Une visite de frère Russell

Les Étudiants de la Bible se demandaient de plus en plus ce qui allait se produire à la fin des temps des Gentils. Est-​ce qu’Harmaguédon éclaterait immédiatement après? La congrégation serait-​elle enlevée avant Harmaguédon? Toutes ces questions préoccupaient les frères. Ils savaient évidemment que l’évangile du Royaume devait d’abord être prêché à toutes les nations, comme le déclare Matthieu 24:14; mais, se disaient-​ils, cela s’était peut-être déjà réalisé puisque toutes les nations étaient représentées en Amérique, où les sermons de Russell étaient publiés dans les journaux.

Malgré ces interrogations, l’œuvre progressait, stimulée par les visites de frères du siège mondial, qui se situait aux États-Unis. Le 24 mai 1909, frère Russell est arrivé à Copenhague. Une centaine de personnes l’ont entendu traiter le sujet: “Les alliances.” Le soir, un autre auditoire de 600 personnes a écouté attentivement son discours intitulé: “La disparition de l’empire de Satan.” Deux ans plus tard, son discours public “Le jugement du grand trône blanc” a été entendu par 800 personnes.

La visite suivante de frère Russell a eu lieu en août 1912. Pour la première fois, mais pas la dernière, les frères ont loué le Odd Fellows Hall, qui contenait 1 600 places. Mais tant de gens sont venus qu’il a fallu prendre des dispositions à la dernière minute pour organiser une réunion supplémentaire dans une salle plus petite du même bâtiment. Ainsi, le discours “Après la tombe” a été donné simultanément à deux endroits. Les deux salles étant remplies à craquer, plusieurs centaines de personnes déçues ont dû être refluées.

[Illustration, page 75]

Cour d’école à Ole Suhrs Gade, Copenhague, 1909. Frère Russell est au milieu du deuxième rang;