“ JE ME suis réveillé un matin et, assis sur le bord de mon lit, je me suis dit : ‘ Si seulement je pouvais mourir aujourd’hui ! ’ ” Jamesa avait alors 12 ans et il était victime d’une dépression majeure. Trente ans plus tard, il confie : “ Chaque jour de ma vie, il m’a fallu lutter contre ces troubles psychiques et affectifs. ” Il souffrait d’un tel manque d’estime de lui-​même quand il était jeune qu’à un moment donné il a déchiré ses photos d’enfance. “ Je ne pensais pas mériter qu’on se souvienne de moi ”, se rappelle-​t-​il.

Étant donné que nous passons tous par des phases de tristesse, nous pourrions croire que nous savons ce qu’est la dépression. Mais que vivent ceux qui en souffrent réellement ?

Un ennemi implacable

Plus qu’une mélancolie passagère, la dépression est un trouble grave qui souvent empêche celui ou celle qui en est victime d’assumer ses tâches quotidiennes.

Álvaro en sait quelque chose. Pendant plus de 40 ans, il a connu “ la panique, la confusion mentale, l’anxiété et une profonde tristesse ”. “ Du fait de ma dépression, j’étais très sensible à ce que les autres disaient. Et puis, dès que quelque chose allait mal, je me sentais responsable. ” Pour lui, la dépression, c’est “ éprouver une douleur atroce sans savoir d’où elle provient, être gagné par la panique sans savoir pourquoi et, pour ne rien arranger, n’avoir aucune envie d’en parler ”. Il se sent aujourd’hui un peu soulagé d’avoir découvert la cause de ses symptômes. “ Le simple fait de savoir que d’autres sont dans le même cas que moi m’aide à me sentir mieux ”, ajoute-​t-​il.

En raison de la dépression, Maria, une Brésilienne de 49 ans, était sujette à l’insomnie, à la douleur, à l’irritabilité et à “ une tristesse qui semblait ne jamais devoir prendre fin ”. Le jour où on a diagnostiqué sa maladie, elle s’est d’abord sentie soulagée de pouvoir mettre un nom sur la cause de son mal-être. “ Mais mon anxiété a ensuite redoublé, explique-​t-​elle, parce que très peu de gens savent vraiment ce qu’est la dépression. Du coup, leur regard est très lourd à porter. ”

Une tristesse sans raison apparente ?

Le facteur déclenchant est parfois évident, mais le plus souvent la dépression surgit sans crier gare. “ Sans raison apparente, un nuage de tristesse vient tout d’un coup assombrir votre vie, explique Richard, un Sud-Africain. Personne n’est mort dans votre entourage, rien de dramatique n’est arrivé ; pourtant, vous vous sentez abattu et sans énergie. Et rien ne parvient à dissiper ce nuage. Vous êtes submergé par le désespoir sans savoir pourquoi. ”

Il n’y a pas lieu d’avoir honte de la dépression. C’est pourtant ce qu’Ana, une Brésilienne, a ressenti quand le diagnostic est tombé. “ Huit ans après, j’ai toujours honte de moi ”, reconnaît-​elle. Elle trouve particulièrement difficile de composer avec sa souffrance affective. “ Elle est parfois si intense que je la ressens physiquement. Tous mes muscles me font mal. ” Dans ces moments-​là, il lui est presque impossible de sortir de son lit. Et puis, il y a toutes les fois où Ana ne peut pas s’arrêter de pleurer. “ Je pleure tellement fort et ça m’épuise à un tel point que j’ai l’impression que mon sang se fige. ”

La Bible atteste que des humains peuvent se sentir extrêmement abattus. L’apôtre Paul, par exemple, s’est inquiété pour un homme qui risquait d’être “ englouti par sa tristesse excessive ”. (2 Corinthiens 2:7.) Certaines personnes dépressives sont si désespérées qu’elles n’aspirent qu’à mourir pour trouver le repos. Beaucoup partagent les sentiments du prophète Yona : “ Mieux vaut pour moi mourir que vivre. ” — Yona 4:3.

Que peuvent faire les victimes de la dépression pour se soigner et lutter contre cette maladie éprouvante ?

