Assemblées à ciel ouvert

Depuis de nombreuses années, les assemblées se tenaient dans des salles de classe, de concert ou de sport. Il était maintenant nécessaire de les organiser en plein air pour accueillir les nombreux assistants. C’est ainsi qu’en 1956 on a loué le stade d’Århus, situé sur un magnifique terrain qui avait tout d’un parc. Près de 3 000 Témoins ont logé dans un camping, formule toujours appréciée au Danemark.

Le discours public a réuni plus de 10 000 personnes. Cependant, pour la plupart, le moment fort de l’assemblée a été l’adoption d’une résolution adressée à Nikolaï Boulganine, Président du Conseil, pour protester contre le traitement infligé aux Témoins de Jéhovah dans ce qui était alors l’Union soviétique. Les idées principales de cette résolution ont été reprises dans 28 journaux, diffusion remarquable pour un pays aussi petit que le Danemark.

Hôtes lors d’une assemblée internationale

En 1961, les Témoins danois ont été pour la première fois les hôtes d’une assemblée internationale. Ils ont loué un grand stade de football, l’Idraetspark de Copenhague, où se disputaient de nombreux matchs nationaux. Après avoir fait d’importants préparatifs, obtenu de nombreuses autorisations, trouvé de quoi héberger 15 000 personnes chez des particuliers et 800 à l’hôtel, aménagé un terrain de camping pouvant accueillir plus de 5 000 personnes, les Témoins danois étaient finalement prêts à recevoir les nombreux invités originaires de plus de 30 pays.

Mais à la dernière minute, un grave problème a surgi: la direction de l’aviation civile danoise refusait de donner l’autorisation d’atterrir à 27 avions prévus pour transporter 2 691 délégués américains. Quelques heures mouvementées se sont ensuivies et ce n’est qu’après la réponse du premier ministre, qui était en vacances, que l’autorisation d’atterrir a été accordée et télégraphiée à la compagnie aérienne américaine, tout juste deux heures avant que le premier avion à destination de Copenhague ne décolle.

Cette assemblée a été extraordinaire. Les délégués, parmi lesquels étaient pourtant représentées de nombreuses nationalités et races, ont illustré le thème de l’assemblée, savoir “Les adorateurs unis”. Les discours ont été présentés simultanément en cinq langues, si bien que les Témoins parlant danois, suédois, norvégien, finnois et anglais ont pu les suivre dans leurs langues. Le dimanche après-midi, le stade était archicomble. La foule a investi un parc proche, où des milliers de personnes ont écouté le discours public retransmis par haut-parleurs. Le message simple et puissant de frère Knorr a été écouté par 33 513 personnes.

Les personnalités religieuses ont fait des observations qui trahissaient une certaine inquiétude: “Les Témoins de Jéhovah sont constamment en activité”, ont-​elles admis. “Cette secte donne un témoignage, c’est indéniable.” “L’abnégation de ces gens est phénoménale.” Cela les a amenées à poser ces questions: “Et nous, sommes-​nous actifs?” “De quoi et de qui sommes-​nous les témoins?” “Notre cœur est-​il étreint par l’indifférence et le doute?” Ces déclarations publiques ont montré qu’un témoignage remarquable avait été donné à l’occasion de l’assemblée.

La plus grande assemblée jamais tenue en Scandinavie

En 1969, les frères danois ont eu le privilège d’être les hôtes d’une autre assemblée internationale ayant pour thème “Paix sur la terre”. Il s’est agi de la plus grande jamais tenue en Scandinavie. Sous de nombreux aspects, elle a rappelé celle de 1961, à la seule différence que tout a été organisé sur une plus grande échelle. Quelle joie d’apprendre que 42 073 personnes étaient présentes au discours public prononcé par frère Knorr!

Les journaux danois ont consacré en tout plus de 8 mètres de colonne à l’assemblée. Voici ce qu’on a pu lire dans l’éditorial d’un des plus grands quotidiens de Copenhague (Berlingske Tidende): “Les grands rassemblements sont rares ici, au Danemark (...). Rien d’étonnant que l’assemblée internationale des Témoins de Jéhovah organisée cette semaine à Copenhague ait fait beaucoup de bruit! (...) Les Témoins de Jéhovah posent un défi à l’Église du Danemark. (...) Si seulement l’Église faisait savoir ce qu’est le christianisme avec ne serait-​ce que la moitié du zèle que les Témoins déploient pour propager en tout lieu leurs rêves millénaristes!”