Les institutions sociales qui, autrefois, apportaient un soutien en période de crise émotionnelle ont dégénéré. Dans l’article “Le siècle de la mélancolie?” (angl.), Gerald Klerman impute à ce changement l’actuelle augmentation des cas de dépression. Il explique: “Les trois plus grandes institutions fondamentales de la société ont été la famille, l’Église et le voisinage immédiat. (...) Fait caractéristique de notre époque, ces trois institutions sont plus ou moins bouleversées.”

Cependant, la Bible révèle que les “pensées troublantes” de l’individu lui-​même peuvent en être une cause. — Psaume 94:19.

La plupart des personnes qui deviennent dépressives, comme Marie, ont rencontré un certain nombre d’épreuves pénibles et douloureuses ou des situations éprouvantes pour les nerfs. Beaucoup ressentent ce que le psalmiste a décrit: “Mon âme a son content de malheurs (...). [Des terreurs] m’ont cerné toutes à la fois. Tu [Jéhovah] as écarté loin de moi ami et compagnon; ceux de ma connaissance sont un lieu sombre.” (Psaume 88:3, 17, 18). Ainsi, comme le psalmiste, ces personnes se sentent submergées par les difficultés ou les pertes qu’elles ont subies et pensent que leur vie est complètement désespérée. Elles peuvent avoir l’impression d’être seules dans les ténèbres et d’être abandonnées même de Dieu.

Mais pourquoi arrivent-​elles à cette conclusion décourageante qui a pour effet de les accabler davantage? Ce n’est pas seulement à cause de problèmes qui leur sont extérieurs, c’est aussi parce qu’elles éprouvent des sentiments douloureux ou doutent d’elles-​mêmes. Elles se sentent incapables de surmonter le problème qu’elles rencontrent ou la perte qu’elles ont subie. Proverbes 15:13 explique: “À cause de la douleur du cœur il y a un esprit abattu.” Elles peuvent ressentir une telle douleur de cœur, parce qu’elles ont le sentiment de ne rien valoir ou s’imaginent que les autres le pensent. Même Épaphrodite, chrétien du I^er siècle, après s’être remis d’une maladie grave qu’il avait contractée lors d’une mission que lui avait confiée sa congrégation d’origine, devint ‘abattu parce que la congrégation avait appris qu’il était tombé malade’. — Philippiens 2:25-30.

Comme “un esprit abattu dessèche les os”, ou peut miner quelqu’un, une mauvaise opinion de soi est souvent la cause de la dépression grave (Proverbes 17:22). L’individu peut aussi ressentir une telle douleur de cœur parce qu’il accorde une trop grande importance à la façon dont les autres le considèrent. Ce peut être aussi provoqué par le perfectionnisme, une colère qui ne passe pas, la rancune, un différend non réglé avec les autres ou un sentiment de culpabilité (réelle ou exagérée).

Ainsi, la dépression grave peut avoir de nombreuses causes.