“ MON mari et moi avons cherché un traitement médical et opéré certains changements dans notre mode de vie. Nous avons également tâtonné pour trouver un programme quotidien qui me convienne ”, explique Ruth, qui souffre de dépression depuis de nombreuses années. “ Apparemment, nous avons trouvé le bon traitement et je vais mieux. Mais il y a eu toute une période où rien ne semblait marcher. C’est l’amour constant de mon mari et de mes amis qui m’a aidée à ne pas baisser les bras. ”

Comme le montre l’exemple de Ruth, ceux qui souffrent de dépression ont besoin de toute l’aide possible, notamment d’une aide médicale adaptée. Il est risqué de fermer les yeux sur la maladie. En effet, lorsqu’elle n’est pas traitée, elle peut parfois mettre la vie en danger. Il y a 2 000 ans, Jésus a souligné l’aide que peuvent apporter ceux qui ont des compétences médicales par ces propos : ‘ Ceux qui vont mal ont besoin d’un médecin. ’ (Marc 2:17). Il est certain que le corps médical peut faire beaucoup pour soulager les victimes de la dépressiona.

Quelques traitements possibles

Il existe divers traitements contre la dépression. Tout dépend à la fois des symptômes et de la gravité de la maladie. (Voir l’encadré “ Différents types de dépression ”.) Beaucoup de patients pourront trouver de l’aide auprès de leur médecin traitant, mais d’autres auront besoin d’une aide spécialisée. Il se peut que le praticien prescrive un antidépresseur, à moins qu’il ne préconise une autre forme de traitement. Des patients ont obtenu un certain soulagement grâce à la phytothérapie, à un régime alimentaire adapté ou à un programme d’exercice physique sous contrôle médical.

Problèmes courants

1. Des amis bien intentionnés ayant peu ou pas de formation médicale essaieront peut-être de vous dire quels sont les traitements qui marchent. Il se peut aussi qu’ils aient une idée bien arrêtée quant à ce qui vous conviendrait : la phytothérapie, un traitement sur ordonnance, ou rien du tout.

Important : Assurez-​vous que les conseils que vous suivez viennent d’une source fiable. En définitive, c’est à vous qu’il appartient de faire un choix éclairé.

2. Le découragement peut amener des patients à interrompre leur traitement — parce qu’ils ne ressentent pas d’amélioration ou parce qu’ils souffrent d’effets secondaires désagréables.

Important : “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation. ” (Proverbes 15:22). Une thérapie a plus de chances d’être efficace s’il existe une bonne communication entre le praticien et le patient. Expliquez donc franchement à votre médecin ce qui vous inquiète ou décrivez-​lui les symptômes que vous ressentez. Demandez-​lui s’il est nécessaire de modifier le traitement, ou s’il faut simplement le poursuivre et attendre qu’il fasse effet.

3. Un optimisme excessif peut conduire un patient à arrêter brutalement son traitement au bout de quelques semaines parce qu’il se sent mieux. Il est facile d’oublier les symptômes invalidants qu’on éprouvait avant de commencer à se soigner.

Important : L’arrêt brutal d’un traitement sans l’avis du médecin risque d’entraîner des conséquences graves, pouvant même s’avérer mortelles.

Bien que la Bible ne soit pas un manuel de médecine, elle a pour auteur Jéhovah Dieu, qui est notre Créateur. L’article suivant montrera quel réconfort et quels conseils la Parole de Dieu offre aux victimes de la dépression et à ceux qui les épaulent.

LE ROI David a souvent été assailli par l’angoisse et par des “ pensées troublantes ”. Pourtant, il n’a jamais douté que le Créateur soit capable de comprendre tout ce qu’il ressentait. “ Ô Jéhovah, tu m’as scruté, et tu me connais, a-​t-​il écrit. Tu as su quand je m’assois et quand je me lève. Tu as été attentif de loin à ma pensée. Car il n’y a pas une parole sur ma langue que — vois, ô Jéhovah — déjà tu la connais entièrement. ” — Psaume 139:1, 2, 4, 23.

Nous pouvons nous aussi être convaincus que notre Créateur nous comprend et qu’il a pleinement conscience des effets de la dépression sur notre corps et notre esprit imparfaits. Il sait ce qui cause la dépression et comment, dans l’immédiat, nous pouvons gérer au mieux la situation. En outre, il a révélé ce qu’il fera pour éradiquer définitivement la dépression. Pourrions-​nous espérer meilleur soutien que celui de notre Dieu compatissant, “ qui console ceux qui sont abattus ” ? — 2 Corinthiens 7:6.

Cela étant, les victimes de la dépression se demanderont peut-être de quelle manière Dieu peut les aider lorsqu’elles sont submergées par le désespoir.

Dieu est-​il à notre écoute ?

