École biblique sur l’île de Langeland

En 1943, la rumeur s’est répandue qu’aux États-Unis et en Grande-Bretagne les Témoins avaient leurs propres écoles bibliques. Comme les Témoins du Danemark n’avaient pas de contact direct avec le siège mondial à cause de la guerre, ils ont en toute bonne foi pris des dispositions pour ouvrir une école. Ils ont acheté une maison située dans un cadre agréable à Lohals, sur l’île de Langeland, et c’est dans cette demeure avec vue sur la mer qu’ils ont installé leur propre école biblique. Simon Petersen, du Béthel, a été nommé directeur et deux autres Témoins, enseignants. L’un d’eux, Filip Hoffmann, était aussi du Béthel.

Le lundi 5 juin 1944, l’école a ouvert ses portes à la première classe. Chaque cours durait deux semaines. Les élèves avaient cours de 9 heures à midi sur des sujets comme les enseignements bibliques, l’organisation, l’activité de prédication, l’arithmétique et le danois. L’après-midi, ils étaient libres d’étudier, d’aller se baigner ou de faire de belles promenades dans les environs. Les week-ends étaient consacrés à la prédication.

Bien que l’école n’ait fonctionné qu’un été, un total d’environ 450 frères et sœurs y ont été formés. Mais, en fait, l’ouverture de cette école résultait d’un malentendu. Il fallait effectivement organiser des écoles, mais pas de cette façon. L’année suivante, le Cours pour le ministère théocratique (l’actuelle École du ministère théocratique) a été mis en place dans toutes les congrégations.

De l’aide pour les rescapés d’un camp de concentration

Le 5 mai 1945, le Danemark était en liesse: c’était la libération! Ce même jour, une barge remplie de centaines de rescapés de l’infâme camp de concentration de Stutthof, ville située dans ce qui est aujourd’hui le nord de la Pologne, a été abandonnée sur les rives de l’île de Møn. Parmi les prisonniers se trouvaient 15 Témoins de Jéhovah de cinq nationalités différentes. Quelques heures après, leurs frères danois sont arrivés sur place avec des vivres. Malheureusement, il était trop tard pour quelques-uns. La maladie et le manque de nourriture avaient levé leur tribut; deux Témoins sont morts peu après leur arrivée. À l’évidence, les survivants avaient grand besoin qu’on prenne bien soin d’eux, et la filiale y a veillé.

Ils ont logé dans le bâtiment de la Société sur l’île de Langeland, et, grâce aux soins attentifs de frère et sœur Simon Petersen, les trois frères et les dix sœurs réfugiés ont retrouvé leur forme physique, mentale et spirituelle. Ils ont fini par reprendre assez de forces pour retourner dans leurs pays respectifs où ils se sont remis à prêcher dans leurs langues: allemand, polonais, russe, letton et lituanien.

[Illustrations, page 104]

En 1944, ce bâtiment à Langeland tenait lieu d’école biblique.

Filip Hoffmann, en haut à gauche, enseignant à l’école biblique; Simon Petersen, au milieu du premier rang, directeur de l’école, et Else, sa femme, à gauche au premier rang.