui se sont engagés par les liens du mariage se sentent tenus d’appliquer les principes bibliques et s’efforcent de régler avec amour les difficultés qui peuvent survenir. — Mat. 19:5, 6 ; 1 Cor. 13:7, 8 ; Héb. 13:4.

⁷ Aux temps bibliques, les gens qui voulaient commercer ou travailler ensemble jugeaient utile de conclure des contrats (Mat. 20:1, 2, 8). C’est toujours le cas à notre époque. Par exemple, avant de lancer une entreprise ou de se mettre au service de quelqu’un, il est préférable d’établir un accord ou un contrat écrit. En résumé, l’engagement renforce les liens entre amis et entre conjoints ; il stabilise aussi les relations de travail. Combien plus l’offrande inconditionnelle de votre personne à Jéhovah renforcera-​t-​elle les liens qui vous unissent à lui ! À ce propos, voyons à présent quels avantages procurait le vœu qui liait la nation d’Israël à Jéhovah ; voyons également en quel sens ce vœu était bien plus qu’un engagement moral.

Le vœu d’obéissance d’Israël et ses avantages

8. Qu’impliquait le vœu d’obéissance d’Israël ?

⁸ La nation d’Israël s’était liée à Jéhovah par un vœu collectif. En effet, Jéhovah avait convoqué les Israélites au pied du mont Sinaï pour leur dire : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples. ” Les Israélites avaient répondu d’une seule voix : “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire. ” (Ex. 19:4-8). En prononçant ce vœu, les Israélites ne s’engageaient pas simplement à accomplir un certain nombre de choses ; ils faisaient aussi le choix d’appartenir à Jéhovah, qui les considérait désormais comme son “ bien particulier ”.

9. De quels avantages la nation d’Israël bénéficiait-​elle ?

⁹ Appartenir à Jéhovah offrait à la nation d’Israël des avantages appréciables. Jéhovah s’occupait d’elle fidèlement comme une mère ou un père prend soin de ses enfants. “ Une femme peut-​elle oublier son nourrisson, afin de ne pas avoir pitié du fils de son ventre ? Ces femmes même peuvent oublier, mais moi je ne t’oublierai pas ”, a promis Jéhovah (Is. 49:15). Dieu a fourni à sa nation la Loi pour la guider, les prophètes pour l’encourager, et les anges pour la protéger. “ Il révèle sa parole à Jacob, ses prescriptions et ses décisions judiciaires à Israël, a chanté un psalmiste. Il n’a fait ainsi pour aucune autre nation. ” (Ps. 147:19, 20 ; lire Psaume 34:7, 19 ; 48:14.) Tout comme Jéhovah a pris soin de la nation qui lui était vouée par le passé, de même il prend soin de ceux qui se vouent à lui aujourd’hui.

La voie du bonheur

16, 17. Pourquoi l’offrande de soi est-​elle la voie du bonheur ?

¹⁶ Se vouer à Dieu amène à donner de sa personne ; c’est donc la voie du bonheur. En effet, comme l’a si bien dit Jésus, “ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. (Actes 20:35.) Durant son ministère, Jésus a pleinement ressenti le bonheur de donner. Quand c’était nécessaire, il était prêt à se priver de repos et de nourriture et à renoncer à son confort pour aider autrui à trouver le chemin de la vie (Jean 4:34). Jésus prenait plaisir à réjouir le cœur de son Père. “ Je fais toujours les choses qui lui plaisent ”, a-​t-​il expliqué. — Jean 8:29 ; Prov. 27:11.

¹⁷ Jésus a invité ses disciples à l’imiter : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même. ” (Mat. 16:24). Jésus leur proposait en réalité de mener une vie enrichissante, une vie qui les rapprocherait encore plus de Jéhovah. Consacrer sa vie au service de Jéhovah et devenir ainsi l’objet de son attention bienveillante, qu’y a-​t-​il de mieux ?

18. Pourquoi rien ne peut-​il rendre plus heureux que de consacrer sa vie au service de Jéhovah ?

¹⁸ On peut se dévouer à bien des causes ou des personnes. Mais rien ne rend plus heureux que de se vouer à Jéhovah et de vivre en accord avec ce vœu en accomplissant Sa volonté. En effet, beaucoup consacrent leur vie à l’acquisition des richesses ; pourtant, cela ne les rend pas vraiment heureux. À l’inverse, ceux qui consacrent leur vie au service de Jéhovah goûtent un bonheur durable (Mat. 6:24). L’honneur d’être des “ compagnons de travail de Dieu ” les rend heureux. Cependant, les chrétiens ne se vouent pas à une œuvre, mais à un Dieu reconnaissant (1 Cor. 3:9). Personne ne pourra jamais nous récompenser mieux que lui de notre abnégation. Pour preuve, il a même prévu de redonner la jeunesse à ses adorateurs fidèles pour qu’ils puissent profiter éternellement de ses actes de générosité. — Job 33:25 ; lire Hébreux 6:10.

19. Quel privilège celui qui voue sa vie à Jéhovah goûte-​t-​il ?

¹⁹ Vouer sa vie à Jéhovah permet d’entrer dans le groupe de ses intimes. “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous ”, nous assure la Bible (Jacq. 4:8 ; Ps. 25:14).