Dieu est si proche de ses serviteurs déprimés que c’est comme s’il résidait avec “ celui qui est écrasé [...] pour faire revivre le cœur des hommes broyés ”. (Isaïe 57:15.) Qu’il est réconfortant de savoir que “ Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et [qu’]il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé ” ! — Psaume 34:18.

Comment trouver du réconfort auprès de Dieu ?

À tout moment, ceux qui adorent Dieu ont accès auprès de Celui ‘ qui entend la prière ’ et qui peut les aider à surmonter des sentiments douloureux ou à supporter les difficultés (Psaume 65:2). La Bible nous invite à épancher notre cœur devant lui : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” — Philippiens 4:6, 7.

Que faire si, en raison d’un manque d’estime de nous-​mêmes, nous avons l’impression que nos prières ne sont pas entendues ?

Sous l’effet de la dépression, nous risquons de penser que nos efforts pour plaire à Dieu ne servent à rien. Mais notre Père céleste comprend notre fragilité affective ; “ il se souvient que nous sommes poussière ”. (Psaume 103:14.) Même si “ notre cœur vient à nous condamner ”, nous pouvons nous ‘ persuader ’ que “ Dieu est plus grand que notre cœur et [qu’]il connaît toutes choses ”. (1 Jean 3:19, 20, note.) Dans nos prières, nous pouvons reprendre des expressions tirées de passages de la Bible tels que Psaume 9:9, 10 ; 10:12, 14, 17 ; 25:17.

Et si nous sommes tellement abattus que nous ne parvenons pas à exprimer ce que nous ressentons ?

Lorsque notre souffrance affective nous submerge au point qu’il nous est difficile de formuler nos pensées, ne renonçons pas ! Continuons de nous approcher du “ Père des tendres miséricordes et [du] Dieu de toute consolation ”, sachant qu’il comprend nos sentiments et nos besoins (2 Corinthiens 1:3). Maria, dont nous avons déjà parlé dans ce dossier, déclare : “ Tout est parfois si confus dans ma tête que je ne sais pas quoi dire dans mes prières. Mais ce dont je suis sûre, c’est que Dieu me comprend et qu’il m’aide. ”

Comment Dieu répond-​il à nos prières ?

La Bible ne laisse pas entendre que Dieu va nous soustraire dès maintenant à toutes nos difficultés. En revanche, Dieu nous communique la force de supporter “ toutes choses ” — y compris la dépression (Philippiens 4:13). “ Au début, reconnaît Martina, j’ai prié Jéhovah de me guérir, parce que je ne pensais pas être capable de supporter mon état plus longtemps. Aujourd’hui, je le prie chaque jour de me donner de la force. ”

Lorsqu’on affronte la dépression, les Écritures sont une source de force spirituelle à ne pas négliger. Sarah, qui a lutté contre la dépression pendant 35 ans, a constaté par expérience l’utilité de lire la Bible chaque jour. “ J’apprécie vraiment tout ce que le corps médical a fait pour moi, dit-​elle. Mais je mesure par-dessus tout les bienfaits de la lecture de la Parole de Dieu, d’un point de vue spirituel et pratique. C’est d’ailleurs devenu pour moi une habitude quotidienne. ”

Jamais plus de dépression !

Quand Jésus Christ se trouvait sur la terre, il a montré que Dieu lui avait donné le pouvoir de guérir les maladies. Il souhaitait vivement soulager ceux qui souffraient d’affections pénibles. De plus, il a su ce que c’était que d’être envahi par une angoisse intense. Au cours de la nuit qui a précédé sa mort atroce, “ Christ a offert des supplications ainsi que des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort — avec des cris puissants et des larmes ”. (Hébreux 5:7.) Aussi éprouvante qu’ait été la détresse de Jésus, nous en retirons aujourd’hui des bienfaits. Il sait en effet ce que nous ressentons et “ il peut venir au secours de ceux qui sont mis à l’épreuve ”. — Hébreux 2:18 ; 1 Jean 2:1, 2.

La Bible révèle que Dieu a pour dessein de mettre un terme à toutes les causes d’affliction qui contribuent à la dépression. “ Je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur, promet-​il. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. ” (Isaïe 65:17, 18). Les “ nouveaux cieux ” — le Royaume de Dieu — ramèneront la “ nouvelle terre ” — une société d’humains justes — à la perfection sur les plans physique, affectif et spirituel. Toutes les maladies seront définitivement éliminées.